Готовый перевод Better Husband Than Enemy / Вместо заклятых врагов — законные супруги: Глава 13

Суинь продолжал молчать, и в опустевшей комнате повисло тяжелое молчание. Мусто, сочтя обстановку неподходящей, первым поспешил откланяться. Гофэй тихо стоял рядом с Суинем, ожидая его следующих слов. Пространство вокруг исказилось, и к нему приблизилась знакомая Пси-энергия. Гофэй в недоумении протянул руку к пустоте, словно задев что-то осязаемое.

Какая-то Ментальная нить обвилась вокруг его пальца — и исходила она вовсе не от Суиня. Но стоило ему моргнуть, как эта нить уже оказалась на самом Суине. Его самец-насекомое смотрел на него сверху вниз. Гофэй разжал пальцы, сдерживавшие ментальное волокно, проглотил все вопросы и обошел тему сторонам:

— Кэмпбелдор... мы всё еще едем?

Суинь покачал головой:

— Больше нет.

Он ведь стоял к нему спиной, но тут резко развернулся, лицом к Гофэю, и впился в него тяжелым взглядом. В его глазах уже не было прежнего сонного выражения. Он улыбнулся как-то странно и жутковато:

— Один тип запретил мне туда ехать.

— Кто? — Гофэй молча отступил на полшага, но тут же силой заставил себя остановиться.

Такой вид у него был пугающий.

— Пока неясно. Но ничего, настанет день, когда он покажет свое истинное лицо. — Суинь, проходя мимо, задел плечом плечо Гофэя, а на ходу ухватил его за запястье, увлекая за собой. — А теперь за работу. Вечером у меня совещание, домой поедешь сам.

Гофэй послушно последовал за ним, придерживая дверь при входе. Мысленно прокрутив в голове сегодняшнее расписание Суиня, он в полном недоумении произнес:

— В твоем графике не было никаких совещаний.

Он нахмурился, искренне ничего не понимая.

— Это прием, а не совещание. Частный вечер, устроенный одним мелким самцом-насекомым. Они меня пригласили, а я как раз собирался заглянуть туда ради развлечения.

— Разве ты не всегда терпеть не мог подобные приемы? — Гофэй выпалил это не задумываясь, и лишь секунду спустя понял, что сморозил глупость, но было уже поздно.

Суинь разжал руку, и его изучающий, насмешливый взгляд намертво пригвоздил Гофэя к месту. Его задорный голос зазвучал над ухом:

— Так сильно обо мне беспокоишься? Если мне не изменяет память, последние сто лет мы виделись исключительно на официальных съездах...

— Не распространяй слухи.

Гофэй тихо кашлянул, сам прошел к своему рабочему месту, опустился на стул и уткнулся носом в документы по передаче дел. В конце концов, раньше этим ведал Фуллфургис, а теперь повседневные заботы и составление графиков поручили ему, так что бумажной волокиты хватало — он пытался спастись от неловкости с помощью работы.

Однако Суинь вовсе не собирался так просто его отпускать. Он подошел к его столу, наклонился, оказавшись лицом к лицу с Гофэем — расстояние было настолько близким, что можно было пересчитать его длинные ресницы. С усмешкой он произнес:

— Изменяет или нет, ты прекрасно знаешь сам. Всех насекомых, которых ты прислал, я принял смирно и покорно. Разве не ради расследования ты старался?

Он выпрямился, отступил на два шага, махнул рукой на прощание и вышел.

Казалось, его действительно не волнует эта ситуация. Впрочем, учитывая его характер, это можно было назвать и хорошей новостью: раз он готов ежеминутно держать под контролем чужие передвижения... почему бы не считать, что его поймали на крючок?

Гофэй вздохнул. Он знал, что от Суиня ничего не скроешь, но все равно не ожидал, что его раскусят с самого начала. Криво усмехнувшись собственным мыслям, он вернулся к проверке документов.

Выйдя из главного здания Военного ведомства, Суинь тут же отправил Элисии ответное сообщение. Он бессрочно отложил их встречу, сославшись на то, что ему требуется собственное расследование, исход которого пока не гарантирован. Будучи просителем, Элисии пришлось с этим согласиться.

Сам Суинь не испытывал по этому поводу ни малейших угрызений совести. То, что он не устраивал хаос, уже было проявлением его совести, а наблюдение за чужим пожаром со стороны вообще не стоило ему никаких нервов. Он мог позволить себе улыбаться, а что до помощи...

Его взгляд упал на краешек накидки, зажатый между пальцами. Может, ему все-таки стоило кое в чем разобраться?

— Система, что такое мировой патч?

[Что?]

Выражение лица Суиня изменилось, но он машинально сдержался, не показывая виду. Он повторил свой вопрос:

— Мировой патч.

Система слегка растерялась:

— [Патчи генерируются только тогда, когда в мире возникают бреши, чтобы заполнить пустоту. Обычно этим занимается Сознание мира. К чему ты вдруг об этом заговорил?]

— Ты ничего на мне не замечаешь? — Суинь выпустил пучок ментальных нитей, на кончиках которых зловеще пульсировал чужеродный черно-синий оттенок — ослепительный и дурманящий. Он смутно помнил, как сразу после выхода из малого мира Система мельком упоминала, будто ему помог какой-то патч. И что теперь, прикидывается амнезией?

[А? Я правда понятия не имею. Откуда ты знаешь?]

Похоже, в этом деле действительно крылось что-то интересное.

Суинь отделался отговоркой:

— Пустяки, ступай играй.

[Эй! Ты еще не...]

Принудительное отключение связи. В мире воцарилась тишина.

Перед напольным зеркалом Суинь не спеша застегнул все пуговицы, поправил парадный костюм, заодно выбрав пару длинных серег в виде темно-зеленых капель с рубинами на кончиках. Его длинные ресницы скрывали все мысли и расчеты.

Кто же все это сотворил?

Он вспомнил то странное ментальное возле Гофэя, чья частота колебаний на девяносто процентов совпадала с его собственными волнами — и это было еще консервативное предположение, на деле сходство могло оказаться куда выше.

Это ментальное колебание передавало чужие намерения с помощью уникальных ментальных нитей самца-насекомого: временно отказать Элисии.

Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, он подчинился тому посланию. Раз уж поездка в Кэмпбелдор отменялась, почему бы не заглянуть на прием к Юлисесу? Наверняка тот будет очень рад его визиту.

Сменив наряд на белый плащ с золотой каемкой и роскошнейший парадный костюм, слегка взъерошив растрепавшиеся волосы, Суинь отправился на банкет Космического союза.

Глава 12

Он прибыл на банкет ровно в восемь часов, когда торжество уже вовсю шло. Стоило ему появиться в большом зале, как лицо Юлисеса в центре толпы заметно переменилось.

Элисия стояла рядом с ним, слегка приподняв бровь. Ее взгляд перебегал с одного на другого, но в конце концов она благоразумно издаpped подняла бокал в сторону Суиня, а затем удалилась к группе Элисиан — те никогда не питали страсти к дипломатии с другими расами.

Словно павлин распустивший хвост, Суинь неторопливой походкой направился прямо к Юлисесу. Натянув на правую руку белую перчатку и зажав бокал с вином, он отвесил тому безупречный дентльменский поклон — хотя по его статусу в этом не было никакой необходимости.

Юлисес насторожился, но куда больше его одолевало недоумение — впрочем, причина раскрылась очень быстро. Этот самец-насекомое вовсе не шел с добрыми намерениями. Чуть приподняв подбородок и глядя на него свысока, точно гордый лебедь, Суинь прошептал ему на ухо слова, звучавшие как шоппот демона:

— Передайте привет вашему батюшке. Скажите, сладко ли ему спалось в месте, которое я для него присмотрел?

Юлисес чуть не задохнулся от ярости!

Какое еще место? Место погребения!

— Разумеется... б-боле-е чем! — сквозь зубы процедил Юлисес, едва сдерживая человеческий облик.

Отец Юлисеса погиб на территории инсектоидов. Суинь волок его, полуживого, за собой, рискуя в любой момент быть стертым в порошок артиллерийским огнем, висел снаружи летательного аппарата и одной рукой тащил неприятеля, давая тому возможность полюбоваться великолепными пейзажами земель инсектоидов с наилучшей точки обзора, пока тот наконец не испустил дух на окраинной планете системы Жэньмучуань. Суинь до сих пор помнил отчаяние в его глазах, когда тот летел вниз с десятикилометровой высоты. Это был отличный вид, и Суинь даже не отказался бы посмотреть на это во второй раз, однако Юлисес, похоже, не собирался предоставлять ему такую возможность в ближайшее время.

Что ж, придется искать шанс самому.

В ответ на ненависть Юлисеса Суинь лишь улыбнулся. Сняв перчатку, он протянул ее стоявшему рядом помощнику и мягко произвел:

— Меидона, сходи проведай нашего Верховного главнокомандующего, проследи, чтобы он не напился и снова не свалился с какой-нибудь высотки.

При этом его взгляд ни на секунду не отрывался от глаз Юлисеса. Он никогда не боялся подобных злых взглядов; переполненная ненавистью и бессильная злоба в глазах врага служили великолепным удобрением, питающим его прекрасное настроение.

— Слушаюсь, Ваша Милость, — с улыбкой отозвалась Меидона. Будто бесчувственный робот-андроид, она проигнорировала убийственный взгляд Юлисеса, вежливо последовала за ним, держась на почтительном расстоянии.

Суинь остался крайне доволен. Меидона была этаким безэмоциональным кирпичиком с душой офисного раба — ее можно было переносить куда угодно. Из двух его помощников Фуллфургис отвечал за личные поручения и расписание, а Меидона — за светские рауты и дипломатию. Теперь же Гофэй задвинул Фуллфургиса, и беднягу Малыша Фулла отправили разбираться с дипломатическими документами. Это была легкая работа, своего рода компенсация Фуллфургису — в дипломатических кругах нетрудно нарваться на презрительные взгляды, особенно со стороны Юлисеса.

Поэтому он решил выпустить пар за Фуллфургиса заранее, даже если сам Юлисес еще не успел посмотреть на того косо.

Суиню нравилось так поступать, а скрежет зубовный Юлисеса поднимал ему настроение.

С бокалом в руке он неторопливо подошел к Элисии. Та заметила его приближение, но продолжала беседовать с черноволосой женщиной из своего клана. Суинь не стал их торопить, молча дожидаясь окончания разговора. И только когда соплеменница Элисии удалилась, та наконец удостоила его прямым взглядом:

— Вообще-то я не собиралась приходить, но раз уж ты изъявил желание... Будь добр, объясни причину столь резкой перемены планов, Ваша Милость Суинь?

Ее лицо застыло в официальной маске, не выражая ни единой эмоции. Суинь поднял бокал, легко коснувшись ее стекла — раздался звонкий хрустальный удар. Лениво откинувшись назад и прислонившись спиной к стене, Суинь сунул свободную руку в карман, снова приподнял бокал и дерзко усмехнулся:

— Элисия, мне нужно время. К тому же... ты ведь тоже сказала мне не всю правду, верно?

— Я сказала всё, что мне было известно.

— А как же ваши мудрецы? Ничего подобного не существует. Ты что, считаешь меня ребенком, чтобы верить в твои дикие сказки?

Суинь вовсе не сердился. Он просто спокойно смотрел на нее, дожидаясь, пока она наконец выдаст правду.

Было заметно невооруженным глазом, что эта находившаяся на пределе психического напряжения женщина, которую называли величайшим Саласом Элисиан за последние сто лет, наконец сдалась. Суинь не думал, что она покорилась ему — она подчинилась жажде спасти будущее Элисиан.

Ее уставшие глаза закрылись и снова открылись, а в расслабленном голосе явственно проступило замешательство.

— Я не знаю... В память о временах катастрофы мы воздвигли молитвенный алтарь. Десять дней назад в самом его центре появился свиток с рунами, и на нем было выведено твое имя.

Закончив говорить, Элисия умолкла в ожидании ответа. В глазах Суиня мелькнул странный огонек, и он произнес:

— Суинь... Кристин?

— Суинь. — Элисия окинула взглядом окрестности, удостоверившись, что ближе всех к ним стоят лишь представители ее народа, после чего шагнула вперед, почти прижавшись к нему. Ее дыхание коснулось плеча Суиня, и она тихо выдохнула:

— Просто «Суинь». Это имя не соответствует правилам именования инсектоидов; оно было высечено на камне нашими письменами, и к нему прилагалось одно-единственное предложение.

Сердце Суиня забилось быстрее. Опустив взгляд, он встретился с черными глазами Элисии, но на его губах по-прежнему играла улыбка:

— Продолжай.

http://bllate.org/book/29729/3617494