Готовый перевод Better Husband Than Enemy / Вместо заклятых врагов — законные супруги: Глава 14

Твои вопросы разрешатся здесь, есть какие-то догадки?

Чьи вопросы — Элисии или его, Суиня?

На губах Суиня играла легкая улыбка, но отвечать прямо он не стал, а лишь неопределенно обронил: — Возможно.

Суинь о чем-то глубоко задумался, как вдруг его окружил чей-то жгучий, настойчивый взгляд. Подняв глаза, он увидел перед собой знакомую самку-инсектоида, которая безмолвно и спокойно смотрела на него.

Гофэй? Чего это он приперся сюда? У него ведь сейчас даже статуса нет...

Суинь выпрямился, отступил на шаг назад и вежливо слегка поклонился Элисии: — Я дам тебе ответ, прошу, наберитесь терпения. До встречи.

— Благодарю.

Элисия проводил его взглядом, а затем выключил коммуникатор. На экране застыла фотография — снимок каменной стены, на которой смутно виднелось несколько царапин, кое-как складывавшихся в цепочку слов...

Суинь с бокалом в руке направился туда, где находился Гофэй, однако не успел он и шагу ступить, как рядом с Гофэем нарисовались двое. Одна самка-инсектоид и одно самец-насекомое — их он... раньше не видел.

Суинь прищурился, остановился и, предаваясь всяким дурацким мыслям, встретился взглядом с Гофэем. Он ждал от того каких-то объяснений, но собеседник, судя по всему, и не думал объясняться. Задержав на нем мимолетный взгляд, Гофэй легкомысленно отвел глаза, словно и вовсе его не заметил.

Суинь машинально сделал пару шагов вперед и тут же снова замер.

Куда это он направляется?

Ревнуешь?

Суинь холодно усмехнулся: — Есть проблемы со здоровьем — сходи подлечись, антивирусников перекачал?

Да ладно тебе, не отпирайся, самосознание должно быть четким.

Суинь помрачнел. Глаза его не отрывались от Гофэя, оживленно беседовавшего с теми двумя, но от привычки препираться с Системой он отказываться не собирался: — Тебя в последнее время взломали, что ли? Почему ты то нормальное, то какое-то с придурью?

Мне на самом деле очень весело смотреть, как у тебя рвет шаблон.

И когда это ты подцепило такую дурную привычку? Мне тебе пару антивирусников скинуть или дезинфицирующего спрея брызнуть?

Себе в голову брызни пару раз, я-то получше тебя буду, по крайней мере, в себе не сомневаюсь.

Суинь поленился отвечать и, по заведенной привычке, просто заблокировал Систему.

В последние дни Система и впрямь вела себя странно: временами она совсем не походила на прежнюю себя. Разве разумные системы могут вот так запросто менять характер? Насколько ему было известно, такой функции у них отродясь не было...

Суинь буравил взглядом Гофэя. И до каких же пор этому типу понадобится делать вид, будто он его не замечает? Он ведь уже почти вплотную к нему подобрался, с чего бы такая слепота?

Он, в конце концов, двадцать лет на него потратил, так почему же к нему самому Гофэй никогда не поворачивался с такой ласковой улыбкой? К тому же... откуда вообще взялись эти самка-инсектоид и самец-насекомое? В досье, что скинула Система, о них не было ни слова. Суинь прикусил край стеклянного бокала и снова выпустил Систему наружу.

Объясни, в чем дело.

Ты же сам говорил, что о незначительных вещах докладывать не нужно. Самка — его старый друг, и самец — тоже его друг.

Вот теперь тон что надо. Похоже, ему действительно не помешало бы панургов стадо антивирусников.

Почему он, кажется, меня не видит?

Исключено. Наверное, просто игнорирует?

Заткнись.

Суинь холодно усмехнулся и остался стоять на месте, выбрав первое попавшееся свободное кресло, чтобы понаблюдать за этой троицей.

Одно его собственное белобрысое чудовище, один золотоволосый лев и еще одна рыжеволосая шавка — три одинаковые, будто под копирку содранные улыбки резали глаз. Гофэй выглядел очень счастливым, и это была первая идущая из глубины души улыбка, которую тот показал ему после совершеннолетия — по крайней мере, Суинь считал именно так. Вот только улыбка эта предназначалась вовсе не ему.

На душе стало чуточку паршиво.

Тьфу, странное какое-то чувство, даже не описать словами, раньше ведь такого не бывало. Неужели механизм сломался?

Суинь сам не заметил, как осушил весь бокал до дна, но так и не разглядел ничего особенного в поведении этой компании. Ладно, на людях нужно оставлять человеку лицо, отчитает его уже дома. А пока он найдет себе какое-нибудь развлечение.

Гофэй словно что-то почувствовал и обернулся туда, где только что стоял Суинь, но там никого не было. Рыжеволосый самец-насекомое с карими глазами почесал в затылке: — Ты на что это пялишься?

— Симон, не обращай внимания, этот гад сто процентов соскучился по дому, — золотоволосый самка-инсектоид с зелеными глазами смачно цыкнул и изобразил пальцами жест застегивающейся молнии, но тут же не удержался от очередной шпильки: — Не то что я, Линъо, смелости набрался в сотни раз больше: приглянулся кто — бери и зажимай в углу.

Симон фыркнул, развернулся, закинул руку на плечо Гофэя и ухмыльнулся: — Это у тебя-то из-за этого раннее вдовство? Вечно выбираешь не глядя.

— Ой... Ну знаешь, самцы... вечно на войне, старые раны, уходят на тот свет раньше времени — дело житейское. Зато я хоть успел насладиться жизнью, разве нет? — Линъо погладил себя по щеке, и полы его белого фрака легко качнулись в такт движению. — До чего же я устал, изо дня в день эта работа, наконец-то она закончилась.

— Кто просил тебя пропадать невесть где столько лет? Я уж думал, ты второй раз женился.

— Жучий помет! Не болтай ерундой, я между прочим честно трудился!

Гофэй все это время мягко улыбался. Он уже давненько не виделся со своими друзьями — они стали теми самыми искренними товарищами, которых он обрел вскоре после того, как выпорхнул из-под защиты Суиня. Самец-насекомое Симон остался вместе с ним в Парламенте и теперь ведал делами трех палат, дослужившись до прямого начальника Челсона; а самка-инсектоид Линъо восемьдесят лет назад уволился со службы, чтобы отважно бегать за своей любовью, овдовел двадцать лет назад и возвращаться в Парламент пока не планировал. На этот раз он приехал за компанию с Симоном, и они как раз удачно пересеклись, чтобы повидаться после стольких разлук.

Годы совместных страданий в Парламенте стали прочным фундаментом для их нерушимой дружбы. Стоило завести разговор о нынешней жизни, как у каждого тут же находилась своя порция невзгод.

— Гофэй, у тебя с... тем человеком все в порядке? Я тут на днях кое-какие слухи слышал, — замялся Симон.

Гофэй на секунду замер, но кивнул. У него почему-то защемило сердце, словно события могли выйти из-под контроля, и ему нужно было вернуться домой до того, как туда заявится Суинь... задерживаться дольше было нельзя.

Линъо же осыпал друга самыми искренними поздравлениями: — Давно пора! Как же здорово добиться своего, чего ты сам вечно тянешь? К тому же приходится скрываться от тех старых маразматиков из Парламента. Редкий случай расслабиться и предаться радостям жизни, дружище.

Он похлопал Гофэя по плечу, и тот с горькой улыбкой покачал головой: — Мне пора. О том, что мы виделись, ему ни слова.

— Ишь как закрутили гайки! Пока-пока~

В это самое время Суинь как раз закончил курочить летательный аппарат Юлисеса и попутно прикрутил к нему часовую бомбу — такое примитивное оружие годилось разве что на роль праздничного фейерверка.

Спрятавшись во мраке, он облизнул губы и во все глаза наблюдал, как Юлисес поднимается на борт.

Глава 13

Юлисес ничего не подозревал. Банкет еще не закончился, да в нем изначально и не было ничего особенного. Прием устраивали совместно древесные духи и аристократия инсектоидов, и задерживаться дольше положенного Юлисес не собирался.

Главное — его донельзя разозлил Суинь. Столкнувшись с убийцей своего отца и детей, он не только не мог отомстить, но был вынужден расточать любезности. Для него это стало настоящей душевной мукой, не говоря уже о том, что по пятам за ним неотступно следовала зеленоволосая и зеленоглазая самка-инсектоид — Меидона, адъютант, которого Суинь приставил следить за ним. Она держалась на почтительном расстоянии, не мешая, но и не исчезая из виду, словно привязанная.

Какие бы планы он ни вынашивал, осуществить их не представлялось никакой возможности.

Высшая степень дискомфорта.

Он решил уйти. Прямо сейчас, сию же секунду, терпеть больше не было сил!

Меидона выглядела точь-в-точь как ходячая камера слежения, причем с дежурной улыбкой на лице, от которой у него мороз по коже шел. Ему все время казалось, что Суинь всерьез подумывает отправить его на тот свет.

В конце концов, этот тип вечно пребывал в дурном расположении духа и вечно норовил развлечься за чужой счет. Как главнокомандующий Военного ведомства инсектоидов он не мог шутить над собственным народом, но вот Тистерман — совсем другое дело. Суинь не трогал мирных граждан, но из тех, кто участвовал в той давней войне, он, пожалуй, не пощадил никого, подвергая врагов двойным — моральным и физическим — мучениям.

Исходя из этого, он решил смыться пораньше. А если потребуется о чем-то потолковать с представителями других рас, подыщет другой момент.

— Командир, вы уходите? — Меидона шагнул к выходу, сохраняя положенную дистанцию. На его лице по-прежнему играла улыбка, которая в блеклом свете ламп казалась жутковатой.

Юлисес кивнул: — Адъютант Меидона, до встречи.

— Всего доброго. И кстати, Его Величество велел мне присматривать за вами. Остерегайтесь падений с высоты.

Лицо Юлисеса перекосило. Сквозь зубы сцепив челюсти, он все же выдавил из себя натянутую улыбку: — Премного благодарен за заботу!

— Не стоит.

Меидона улыбнулся, провожая его взглядом до трапа летательного аппарата.

Юлисес чуял неладное, но толком объяснить или понять причину не мог. Пройдя прямо в кабину пилота, он запустил двигатель, затем уединился в комнате отдыха и едва переступил порог, как заметил на низком столике коробку без каких-либо украшений и опознавательных знаков.

Слегка поддавшись любопытству, он приподнял ее и встряхнул — внутри что-то перекатилось, похожее на шар.

Юлисес вернул коробку на стол и принялся срывать ленты.

Сняв первый слой упаковки, он обнажил белую коробку с напечатанной на ней строчкой. На тистерманском языке значилось: Желаю приятного дня. Мне жаль, что инсектоиды доставляют вам хлопоты, но поверьте, мы — народ гостеприимный.

Бред сивой кобылы.

У Юлисеса язык за зубами едва не застревал от желания высказать кому-нибудь всё, что он думает, но вспыхнувшее с новой силой любобопытство быстро вытеснило брезгливую осторожность. Открыв крышку, он обнаружил открытку, лежавшую поверх листа бумаги. На открытке было выведено:

[Не заводил детей все эти годы просто потому, что не хотел? Поздравляю с обретением четвертого ребенка, не благодари!

— Суинь Кристин]

Стоило Юлисесу взять в руки открытку и вчитаться в эти слова, как прежде, чем мысль успела оформиться в голове, лежавший в коробке шар мгновенно выпрыгнул наружу и врезался прямо в него!

В лицо пахнуло холодом, на пол брызнула ледяная крошка, и раздалось размеренное тиканье. Юлисес, судорожно прижимая к груди прилетевший в него предмет, пришел в себя и опустил глаза: в руках оказалась его собственная голова.

Две пары глаз встретились взглядом: одна — застывшая во льду, лишенная всякой жизни, вторая — пылающая гневом и дикой ненавистью.

Это была та самая голова, которую Суинь снес ему во время той великой битвы. Согласно биологическим особенностям его расы, за исключением груди и живота, конечности, голову, шею и плечи можно было использовать для выращивания следующего поколения потомства. Кто бы мог подумать, что Суинь специально приберег эту вещь, чтобы унизить его!

Он на автомате вскинул руку, намереваясь отшвырнуть голову подальше, но в следующую же секунду сообразил: это же его собственная голова!

http://bllate.org/book/29729/3617495