Готовый перевод Mermaid Ascends, Humanity Descends / Русалка на суше, человек в море: Опасный улов: Глава 11

Не только это, но и Лансы ел и пил ничуть не лучше, каждый день перебиваясь всего парочкой рыб.

Уж лучше бы Лансы вернулся в реку собирать улиток и есть водяные травы.

— Устал. Вода, — с мрачным лицом бросил Си Суйюю Лансы, недовольно взмахнув рыбьем хвостом.

— Не уйду. Вода, — снова произнес Лансы.

Си Суйюй посмотрел на несчастную рыбку-малыша, одновременно смущенный и слегка извиняющийся:

— Серьезно? А если ты сбежишь — что тогда? Где мне тебя искать? Назови-ка мне свой домашний адрес.

Сидевшая рядом женщина-напарница, уже державшая в руке цепь: «...»

Хотя это русал был им крайне нужен, но вот язык у командира Си и правда был довольно вредным.

Ах ты злой человечишка! Он ведь столько времени терпеливо сопровождал этих людей и даже никого не ранил. В итоге ему даже нельзя спуститься в реку — в сердце Лансы вспыхнуло яростное пламя.

Они что, приняли его за слабую рыбку?

Заметив, как у рыбки-малыша показались острые зубы, Си Суйюй поспешно засюсюкал:

— Ладно-ладно, спускайся тогда, только не забудь вернуться! Быстро прячь обратно зубы, а то некрасиво.

Лансы разозлился еще сильнее! Кто это некрасиво?! Острые зубы — символ свирепости, а плоские зубы служат скорее для красоты.

Подумав, что тот торопится, Си Суйюй загреб его длинными руками и швырнул в реку, одновременно бросив напарнице:

— Приготовься в любой момент вытянуть обратно.

— Угу, — кивнула женщина.

В речной воде Лансы почувствовал себя намного комфортнее и вовсе не желал спать на твердой земле. В воде было так мягко и уютно! Лансы с наслаждением забил рыбьим хвостом.

Медуза тоже ожила. Спрятавшись под водой, она начала увеличиваться в размерах и остановилась, лишь когда выросла почти до метра в высоту. Бесчисленные щупальца радостно шевелились — в воде было так здорово!

Плыть под водой Лансы было гораздо приятнее, чем идти по суше, и он стремительно помчался вперед.

Си Суйюй прибавил шагу, побежав так, чтобы держаться с Лансы наравне.

Командир побежал — и остальные напарники тоже подтянулись. Троица заговорщиков, разумеется, бросилась следом.

Лансы обернулся и увидел семерых или восьмерых бегущих людей.

— …?

Спустя полчаса Лансы выбрался на берег. Рядом тяжело дышало несколько человек, сильнее всех запыхались Линь Цзинфэн, Нянь Вань и та троица.

Дыхание Си Суйюя было чуть сбитым, а лицо после пробежки слегка покраснело, но в остальном — ничего особенного.

Лансы качнул кончиком рыбьего хвоста, в глубине его глаз мелькнуло одобрение.

Этот человек неплох, скорость у него отменная. Он поспевает за ним даже в воде — пусть дело и не дошло до боя, но обычный человек или рыба за такой скоростью не угнатся.

Лансы любил сильных.

Если бы удалось переманить этого парня к себе в толковые помощники...

Разве это не избавило бы его от большей части хлопот при входе на базу?

Сказать-то легко, мысль хорошая, да вот на практике сложно. Лансы не стал долго ломать над этим голову — представится случай, разберется.

— Это ты мелкую закуску из реки выловил? — Си Суйюй заметил на плече у Лансы пристроившуюся мягкую медузу. Он вытащил тонкую ветку и слегка ткнул ее.

Это была Львиногривая медуза.

Взгляд Си Суйюя потемнел, в нем проступили серьезность и мрачность.

Это оказалась красная Львиногривая медуза, похожая на алую розу посреди океана — дивная и великолепная.

После разрушения океанской экосистемы обитатели глубоких вод действительно нередко заплывали в реки и озера, к чему все уже давно привыкли, но сама по себе Львиногривая медуза обладала огромной силой, а если добавить к этому Мутацию...

Лансы шлепнул по деревянной палке и заявил:

— Моя.

— Это легкая закуска или хороший друг? — снова спросил Си Суйюй.

— Пе-друг, — ответил Лансы. Чуть раньше Шуйбао жаловалась в реке, как неудобно быть крошечной — все люди вокруг казались огромными-преогромными, просто колоссальными, и ей приходилось постоянно таращить глаза, чтобы уследить за каждым.

И правда, крошечной капельке воды смотреть снизу вверх на гигантских людей было жутко утомительно. Лансы мысленно пожурил себя за то, что он, как король, не подумал об этом, и тут же поделился с ней улитками поровну.

Львиногривую медузу звали Шуйбао — это имя ей дал Лансы.

В конце концов, раны его зажили, драться он не боялся. Лансы велел Шуйбао увеличиться настолько, чтобы она могла устроиться у него на плече.

— О-о, друг, значит, — Си Суйюй с облегчением выдохнул. Главное, чтобы это не был внезапно явившийся сюда высший Морской монстр. Разнообразие морских и сухопутных животных было огромным, а в сочетании с различными уровнями и направлениями Мутации это приводило к появлению самых причудливых чудовищ.

Например, бурый медведь B-класса обладал такими способностями к мутации, как две головы, жесткая шерсть и поразительная прыгучесть. Но у некоторых бурых медведиц просто возрастала скорость, что помогало им спасаться бегством.

К тому же, при том же B-классе, у этого медведя тяжелой зоне заражения подверглась голова, из-за чего он превратился в двуглавого зверя, а у другого медведя зоной заражения могли оказаться лапы, превратившись в пять конечностей — всё было непредсказуемо.

— Ну тогда развлекайся с ней как следует, смотри только не урони на землю, а то затопчут, — Си Суйюй предупредил рыбу на будущее. — Сегодня мы вернемся на Человеческую базу, доберемся примерно к вечеру. Не бойся, я тебя защищу.

Малышу иметь компанию тоже неплохо.

Си Суйюй повернулся и напомнил напарникам, чтобы они не вздумали без нужды трогать медузу на плече русала.

Лансы боялся до чертиков? Пф! Единственное, чего он боялся, так это того, что эти люди станут возиться и тянуть время, отказываясь возвращаться на Человеческую базу. Если бы не необходимость скрывать свою истинную силу, он бы эту восьмерку давно связал веревкой, закинул на плечо и помчался на Человеческую базу со страшной скоростью — при условии, что он знал бы дорогу.

При таком расстоянии он бы сбегал туда и обратно за день, работая без продыху.

Лансы просто не хотелось препираться с противными людишками.

Час спустя отряд расположился на отдых у раскидистого дерева.

Линь Цзинфэн, услышав, что у Лансы есть маленький друг, страшно заинтересовался, однако суетиться не смел и разглядывал Львиногривую медузу на расстоянии.

— Я слышал об этих медузах, они жутко сильные! — в условиях полуапокалипсиса почти каждый владел базовыми знаниями о морских и сухопутных животных. Линь Цзинфэн не сводил глаз с плеча Лансы.

Лансы кивнул: конечно, его Шуйбао сильная.

Но...

— Медленно.

Лансы не понимал, почему они опять отдыхают.

Линь Цзинфэн открутил фляжку и сделал глоток:

— Если идти быстрее, мы тут от усталости подохнем.

Какие же слабаки.

Лансы со скучающим видом уселся на большой валун, пожевал несколько листьев, а затем заметил Си Суйюя:

— Слишком медленно.

Си Суйюй извлек на свет сигарету и с усмешкой протянул:

— Заторопился вернуться с нами?

Лансы кивнул.

И правда, не научишь говорить — не узнаешь. А эта рыбка ведь и впрямь предвкушает визит на Человеческую базу.

Си Суйюй чиркнул зажигалкой, и кончик сигареты ярко вспыхнул алым:

— Скоро, скоро.

Это задание заняло на день-два больше, чем планировалось, растянувшись на целую неделю, и всё лишнее время ушло на борьбу с капризами погоды. Си Суйюй тоже порядком устал: куда сильнее битв изматывало отсутствие нормальных условий для сна, отчего уставал любой человек.

Впрочем, этот поход того стоил, подумал Си Суйюй, глядя на Лансы.

Зажженная сигарета быстро тлела, в воздухе клубился серовато-белый дым, источая горелый запах — одновременно пряный, едкий и горький.

Какая вонь!

И в нос шибает!

Лансы тут же уставился на Си Суйюя, переведя взгляд на штуковину, похожую на палочку.

Это напоминало резкий запах, исходивший от сильно загрязненной морской воды. Лансы знал: эту штуку называют реагентом, а может, и как-то иначе. Во всяком случае, такой запах не мог появиться в природе — океан калечили именно такие непонятные вещи.

Неужели... Си Суйюй и есть тот самый злодей, что распространяет загрязнение?

Лансы потер острые зубки, свирепо уставившись на него. На кончиках его пальцев выросли длинные, бритвенно-острые когти, и он стремительно полорнул ими в сторону Си Суйюя.

Непонятно с чего, но рыба вдруг переменилась в лице.

Си Суйюй инстинктивно отпрянул, уклоняясь, но на щеке все равно остался порез, из которого сочилась кровь.

Ничего не понимающий Си Суйюй спросил:

— В чем дело?

Лансы холодно бросил:

— Вонь. Загрязнение.

Это была страшная и противная вещь, дело рук виновника морского загрязнения, тот самый враг, которого он должен был убить.

Си Суйюй был озадачен с головы до ног: с чего это от него воняет?

Лансы вовсе не собирался давать Си Суйюю время на раздумья. Его двухметровый рыбий хвост легко взметнулся в воздух и безжалостно обрушился на мужчину.

Хлоп!

Раздался звонкий удар.

Одежда на левом плече Си Суйюя мгновенно разобщалась, обнажая свежий кровавый рубец.

Видя кровь, остальные члены отряда не смогли усидеть на месте и исподволь приготовили оружие.

Лицо Си Суйюя осталось беспристрастным, он словно даже не чувствовал боли.

— Можно я схожу искупаться в реке? Ты будешь за мной следить, — попытался воззвать к разуму рыбы, у которой за секунду сменилось настроение, Си Суйюй.

Лансы и вовсе не желал иметь дел с этим человеком. В памяти его все еще свеж был образ упавшей на землю сигареты, и он со злости хлестнул мощным хвостом по тому самому месту, где она валялась.

Мало того, он еще и выплевнул лужу морской воды. Глядя на то, как окурки растворяются и почти исчезают в грязи, Лансы все равно чувствовал тревогу.

Что это черт возьми такое? Не понимая до конца, Лансы уронил капли Очищающей воды и успокоился лишь тогда, когда убедился, что всё полностью уничтожено.

А теперь следовало преподать урок Си Суйюю.

Глядя на эту сцену, Си Суйюй примерно догадался, почему эта рыба вдруг взбесилась и отказалась узнавать его.

— Это всего лишь обычная сигарета, она не причинит вреда ни тебе, ни другим маленьким животным, — помолчав, произнес Си Суйюй. В условиях полуапокалипсиса общаться не составляло труда даже с трехлетними детьми — рожденные в опасную эпоху, они с пеленок знали, что такое слаженность и подчинение. И вот теперь, пытаясь растолковать что-то наивному русалу, он ощутил в глубине души мимолетное, но непреодолимое чувство бессилия.

Тот просто боялся загрязнения.

Лансы не поверил словам Си Суйюя. Пусть он не разбирался в человеческих изобретениях и поделках, но крепко усвоил: любое проявление загрязнения подлежит уничтожению.

Хвост русала напрягся, его обычно колыхавшиеся плавники замерли, а все тело излучало готовность к атаке.

Линь Цзинфэн попытался сделать шаг вперед, чтобы все объяснить Лансы — за эти дни общения он успел почувствовать, что русал вовсе не злой, а напротив, очень наивный, раз уж даже кошачий брелок на его собственном рюкзаке вызывал у того неподдельное любопытство.

— Да нет же... — сухо начал было Линь Цзинфэн, но не подобрал других слов. Как правильно объяснить запах сигарет? Использовать какие-то научные термины? Русал же все равно ничего не поймет!

Однако Нянь Вань тут же пресек движение Линь Цзинфэна, понизив голос до предупреждающего шипения:

— Ты вообще соображаешь, чего стоишь? Жить надоело, в самоубийцы записался?

Командир Си и оба бойца A-класса даже не шелохнулись, а он собрался лезть на рожон — неужто не терпится узнать, как отправляются на тот свет?

Нянь Вань повидал в отцовской лаборатории немало раненых животных и низших морских монстров, а также насмотрелся на то, как отец получал ранения и истекал кровью, когда на него во время сеансов исцеления совершали внезапные нападения.

http://bllate.org/book/29728/3617393