Вернувшись, Чжи Ся проспал целые сутки. Проснувшись, он обнаружил, что всё ещё стоит вечер, дождь продолжал моросить, а воздух был сырым. Встав с постели, он нашёл полупустую бутылку вина, оставленную под столом, прихватил её и сел у окна.
Когда-то на этом месте зеленели сотни му виноградников, но теперь простиралась лишь бесплодная равнина. Похожие на клубки пряжи огромные передающие трубы безмолвно застыли в воздухе, а неподалёку некогда служившая ориентиром ветряная мельница с белой башней проржавела и покосилась, грозя вот-вот быть поглощённой миазмами.
Сделав глоток вина, он вспомнил о том, что лежало в кармане. Перед тем как его схватили, он заметил под экраном розыска несколько искусственных электронных деревьев гибискуса и между делом отломил одну ветку — для близнецов, которые питали слабость к коллекционированию всяких разноцветных деталей.
— Решил-таки проснуться?
Раздался мужской голос с плывущими интонациями. Чжи Ся скосил глаза: собеседник уже прислонился к косяку двери, его чувственные глаза слегка лукаво смотрели на него. Из-под короткой кожаной кучки проступали очертания талии, и всем своим видом этот человек словно кричал о двух вещах: ходячий соблазн.
— Поездка удалась? — приближаясь, спросил Цзи Фанъюн. Заметив выражение лица Чжи Ся, он прислонился к оконному проёму и продолжил: — Что такое, те двое гениальных хулиганов натворили делов? Или... что-то случилось в Безопасной зоне?
Чжи Ся лишь покачал головой.
Заметив, что тот не настроен вдаваться в подробности, Цзи Фанъюн не стал допытываться и сменил тон на более серьёзный: — Дорогой, как мы и договаривались раньше, по твоему возвращению нужно принять решение. — Он бросил взгляд на бесконечные миазмы за окном. — Не пройдет и месяца, как эта дрянь точно проглотит винодельню, тогда бежать будет поздно. Я подсчитал: тех, кто готов уйти, наберётся меньше десятка.
Чжи Ся эта цифра не удивила. Опираясь на запасы вина в подземных хранилищах, они могли выменять на него множество вещей, и не будь этих слепых миазмов, они смогли бы продержаться ещё долго.
Жаль только, что миазмы действительно оказались слепы. На данном этапе подступал лишь их край, позволяя им кое-как входить и выходить, но стоило туману окружить их со всех сторон, как попытки войти или выбраться привели бы лишь к потере ориентации или случайному вдыханию ядовитых испарений — а это верная смерть.
Впрочем, даже решившись на переезд, найти себе пристанище в запутанном лабиринте Района сирот — задача не из лёгких. Чуть зазеваешься — и тебя снова ждёт смерть.
Нетрудно было догадаться, что те, кто не желал уходить, в большинстве своём делали ставку на удачу: надеялись наменять достаточно припасов, чтобы забаррикадироваться и переждать, уповая на то, что миазмы рассеются до того, как ресурсы иссякнут. Лишь немногие по-настоящему сыты по горло жизнью во внешнем мире и хотели умереть в винодельне, даже если придётся расстаться с жизнью.
— Радиус миазмов — несколько десятков ли. Даже если нам улыбнётся удача и с завтрашнего дня ветер постоянно будет попутным, ускоряя отступление миазмов... но подумай о расходе припасов для нескольких десятков человек, да и внешний мир меняется каждую секунду. Я не думаю, что они смогут добыть достаточно припасов, и тем более не верю, что их удача окажется настолько безупречной, — закончил говорить Цзи Фанъюн, как из-под окна донеслись сдавленные смешки.
Чжи Ся даже не нужно было смотреть: он просто выбросил в окно розовую деталь. Ожидаемого звука падения не последовало — напротив, близнецы, поймавшие вещицу, с хихиканьем высунулись из-за подоконника.
Оба в один голос выпалили:
— Мы тоже уходим! Новый дом уже нашли?
Чжи Ся с улыбкой подмигнул Цзи Фанъюну:
— Я тоже пойду с тобой.
Цзи Фанъюн беспомощно вздохнул и ткнул его пальцем в грудь:
— Это мы идём с тобой. Впрочем, насчёт места у меня действительно есть предложение: парк аттракционов к северу от Сухого леса вполне безопасен. Тамошние люди — ответвление той самой группы из Школы. Они не дураки, к тому же стремятся нарастить силы, так что можно присмотреться.
— Сухой лес? — Сухой лес находился не так уж близко к ним, да и контактов с теми местами было немного. Чжи Ся потрепал Нати по голове и многозначительно посмотрел на Цзи Фанъюна.
Цзи Фанъюн небрежно бросил:
— Тот главарь неплох. Мы переспали, огонь-парень.
Близнецы, прислушиваясь к разговору неподалёку, не удержались от любопытства:
— Когда миазмы уйдут, мы вернёмся сюда?
Цзи Фанъюн пожал плечами, но ничего не ответил, потому что этого не знал никто. Перед лицом жизни и смерти привязанность к местам тает, словно дымка, рассеиваясь сама собой прежде, чем успеешь подуть.
Чжи Ся немного подумал:
— Ладно, пусть будет по-твоему. В следующем месяце выступаем, при уходе заберём наши вещи по числу душ.
Услышав это, Цзи Фанъюн тут же недовольно поморщился:
— Без тебя не было бы и их. Если мы захватим с собой чуть больше вещей, никто и слова не посмеет возразить.
— Просто сбережем силы, — с улыбкой Чжи Ся повернулся к близнецам. — Верно?
Эти двое проныры никогда не лезли в споры. Переглянувшись, они шустро умчались обустраивать своё новое сокровище.
В мгновение ока наступил следующий месяц. Когда миазмы поглотили ветряную мельницу с белой башней, а двери и окна винодельни наглухо заколотили, пять человек, включая А Шэ, попрощались со зданиями, где повсюду были высечены виноградные узоры, и направились к Сухому лесу.
Окружавший парк аттракционов Сухой лес когда-то был сосновой рощей, от которой теперь остались лишь сухие, хрупкие стволы, торчащие из земли словно бессчетные беспорядочно забитые в доски ржавые гвозди. Что же до самого парка аттракционов, большинство сооружений оставалось вполне целым, хотя из-за нехватки электричества они служили лишь декорациями, но по крайней мере создавали иллюзию какой-то призрачной радости.
Как и говорил Цзи Фанъюн, в парке аттракционов их действительно встретили очень радушно, а главарь проявил щедрость, выделив пятёрке под жильё большой склад.
Больше всех переезду в парк обрадовались Сылот и Нати. Обосновавшись на новом месте, они ни на секунду не сидели сложа руки: перерыв каждый деревянный ящик на складе, они обнаружили среди кучи бесполезных механизмов моток стального троса.
Стоило дождю прекратиться, как они собирались смастерить из него качели — только тогда, обзаведясь собственными вещами, они смогли бы почувствовать себя здесь по-настоящему дома.
С момента переезда Чжи Ся редко видел Цзи Фанъюна. В этот раз, глубокой ночью, тот снова невесть откуда вынырнул и велел Чжи Ся сходить в Сухой лес проведать близнецов.
После окончания дождя те двое со стальным тросом наперевес направились прямиком в Сухой лес, намереваясь выбрать самое высокое дерево, чтобы повесить качели для высотных полётов. Когда Чжи Ся добрался до места, перед его глазами предстал лес, полный сломанных и рухнувших сухих стволов, а Сылот и Нати лежали на земле, явно крайне недовольные.
— Нам здесь не нравится, — заявили оба, завидев Чжи Ся. — Мы хотим вернуться!
Чжи Ся бросил им по бруску углеводного студня и попытался успокоить:
— Завтра выберем рельс подходящей высоты и повесим на него качели, хорошо?
Изгнанники за пределами убежища выживали за счет этой отвратительной на вкус еды, и пусть она вызывала у них тошноту, утолять голод приходилось именно ею. Эти два бруска составляли их дневную пайку.
Лишь после того, как Чжи Ся пообещал завтра помочь им укрепить качели, парочка с неохотой поднялась на ноги и послушно побрела следом в парк аттракционов.
Успокаивать близнецов всегда было для них делом первостепенной важности. Засыпая с мыслями об этих качелях, Чжи Ся даже тогда, когда на следующий день его разбудил грохот взрыва, поначалу подумал, что это лишь очередная шалость близнецов, пытавшихся вытащить его наружу.
http://bllate.org/book/29721/3616733
Готово:
