Готовый перевод The Fake Princess's True Scoundrel / Истинный повеса и фальшивая принцесса: Глава 15

Её спальня, как и купальня, была надушена благовониями — странными, с каким-то зловещим дурманом благовониями, от которых у Нин Юаньчжао вечно слегка кружилась голова.

Он попросил Сан Си потушить благовония и открыть окно, сказав: К этим благовониям я привык с детства, для других же их аромат, пожалуй, слишком тяжел и может вызвать недомогание.

Нин Юаньчжао не стал отвергать любезность принцессы: аромат, исходивший от самой принцессы, он, перенося её образ на всё остальное, находил приятным, но в одиночестве вдыхать этот дым ему было поистине тяжело.

Следом за ними шли две служанки, неся в руках подносы из красного дерева.

На одном подносе стояла пиала с женьшеневым супом, а на другом лежало махровое полотенце.

Не дожидаясь долгих указаний Гу Цзинъи, сообразительные служанки тут же поднесли подносы прямо к Нин Юаньчжао: одна собиралась кормить его супом, а вторая — вытирать ему волосы.

Нин Юаньчжао торопливо замахал руками, показывая, что в этом нет нужды.

Видя, до чего он растерян, Гу Цзинъи улыбнулась и велела служанкам поставить вещи и удалиться.

— Почему Молодой маркиз так скован? Неужели в Поместье маркиза за вами не ухаживали служанки? — с улыбкой спросила Гу Цзинъи.

— ...Нет, — ответил Нин Юаньчжао. — Правда нет.

Пожалуй, всё дело было в том, что с самого детства он проявлял страсть к прекрасным вещам: от крошечных нецкэ и бусин из жадеита до роскошных цветов и красавиц — всё это ему хотелось заполучить себе.

Отец считал, что у него слишком велики задатки к разложению нравов, а потому сызмальства держал его в строгой узде, приучая к воздержанию и самостоятельности, дабы пресечь любые зачатки разгула и праздности.

Хотя в итоге толку от этого было мало.

Поскольку в детстве он вечно был один, к зрелым годам у него выработалось стойкое отвращение к излишне близким соприкосновениям с людьми.

Взять хоть кормление с ложечки, хоть сушку волос.

За исключением самых близких людей.

Он в шутливой форме вкратце объяснил причину своего сопротивления, и улыбка на лице принцессы стала чуть глубже. С весельем и непринужденностью она спросила его:

— Раз уж так, то Молодому маркизу скоро исполняется восемьнадцать, неужели Маркиз Сюаньчжэн до сих пор не выделил ему наложницу для ухода в постели?

Нин Юаньчжао как раз отпил глоток супа, и от столь прямолинейных слов принцессы едва не поперхнулся — тем более что и вкус у этого супа оказался на редкость чудным.

С трудом справившись с кашлем и переведя дыхание, он увидел, что принцесса по-прежнему смотрит на него с улыбкой, и честно ответил:

— Нет, никаких наложниц. Я боюсь, что моя будущая жена расстроится.

Гу Цзинъи по-прежнему хранила на устах улыбку:

— Обязательно повезет же жене Молодого маркиза.

Нин Юаньчжао продолжил с абсолютной серьезностью:

— Это мой долг.

Гу Цзинъи: …

Какое-то время оба молчали.

Нин Юаньчжао при этом даже не заметил, как атмосфера стала чуточку тяжеловесной, поскольку всё его существо было поглощено этой проклятой похлебкой.

Жгуче-острый, горьковатый и одновременно приторный вкус — пить это было сущим наказанием.

Из последних сил допив суп, он невольно скривился.

Он осведомился:

— Принцесса, что это за отвар?

Гу Цзинъи неизвестно когда успела принять прежний безмятежный вид; привалившись к мягкой тахте, она лениво ответила:

— Женьшеневый суп, великое укрепляющее средство. Ты только что пробыл в ледяной воде, необходимо разогнать холод в теле.

Нин Юаньчжао приблизился к ней:

— Почему же тогда принцесса его не пьет?

Она ведь тоже погружалась в ледяную воду и, надо полагать, пробыла там даже дольше него. Хорошо еще, что её темные волосы были собраны и не намокли, иначе женщине заболеть было бы куда проще, чем ему.

Тень Нин Юаньчжао тихонько пала на Гу Цзинъи. Прищурившись, та произнесла:

— Был приготовлен лишь один горшочек, разумеется, гостю положено первому отведать.

Нин Юаньчжао присел на корточки и поднял на неё взгляд:

— Ваше высочество, неужели вы и впрямь не из-за того, что суп противный?

— В женьшеневом супе главное — польза, а вкус — дело второстепенное, — неторопливо изрекла Гу Цзинъи.

— Я понял, — вид у Нин Юаньчжао был чрезвычайно послушный, но в глазах мелькнула лукавинка, словно в словах таился скрытый подтекст.

— А зачем принцесса купается в холодной воде? — снова спросил он.

— Чтобы освежить кожу и сохранить ясность мыслей в спокойствии.

— М-м.

Нин Юаньчжао больше не задавал вопросов.

Присев на корточки, он тихо и сосредоточенно глядел на Гу Цзинъи, и во взгляде его читались почтение и благоговение.

Какая-то странная истома шевельнулась в душе Гу Цзинъи.

На самом деле это странное чувство возникало не впервые. Если припомнить, оно промелькнуло в его сердце с самой их первой встречи.

Увы, ощущение было слишком слабым, а истоков его он не ведал, поэтому не придал значения.

Теперь же казалось, будто это странное чувство наконец обрело свой корень.

— Нин Юаньчжао смотрит на него не как на предмет восхищения, а словно бы сквозь него... глядит на кого-то совсем другого...

Выражение лица Гу Цзинъи ничуть не изменилось, но Сюань Ни, спавшая, свернувшись колечком на его запястье, вдруг открыла глаза и стремительно поползла прочь, перебравшись на Нин Юаньчжао.

Мгновение спустя.

— Ваше высочество, — с неудовольствием протянув руку, Нин Юаньчжао продемонстрировал Гу Цзинъи третью пару кровавых точек на своем запястье.

Он пожаловался:

— Ваша змейка снова меня укусила.

В свете обличений Нин Юаньчжао преступления Сюань Ни были раскрыты во всей красе: мало того, что она бессчетное число раз кусала Нин Юаньчжао, так еще и уморила до смерти самого крупного карпа кои в их поместье!

Гу Цзинъи лениво протянул:

— И впрямь злодеяния превеликие.

Нин Юаньчжао: — То-то и оно!

Гу Цзинъи: — И как же Молодой маркиз намерен с ней поступить?

Нин Юаньчжао честно предложил:

— Раз уж грехи уравновешивают друг друга, не соизволит ли принцесса аннулировать мои «реальные проступки»?

Говоря это, он протянул Сюань Ни прямо к лицу Гу Цзинъи.

Гу Цзинъи подхватил змейку, и его точеные пальцы вместе со змеиным хвостом скользнули по тыльной стороне ладони Нин Юаньчжао, отчего тот невольно слегка вздрогнул.

— А Молодой маркиз мастак подбирать словечки, только у меня здесь нет такого понятия, как взаимное покрытие грехов, — Гу Цзинъи пристально посмотрел на него. — Каждому свое: за провину Сюань Ни я тебя вознагражу. Что же до Молодого маркиза — наказание неизбежно.

Нин Юаньчжао уточнил:

— И какую же кару ваше высочество желает наложить на слугу вашего?

Гу Цзинъи подался вперед, и прядь черных волос упала на щеку Нин Юаньчжао. Тот вежливо отпрянул на пару цуней.

Словно ничего не заметив, Гу Цзинъи неторопливо промолвил:

— Когда я всё обдумаю, Молодой маркиз сам обо всем узнает. Тогда и явишься сюда.

Сохраняя на лице полную невозмутимость, Нин Юаньчжао ответил:

— Хорошо.

На этом ночной визит в Резиденцию принцессы подошел к концу, да и история с укусами Сюань Ни, похоже, сошла на нет.

Уходил Нин Юаньчжао в одежде бывшего мужа принцессы.

http://bllate.org/book/29712/3615897