Отрезвитель
С тех пор как Мо Инь в прошлый раз взял дело госпожи Ли Мэнхуа, Малыш спал не просыпаясь целых двадцать дней.
Поначалу Мо Инь не находил в этом ничего странного: спит себе и спит, его крепкий сон был совсем не похож на кому, и Мо Инь даже подозревал, что этот белый шарик просто впал в зимнюю спячку…
Но сейчас было лето, и, что самое главное, перед тем как провалиться в сон, Малыш выпил немало алкоголя.
Алкогольное отравление?
Мо Инь держал в руке бутылочку с отрезвляющим средством, не до конца уверенный, стоит ли действительно вливать его внутрь.
Баннет выхватил средство у него из рук и испуганно произнес:
— Ты что, и вправду собрался это вливать?
— Не знаю. — Мысль об этом у него действительно возникала, но он не был уверен, не повредит ли Малышу подобное снадобье.
— Я советую тебе отвезти его к врачу, это всяко лучше, чем пичкать его чем попало.
Мо Инь не то чтобы не думал об этом совете, но, осознав всю уникальность Малыша, он подозревал, что вероятность того, что его вветеринарной клинике препарируют, гораздо выше шансов на исцеление.
— Ладно, проехали. — Мо Инь отбросил эту идею. Что же касается отрезвляющего средства? Посмотрим. Он решил понаблюдать еще несколько дней — по крайней мере, до сих пор Малыш был больше похож на зверя в летней спячке, чем на больного или… жертву алкогольного отравления.
Уложив Малыша обратно на недавно купленную маленькую подушечку с вогнутым центром и круглыми краями, Мо Инь сменил одежду и приготовился отправиться на собрание Темного Совета.
В последнее время Церковь то и дело досаждала Совету, особенно на континенте Сугдари — почти все вампиры и оборотни там подверглись облавам.
Мо Иня и Баннета направили на континент Сугдари помогать Темному Совету давать отпор Церкви… уменьшать потери. Звучало это несколько нелепо, но такокова была суровая реальность. Сугдари не был центром Темного Совета — он лежал на стыке земель оборотней и вампиров. Как всем было известно, хотя оборотни и вампиры принадлежали к темным силам, они терпеть друг друга не могли, целыми днями устраивали стычки и провокации, и междоусобные войны не прекращались ни на день. Редкий день обходился без «перемирия».
Церковь как раз воспользовалась моментом, когда обе стороны ослабили друг друга в кровопролитной борьбе, и развязала малый крестовый поход против оборотней и вампиров Сугдари. Средь бела дня бесчисленных вампиров, прятавшихся по темным углам, выволакивали на палящее солнце. Оборотней, днем выглядевших как обычные люди, пронзали святыми мечами навылет, лишая жизни, и из Сугдари потоком шли грузы с бесчисленными телами.
Конечно, в ходе массовой резни, устроенной Церковью, не обходилось и без ошибок, но их было меньшинство: Светлая Церковь вела дела аккуратно, и в ее архивах четко фиксировалось, кто является оборотнем, а кто — вампиром.
И на сей раз они просто воспользовались смутой в рядах темных сил, чтобы нанести удар!
Мо Инь и Баннет покинули гостиницу в половине одиннадцатого вечера, но задержись они хоть немного подольше, то непременно увидели бы, как от тела свирепого зверя исходит слабое белое сияние.
На собрание темных сил направлялось немало народу: одних только вампиров и оборотней собралось около тысячи, заняв добрую половину пространства. Большинство из них прибыли с континентов Артбаки и Лансер, граничивших с Сугдари.
Эти два континента были цитаделями вампиров и оборотней соответственно, и Церковь никогда не осмеливалась атаковать их в лоб, подловато выбирая для ударов лишь пограничные зоны.
Помимо вампиров и оборотней, здесь присутствовало немало полукровок от животных и людей, подобных Мо Иню и Баннету. Таких созданий кратко называли мутантами; их выращивали в пробирках, а способности мутантов отличались невероятным разнообразием и зависели от вида животного, чья кровь была примешана. Для Темного Совета они были расой с мощной боевой мощью, которой легко было управлять.
Обладающий королевской кровью вампир взмыл в воздух, чтобы изложить свою политическую платформу. Да-да, политическую платформу! Вы не расслышали: в мире вампиров тоже должно быть какое-то правительство, не так ли?
Разумеется, у любого сообщества темных или светлых сил имелось свое правительство: у оборотней было свое правительство, у ведьм — свое, да и Церковь мало чем от них отличалась. Эти скрывающиеся в человеческом мире правительства по своей распространенности были сопоставимы с обществами с ограниченной ответственностью в мире людей, вот только люди никогда на них не обращали внимания.
Следом за элегантной речью королевского вампира последовало эмоциональное выступление сурового Волчьего Короля, который с трибуны яростно клеймил коварную Церковь, а затем свою порцию жалоб на грядущие бедствия излил преисполненный зловещего сарказма Великий Старейшина-колдун.
После того как лидеры выстроились в очередь и зачитали свои речи, они наконец перешли к главной теме собрания: Как предотвратить повторение катастрофы? О лимитах выделения пособий на ликвидацию последствий бедствий? О десятке планов по борьбе с Церковью? О перспективах Темного Совета на континенте Сугдари? О приоритетных целях для следующей операции…
Выслушав четырехчасовую череду выступлений, Мо Инь наконец дождался выводов: намеченная на эту встречу первоочередная цель — истребить всех церковников на континенте Сугдари — была отменена.
Причина заключалась в том, что сразу же после облавы люди Церкви покинули место происшествия и рассредоточились по своим прежним позициям, не оставив Темному Совету ни шанса завязать бой и предпринять хоть какую-то контратаку.
И после череды пламенных речей эту толпу охваченных энтузиазмом молодых людей окатили ушатом ледяной воды!
— Какого черта! Я тут полдня прождал только ради драки! А теперь вы заявляете о роспуске собрания?!! — с гневом и возмущением рявкнул трехметровый оборотень!
— Именно! Получается, нас выставили какими-то слабаками перед этой шайкой сучек из Церкви?
— Нам нужны объяснения!
— Дайте нам причину!
— Идем в контратаку! Даже в погоне нужно их добить!! С какой стати мы должны молча сносить издевательства?
Толпа зашумела, выражая крайнее недовольство решением верхушки.
Драка отменялась! Выплеснуть накопившуюся жажду крови было некуда, и вокруг полно было изнывающих от натурочки темных созданий, которые в своем пылу были готовы гнаться за Церковью хоть в самое ее сердце, чтобы выместить накопившуюся злобу.
Конечно, до такой глупости Темный Совет не опустился.
Как только было объявлено о роспуске, Мо Инь и Баннет покинули собрание: один поспешил в город Финларидо собирать разведывательные данные, а другой вернулся в гостиницу за спавшим без задних ног свирепым зверем.
Стоило Мо Иню приблизиться к двери номера, как он сразу почувствовал неладное: в комнате кто-то был. Он остановился и прислушался — дыхание было совершенно отчетливым.
Мо Инь вытащил спрятанный в голенище сапога кинжал и осторожно приблизился. Он прекрасно понимал, что число его врагов исчислялось если не тысячами, то сотнями. И хотя все обиды возникли исключительно из-за выполнения поручений Совета, силы врагов были явно неспособны противостоять всей мощной структуре Темного Совета, а потому первыми под удар неизменно попадали те мелкие сошки, что непосредственно выполняли задания.
Не можешь справиться со старшими — так почему бы не разобраться с младшими?
Короче говоря, такие бойцы переднего края, выполнявшие задания, как Мо Инь и Баннет, были прекрасными мишенями для мести, а потому эта профессия в рядах Темного Совета отличалась самой высокой смертностью и наибольшим риском.
Дверь бесшумно приоткрылась. Соблюдая осторожность, Мо Инь проскользнул внутрь, но как раз тогда, когда он уже приготовился к схватке с внезапным нападением, увиденная в комнате картина лишила его дар речи.
http://bllate.org/book/29709/3615530
Готово:
