Се Цзинчжоу приподнял бровь: этот ученик выглядел типичной пушечной мясой, из тех, у кого даже нет собственного имени.
Сяо Чжанчжао проводил их взглядом, и его лицо постепенно помрачнело:
— Бессмертный...
— Мм? — заметив, что выражение лица юноши изменилось, Се Цзинчжоу купил в магазине пол-литра чая и передал ему. Чашка была маленькой и казалась наполовину пустой, но сколько ни пей, её содержимого хватало на все пятьсот миллилитров, и лишь после этого она пустела.
Сяо Чжанчжао очень беспокоился о безопасности Бессмертного. Раз уж это дело затронуло его самого, оно неизбежно дойдёт до главы секты. И пусть даже у Бессмертного непостижимо высокий уровень культивации, в Секте полно людей — один только Глава чего стоит, не говоря уже о старейшинах и первых учениках. Стоит вспыхнуть драке, и в начавшейся суматохе кто-нибудь вполне может прибегнуть к какому-нибудь подлому приёму — предсказать это было невозможно.
Всё это началось из-за него, а значит, он не должен был втягивать Бессмертного в опасность.
Пока он думал об этом, в его руке невесть откуда появилась чашка с чаем.
Сяо Чжанчжао: «...»
Обычная фарфоровая чашка от горячего чая сильно раскаляется, но эта приятно согревала ладонь, и обжечься было невозможно.
Слова предостережения, уже готовые сорваться с губ Сяо Чжанчжао, на мгновение замерли и превратились в другое:
— Этот младший трепещет и премного благодарен Бессмертному за чай.
Се Цзинчжоу понаблюдал за ним какое-то время и, заметив, что Сяо Чжанчжао вовсе не собирается пить, с подозрением спросил:
— Не будешь?
Сяо Чжанчжао замер, медленно поднёс чашку к губам и опустил взгляд. Фарфор был безупречно-белым, настой — красивого цвета, а нежный аромат чая не рассеивался. Это был отличный чай.
Се Цзинчжоу показалось, что движения Сяо Чжанчжао невероятно медленны — будто их замедлили вдвое. Он подсознательно взглянул на игровое время: игра не зависала и замедление не включалось, да и соединение с интернетом было прекрасным.
Исключив все прочие факторы, оставалось лишь одно объяснение... Сяо Чжанчжао делал это намеренно.
Пусть раньше он и ел те сладости, но то, что с ними всё было в порядке, ещё не означало, что чай абсолютно безопасен.
Однако под пристальным взглядом Бессмертного Сяо Чжанчжао вряд ли смог бы хоть что-то проверить.
К тому же... в нём самом не было ничего такого, ради чего Бессмертный стал бы строить какие-то козни.
Уровень культивации Бессмертного был столь высок, что если бы тот пожелал его смерти, то мог бы просто прикончить его на месте, и никто в Секте даже не заметил бы.
Захоти Бессмертный заставить его сделать что-то силой, он всё равно не смог бы оказать никакого сопротивления.
Поэтому...
Сяо Чжанчжао отбросил колебания, запрокинул голову и сделал глоток.
Чашка была неглубокой, и казалось, что на дне плещется ровно на один глоток, но стоило чаю коснуться губ, как выяснилось, что его здесь гораздо больше.
Застигнутый врасплох, Сяо Чжанчжао поперхнулся:
— Кхе-кхе! Кхе, кхе-кхе...
Се Цзинчжоу поспешно постучал его по спине сквозь экран:
— Осторожнее.
Сяо Чжанчжао испуганно произнёс:
— Прошу Бессмертного о снисхождении, этот младший вовсе не хотел...
— Пей медленно, — успокоил его Се Цзинчжоу. — Эта чашка — магический артефакт. Допьешь — можешь оставить её себе, раз она тебе нравится.
— Благодарю Бессмертного.
Не успел он допить чай, как снаружи послышались шаги.
По сравнению с шумной и суетливой обстановкой, эти шаги, раздавшиеся в абсолютной тишине, заставляли кровь стынуть в жилах.
Более того, по мере приближения этого человека давление Духовной Энергии становилось всё ощутимее.
Сяо Чжанчжао сделал ещё несколько глотков, чтобы смочить горло, затем запечатал чашку и убрал её в пространственный мешочек.
Стоило ему спрятать мешочек, как у входа уже стоял человек.
Пришедший сложил руки в приветствии и глубоко поклонился — все правила были соблюдены безупречно. Голос его звучал сурово и холодно:
— Юный господин Сяо, учитель зовёт вас.
Рассказчик: [Кэ Цзыжань, первый ученик Старейшины Му, исполнитель его приказов.]
Услышав это, Се Цзинчжоу сразу всё понял: судя по всему, именно он в своё время привёл Сяо Чжанчжао во внешнюю секту.
Если бы всё зависело от Се Цзинчжоу, он ни за что не позволил бы Сяо Чжанчжао идти к Старейшине Му, но в данный момент игра вела себя так, будто жёстко следовала сюжету, не позволяя ему вмешиваться.
Се Цзинчжоу оставалось лишь наблюдать.
Смотреть, как послушный Сяо Чжанчжао кротко следует за Кэ Цзыжанем.
Однако Кэ Цзыжань шёл очень быстро, широкими шагами устремившись вперёд. По сравнению с ним Сяо Чжанчжао двигался значительно медленнее.
Показатель выносливости тоже стремительно падал.
Се Цзинчжоу бросил взгляд на экран: рядом с шкалой выносливости красовалась надпись: «давление Духовной Энергии».
Очевидно, здесь было замешано то, что делал шедший впереди Кэ Цзыжань.
В следующее мгновение Кэ Цзыжань в игре обернулся и с беспристрастным выражением лица посмотрел на Сяо Чжанчжао:
— Ты даже ходить нормально не умеешь?
— Уровня культивации нет, выносливости тоже, отстаёшь на каждом шагу. Если будешь тащиться в таком темпе, то и до заката до учителя не дойдёшь.
— Ничтожество.
Сяо Чжанчжао пропускал эти насмешки мимо ушей — все его силы были брошены на то, чтобы противостоять давлению Духовной Энергии. Несмотря на это, каждый шаг давался ему всё с большим трудом, а капли пота катились со лба по щекам и исчезали за воротником.
— И с таким-то ничтожеством мы ещё будем говорить о мести? Боюсь, члены семьи Сяо на том свете глаз не сомкнут от обиды.
Сяо Чжанчжао резко поднял голову, в глубине его глаз зародилась и стала разливаться жажда убийства. Тяжело дыша, он до боли сжал кулаки, но остатки здравого смысла всё же удержали его от опрометчивых поступков.
Заметив такую реакцию, Кэ Цзыжань равнодушно произнёс:
— Я — старший ученик учителя, а ты — ученик внешней секты, ты должен называть меня старшим братом. Разве я, будучи твоим старшим братом, не имею права сделать тебе замечание?
Слушая это, Се Цзинчжоу даже нахмурился, что уж говорить о самом Сяо Чжанчжао.
Однако прежде чем Сяо Чжанчжао успел хоть как-то отреагировать, Кэ Цзыжань развернулся и пошёл дальше:
— Опоздаешь к назначенному часу — пеняй на себя, если учитель разгневается.
В тот же миг давление Духовной Энергии, давившее на Сяо Чжанчжао, стало ещё на капельку сильнее.
Се Цзинчжоу прекрасно всё видел: люди из секты не станут открыто задевать Сяо Чжанчжао, чтобы не давать повода для сплетен — старейшинам и главе праведной секты не пристало открыто притеснять юношу, молва не одобрит. Но если этот парень нарушит правила секты, то преподать ему небольшой урок вполне подобает.
Они изнуряли Сяо Чжанчжао подобным образом, пытаясь сломить его волю и заставить добровольно отдать секретные техники культивации семьи Сяо.
Видя, как Кэ Цзыжань удаляется всё дальше и вовсе не собирается останавливаться или хотя бы оглянуться.
Заметив, что в поле зрения Кэ Цзыжаня больше нет, Се Цзинчжоу легко коснулся пальцем пояса Сяо Чжанчжао:
— Я помогу тебе.
Услышав голос, Сяо Чжанчжао вздрогнул — судя по всему, он никак не ожидал, что Бессмертный всё ещё здесь, и тихо пробормотал:
— Бессмертный?
Звука не было слышно, но Се Цзинчжоу отчётливо увидел слова, возникшие в виде текста над головой Сяо Чжанчжао.
http://bllate.org/book/29705/3614787
Готово:
