Готовый перевод The Late Arrival Summer Is Young / Запоздалый рассвет: Когда лето еще впереди: Глава 9

Чжоу Чи принял из рук Хуань Юя его рюкзак. Поднимая его, он выругался, а затем заглянул внутрь: — Сколько всего ты сюда натащил?

Хуань Юй смутился, его щеки пылали. Перед тем как прийти, он решил, что Чжоу Чи приютит его, и собрал всё, что считал важным: набрал отовсюду понемногу, так что набился целый огромный рюкзак.

— Давай я сам, — выйдя из жилого комплекса, Хуань Юй сам протянул руку за рюкзаком и понимающе произродил: — Можешь не провожать меня, я знаю, как добраться до вокзала.

— Знаешь, как на автобусе ехать?

— Знаю.

— Ну ладно.

Чжоу Чи отдал ему рюкзак и сунул в карман деньги: — Вот эта мелочь — на автобус, а остальное оставь себе на учебу, когда вернешься.

Хуань Юй покачал головой.

Чжоу Чи не стал его слушать и засунул купюры в боковой карман рюкзака: — В дороге не разговаривай с незнакомцами, следи за тем, что лежит в рюкзаке, проголодаешься — купи поесть. И еще: больше никогда сюда не приезжай, я правда не смогу о тебе позаботиться.

Хуань Юй подумал, что после этого раза он, пожалуй, больше не приедет, потому что сколько ни приежай, результат будет один и тот же. Он послушно кивнул, вытащил те самые красные банкноты и вернул Чжоу Чи, сказав: — Я больше не приеду.

— Понял. Возвращайся. Если будут совсем уж непреодолимые трудности, обратись к вашему сельскому старосте, он не останется в стороне.

Во рту у Хуань Юя стоял горький привкус. Поторопившись, пока Чжоу Чи не повернулся, он поднял лицо и произнес: — Брат, не забывай принимать лекарство. Если раны серьезные, все-таки сходи в больницу.

Губы Чжоу Чи сжались в тонкую линию, он не произнес ни слова, а напоследок отвернулся и взмахом руки прервал его: — Всё, хватит. Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться, ступай давай.

На этот раз Хуань Юй ничего не ответил. Он закинул рюкзак на плечи, снова поблагодарил Чжоу Чи, а затем одиноко вышел из жилого комплекса. Сквозь снующий поток машин Чжоу Чи смотрел, как тот лавирует в толпе, и то ли от рассеянности, то ли по какой-то другой причине Хуань Юя задел прохожий, так что он едва не упал, оступившись.

Лицо Чжоу Чи невольно напряглось, он на миг зажмурился, чувствуя, как иссякает его терпение, но все же дошел следом за ним до автобусной остановки и издалека посмотрел, как Хуань Юй садится в автобус, и лишь тогда со спокойной душой повернул домой.

Автобус то ехал, то останавливался. Хуань Юй прижимал к себе рюкзак, сидя на задней площадке у дверей. Воротник его застиранной до старости футболки сильно сморщился, и из-под него проступали багрово-фиолетовые синяки на плечах.

Автобус миновал множество остановок. Вид у Хуань Юя был серый и потухший, он явно выбивался из общей картины. Контролер наблюдал за ним всю дорогу, немного подумав, подошел и заговорил. Услышав незнакомый говор, мальчик не произнес ни звука. Контролер смерил его взглядом с ног до головы, окликнул и запретил выходить на остановке, заявив, что на конечной они позвонят и вызовут полицию.

Хуань Юй притворился ребенком, у которого есть взрослые, и без запинки назвал жилой комплекс, где жил Чжоу Чи. Тот засомневался, но Хуань Юй упорно настаивал на своем, выдумав историю, будто едет на дополнительные занятия.

Проводив Хуань Юй, Чжоу Чи не стал сразу возвращаться. Он уселся под окнами своего дома курить и смотрел, как ватага детей ровесников Хуань Юя бегает, прыгает и галдит так, что аж в ушах звенит.

Интересно, добрался ли этот щенок до вокзала? Чжоу Чи бросил взгляд на часы, чувствуя раздражение и тревогу. Он провел рукой по короткой стрижке, встал и поднялся к себе.Чжоу Чи поднялся на четвёртый этаж. В коридоре ему навстречу попались две женщины средней безопасности, которые о чём-то шептались, и время от времени из их уст доносились обрывки фраз: «торговля людьми», «мальчик», «совсем один», «так жалко». Чжоу Чи бросил на них холодный взгляд, и у него в груди внезапно ёкнуло сердце. Он вдруг вспомнил, что у Хуань Юя при себе сберегательная книжка, а сам он один-одинёшенек, и если тот действительно столкнётся с плохими людьми...

Но тут же подумав, Чжоу Чи решил, что Хуань Юй вряд ли настолько глуп — он ведь приходит сюда уже во второй раз, не должен же заблудиться на обратном пути.

Чжоу Чи погрузился в продавленный диван, и чем больше думал, тем сильнее терзался сомнениями. Он потхнул лицо обеими руками, а когда опустил их, мизинец задел что-то прохладное. Он на мгновение замер, а затем вытянул из-под диванной подушки алый шнурок с золотой подвеской на конце.

— Черт возьми, я ему должен, — беспомощно горько улыбнулся Чжоу Чи, потушил сигарету и пошёл вниз к автобусной остановке.

Наклонившись на повороте, автобус вырулил на перекрёсток, и Чжоу Чи внезапно заметил знакомую фигуру: с большим рюкзаком за спиной тот семенил маленькими шажками под палящим солнцем.

Кто же это ещё, если не этот паршивец?

Чжоу Чи подошёл к задней двери и, прильнув к стеклу, испытал жгучую тревогу. Автобус двигался в совершенно противоположном направлении, и маленькая фигурка Хуань Юя в поле зрения становилась всё меньше и расплывчатее.

Он громко окликнул Хуань Юя по имени, но вокруг не смолкал гул машин, а грубые шины, сдавленно шурша по асфальту, заглушали все остальные звуки.

Хуань Юю показалось, что кто-то зовёт его по имени. Он оглянулся и увидел удаляющийся хвост автобуса, завернувшего за перекрёсток, за которым тянулся бесконечный поток машин. Он бесцельно поглазел на них с минуту, а затем отвернулся и продолжил свой путь.

Ещё в автобусе Хуань Юй заметил на окрашенной стене рекламу и узнал слова, обозначающие благотворительное учреждение. Он подумал: всё равно дома его ждет только травля и побои, так лучше уж вернуться туда, откуда пришёл.

Поэтому Хуань Юй не доехал до вокзала — он вышел на полпути и, полагаясь на память, стал искать тот самый перекрёсток, возле которого висел плакат детского дома.

Стоило ему только сойти с автобуса, как водителю и кондуктору всё это показалось крайне подозрительным. Остановив машину, кондуктор бросился в погоню и, указывая на мальчика, крикнул:

— Эй, ребёнок, не уходи!

Проходившие мимо прохожие обернулись на крик. Увидев оборванного и грязного Хуань Юя, они решили, что он что-то украл.

Хуань Юй тоже оглянулся на голос. Не понимая, что происходит, он лишь заметил, что окружающие смотрят на него странными взглядами. Охваченный паникой, он автоматически бросился наутёк, пробежал какое-то расстояние и с размаху врезался кому-то в грудь.

Чжоу Чи, чьё тело и так было покрыто сплошными ранами, глухо охнул от удара, схватил мальчика за воротник сзади, заставил выпрямиться и злобно рявкнул:

— Кто разрешил тебе выходить раньше времени?!

— Я, я...

Череда событий совершенно лишила Хуань Юя возможности вымолвить хоть слово. Подоспевший запыхавшийся кондуктор, взглянув на свирепого с виду Чжоу Чи, почувствовал неладное — у него в голове тотчас забили тревогу все сигналы тревоги. Он тут же набрал номер полиции и с суровым видом потребовал, чтобы Чжоу Чи отпустил Хуань Юя.

— В смысле? — Чжоу Чи опешил от таких слов, его взгляд забегал между кондуктором и Хуань Юем. Затем он прикрыл Хуань Юя собой, закатал рукава с обеих сторон и тяжело выдохнул: — Это мой младший брат.

Судя по тому, как он только что обратился с Хуань Юем, в эти слова верилось с трудом. Вскоре прибыла полиция. Окинув обоих оценивающим взглядом, стражи порядка позвали Хуань Юя к себе.

http://bllate.org/book/29697/3613389