Готовый перевод The Late Arrival Summer Is Young / Запоздалый рассвет: Когда лето еще впереди: Глава 3

Докурив сигарету, Чжоу Чи обернулся: маленькая фигурка как раз шла обратно, на руке висел тот самый шарф — такой бестолковый, даже не догадался обмотать его вокруг шеи.

Автобус до уездного города опоздал на полчаса, так что Чжоу Чи переоформил билет на поезд на десять тридцать вечера. Время еще было, он не спешил, нашел небольшую забегаловку и заказал миску лапши с закусками.

Неподалеку находилась уездная больница, санитарные условия в едальне были средненькими, но народу толпилось много. Кондиционер не работал, по помещению гулял холодный воздух, перенося с собой примеси самых разных феромонов. В такие моменты Чжоу Чи каждый раз радовался, что он — бета, и не чувствует этих хаотичных запахов.

В дверь вошел ребенок лет десяти, попросил две порции лапши с собой и сел напротив Чжоу Чи в ожидании.

Чжоу Чи невзначай окинул его взглядом: черный пуховик, теплая вязаная шапка, шарф закрывал рот, так что выдыхаемый в щель воздух казался уже не таким холодным, на руках — мягкие, чистые варежки.

Просто небо и земля по сравнению с Хуань Юем.

При этой мысли Чжоу Чи нахмурил густые брови. Он отложил ложку, расплатился и пошел в зал ожидания. Вокруг галдели дети, Чжоу Чи нервничал и снова вспомнил лицо Хуань Юя. Он отродясь не был любителем сунуть нос в чужие дела, своя жизнь — сплошной кавардак, откуда тут взяться силам возиться с другими?

Тем временем позвонил кореш Да Юнь, поинтересовался, во сколько он приезжает. Чжоу Чи ответил, что будет завтра утром, и попросил подменить его на дневной смене, пообещав отработать за него в ночь.

Да Юнь ответил, что без проблем, расспросил пару слов о похоронах и повесил трубку.

Поезд шел до Янчэна восемь часов. Янчэн лежал чуть южнее, и температура там стояла не такая низкая. Выйдя из вокзала, Чжоу Чи словно только пришел в себя. Посмотрев на время — было еще рано, — он решил сперва вернуться вздремнуть, а уже потом идти в бойцовский клуб заступать на смену.

Чжоу Чи работал в бойцовском клубе: если выражаться красиво — бойцом, а если называть вещи своими именами — на побегушках. Бои без правил — спорт жестокий и кровавый, а на рингах безраздельно властвовали альфы.

Впрочем, хватало и тех альф, что просто искали выхода эмоциям и наслаждались сладостным вкусом победы. В такие моменты Чжоу Чи, будучи бетой, неизменно оказывался лучшим кандидатом для роли груши.

В половине второго дня, едва Чжоу Чи добрался до входа, до него донеслись звуки тренировки. Клуб только что отремонтировали, отгородив комнату отдыха от душевых.

Чжоу Чи зашел в раздевалку переодеться и на выходе столкнулся с Да Юнем:

— Братуха Чи, босс же велел дать тебе еще день отдыха, чего ты приперся?

— Дома скучно одному.

Чжоу Чи уселся за стойку администратора, кивком приветствуя проходивших мимо коллег, и услышал, как Да Юнь допытывается следом:

— Ты же говорил, что приедешь на рассвете, с чего вдруг билет поменял?

Чжоу Чи молчал, сделавшись с виду угрюмым. Он составил зажигалки башенкой на пачку сигарет и, прищурившись, вспомнил грязненькое личико Хуань Юя.

— Бродячая собака дорогу перебежала.

Чжоу Чи беспечно откинулся на спинку стула, уперевшись кончиком языка в щеку. Его голос, пропитанный табачным никотином, звучал грубовато, с легкой хрипотцой и определенным магнетизмом.

— Кого ты лечишь? Какая еще бродячая собака тебе дорогу перебежит?

Да Юнь с остальными парнями начали отпускать сальные шуточки, упомянув кого-то из омег, бегавших за Чжоу Чи, и заявили, что раз уж омеги не смогли его удержать, то какая-то шавка и подавно не смогла бы.

Дальнейшего Чжоу Чи особо не слушал. С полуулыбкой на губах он мысленно сравнил Хуань Юя с бродячей собакой — и ведь вовсе не со зла унижал, просто тот показался ему до боли похожим на него самого в прошлом.

Чжоу Чи и про себя частенько говорил, что он как бездомный пес. Погодя, он цыкнул языком, решив, что разница все же есть — Хуань Юй в те годы был помоложе.

В худшем случае — щенок бродячий.

Сяонянь — Малый год

Луочэн — глухая провинция: ни промышленных кластеров, ни государственной поддержки. Молодежь почти вся разъехалась по заработкам, дети остались с дедушками да бабушками, и каждая семья перебивалась с хлеба на воду.

А содержать еще одного подростка сверх меры — задача непосильная для любого дома, так что Хуань Юй закономерно превратился в чемодан без ручки.

С окончания похорон и до самого Сяоняня Хуань Юю приходилось ходить в школу. Возвращаясь по вечерам домой, он то и дело замечал у порога людей — кого-то он знал, кого-то нет.

В избе они задерживались ненадолго, сидели самую малость и уходили, а напоследок совали Хуань Юю в карман двести юаней и лишь за воротами с тяжелым вздохом качали головами: сирота, мол, как же жалко пацана.

Сяонянь Хуань Юй встретил дома в одиночестве. Он отыскал прошлогодние свечи, поставил на стол, зажег и пожег бумагу для отца.

Соседи принесли пару мясных бунтунов и миску супа из свиных ребрышек, наказав Хуань Юю поесть, как стемнеет, и покрепче запереть двери и окна.

— Хуань Юй, на улице холодно, доешь все, а если станет скучно — приходи к нам поиграть, только не вздумай шататься где попало.

— Угу.

Хуань Юй кивнул, провожая тетушку взглядом. Вскоре со дворов донесся грохот петард, перемешанный с лаем собак и радостными детскими голосами — кругом царило всеобщее веселье.

Зажав уши руками, Хуань Юй стоял в промозглом, опустевшем зале и ел бунтуны. Висевшая под потолком лампочка накаливания служила уже слишком долго, плафон давно закоптился от масляной гари, и свет от него лился тусклый, блеклый. Колеблющееся пламя свечи отбрасывало на стол крошечную дрожащую тень.

Хуань Юй опустил голову, длинные ресницы трепетали. Кончик носа, обветренный на холоде, покраснел, он тихонько шмыгнул носом, и слезинки — кап-кап — помимо его воли покатились вниз, прямо в суп с ребрышками.

Накануне Нового года то ли у двоюродного дяди Хуань Юя совесть заговорила от сплетен соседей, то ли надоело слушать пересуды, но затемно те же люди заявились забрать племянника к себе встречать праздник.

В семье дяди подрастало трое детей: старший учился в старшей школе, младший еще только учился говорить, а средний был ровесник Хуань Юю. В комнате, где топилась печь, стояла жара, вокруг шумно толпились дети.

Все это казалось Хуань Юю чем-то небывалым, чего он срочно в жизни не испытывал.

Дядя с тетей круглый год трудились на чужбине, а вернувшись домой, принялись чинить домашнюю электронику, так что руки у них были вечно в мыле. Тетя стряпала на всю ораву, старшая сестра пряталась в комнате, уткнувшись в телефон, а Хуань Юю поручили приглядывать за младшеньким.

И каждый раз, когда средний кузен, ровесник Хуань Юя, проход мимо него, он неизменно презрительно цыкал: «Цц!».

Ночью Хуань Юй спал с ним на одной кровати, и кузен докучал ему точно так же: отбирал одеяло, запрещал пользоваться домашней подушкой, подсыпал снег в ботинки и специально разбрасывал его домашние тапочки.

Когда они садились за уроки, тот норовил выхватить рюкзак Хуань Юя, забирал все карандаши и чистые тетради, мял его книги, а исписанные тетрадные листы пускал на растопку печи.

Хуань Юй неизменно молчал в тряпочку и никогда никому не жаловался. Он умел читать по лицам: семья дяди не сказать чтобы жаловала его особо тепло, а забрали к себе лишь для того, чтобы заткни рты соседям, судачившим за спиной. Так что даже вздумай он пожаловаться, родня все равно не стала бы возиться.

http://bllate.org/book/29697/3613383