Готовый перевод The Late Arrival Summer Is Young / Запоздалый рассвет: Когда лето еще впереди: Глава 4

Поужинав в канун Нового года, дядя выдал каждому новогодние деньги, а остальные побежали на улицу запускать фейерверки. Хуань Юй остался убирать со стола и помогать мыть посуду. Тетя с наигранной любезностью предложила ему тоже пойти погулять. Хуань Юй боязливо кивнул и вышел наружу, но на его долю никогда не перепадало фейерверков. В кромешной тьме, среди ледяного тумана, он мог лишь стоить вдалеке и смотреть, как взмывают в небо и взрываются короткие, но яркие искры.

В этот момент он внезапно вспомнил про Чжоу Чи, гадая, как тот проводит новогоднюю ночь.

Закончив с фейерверками, Хуань Юй хотел зайти в дом, чтобы помочь тете подмести пол, но, дойдя до крыльца, услышал, как она со злобным выражением лица шепталась с дядей, называя племянника невоспитанным, неблагодарным волчонком, который даже палец о палец не ударит, чтобы помочь по дому.

Утром первого дня нового года тетя разбудила их. Остальные дети с воплями радости переодевались в новую одежду, разложенную у изголовья кровати.

Тетя бросила взгляд на заношенную ватную куртку Хуань Юя, достала из шкафа чистую старую телогрейку и протянула ему:

— Сяо Юй, сними-ка свою, я ее постираю, пока поносишь куртку твоего брата.

— Мам, не позволяй ему носить мои вещи!

Лежавший на кровати мальчишка соскочил вниз, даже не успев натянуть штаны, выхватил одежду и зыркнул на Хуань Юя:

— От него за версту разит грязью!

— Заткнись!

Тетя зыркнула на сына, замахнулась с видом, будто собирается его ударить, снова отобрала куртку, протянула ее Хуань Юю и расплылась в улыбке:

— Ничего страшного, надевай. Скоро пойдешь со своей сестрой и остальными поздравлять соседей с праздником.

Хуань Юй тихо поблагодарил и с опаской взял куртку. Не успел он накинуть ее на плечи, как в спину пришлись два тяжелых удара.

Угостив Хуань Юя тумаками и испугавшись ответного удара, обидчик тут же бросился наутек, крича на бегу:

— Мам, я хочу тушеные свиные ребрышки!

Хуань Юй глухо охнул от боли, его красивое лицо скривилось. Сдерживая подступающие к глазам слезы, он расстегнул молнию, подошел к кровати и приготовился вытащить из старой куртки все вещи перед тем, как отнести ее тетке в стирку.

Достав бумажные салфетки и леденцы, Хуань Юй вывернул куртку наизнанку и принялся шарить по внутреннему карману. Этот способ научила его еще бабушка: зашивать деньги прямо в подкладку, чтобы случайно не выронить вместе с мелочью.

Но сколько бы он ни щупал карман, тот оказался совершенно пустым. Хуань Юй занервничал. Поднеся куртку к самому окну, чтобы получше разглядеть подкладку, он заметил, что нитки снизу были распороты, а все деньги пропали.

Карманы обычно прошивали обувной ниткой — прочной и износостойкой, которую и зубами-то не сразу перегрызешь, так что порваться сама по себе она никак не могла.

Заметив, что Хуань Юй все не выходит, тетя вошла в комнату и увидела, что тот роется в вещах.

— В чем дело?

— Я потерял деньги, — растерянно бормотал Хуань Юй. Для него это была немалая сумма, почти семьсот юаней, которые он берег и не смел тратить.

— Потерял деньги? — тетя отложила в сторону миску, забрала у него куртку и принялась тщательно ее обшаривать. — Сколько было-то? Эх ты, ребенок, даже деньги толком спрятать не можешь, неизвестно где обронил.

— Я зашил их в одежду, они не могли выпасть.

— Тогда куда же они делись?

Тетя вывернула карман наизнанку. На шум прибежали дядя со старшей кузиной, спрашивая, что случилось. Тетя тут же объявила:

— Хуань Юй потерял деньги.

Они перевернули вверх дном все матрасы и наволочки, но, кроме вчерашних новогодних денег, так ничего и не нашли. Тетя принялась причитать, заявляя, что Хуань Юй обронил их на улице, пока гулял, и отчитала его за неосторожность.

Хуань Юй возразил, что ничего не терял, и бросил взгляд на стоявшего в стороне молчаливого двоюродного брата, чье лицо выдавало чувство вины:

— Кто-то их забрал.

Тетя сразу поняла, к чему он клонит. Ей стало не по себе, и она тут же в лоб спросила, не брал ли кто чужое, но все в один голос заявили, что ничего не видели.

— Хуань Юй, в нашей семье никто на твои деньги не зарился, и нечего нас обвинять! Я из доброты приютила тебя на праздник, а ты в благодарность воров в доме ищешь!

Тетя хлопнула дверью и ушла на кухню греметь посудой. Хуань Юй стоял у кровати. Сняв еще не успевшую остыть куртку, он облачился в свою старую телогрейку и исподлобья глянул на двоюродного брата.

В этом взгляде читалось невозмутимое альфье превосходство — присущая хищникам проницательность, мелькнувшая на дне зрачков словно презрение, смешанное с холодным пониманием.

Лицо парня мгновенно перекосило. Пытаясь скрыть растерянность, он принялся громко возмущаться, свирепо таращась на Хуань Юя, сквозь зубы потребовал объяснить, какого черта тот пялится, и красный от злобы выскочил вон.

Вещи Хуань Юя по-прежнему лежали в его школьном рюкзаке. Положив красный конверт от тети на самое видное место у подушки, он подошел к дверям кухни и сказал, что хочет вернуться домой.

Утром первого дня нового года устраивать скандал из-за ребенка никому не хотелось. Тетя, стоя к нему спиной и моя посуду, не стала его удерживать, велев лишь сначала позавтракать, а потом попросить кого-нибудь отвезти его домой на мопеде.

Огород возле дома давно зарос бурьяном. Обычно Хуань Юй питался лишь рисом, жидкой кашей или наскоро сваренной лапшой, и так день за днем незаметно пролетела зима и наступило лето.

Но когда пришло время жатвы, те самые несколько участков земли семьи Хуань Юй превратились в сплошную головную боль. Никто не хотел горбатиться ради чужого урожая и помогать с продажей. В конце концов в дело вмешался деревенский староста, заставив выдать Хуань Юю символическую компенсацию.

Однако этим дело не закончилось. Всю прибыль от зерна те люди присвоили себе, забрав заодно и его землю. Хуань Юй не получил ни яюаня, да вдобавок еще и схлопотал пару пощёчин.

Стоя у калитки, Хуань Юй не желал сдаваться:

— Брат говорил, вы не имеете права забирать нашу землю!

В ответ раздался презрительный смешок:

— Твой брат? Да твой отец тебе даже не родной, неужели ты и вправду надеешься на этого никчемного братца?

По дороге домой Хуань Юй легко коснулся пальцами распухшей щеки. Крупные соленые слезы покатились из глаз, и ему вдруг показалось, что он ничем не отличается от сироты.

Не добившись выплаты, Хуань Юй пересчитал оставшиеся в шкафу сбережения и помрачнел от тревоги. Временных источников дохода у него не было, и если он собирался доучиться до старшей школы на эти деньги, каждую монету приходилось бы считать.

Вскоре после этого Хуань Юй стал замечать неладное: возвращаясь из школы, он то и дело видел каких-то людей, следивших за домом. Мальчик стремглав бросался внутрь и запирал дверь на засов, но с наступлением ночи из-за забора неизменно доносились шорохи чьих-то шагов.

Соседская овчарка лаяла без умолку. Смертельно перепуганный Хуань Юй забивался в постель, натягивал одеяло на голову и, зажав рот рукой, беззвучно плакал.

В деревенской школе учили только до пятого класса, и по окончании каникул Хуань Юю предстояло перевестись в школу при волости. Обучение там было бесплатным, но всевозможные сопутствующие сборы все равно требовалось вносить.

В день, когда Хуань Юй полез в шкаф за деньгами, он случайно нащупал старый адрес, записанный на сигаретной пачке. Никаких имен — только контактный номер и место жительства. Посмотрев на эту цифровую комбинацию, он немного подумал, побежал к соседям попросить телефон и набрал указанный номер.

http://bllate.org/book/29697/3613384