Густая зелень деревьев в джунглях закрывала небо, смыкаясь кронами. Редкие солнечные лучи пробивались сквозь переплетение ветвей, словно мелкое золотое перо, рассыпанное по темно-зеленому сухому мху и ярко-красным, сочным лепесткам цветов. Несколько крошечных ползающих существ сновали туда-сюда в промежутках между светом и тенью.
Усыпанные по земле толстые переплетенные лианы и высохшая, гниющая ползучая растительность скрывали влажную и мягкую почву джунглей, наспех накинув на нее увядше-зеленую сеть, которая тянулась без конца и края, жутко напоминающую мрачное и безмолвное морское дно.
По этой причине тропинка в лесу стала еще более пересеченной.
Походный ботинок наступил на кусок гниющей древесины, раздавив влажные листья и скользкую липкую грязь под ней, и спугнул стайку странных ярко окрашенных насекомых.
Пара узловатых, сильных рук подняла сухую ветвь и ловко смахнула ядовитую букашку с отворота штанов.
Судя по примерным подсчетам, Шэнь Хуайцзинь отстал от команды уже около двух часов назад.
Шэнь Хуайцзинь был профессиональным путешественником, добившимся определенной известности на родине. Его основной работой было сопровождение научно-исследовательских групп, однако в данный отечественное развлекательное шоу на выживание пригласило его для съемок в тропических джунглях на юго-востоке страны С.
Он никак не ожидал, что до начала съемок он успеет заблудиться...
В тропических джунглях, куда редко ступает нога человека, отстать от группы — вещь ужасная.
Шэнь Хуайцзинь не был новичком, а потому сохранял относительное спокойствие. Он не стал бесцельно блуждать туда-сюда, опасаясь, что товарищи по команде вернутся по прежнему пути и не смогут обнаружить его следов — в конце концов, в джунглях не было подходящей связи. При нехватке снаряжения в одиночку из первобытных джунглей не выбраться.
Ему оставалось лишь довериться своим спутникам и надеяться, что отряд быстро его отыщет.
С каждой пролетающей минутой ожидания сердце Шэнь Хуайцзиня опускалось все ниже и ниже.
По правде говоря, у него даже возникло ощущение, что он уже вовсе не на прежнем месте.
Если говорить об отставании от группы, то, судя по сложившейся ситуации, товарищи Шэнь Хуайцзиня скорее... исчезли.
Нет, с точки зрения членов команды, это сам Шэнь Хуайцзинь пропал.
Все началось с того, что у него возникла нужда, и он отошел в сторону, чтобы справить нужду под открытым небом.
Дело в дикой природе обычное. Отряд не стал останавливаться и ждать его специально: в конце концов, обычные люди со снаряжением передвигаются по джунглям медленно, и те, кто шел сзади, могли догнать их, сделав всего пару быстрых шагов. Но стоило пройти какому-нибудь десятку секунд и Шэнь Хуайцзиню снова поднять голову, как шедшие впереди люди уже испарились.
Быть не может!
Он тряхнул рюкзак за лямки и тут же бросился бегом на сотню метров вперед, в направлении первоначального движения отряда.
Никого. Снова никого.
Опираясь одной рукой, Шэнь Хуайцзинь ловко перешагнул через переплетенные по земле гигантские корни деревьев. Окинув взглядом окрестности, он не только не нашел команду, но и заметил, что окружающая обстановка претерпела колоссальные изменения: древние деревья взмывали до небес, а полумрак стал еще гуще.
Прежде ему не доводилось бывать в этих джунглях, но перед поездкой он уделил немало времени подготовке и уж по крайней мере должен был узнать часть здешних растений. На худой конец, базовые особенности флоры тропических лесов он отлично понимал.
Но теперь Шэнь Хуайцзинь огляделся по сторонам: стволы деревьев уходили высоко в облака, корни переплелись самым причудливым образом — на вид обычные заросли, но все эти растения были ему незнакомы!
Он обернулся и обнаружил, что путь, по которому он пришел, надежно укрыт густыми зарослями низкорослой растительности.
Пытаться куда-то идти в такой ситуации — значит заведомо загнать себя в еще более трудное положение. Поэтому Шэнь Хуайцзинь решил передохнуть на месте и принялся ждать товарищей, одновременно разглядывая окружающие растения в надежде отыскать знакомые виды, но результат по-прежнему оставлял желать лучшего.
Прошло, должно быть, около двух часов, а съемочная группа так и не объявилась. По идее, даже самые бестолковые телевизионщики уже давно должны были заметить пропажу участника и вернуться на поиски.
Однако этого не произошло.
Все вокруг казалось донельзя странным.
Окружающая температура была намного выше той, что стояла, когда Шэнь Хуайцзинь только вошел в чащу. Даже несмотря на то, что света в этих незнакомых джунглях явно не хватало, Шэнь Хуайцзинь, одетый в футболку и штормовку, все равно чувствовал на спине легкую испарину.
По лицу повеял влажный, духовитый и липкий ветерок. Шэнь Хуайцзинь прикрыл глаза, и на его обычно невозмутимом лице промелькнуло редкое выражение разочарования.
http://bllate.org/book/29679/3610948
Готово:
