У этого ребенка было крайне слабое желание жить, во время лечения его дыхание даже на мгновение остановилось, но прямо тогда, когда казалось, что спасать уже некого, его сердце вновь забилось с прежней силой — просто чудо какое-то!
Быть может, ему было суждено выжить...
Врач мысленно вздохнул, смягчил голос и принялся задавать вопросы: на каждый вопрос Хилл отвечал без запинки, такой послушный, что аж сердце сжималось.
Закончив расспросы, врач кивнул, сказал, что теперь всё в порядке и можно уходить, но уже собираясь выйти, помедлил и бросил через плечо:
— Можешь отдохнуть еще немного, не переживай, выгонять тебя никто не станет.
Хилл, словно маленький котенок, согласно кивнул.
Врач ушел.
В комнате снова стало тихо. Хилл окинул взглядом закрытую дверь и мысленно позвал:
— Система?
Такая Система полагается каждому Стажер-Жнец, она отвечает за то, чтобы сопровождать жнецов к месту выполнения задач, выдавать количество задач и фиксировать их выполнение.
Хилл немного подождал, прежде чем в голове раздался знакомый голос:
[Я на месте~]
Он выдохнул — к счастью, Система была тут.
— Быстро посмотри, где мы и что вообще происходит.
[Идет запрос, пожалуйста, подождите... Обнаружена неизвестная ошибка, сбой передачи, текущее местоположение... Бип... сканирование невозможно, повторяю попытку... Бип-бип-бип... попытка... попытка... Сканирование успешно. Текущее местоположение: Двухкольцевая звездная система — Синяя Звезда — Больница Пятого района; текущее количество задач: 100 000; выполнено: 0. Просим продолжать в том же духе~]
Хилл сначала удивился, что это за Двухкольцевая звездная система такая, но тут же услышал, как Система озвучила количество задач, и медленно моргнул:
— ?
— Повтори-ка количество задач, — с сомнением произнес он.
[Хорошо, текущее количество задач: 100 000; выполнено: 0, пожалуйста, продолжайте стараться~]
Система была настроена на милый голос, и Хилл до сих пор был этим очень доволен — по крайней мере, до тех пор, пока этот милый голос не произнес столь ужасные вещи.
Хилл судорожно втянул воздух:
— 100 000?! Да не 10 же!
[Текущее количество задач: 100 000; выполнено: 0. Просим продолжать в том же духе~]
Хилл мысленно задохнулся от возмущения: Да ты же издеваешься надо мной, над Маленький Жнец!
Ему ужасно захотелось вытащить Систему наружу и хорошенько потрясти, не залило ли у нее там часом мозги водой? Впрочем, судя по всему, дела обстояли примерно так же.
Спасите! Ладно бы еще непонятно как занесло не пойми куда, но почему количество задач тоже изменилось?! Это же просто какой-то абсурд века!
И к тому же...
Он превратился в человека.
Хилл потыкал себя в руку, пощупал ее и тут же увлекся новыми ощущениями:
— Хм, странно как-то, но вроде неплохо. Интересно, как я выгляжу.
Эту маленькую комнату можно было оглядеть целиком за секунду:
— Кажется, здесь нет зеркала...
Едва он это произнес, стена перед ним неожиданно начала меняться: металлическая поверхность стала сдвигаться и складываться по краям, обнажая безупречно чистое зеркало. Хилл так и замер, лицом к лицу столкнувшись со своим отражением.
— ! Это еще что такое?!
Любопытство к стене успешно пересилило любопытство к собственной внешности. Хилл уставился на нее и восхищенно выдохнул:
— Ого, она умеет двигаться! До чего же круто!
Он живо вскочил на ноги, зацокал босыми пятками по полу и, подбежав ближе, протянул руку, чтобы потрогать трансформирующуюся стену. На ощупь она оказалась какой-то странной, слегка пружинящей. Зеркало было встроено прямо в стену, бесшовно сливаясь с ней, словно выросло из нее самой.
В глазах Хилла вспыхнуло изумление:
— Вау! В человеческом мире стены умеют отражать лица! Какое чудо!
Он принялся изучать стену со всех сторон, будто открыл новый материк.
Правда, ничего особо умного он там не высмотрел, так что в конце концов почесал затылок и бросил это занятие.
Затем он с сожалением откинул со лба длинные пряди, закрывавшие глаза. Стоило убрать волосы с обзора, как перед ним все озарилось светом, и Хилл опустил взгляд.
— Ой! Да мы же так похожи!
У юноши в зеркале были янтарные миндалевидные глаза, а чуть отрастающие золотистые волосы почти доходили до плеч. Вот только лицо выглядело худым, изможденным и излучало какое-то нездоровое состояние.
— И правда, одно лицо!
Хилл повертел головой перед зеркалом то вправо, то влево, то скорчил рожицу, то ущипнул себя за щеку — ну точно близнецы!
— Как же так вышло, что мы похожи как две капли воды?
Хилл замер, взмахнул рукой, и в воздухе внезапно материализовался блокнотик. Заглянув в него, он с удивлением обнаружил, что этого человека тоже зовут Хилл.
Он быстро пролистал записки, пробежав глазами всю короткую жизнь мальчика, а затем с хлопком захлопнул блокнот.
— До чего же бесит! Негодяй! Подонок!
Хилл, который отроду толком не умел ругаться, выложил все самые скверные слова, какие только знал, и все из-за того, что судьба этого Хилла оказалась до обидного горькой.
Когда мальчик был совсем маленьким, его мать скончалась от болезни. После этого отец взял под контроль семейный бизнес, и этот лицемерный гад еще недавно горько рыдал на похоронах, выглядя так, будто вот-вот умрет от горя вслед за покойной.
Но стоило траурной церемонии завершиться, как он привел в дом любовницу и ее сына — мальчишку всего на месяц младше Хилла. С тех пор жизнь ребенка превратилась в жалкое прозябание.
Дома приходилось терпеть презрительные взгляды со всех сторон. Любовница за его спиной задирала нос и помыкала им как служанкой, сводный брат тоже видел в нем лишь домашнюю прислугу. Сам Хилл ютился в тесной коморке, забитой всяким хламом, в то время как отец попросту не замечал его существования, а если бывал не в духе, то еще и обзывал никчемным уродцем.
Из-за такого обращения дома Хилл рос угрюмым, робким и болезненно чувствительным: он вечно ходил, опустив голову, и смотрел исключительно себе под ноги. В школе он тоже стал мишенью для травли — одноклассники постоянно измывались над ним и оскорбляли при каждом удобном случае.
А в этот раз на тренировочной площадке, когда он просто наблюдал за схваткой иноземных зверей, кто-то толкнул его сзади прямо на арену. Он отчаянно цеплялся за жизнь, но потерял сознание, и только тогда подоспела помощь.
Только спасти его так и не смогли. И нечего удивляться, что у него было столь слабое желание жить: оглядывая всю его короткую жизнь, понимаешь, что самыми счастливыми годами для него были те немногие дни, когда была жива мама...
Хилл от злости надулся, точно рыба-фугу.
— Экстренный выпуск новостей: к Синей Звезде приближается новая волна иноземных зверей. По прогнозам экспертов, именно она станет следующей целью нападения. Однако просим граждан сохранять спокойствие: Империя незамедлительно направил войска к Синей Звезде. Защита безопасности и имущества народа — наша главная задача. В связи с этим мы призываем всех: верьте, Империя никогда не откажется ни от единого из своих подданных...
http://bllate.org/book/29678/3610683
Готово:
