Оказалось, всё дело в том, что Е Вэй совершенно не умеет управлять огнём.
Пылающие Теневые Волки прославились прежде всего тем, что их род от природы — непревзойденные мастера огненной стихии, а скорость — лишь второстепенная способность, о которой даже говорить не стоит.
В мире Инородцев царит закон джунглей, где выживает сильнейший, поэтому, скорее всего, даже такие существа, как волки, привыкшие к стайному образу жизни, не приняли бы Е Вэя в свои ряды.
Разобравшись в ситуации, Шэнь Сынянь не почувствовал разочарования, скорее даже обрадовался. Если бы Е Вэй не был столь узкоспециализированным, еще неизвестно, удалось бы его приручить. К тому же, после присвоения имени шкала расположения Е Вэя заметно выросла.
Юноша обернулся и посмотрел на растение, которое сейчас интересовало его больше всего.
Толстые, в обхват бедра, ветви переплетались между собой, устремляясь в небо. Такой поразительный рост выходил за рамки обычного, а массивные корни, намертво впившиеся в сырую почву, бесперебойно поставляли растению питательные вещества.
[Сахарный посох: уникальное прибрежное растение Запретной зоны. В процессе роста его стеблей корни выполняют функции фильтрации, снабжения и накопления влаги. Съедобен.]
Шэнь Сыняню было нужно именно это. Раз корни накапливают воду, значит, он может просто срезать их и напиться.
— Е Вэй, помоги мне срезать один.
— Слушаюсь.
Е Вэй, почтительно ожидавший в стороне, поднял руку, и Шэнь Сынянь даже не успел уследить за его движением, как перед ним уже лежал кусок корня с идеально ровным срезом.
Шэнь Сынянь внимательно осмотрел прозрачную жидкость, выступившую на срезе, слегка протер её, а затем откусил кусочек. Совсем не то, что он ожидал: кисло-сладкая влага мгновенно растеклась по языку, а за хрустящей свежестью скрывался насыщенный травяной аромат. Если не считать волокон корня, которые немного кололи десны, на вкус это было как фрукт — необычайно освежающе.
После вчерашнего поедания сырого мяса жука юноша почувствовал огромное облегчение. Он быстро и без остатка расправился с корнем, а затем попросил Е Вэя нарезать ещё.
Е Вэй удивился:
— Это так вкусно?
— Да, вкусно, как фрукты, — кивнул Шэнь Сынянь, достал из-за пазухи один кусок и протянул ему: — Попробуй.
Е Вэй взял угощение, но не спешил есть, его выражение лица было весьма неоднозначным. Как плотоядному существу, ему было невдомёк, что такого вкусного может быть в этой траве. Однако, раз это дал сам Владыка Бездны, он обязан был сберечь подарок, даже если не собирался его есть.
Эта трапеза помогла восполнить запас воды и набить желудок — в диких условиях это было настоящее счастье. Наевшись, Шэнь Сынянь попросил Е Вэя срезать ещё шесть штук, после чего скомандовал остановиться. Вдоль всего гребня тянулась целая роща сахарных посохов, спешить было некуда — захочет поесть, вернётся снова.
Куда важнее было найти поблизости безопасное место для ночлега.
Они двинулись вверх по склону, и с помощью Е Вэя вскоре обнаружили небольшую пещеру. Но стоило им подойти ближе, как три лианы, обвивавшие вход, внезапно атаковали их. Е Вэй поспешно подхватил юношу на руки и отступил. Лианы не стали преследовать их, а замерли у входа, словно стражи.
— Похоже, это способность управления растениями.
Е Вэй приподнял бровь и вызвался сам:
— Господин, подождите меня здесь, я скоро вернусь.
— Хорошо, — кивнул Шэнь Сынянь.
Е Вэй метнулся к пещере, ловко уворачиваясь от лиан, и исчез внутри. В ту же секунду оттуда выскочил Инородец, похожий на белого кролика, которого Е Вэй тут же поймал за шкирку. Зверёк был ослепительно белым, он таращился на Е Вэя, взъерошил шерсть и издавал низкое рычание.
Е Вэй усмехнулся, не обращая внимания на угрозы, и ткнул острым когтем в мягкое брюшко кролика.
— Не дёргайся, а то съем.
Кролик мгновенно сдулся, как лопнувший шарик, жалобно пискнул и задрожал. Кролик и волк — в пищевой цепочке они заклятые враги, и среди Инородцев было так же.
Шэнь Сыньян посмотрел на жалкого белого кролика и невольно улыбнулся.
— Ладно, не пугай его, отдай мне.
Он активировал Око Истины и понял, что этот Инородец для него — как подарок судьбы в трудную минуту.
[Белый Манул: травоядный Инородец, обитающий у воды в Запретной зоне. Обладает мощным потенциалом к размножению.]
[Общий уровень: F (можно повысить).]
[Способность: F, управление растениями. Может подчинять себе растения в радиусе около 5 метров.]
Управление растениями! Разве это не поможет ему создавать контейнеры для вещей или начать заниматься земледелием?
Шэнь Сынянь обнял пушистый комочек и стал поглаживать белоснежную шерстку, слегка улыбаясь. Большинство Инородцев, которых он встречал в Запретной зоне, были один свирепее другого, и встретить такого милого травоядного было редкой удачей.
Белый Манул, который только и думал, как сбежать, внезапно уловил исходящий от юноши едва уловимый сладкий аромат. Он озадаченно моргнул, и его розовые глаза с любопытством уставились на человека.
Этот человек... от него исходит такой приятный, такой чудесный запах.Рука, поглаживающая его шерсть, двигалась мягко и нежно. Зверек довольно прищурился, уютно свернувшись калачиком в объятиях Шэнь Сыняня.
【Хорошее отношение Белого Манула +5】
Как и ожидалось, Шэнь Сынянь снова услышал электронный сигнал системы.
Оказалось, что в понимании системы приручение сводилось к повышению уровня привязанности с Инородцами. Конечно, это было логично: в отличие от обычных Боевых зверей, Инородцы были могущественными существами с высоким интеллектом, и простого силового подавления было недостаточно, чтобы их покорить. А вот укрепление отношений — вполне себе действенный способ гарантировать, что Инородец встанет на твою сторону.
По ощущениям это напоминало игры-симуляторы свиданий, популярные в Империи, только здесь вместо людей нужно было общаться с Инородцами, к тому же от самого хозяина не требовалось вкладывать в это реальные чувства. К тому же система предоставляла куда большую свободу: она не ограничивала виды Инородцев, да и способов добиться их расположения у Шэнь Сыняня было предостаточно.
Разобравшись в логике происходящего, Шэнь Сынянь со спокойной душой принялся вовсю гладить кролика. Лишь когда Белый Манул окончательно расслабился в его руках, превратившись в пушистую лепешку, а показатель привязанности замер на отметке десять, он заметил завистливый и полный ревности взгляд Е Вэя.
Тот смотрел на манула так, будто был готов вцепиться в него зубами, а на самого юношу поглядывал, как на последнего негодяя. Ведь место в объятиях хозяина до недавнего времени принадлежало только ему!
Шэнь Сынянь смущенно кашлянул и поманил Е Вэя к себе.
— Подойди сюда, у меня для тебя есть важное задание.
Е Вэй поджал губы и приблизился, а затем, словно ластясь, потерся головой о плечо юноши.
— Слушаю вас.
Шэнь Сынянь с усмешкой потрепал его по волосам:
— Мы пока поживем здесь. Нужно обустроить пещеру, натаскать сухой травы и камней, а еще придумать, как защититься от других Инородцев. Как думаешь, что нам еще понадобится?
Е Вэй задумался:
— Можно отрубить голову Пурпуроголовому питону и подвесить ее у входа. Это отпугнет низкоуровневых Инородцев.
— Хорошо, — Шэнь Сынянь ободряюще похлопал его по плечу. — Тогда это задание на тебе.
Е Вэй кивнул и уже собрался уходить, но вдруг его глаза блеснули, он потянул юношу за запястье, а его пушистые уши поникли.
— Хозяин, если я справлюсь с заданием, можно мне будет рассчитывать на награду?
Шэнь Сынянь замер. В конце концов, просить кого-то о помощи и обещать вознаграждение — вполне справедливо. Да и что с того? В конце концов, это же просто «погладить собаку»... нет, «погладить волка»! Не впервой же!
Он согласился, не раздумывая, и не заметил, как в глубине глаз Е Вэя на мгновение промелькнула мрачная тень.
Оставшись один, Шэнь Сынянь приступил к планомерному приручению Белого Манула. В прошлый раз, когда он приручил Е Вэя, уровень привязанности достиг двадцати после их совместной победы над Пурпуроголовым питоном. Но ведь нельзя же каждый раз устраивать сражения, чтобы поднять этот показатель? Шэнь Сынянь хотел найти другие способы. И раз уж Белый Манул был невысокого уровня и не представлял особой опасности, он идеально подходил для экспериментов.
До этого момента его приемы были рассчитаны скорее на собаку, но с маленьким Инородцем такой подход казался не совсем верным. Шэнь Сынянь, заблокировав телом выход из пещеры, опустил манула на пол и решил действовать осторожнее.
Зверек, оказавшись на земле, никуда не убежал. Он присел, моргая розовыми глазами и с любопытством разглядывая юношу. Шэнь Сынянь протянул палец, погладил его по лбу — Белый Манул довольно прищурился. Затем он коснулся его больших розовых ушей: стоило юноше прикоснуться, как зверек отдергивал голову, а иногда даже пытался почесать ухо лапой, будто оно щекотало. После этого он переключился на подбородок: стоило дотронуться, как манул вздрагивал, но все равно не убегал.
В итоге Шэнь Сынянь перегладил его со всех сторон, но обнаружил, что живот и хвост — зоны запретные: стоило их коснуться, как зверек тут же пытался укусить. Однако все остальное можно было гладить сколько душе угодно.
И все же, несмотря на долгие старания, уровень привязанности не сдвинулся ни на йоту. Похоже, предел «глажки» был достигнут.
Шэнь Сынянь задумался. Вспомнив видео, которые он когда-то видел, он припомнил, что хозяева часто целуют своих питомцев. Может быть...
В сердце Шэнь Сыняня зародилась дерзкая мысль. А что, если попробовать этот метод? В крайнем случае, будет стыдно, но ради того, чтобы приручить Белого Манула, он был готов отбросить всякий стыд.
Других вариантов все равно не оставалось. Собравшись с духом, он взял Белого Манула на руки и, не мешкая, быстро чмокнул его в лоб.
Этот поцелуй оказался настолько неожиданным и быстрым, что манул даже не успел среагировать. Он лишь почувствовал, как что-то сладко пахнущее внезапно приблизилось и так же внезапно исчезло. Весь кролик был в полном смятении.
Лишь влажный холодок на лбу напоминал о том, что произошло.
Уши Белого Манула покраснели. Белоснежная шерстка, казалось, слегка вздыбилась от переполнявших его чувств.
— Его... его, его, его, его поцеловал человек!!!!!
— К тому же от этого человека исходит такой невероятный, умопомрачительный запах!!!!!
— А еще он такой красивый!!!!!
http://bllate.org/book/29675/3610372
Готово:
