Либо же они обладают способностью фильтровать красные дожди, очищая отравленные источники воды до состояния пригодной для питья жидкости.
Чтобы проверить свою догадку, Шэнь Сынянь наугад поймал двух муравьев и опустил их в разные емкости с соками растений, проведя простейший сравнительный эксперимент.
Пока он наблюдал за процессом, Пылающий Теневой Волк, до этого тихо сидевший рядом, внезапно обернулся, оскалился и издал угрожающее шипение.
— Что такое?.. — удивился Шэнь Сынянь.
В этот же миг из кустов неподалеку вырвался Пурпурноузорчатый Большой Питон толщиной с человеческое бедро. Разинув пасть, полную острых зубов, он бросился прямо на него!
Это был Пурпуроголовый питон!
Как Пурпуроголовый питон, обитающий в глубине джунглей, мог оказаться здесь?!
Шэнь Сынянь инстинктивно взмахнул деревянной палкой, которую держал в руках. Это была первая попавшаяся ветка, подобранная им после расставания с жуком. К сожалению, когда он ударил ею по телу Пурпурноузорчатого Большого Питона, раздался лишь сухой треск — будто палка столкнулась с твердой скалой!
Змея, сбившаяся с курса, пришла в ярость. Она мгновенно обвилась вокруг палки и поползла вверх — алая раздвоенная пасть оказалась в паре дюймов от тонкого запястья юноши.
Пылающий Теневой Волк совершил стремительный прыжок, впившись острыми клыками в тело змеи. Брызнула кровь, Пурпуроголовый питон в агонии зашипел и, извернувшись, отшвырнул волка в сторону!
Увидев, что его защитника отбросило, Шэнь Сынянь немедленно бросил бесполезную палку и бросился наутек.
Пылающий Теневой Волк яростно взвыл, перевернулся в воздухе и сумел приземлиться на лапы. Змея была ранена, но не смертельно — боль лишь разозлила её, она угрожающе зашипела, высовывая язык.
Волк вновь бросился в атаку, но Пурпуроголовый питон не испугался: он выплюнул струю яда, и в воздухе распространилась удушливая фиолетовая дымка.
— Берегись! — вскрикнул Шэнь Сынянь.
Пылающий Теневой Волк попытался уклониться в сторону, но всё же не смог избежать попадания большей части яда. Фиолетовая жидкость обладала мощным разъедающим эффектом — шерсть волка мгновенно начала дымиться.
Он издал гневный рык, его глаза налились кровью, а место ожога стремительно почернело и начало гнить. Передние лапы были повреждены настолько сильно, что перестали слушаться, и зверь медленно осел на землю.
Сердце Шэнь Сыняня упало. Он крепче сжал в руке жвало, заткнутое за пояс. Это было его единственное оружие для самообороны, которое он с огромным трудом добыл, отделив от туши жука в этой безлюдной глуши. На внутреннем крае жвала располагались острые зазубрины — если вонзить его в кожу, мало не покажется.
Основываясь на вчерашней «гонке» с Инородцем, Шэнь Сынянь прекрасно понимал: человеческая скорость слишком мала. Просто убежать не получится, исход будет один. Куда лучше вступить в отчаянный бой и попытаться вырвать себе шанс на выживание!
Пурпуроголовый питон, заметив оружие в руках юноши, на мгновение замер, а затем в его серо-фиолетовых вертикальных зрачках промелькнуло презрение. Он ни во что не ставил свою добычу.
Шэнь Сынянь не обратил на это внимания, даже наоборот — такая реакция была ему на руку. Только когда враг недооценивает тебя, появляется шанс нанести решающий удар.
В Империи с древних времен говорили: бей змею в семь дюймов от головы. Хотя Пурпуроголовый питон был могучим Инородцем, он всё ещё оставался змеёй. Но чтобы точно поразить уязвимую точку, Шэнь Сыняню пришлось бы подойти вплотную, а это было сложнее всего.
Змея не только обладала крепким телом и ядом, но и владела гибким хвостом, от которого было невозможно увернуться.
Осознав ситуацию, Шэнь Сынянь, не раздумывая, бросился бежать!
Питон тут же устремился в погоню. Его скорость была поразительной, и в мгновение ока он нагнал юношу. Мощный змеиный хвост хлестнул его по спине.
— А-а-а! — вскрикнул Шэнь Сынянь.
Удар был такой силы, что он чуть не рухнул на землю. Юноша с трудом устоял на ногах, и в этот же миг почувствовал холодное дыхание смерти прямо у шеи — алая пасть распахнулась, а острые клыки блеснули зловещим светом. В нос ударил тошнотворный запах гнили.
Шэнь Сынянь не успевал среагировать, лишь инстинктивно прикрыл шею руками. И вдруг он угодил ногой в грязевую яму, поскользнулся и чудом избежал атаки!
Воспользовавшись моментом, он правой рукой, в которой было зажато черное жвало, изо всех сил ударил в точку на семь дюймов ниже головы змеи. Алая кровь фонтаном брызнула прямо в лицо юноше!
Пурпуроголовый питон взвыл от боли и отбросил его прочь. Жвало выпало из рук, Шэнь Сынянь тяжело рухнул в траву, перед глазами всё поплыло.
Змея, извиваясь и шипя в воздухе, мгновенно настигла не успевшего подняться Шэнь Сыняня. Она обвилась вокруг него, сдавливая шею и тело. Удушье наступило мгновенно, лицо юноши налилось кровью, ноги задергались в конвульсиях, а тонкие пальцы до белизны вцепились в чешуйчатое тело врага.
Сознание начало ускользать, зрение затуманилось. Питон широко раскрыл пасть, собираясь проглотить свою добычу целиком...
— Р-р-рык!
Сквозь пелену Шэнь Сыняню показалось, что Пылающий Теневой Волк, собрав последние силы, бросился на помощь!
Вдруг вспыхнул ослепительно белый свет, перед глазами замелькали всполохи красного, белого и серого, словно падающие звезды. От боли сжимаемого тела юноша зажмурился.
В следующее мгновение хватка ослабла. Шэнь Сынянь открыл глаза: величественное сияние приняло форму человеческой фигуры, которая преградила путь змее, давая ему шанс вздохнуть.
Шэнь Сынянь: «!!!»
Он быстро выбрался из змеиных колец и с изумлением уставился на это световое создание.
Фигура яростно зарычала, тело её внезапно увеличилось в размерах, и мощный выброс энергии опрокинул Пурпуроголового питона на землю!
Когда свет рассеялся, на ногах стоял юноша с волчьими ушами, одетый в серый облегающий костюм без рукавов. В его надменном взгляде, остром, как клинок, сквозила холодная опасность.
На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать, черты лица отличались исключительной красотой, телосложение было жилистым и подтянутым, а на медной коже играли мускулы, полные взрывной силы. Короткие волосы с «волчьим хвостом» на затылке придавали ему дикий, необузданный вид — он казался обнаженным клинком, готовым в любой момент сорваться с места.
Его глубокие, как океан, кроваво-красные глаза холодно смотрели на извивающегося вдалеке Питона, а от всей фигуры исходила удушающая жажда убийства.
Юноша с волчьими ушами совершил молниеносный прыжок, оказавшись на спине змеи, и нанес сокрушительный удар кулаком прямо по её голове! Острые когти вспороли чешую, Пурпуроголовый питон взвыл и начал неистово трястись, пытаясь сбросить нападавшего.
В глазах юноши застыл лед. Он крепко ухватился за жвало, до сих пор торчавшее в теле змеи, с силой навалился на него и провернул в ране!
— Сссс-сссс!!!
Пурпуроголовый питон издал предсмертный вопль, его огромное тело забилось в конвульсиях. Чешуя разлеталась в стороны, а из глубокой рваной раны, созданной жвалом, хлынула кровь. Яд из огромной пасти разлетелся во все стороны, словно капли дождя, разъедая траву вокруг.
Юноша давно отпрыгнул в сторону и теперь холодно наблюдал, как Пурпуроголовый питон, истекая кровью, затих навсегда.
Шэнь Сынянь выдохнул, чувствуя, как напряжение отступает, и перевел взгляд на покрытого кровью юношу.
— ...Пылающий Теневой Волк?
Шэнь Сынянь никогда прежде не видел Инородцев — его знания ограничивались лишь базовыми курсами перед поступлением, позволявшими отличить пару самых распространенных видов. Ни в новостях, ни в книгах не было ни слова о том, что Инородцы могут принимать человеческий облик!
Услышав полный неверия шепот юноши, острые ушки на голове подростка чуть дернулись. Он бросил на него холодный взгляд красных звериных глаз:
— Да, это я.
Лицо Шэнь Сыняня выражало крайнее изумление:
— Ты... ты умеешь говорить?!
— Разумеется. Я ведь не инопланетянин, — хмыкнул юноша. — За кого ты нас, Инородцев, принимаешь?
— Я впервые вижу Инородца, не очень знаком с этим... — Шэнь Сынянь смущенно отвел взгляд. Вспомнив, как усердно он гладил волка раньше, он внезапно потерял дар речи, не зная, как теперь общаться с Пылающим Теневым Волком в человеческом обличье.
— Э-э...
Все вопросы превратились в самые искренние слова, слетевшие с его нежных, похожих на розовые лепестки губ:
— Спасибо, что столько раз защитил меня.
Бледный, ослепительно красивый юноша поднял руку и вытер кровь с лица, отбросив назад пряди белоснежных волос. Длинные локоны разметались, открывая тонкие и изящные черты лица. Его чистые, ярко-синие глаза в лучах солнца превратились в полумесяцы, сияя, словно далекие звезды, — зрелище было невероятно прекрасным.
Юноша с волчьими ушами замер, его уши покраснели, и он неловко отвел взгляд.
— Не за что.
[Благосклонность Пылающего Теневого Волка +5]
Услышав звуковой сигнал системы, Шэнь Сынянь не смог сдержать улыбки: кто бы мог подумать, что этот дикий на вид Пылающий Теневой Волк такой застенчивый.
Вскоре его внимание привлекло следующее сообщение.
[Динь! Уровень благосклонности Пылающего Теневого Волка достиг 20. Условия для приручения выполнены.]
[Желаете приручить этого Инородца и активировать Систему Укрощения Зверей?]
Условия уже выполнены?! Оказывается, всё и правда зависит от уровня благосклонности!
Шэнь Сынянь не до конца понимал, почему уровень вырос, но упустить такой шанс активировать систему он не мог.
[Да.]
От юноши в воздухе разлился тонкий, сладкий аромат. Незримая для обычных людей нежная энергия хлынула от него, подхваченная ветром, и устремилась прямиком в тело Пылающего Теневого Волка.
В этот момент ощущение, похожее на удар электрическим током, подобно чистому ручью, пробудило его затуманенный разум и активировало каждую клетку тела. Все органы чувств обострились — это было слаще и пьянее любого хмельного напитка.
Сладкий, молочно-медовый аромат, который могли учуять лишь Инородцы, обладал чарующей властью и едва уловимым успокаивающим эффектом, отчего острые ушки юноши мелко задрожали.
— Подойди ко мне.
Его чистый, мягкий голос не допускал возражений.
Когда Пылающий Теневой Волк пришел в себя, он уже стоял прямо перед юношей. Его кроваво-красные вертикальные зрачки с неверием смотрели на него, он бессознательно снова принюхался к его запаху, и весь его мозг окончательно завис.
http://bllate.org/book/29675/3610370
Готово:
