Будущее.
Кто бы еще заикнулся, что будущее прекрасно, Фу Жуй непременно бросился бы на него с яростными криками, вцепился в воротник и принялся нещадно трясти, заорав прямо в лицо: «Ты бывал в будущем? Бывал?! Бывал?! Бывал?! Бывал-бывал-бывал-бывал…»
Фу Жуй сидел на клочке иссушенной, безжизненной земли и, обернувшись, бросил взгляд на невысокие громады небоскребов вдали, после чего молча отвернулся и уставился в пустоту. В ту ночь, когда он открыл глаза, над ним склонились не врачи в белых халатах, а роботы. Они кружили вокруг, зафиксировали его раны и лишь затем отправили в палату. Никаких капельниц, никакой больничной еды — ему выдали лишь питательный раствор. Понятия не имея, из чего эта жижа изготовлена, он нашел ее отвратительной до тошноты. Окружающие пациенты, казалось, давно к ней привыкли и пили без малейшего изменения на лицах. Когда он спросил, где же обычная еда, соседи по палате посмотрели на него как на сумасшедшего, а один особо недалекий тип даже с глупым видом осведомился: «Еда — это еще что такое?»
Еда — это что такое? Потратив полтора дня на заживление ран, Фу Жуй наконец уяснил: в нынешнюю эпоху «еды» не существует. Здесь развиты лишь технологии и медицина, а все остальное — в полном упадке. Звезды? Нету. Рестораны? Нету. Зеленые овощи? Что за диковинная зверушка? Зерно? Ого, парень, да ты случаем не болен? Чего это ты выдумываешь всякую несуществующую чепуху? Всевозможная электроника представлена в изобилии, отсутствует лишь одна деталь — кухня. Телевизоры имеются, но целыми днями крутят исключительно новости да передачи о военной службе. Разумеется, находятся и художественные произведения, вот только тематика у них неизменно военная: то бессмертные культиваторы мерещатся, то армейские будни! Попадаются и сладенькие романики, но о гаремниках никто и слыхом не слыхивал. Фу Жуй теперь ломал голову: в первобытное ли общество он угодил или в далекое будущее? К тому же сейчас шел 1033 год Эры Утра. Что еще за Эра Утра? Лицо Фу Жуя исказилось отчаянной гримасой, ему до безумия хотелось домой.
— Хозяин, вам звонит ваш соученик Ли Сюнсюн. Соединить или отклонить? — подал голос телефон в кармане. Поскольку музыкальных рингтонов не полагалось, все вызовы озвучивались сухим механическим синтезатором речи.
— Соединить. — Фу Жуй вытащил аппарат. Размером телефончик уступал ладони и напоминал крошечную пудреницу, какими в прошлые времена пользовались женщины, разве что был заметно тоньше. Пришлось признать, что технологический прогресс будущего превосходил любые фантазии людей из прошлого. Взять хотя бы телефон: крошечная вещица умела сама уменьшаться и увеличиваться, и по какому принципу это работало, оставалось загадкой.
— Фу Жуй… — Ли Сюнсюн через видеосвязь уже собирался разразиться тирадой, но, едва открыв рот и заметив на заднем плане безрадостный пейзаж, заглотил слова на полуслове. Забормотав себе под нос что-то невнятное, он изумился, какого черта этот парень поперся в глушь: — Сегодня в школе первый день занятий, погнали вместе!
Подумав, Фу Жуй кивнул, уточнил место встречи, после чего отключил вызов. Названия городов не изменились, вот только дорог внутри них стало намного меньше, да и все население теперь кучковалось в нескольких крупных мегаполисах, тогда как прочие земли занимали либо пустоши с океанами, либо пустыни. Фу Жуй никак не ожидал, что город второго уровня, где он некогда обитал, превратится в одну из пяти главных человеческих цитаделей страны, да еще и станет столицей. В столице помимо множества учебных заведений, больниц и научно-исследовательских институтов преобладали военные объекты, а военные академии и вовсе исчислялись сотнями. С Ли Сюнсюном они дружили еще со старшей школы, и их хорошие отношения сохранились прежними — почти такими же, какими Фу Жуй их помнил. Был у него в прошлой жизни приятель по имени Ли Сюнсюн, разве что нынешний Ли Сюнсюн выглядел куда крепче и мускулистей, чем в его воспоминаниях. Оказавшись здесь, Фу Жуй обнаружил, что многие межличностные связи остались прежними, однако кое-что все же изменилось: он оказался круглым сиротой. Узнав об этом, Фу Жуй поначалу огорчился, но где-то в глубине души испытал и тайное облегчение. По правде говоря, называть папой и мамой совершенно чужого человека он бы не смог.
Поднявшись на ноги, Фу Жуй бросил прощальный взгляд на просторы унылой равнины. На душе у него скребли кошки: неужели эта отвратительная жижа и впрямь лучше того, что родит земля? Привыкнув питаться нормальной человеческой пищей, он чувствовал себя так, будто подвергает себя самоистязанию. Нужно поскорее скопить денег, а там посмотреть, не удастся ли выкупить клочок земли, чтобы выращивать еду своими руками. Терпеть этот разрекламированный питательный раствор у него не было сил. Приняв решение, Фу Жуй мгновенно воспрянул духом. Впрочем, будущее оказалось не так уж плохо: если не считать отсутствия нормальной еды и развлечений, образование, например, было обязательным и бесплатным. Правда, по окончании учебы государство никаких благ больше не гарантировало, обеспечивая лишь бесплатной крышей над головой, чтобы никто не скатился до бродяжничества. Но раз жилье казенное и даром, нетрудно догадаться, что хорошего ждать не стоило.
Бесплатную конуру, выделенную государством, Фу Жуй уже занимал. Поговаривали, что селиться туда разрешали сразу по поступлении в старшую школу, и оставаться там предстояло вплоть до окончания университета, пока не найдешь работу. Комнатушка оказалась крошечной — в ней помещались лишь кровать да стол, а туалет и вовсе казался убого-маленьким. Ни о каком разрекламированном квантовом мозге и речи не шло. Возвратившись туда впервые, Фу Жуй едва не расплакался. Если вспомнить его прежнее жилье, то даже в самые тяжелые времена юности он не ютился в столь тесных каморках.
Встретившись с Ли Сюнсюном в оговоренном месте, Фу Жуй едва заметно поморщился: он по-прежнему не мог свыкнуться с мыслью, что образ некогда знакомого товарища перевернулся с ног на голову.
— Чего это ты столько барахла поволок?
— Разве это много? Мама считает, что мало! Переживала, как я там буду обустраиваться. — Закончив фразу, Ли Сюнсюн спохватился, с опаской скользнув взглядом по лицу Фу Жуя. Убедившись, что тот не выглядит задетым, парень мысленно выдохнул. Сирот в наши годы почти не осталось — на весь приют за год набирался от силы один-два ребенка. Оставление детей теперь каралось по всей строгости закона: виновных высылали в пустыни на борьбу с песками, а в менее суровых случаях их ждал позор на весь свет и неминуемое увольнение со службы из любой компании или учреждения. Впрочем, брошенных детей по-прежнему содержало государство, и в правах они ничем не отличались от остальных граждан. Обстоятельств появления Фу Жуя на свет Ли Сюнсюн не знал, но искренне ему сочувствовал, поэтому периодически подкидывал товарищу свою старую одежду, ведь казенного пособия после покупки питательных растворов почти не оставалось.
— Ого, — протянул Фу Жуй, терзаемый смутными сомнениями. Материал, из которого было сшито одеяло, не напоминал ни хлопок, ни шелк, ни животный мех — черт знает из чего его сотворили, но на ощупь оно было мягким и приятным, хотя укрываться им почему-то казалось странно. Интересно, согреет ли оно зимой?
Добравшись до автобусной остановки, они вбили в терминал конечный пункт назначения, и не прошло и минуты, как к ним подкатил беспилотный автобус. Приложив к считывателю смартфоны, оба устроились на свободных местах. Транспорт передвигался полностью автоматически, управляемый искусственным интеллектом, а на остановках тормозил, лишь завидев ожидающих пассажиров. Салон был полупустым, людей ехало совсем немного. Поскольку их маршрут вел прямиком в студенческий городок, Фу Жуй вспомнил вчерашние ночные поиски в сети и мысленно схватился за голову: ему предстояло изучать математику. Сама мысль о предстоящих цифрах вызывала мигрень, и впору было задуматься о смене факультета на ближайшие годы. Ли Сюнсюн изначально метил в военное училище, но срезался на нормативах по физической подготовке и теперь, за компанию с Фу Жуем, числился первокурсником математического отделения.
Стоя перед парадным входом в Университет Кайу, Фу Жуй с изумлением разглядывал внушительные ворота. Хоть в чем-то традиции остались неизменными: учебные заведения во все времена отличались помпезными врачами. Но почему альма-матер носила название Университет Кайу? Какое такое «творение» они тут открывают? Университет насчитывал 533 года истории — далеко не самый древний, если верить слухам о некоем военном училище в глубине страны, чей возраст перевалил за 1033 года. Информационный поток за последнее время оказался столь огромен, что Фу Жуй страдал от несварения мозгов. Исторические справки он даже не пытался осилить целиком, усвоив лишь главное: в XXXX году нашей эры, как раз в год его исчезновения, грянул конец света. Человечество потратило целое десятилетие на истребление ходячих мертвецов и прочей нечисти, но не успели люди приняться за восстановление разрушенного дома, как грянула новая беда — Землю протаранил метеорит, оставив в живых едва ли сотню человек. Выжившие бросились развивать все подряд ради элементарного выживания, да только неведомо какими путями доразвивались до мира, где превыше всего ценились боевые искусства и торговля, а про сельское хозяйство и развлечения напрочь забыли. Фу Жуй искренне недоумевал: неужели в реках, озерах и морях не осталось ни единой живой твари? Неужели и на диких землях не водилось никакой живности?
Как ни странно, Фу Жуй оказался прав: на бесплодных землях не было ни единого зверя, не говоря уже об обычных муравьях или дождевых червях. Именно поэтому общество, эволюционируя, сделало упор на боевые искусства и коммерцию, полностью проигнорировав аграрный сектор. Нынешняя же экология процветала исключительно из-за былой катастрофы с зомби и смещения земной орбиты после падения метеорита, вызванного чрезмерной эксплуатацией недр. Теперь люди боялись лишний раз навредить природе, и первобытных лесов развелось во много раз больше, чем в эпоху юности Фу Жуя.
— Пойдем регистрироваться! — Заметив автобус с табличкой математического факультета, Ли Сюнсюн схватил багаж и поволок за собой остолбеневшего Фу Жуя. Запрыгнув в салон, они заняли места поудобнее — математический факультет располагался в самом хвосте списка.
Устроившись в кресле, Фу Жуй раскрыл путеводитель по Университету Кайу. На выбор предлагалось всего четыре направления: математика, финансы, история и строительство. Выбор специальностей поражал своей скудостью. Он припомнил, как в пору собственных несданных вступительных экзаменов терзался муками выбора между десятками направлений. Полистав брошюру, Фу Жуй решил, что мысль о переводе на другой факультет лучше сразу оставить: цифры хотя бы просто вызывали головную боль, тогда как от остальных дисциплин у него гарантированно заболело бы все тело.
Процедура зачисления прошла легко и быстро — достаточно было провести по терминалу идентификационной картой. Общежития делились на бесплатные и платные, и бесплатные условия, разумеется, оставляли желать лучшего. Ли Сюнсюн поселился вместе с Фу Жуем в бесплатном корпусе: блок состоял из гостиной и двух спален, комнаты оказались чуть меньше платных, но Фу Жуй остался доволен. По крайней мере, здешние апартаменты превосходили его нынешнюю конуру, так что оставалось лишь перевезти вещи. Постельные принадлежности выдавали безвозмездно, как и зубную щетку с пастой, а питательный раствор доставляли ежедневно. Ли Сюнсюн не уставал восторгаться: даром, мол, и качество вполне сносное.
Фу Жуй лишь вздыхал, гадая, когда же ему удастся обрести столь же просторное личное пространство, как в прежние времена. Хоть Ли Сюнсюн и считался лучшим другом, Фу Жуй сохранял настороженность в общении со всеми подряд — сокровище, прибывшее вместе с ним из прошлого, не должно было всплыть на свет ни при каких обстоятельствах. Единственное, что от него сейчас требовалось, — это зарабатывать деньги. А когда жизнь окончательно наладится, он обязательно сготовит Ли Сюнсюну что-нибудь потрясающее в знак благодарности.
Наведя порядок в комнате, Фу Жуй собрался сгонять домой за единственной ценной вещью — компьютером. Дорога туда и обратно не отнимет много времени, так что к ночи он непременно вернется.
http://bllate.org/book/29673/3610215
Готово:
