Наверху в офисе было несколько комплектов одежды, но идти туда в таком виде означало бы полностью опозориться. Телефон остался в кармане куртки, которая насквозь промокла, так что позвонить тоже не получалось.
В коридоре послышались смутные шаги.
Сун Хуай смертельно испугался, что тот снова вернется, сорвал рулон туалетной бумаги и принялся наматывать ее на себя, кое-как обернувшись со всех сторон, а затем в несколько шагов выскочил наружу и запер дверь туалета изнутри. Человек снаружи остановился; шаги звучали легко, но уверенно. Сун Хуай затаил дыхание, прислушиваясь, и вдруг этот человек спросил:
— Сун Хуай?
Это оказался Ци Ян!
Сун Хуай опешил и спросил:
— Ты же вроде ушел, почему снова вернулся?
— …Я вернулся в туалет.
Сун Хуай не успевал вдаваться в подробности, с чего бы тому знать, что он находится именно здесь, и смущенно произнес:
— Ци Ян, наверху в офисе есть рубашка и брюки, ты не мог бы принести их мне?
Ци Ян ничего не ответил снаружи, лишь спустя мгновение произнес:
— Сначала открой дверь.
— Я тут… — Как он мог выйти в таком виде? Разве выход наружу не стал бы всеобщим позором? — Я тут, в общем… случайно промочил всю одежду, сейчас я почти без ничего…
Снаружи на мгновение воцарилась тишина:
— …Ничего страшного. У меня с собой есть комплект одежды.
Сун Хуай подумал: была не была, — и аккуратно отпер замок. Туалетная бумага была намотана на его тело абсолютно бессистемно: то, что прикрывало верх, оставляло открытым низом, и он с несчастным видом поднял голову. Взгляд Ци Яна скользнул по его телу, тут же отвернулся, и тот вошел в туалет.
Полупрозрачная туалетная бумага, висящая на теле, выглядела поистине жалко. Сун Хуай попытался с улыбкой разрядить неловкую обстановку и принял из его рук рубашку и брюки:
— Это твоя одежда?
— Мне нравится носить с собой сменный комплект, когда я куда-то ухожу.
Сун Хуай не стал вдаваться в подробности, повернулся и в страшной спешке натянул брюки и рубашку:
— Пойдем.
Сун Хуай стоял к нему спиной: его округлые мышцы выглядели весьма примечательно, спереди туалетная бумага хоть что-то прикрывала, а сзади почти ничего не осталось.
— Еще вернешься в зал? — спросил Ци Ян.
— Возвращаться еще куда-то, — выругался Сун Хуай, но тут же сообразил, что выразился слишком грубо, и поправился: — Больше не пойду, у меня в машине есть полотенце. — С этими словами он взглянул на него, и язык его вдруг словно запнулся: — Раз уж ты тоже собираешься уходить… может, я подброшу тебя до выхода?
— …Мм.
В груди вдруг защемило так сладко, словно он принял допинг. Сун Хуай проводил его до парковки, достал с заднего сиденья полотенце, чтобы вытереть голову, и вытащил запасной телефон:
— Мм… Я уже уехал, ждите меня дома.
Ци Ян сидел рядом с ним на пассажирском сиденье.
Внутри закрытого пространства автомобиля, стоило только захлопнуть двери, все вокруг вдруг стало каким-то двусмысленным и укромным. От Сун Хуая все еще исходила влажность, воротник был слегка расстегнут, и Ци Ян незаметно отвернулся к окну.
Сун Хуай завел мотор и, сдавая назад и улыбаясь, попытался завязать разговор:
— Куда тебе сейчас? Домой?
— Нет, высади меня у городской площади.
— Ага-ага, — рассеянно бросил Сун Хуай. — Большое спасибо тебе сегодня.
— Не за что, я просто случайно оказался рядом.
— Я тут… когда мыл руки, случайно сломал кран и окатил себя с ног до головы. — Сун Хуай вспомнил свой нелепый вид с обмотанной вокруг тела туалетной бумагой. — Посмеялся ты над моим позором.
— Пустяки. У тебя на ухе осталось…
— Что?
Ци Ян смахнул крошечный кусочек туалетной бумаги, прилипший к его уху.
Мочка уха слегка занемела и покалывала, а у Сун Хуая отчего-то закружилась голова. Плохо дело, совсем плохо: даже от такого легкого прикосновения он весь воспламенился, на этот раз он влип по-настоящему…
Он припарковал машину у многолюдной площади и с улыбкой отворил дверь:
— Приехали, еще раз спасибо за сегодня.
— Не за.
Сун Хуай затаил дыхание и максимально непринужденно произнес:
— Как я верну тебе твою одежду, когда постираю? Лучше дай мне свой номер телефона.
Ци Ян на секунду замолчал, затем вытащил из кармана телефон:
— Какой у тебя номер?
Сун Хуай изо всех сил постарался говорить спокойным голосом и назвал цифры.
Ци Ян нажал на экран своего телефона, и вскоре из динамика в машине раздалась мелодичная трель звонка. Сун Хуай взял трубку, пару раз нажал на экран и с улыбкой произвел:
— Есть… Как только постираю вещи, я тебе позвоню.
Дверь захлопнулась, Сун Хуай попрощался и резко вдавил педаль газа.
Он посмотрел в зеркало заднего вида на свои всё еще наполовину влажные волосы. В последнее время этот коротышка ведет себя из рук вон плохо. Раньше Сун Хуай не придавал этому особого значения — в конце концов, даже если бы коротышки не было рядом, у Гуань Цзиньпэна нашлись бы и другие подпевалы. Но ладно бы он просто издевался над ним, так ведь тот уже раз за разом ставит под угрозу его личную безопасность! Если он продолжит сидеть сложа руки, дело может кончиться убийством.
…
Гуань Цзиньпэн получил сообщение, когда выпивал со своими прихвостнями. Молча глядя на экран телефона, он вдруг бросил фразу сидевшему неподалеку коротышке.
В шумном и галдящем баре коротышка не сразу расслышал слова:
— Пэн-гэ, ты о чем?
— Я говорю…
Его голову вдруг с огромной силой прижали к барной стойке и со страшным махом ударили лицом о столешницу. Толпа вокруг мгновенно стихла. Сквозь кровь, заливавшую лоб, коротышка затуманенным взором уставился на нависшую сверху темную фигуру:
— Пэн-гэ…
— Проваливай, чтобы я больше не видел твою рожу, иначе я сделаю так, что твой труп валялся на улице. — Голос Гуань Цзиньпэна был приглушенным и низким, каждое слово звучало так, будто исходило от злого духа, вырвавшегося из ворот ада, отчего у присутствующих стыла в жилах кровь.
— Пэн-гэ… Пэн-гэ, за что? — Коротышка трясся от страха всем телом, изо всех сил пытаясь подняться, и жалобно молил о пощаде, совершенно ничего не понимая.
Гуань Цзиньпэн холодно посмотрел на него и вдруг зашагал прочь.
— Пэн-гэ, Пэн-гэ… — до смерти перепуганный коротышка бросился за ним в погоню, преследуя его до самого выхода из бара. — Какую ошибку я совершил? Я ведь столько лет следовал за тобой и всегда был тебе предан…
Гуань Цзиньпэн сунул экран своего телефона прямо перед его глазами:
— Это и есть твоя преданность?
Коротышка в ужасе уставился на телефон. Стоило ему нажать на воспроизведение, как из видеофайла раздался его собственный пьяный голос: «…Расскажу вам кое-что, об этом знают лишь единицы».
«Что за новость?»
«Да та старшая барышня из Семьи Гуань в последнее время вовсе не растолстела, она беременна».
Несколько женских голосов издали изумленный вздох: «Серьезно? Кто этот парень?»
«Какой-то бледный мелкий моделька. Пару дней назад Гуань Цзиньпэн притащил нас туда, чтобы задать ему трепку, он и по сей день валяется в больнице, мать его так, поделом ублюдку…»
Коротышку охватила мертвящая ледяная волна.
Он был доверенным лицом Гуань Цзиньпэна, и о том, что его младшая сестра случайно забеременела, знала лишь их узкая компания. Поначалу всё тщательно скрывалось, но после того опьянения слухи о беременности семнадцатилетней старшей барышни из Семьи Гуань уже вовсю ползли по городу. Поняв, что сболтнул лишнего с пьяных глаз, он в панике бросился искать тех самых ночных барыбок из бара и заткнул им рты деньгами.
Откуда же взялась эта видеозапись?
— О моей сестре знают немногие, и я всё ломал голову, кто же проболтался, а оказалось — ты. — Гуань Цзиньпэн стоял прямо перед ним. — Ли Шаохун, в моих глазах ты теперь покойник. Ты и всё твое семейство — для меня вы все мертвецы.
У коротышки покраснели глаза:
— Пэн-гэ, в тот раз я не со зла! Сколько всего я для тебя сделал за эти годы, ты же прекрасно знаешь, как я к тебе относился…
В этих краях можно насолить полиции, можно пойти против высокопоставленных чиновников или местных головорезов, но нельзя переходить дорогу людям из Семьи Гуань. Они ведь сами поднялись исключительно благодаря Семье Гуань, так что же теперь делать? Если старейшина Гуань узнает о случившемся, у его семьи здесь действительно больше не останется места под солнцем…
Или ему придется, подобно Сун Хуаю, столкнуться с тем, что собственные родители откажутся от него?
Он рухнул на колени, заливаясь слезами:
— Пэн-гэ, я во всем виноват, завтра же уеду! Но мои папа с мамой к этому не имеют никакого отношения, прояви великодушие, умоляю, не трогай их…
Гуань Цзиньпэн смотрел на него как на мертвеца:
— Я их не трогаю, но кто тогда тронул мою сестру?
— Пэн-гэ…
Гуань Цзиньпэн отвернулся:
— Учитывая наше давнее знакомство с детских лет, на этом всё. Проваливай.
Коротышка понял, что он конченый человек. Тебе необязательно нарушать закон, но наказание, которому тебя подвергнут, окажется страшнее тюремного заключения. Таковы были правила выживания в здешних местах.
Когда тем же вечером он, совершенно убитый, снова забрел в тот бар, хозяин заведения лично вышел из подсобного помещения и с неловким видом произвел:
— Молодой господин Ли, право слово, дело вовсе не в нашем нежелании. Сколько лет ты был нашим постоянным гостем, но раз уж старший молодой господин Семьи Гуань отдал такой приказ, нам тоже приходится тяжело…
Коротышка молча кивнул и вышел на улицу. Запрет на посещение заведений был ожидаем, вот только он никак не думал, что слухи распространятся так быстро.
Сам того не заметив, он добрел до шумного центра города, как вдруг увидел, что из толпы навстречу ему выходит несколько человек в черных одеждах.
Коротышка взглянул на это злорадное лицо, а также на пару крепких амбалов, шагавших позади, и в его взгляде мелькнул страх:
— Сун Хуай, чего ты хочешь?
Сун Хуай улыбнулся. Он уже давно не злился на коротышку — да он, по правде говоря, особо на него и не сердился. То, что он собирался сделать дальше, не было местью за личные обиды или попыткой добить лежачего.
Он делал это ради собственной репутации.
— Ли Шаохун, старший молодой господин Семьи Гуань больше не собирается тебя прикрывать, верно?
Коротышку внезапно охватил ужас:
— Сун Хуай, что ты задумал, я…
— Бейте его.
http://bllate.org/book/29668/3609659
Готово:
