— Угу… да уж. — Только тут Дуань Юй осознал, что шагал вслепую, затаив дыхание и не разбирая дороги, и сам не заметил, как забрел к космопорту. Впрочем, он всегда дорожил своей гордостью больше жизни, а потому, с трудом сглатывая ком в горле, сквозь зубы бросил:
Любой бы заметил, в каком бедственном положении он находится, но Альфа не стал этого разоблачать. С прежней мягкостью в голосе, выказывая уважение, он слегка кивнул:
— Уже слишком поздно, последний корабль из порта сегодня уже улетел. Пожалуй, лучше приходи завтра.
— Ох… — Правая рука Дуань Юя спряталась за другую, пальцы сжались в кулаки так, что ногти впились в ладони, а вокруг них побелела кожа от чрезмерного усилия. Он кое-как кивнул, пошатнулся и попытался уйти.
— Эй! Порт слишком далеко от Шанзэ, пока вернешься — совсем стемнеет. Мой шаттл неподалеку, почему бы тебе не пойти со мной и не отдохнуть до утра? — повысил голос Альфа у него за спиной.
— Не нужно. — Крепко вцепившись пальцами в металлическую ручку багажа, Дуань Юй упрямо задрал подбородок и зашагал вперед. Что-то сорвалось из глубины его глаз, но уходя так спешно, он даже не успел этого почувствовать.
Теплая крупная ладони накрыла его руку, держащую чемодан, и сзади донесся голос. Собеседник легко вздохнул:
— Ты все такой же упрямый.
В одно мгновение вся стойкость Дуань Юя растаяла, словно снег под лучами солнца. Он ощутил, как по щеке скользнуло нечто грубоватое, но согревающее — до боли знакомое и в то же время чуждое, словно время повернулось вспять, заново воссоздавая ту давнюю заботу из воспоминаний.
— Клейн, я в порядке. — Дуань Юй задохнулся от подступивших слез, потеряв способность говорить.
— Знаю.
С чемоданом, который катил Клейн, Дуань Юй с пустыми руками молча следовал у него за спиной. Глядя на его высокую и прямую спину, он видел, как закатное солнце вытягивало их тени, постепенно сливая воедино. Дуань Юю хотелось лишь одного — чтобы эта дорога никогда не заканчивалась.
У Клейна не было роскошного корабля и тем более того утопающего в зелени сосен и кипарисов поместья, где прежде жил сам Дуань Юй.
Лишь заброшенный корабль, припаркованный в самой глуши космопорта.
Это было и его жилье, и склад для его мелкой торговли.
Оставшись без гроша в кармане, Дуань Юй смотрел на уже потускневшее и выцветшее красное антирадиационное покрытие шаттла, и в его сердце зародилось странное подобие нежной тоска.
— Ты все еще хранишь его. — Протянув руку, Дуань Юй с легкой ностальгией в душе нежно провел пальцами по потертому металлу носовой части корабля.
Этот корабль уже выслужил свой срок и лишился права гордо рассекать просторы межзвездного пространства, но он все так же непоколебимо стоял здесь, укрывая Клейна от непогоды.
— Да, теперь я живу здесь. — Клейн одной рукой легко подхватил висящий чемодан и шагнул на ржавый металлический трап «Ньюсира», который издал чередующихся скрипящих звуков. — Пойдем, я подготовлю тебе комнату.
Голос Клейна донесся издалека.
За исключением кабины пилота и машинного отделения, жилая площадь «Ньюсира» составляла всего сорок квадратных метров. В углах, из-за долгого воздействия сырости, чернели причудливые гроздья плесени. Импровизированная занавеска кое-как разделяла внутреннее пространство на комнаты, а крошечная ванная, занимавшая площадь всего в две напольные плитки, была такой тесной, что в ней едва можно было повернуться. Висевшее там тусклое зеркало покрылось толстым слоем известкового налета, и отражение в нем выглядело размытым пятном, отдавая какой-то особенной древностью.
Цыпляясь цыпочками, Дуань Юй растерянно стоял на месте, не зная, куда себя деть. Он вмиг испугался столь убогой обстановки, его губы бессознательно чуть приоткрывались и шевелились, словно он хотел что-то сказать.
До женитьбы на виконте его семья тоже была далеко не бедной — они слыли богатыми торговцами на Планете G2. И пусть их дела в последнее время шли на спад, худой дондей все равно больше лошади; он, Омега, с детства привык жить в особняках и ездить на роскошных флаерах.
После свадьбы он и вовсе поселился в поместье с садом площадью в несколько десятков гектаров, не зная нужды. Проживем больше двух десятков лет, он лишь сегодня впервые прошел пешком такое расстояние своими ногами — и вот итог: ночью ему придется спать посреди мусорной кучи.
Клейн бросил на него взгляд, полный скрытой беспомощности, затем развернулся, скрылся в спальне и, порывшись там немного, вышел с двумя карточками в руках:
— Пойдем, в торговом районе порта есть несколько чистых отелей.
— Не нужно… — Даже будучи не по годам наивным, Дуань Юй понимал: раз Клейн обитает в столь жалких условиях, значит, его финансы поют романсы и он едва сводит концы с концами. Разве мог он позволить себе обобрать и без того бедного знакомого ради ночлега в отеле? Цены на гостиницы на Имперской Звезде начинались по меньшей мере с семи-восьми сотен звездных монет за ночь.
Опустив голову, Дуань Юй глухо произнес:
— Я могу поспать на диване снаружи.
— Разве ты не хочешь в отель? — Клейн на мгновение растерялся, не сразу сообразив, и замер на месте.
Глубоко вздохнув, Дуань Юй мысленно попрощался с чистыми светлыми номерами и пуховыми одеялами, от которых веяло теплым солнечным светом:
— То, что ты вообще приютил меня — уже огромная помощь.
— Я побуду здесь всего день и не стану тебе обузой.
— Вы с ним поссорились? — Слегка кивнув, Клейн выдержал паузу и задал вопрос. Оба прекрасно понимали, кого именно он имеет в виду.
— Мы развелись, а через пару дней я отправлюсь на операцию, чтобы свести метку. — С бесстрастным выражением лица Дуань Юй уставился на чуть ободранный мысок туфли Клейна, стараясь сохранить равнодушный тон: — Не сошлись характерами.
— Я лягу на диване, а ты спи в спальне.
— Поешь чего-нибудь.
Клейн не стал расспрашивать дальше и не обронил ни единого едкого или насмешливого слова. Словно ничего и не слышала, он просто перевел тему, чтобы вновь не бередить чужие раны и не допытываться до подробностей.
Ужин ждал их на низком столике у дивана. Дуань Юй устроился на мягкой обивке, а Клейн сел напротив него прямо на полу. На столике стояло две упаковки питательной смеси с разными вкусами, а также небольшая фарфоровая тарелочка с дольками яблока, стоявшая ближе к Дуань Юю — перед самим Клейном ничего не было, ведь он купил их наспех, едва успев сменить постельное белье.
Опустив глаза, Дуань Юй подцепил вилкой неправильной формы кусочек яблока — явно с вырезанными почерневшими и тронутыми червями участками — и молча сунул его в рот, а следом проглотил и питательную смесь.
Дуань Юй привык съедать по фрукту за каждым приемом пищи, будь то на Планете G2 или на Имперской Звезде. На Планете G2 круглый год стоял теплый климат, а плодородная почва щедро дарила урожаи фруктов. На Имперской Звезде же из-за многолетнего развития тяжелой промышленности земля была сильно загрязнена, и мест, где можно вырастить безопасные для еды фрукты, оставались считанные единицы. Цены на них, разумеется, взмывали до небес, и даже самое обычное в дальних галактиках яблоко здесь стоило семьдесят-восемьдесят звездных монет.
http://bllate.org/book/29663/3608920
Готово:
