Глава 14. Лебедь
На следующее утро Жу Тан ожидаемо проспал. Шан Чжэхи, полностью одетый и приверженный взглядом на наручные часы, вошел в спальню Жу Тана. Шторы были плотно задернуты, Жу Тан спал мертвецким сном, неподвижно обнимая плюшевую игрушку. Шан Чжэхи уперся рукой в изголовье кровати и наклонился, разглядывая его лицо: длинные ресцевые ресницы Жу Тана были опущены, а во сне он выглядел тихоней и умницей.
Эта игрушка была привезена из Сянгана — длинная мягкая кошка, и Жу Тан упрямо утверждал, что она похожа на Шана Чжэхи. Шан Чжэхи тогда спросил, чем именно, на что Жу Тан, долго и мучительно размышляя, выдал: у нее ужасно вредная физиономия.
Если уж она и вправду выглядела вредной, то не получалось ли тогда, что и сам Жу Тан был с врединкой? Шан Чжэхи глянул на игрушку, в застывшем выражении мордочки которой ему почудилось нечто растерянное и безмолвное.
— Вставай.
— Сяо Тан, подъем.
Жу Тан зарылся глубже в одеяло, норовя спрятать с головой даже макушку. Шан Чжэхи потянул одеяло вниз и принялся трясти его за плечо, но Жу Тан лишь извивался следом, пока его голова не соскользнула с подушки, а послушные длинные волосы не превратились в растрепанный вороний гнездо.
— Знаю я! Отстань.
Этот окрик Жу Тана вовсе не походил на строгий выговор — мягкий, с капризной тягучей ноткой, он скорее напоминал кокетливое баловство.
Шан Чжэхи не собирался отступаться: после ночных посиделок Жу Тан вечно любил поваляться в постели, и стоило оставить его в покое, как он проспал бы до самого вечера. Без церемоний откинув одеяло, Шан Чжэхи заставил Жу Тана поёжиться от внезапной прохлады; тот приоткрыл глаза, недовольно зыркнул на него и снова свернулся калачиком, возвращаясь в прежнее положение.
Жу Тан в своей клетчатой пижаме казался совсем крошечным на огромной роскошной кровати.
— Поднимайся.
— Еще чуть-чуть посплю.
— Уже восемь часов.
— Меня не проведешь.
Шан Чжэхи принялся силой разворачивать его за плечи; Жу Тан с закрытыми глазами отбивался, пытаясь отлепить его руки. Шан Чжэхи вложил в движение больше усилий, решительно перекатывая парня набок, словно сбивая слежавшуюся вату. Жу Тан едва не задохнулся от возмущения: настроение металось вверх-вниз, точно пух на ветру, однако тело по-прежнему безвольно обмякло в сонном оцепенении.
Тогда Шан Чжэхи ущипнул его за щеку.
Больно!
Жу Тан распахнул глаза и сел — точь-в-точь взбитая хлопушкой перина, отчего весь его сонный вид вмиг заметно взъерошился.
Жу Тан сердито уставился на него. Шан Чжэхи выпрямился, постучал пальцем по циферблату часов и направился к окну раздвигать шторы. Раннеосеннее солнце сияло слишком ярко, единым потоком врываясь в комнату. Жу Тан не мог разлепить веки: один глаз инстинктивно зажмурился, а второй остался наполовину прикрытым.
Вернувшись к постели, Шан Чжэхи не спешил уходить, завороженный его расслабленным выражением лица. Каждый раз, когда Жу Тан еще не до конца проснулся и сонно хлопал ресницами, он казался донельзя милым.
Альбертина.
Джульетта.
Офелия.
Тэсс.
В голове Шана Чжэхи одна за другой пронеслись прекрасные женские имена, наводя на мысль о киноактрисах, которые подобно тенелюбивым растениям нежатся в прохладе спален, обнажая белоснежную наготу.
Лишь мгновение спустя Шан Чжэхи осознал, о чем именно фантазирует — в его мыслях Жу Тан представал девушкой.
— Чего это ты такой бодрый? — в голосе Жу Тана отчетливо слышался сонный носовой оттенок, а пижама сбилась набок.
Изнемогая от усталости и затаив обиду на старшего брата, он швырнул в него зажатую в руке мягкую игрушку.
Шан Чжэхи поймал ее на лету, подошел к краю кровати и бережно положил обратно.
— Вставай, — произнес он. — Иди завтракать, сегодня на утреннее меню рисовая каша с пиданом и свиным фаршем.
Жу Тан снова рухнул на подушки, но Шан Чжэхи мгновенно перехватил его за запястье. Один лежал, другой стоял, и натянутые между ними руки обратились тугой тетивой. Не меняя лежачего положения, Жу Тан скосил на него взгляд и пробормотал:
— Мне нравится эта твоя рубашка.
Шан Чжэхи чуть сильнее потянул его за руку, и Жу Тан, нехотя поднимаясь, добавил:
— Тебе очень идет черный цвет.
— А белый — нет?
— Тоже идет, просто ощущение совсем другое. Можешь носить белый по понедельникам, средам и пятницам, а черный — по вторникам, четвергам и субботам.
— А что насчет оставшегося дня?
— Ничего не надевать.
Жу Тан бросил это шутки ради, не вкладывая дурного смысла, и на его губах еще играла улыбка. Шан Чжэхи потрепал его по макушке, а Жу Тан опустил голову, глядя на отражение в полу с грацией лебедя над водной гладью, и спросил:
— Где мои тапочки?
Шан Чжэхи тоже принялся искать их по комнате, обошел всё кругом — у кровати ничего не оказалось. Жу Тан вытянул шею с левого края макроложа, затем переполз на правый — нигде ни следа.
Заглянув в ванную, Шан Чжэхи обнаружил тапочки там. Когда он вынес их наружу, Жу Тан уже стоял босиком на безупречно чистом, тщательно вымытом до блеска полу перед туалетным столиком и расчесывался. Но холод плитки ощущался слишком остро.
— Кто разрешал тебе вставать без обуви? — строго спросил Шан Чжэхи.
Жу Тан не удостоил его ответом, сосредоточенно продолжая приводить в порядок волосы. Шан Чжэхи приблизился, но Жу Тан невозмутимо отложил расческу, направился прямиком в гардеробную и бросил через плечо:
— Ни капли не холодно.
— Сначала надень тапочки, — потребовал Шан Чжэхи.
Жу Тан лишь угукнул в ответ, вглядываясь вглубь шкафа и шаря руками в поисках одежды. Резким движением Шан Чжэхи развернул его к себе. Жу Тан ошеломленно моргнул: Шан Чжэхи уже опустился на одно колено прямо на холодный пол и теперь сам натягивал на него обувь.
Этот жест казался настолько естественным, что у него даже брови не дрогнули. Словно истинный джентльмен, склоняющий голову перед любимым человеком, он не выказывал ни тени униженности — напротив, его поза исполнена была подлинного благородства.
Точно лебедь, склонившийся к воде.
Жу Тан смотрел на его макушку: перед выходом на работу волосы Шана Чжэхи были аккуратно и безупречно зачесаны. Тот поднял глаза — у него были удивительно мужественные, выразительные брови, а когда волосы убирали назад, правильные черты лица обретали какую-то особую, завораживающую четкость, подобную незыблемым горным пикам.
Вопреки воле в памяти Жу Тана всплыло недавнее напоминание о наличии у брата возлюбленной, и он, положив ладони Шан Чжэхи на плечи, легонько оттолкнул его. Шан Чжэхи поднялся на ноги и вышел. Жу Тан окончательно проснулся.
Заняв место за обеденным столом, Шан Чжэхи услышал доносящийся со ступеней частый топот ног Жу Тана. Сестрица Вэнь тут же осведомилась:
— Сяо Тан, тебе хватит одного яйца пашот?
— Вполне.
Вскоре на пороге показался сам Жу Тан и, пристроив школьный рюкзак рядом со стулом, уселся завтракать. Шан Чжэхи бросил косой взгляд на подвешенного к рюкзаку плюшевого медвежонка и молча принялся за кашу.
— У меня на вечер планы, домой вернусь поздно.
— Куда собрался?
Шан Чжэхи замер на полпути, положив ложку на край пиалы.
— В театр.
Ответ Жу Тана прозвучал туманно и неопределенно: он не уточнил ни название постановки, ни время начала, а напускное равнодушие в голосе выдавало явное желание отмахнуться.
Шан Чжэхи не стал допытываться.
Но стоило ему промолчать, как Жу Тан сам покосился на него. Отхлебывая кашу, тот мысленно фыркнул: совсем разлюбил, даже расспрашивать не стал — небось в мыслях уже планирует, как сам забудется вечером в развлечениях.
Все мужчины одинаковы.
Шан Чжэхи, откусывая сэндвич, думал примерно о том же: с какой стати допытываться, в театр он собрался или нет — еще бабушка надвое сказала, куда его потянет на самом деле.
Все мальчишки, когда вырастают, становятся такими.
Подошедшая сестрица Вэнь, завидев лишь их затылки, сразу почудила неладное в атмосфере. С утра пораньше вроде бы и не ругались, с чего вдруг опять такая надуманная неприязнь, какие мухи их снова покусали?
Шан Чжэхи вез Жу Тана в школу на машине, когда по пути случился небольшой инцидент: ярко-красный Ferrari подрезал их слева, причем маневр был выполнен столь неуклюже, что едва не закончился столкновением. Уткнувшись в планшет, Жу Тан увлеченно рисовал, но резкий тормоз Шана Чжэхи заставил его испуганно вздрогнуть. Подняв голову, он успел заметить, как вишневая иномарка рванула вперед и лихо заложила поворот за угол.
Номера начинались с пекинской столичной серии, и Жу Тан отчетливо их разглядел.
— Знаешь этого лихача?
В голове промелькнула догадка: наверняка кто-то из беспутных приятелей Шана Чжэхи решил вот так глупо пошутить и поприветствовать их на дороге. Жу Тан прекрасно знал, чем тот промышляет за закрытыми дверями.
— Нет.
Больше к этой теме не возвращались, и Жу Тан снова вернулся к рисунку.
Шан Чжэхи отвлекся мыслями. Высадив Жу Тана у ворот учебного заведения, он тут же разблокировал смартфон. От Юй Цзинчу пришло сообщение: «Доброе утро, докуда доехали?»
Глаза его не обманули: владелицей той красной спортмашины действительно оказалась закадычная подруга Юй Цзинчу.
«Почти у офиса».
Шан Чжэхи крутанул руль, разворачиваясь от школы, и Юй Цзинчу тут же откликнулась: «Сиси говорит, видела твою машину в районе Хуацзяди, что тебя туда занесло?»
Она прекрасно знала, что особняк Шана Чжэхи находился по соседству с летним императорским парком, и поездка к Академии художеств никак не укладывалась в привычный маршрут до офиса — если только не сделать изрядный крюк. Бросив беглый взгляд на экран, Шан Чжэхи молча вывернул руль, оставив вопрос без ответа. Не желая ходить вокруг да около, Юй Цзинчу тут же отправила вторую весточку: «В твоей машине женщина?»
Снова проигнорировав послание, Шан Чжэхи просто заблокировал телефон.
Добравшись до офиса, он поднялся из паркинга наверх и лишь тогда снова включил аппарат, проверив по трекеру приложения Stray текущую геолокацию Жу Тана, после чего открыл мессенджер.
Юй Цзинчу, разумеется, кипела от ярости, завалив его сообщениями:
«Шан Чжэхи, объяснись немедленно».
«С длинными волосами, сидела на пассажирском сидении. Ты что, подцепил студентку из худла?».
«Не рассчитывай, что я стану молча терпеть подобные выходки».
Лифт звякнул, оповещая о прибытии на этаж. Распахнулись двери, в просторном коридоре засновали спешащие сотрудники. Шан Чжэхи влился в этот поток, а подлетевший секретарь уже сунул ему стопку документов, на ходу докладывая рабочий график. Совещание затянулось до полудня. Вернувшись в кабинет лишь к обеденному часу после утренней суматохи, Шан Чжэхи наконец набрал номер. Юй Цзинчу ответила сразу, но в трубке царило ледяное молчание.
— Я только освободился с совещания, поэтому не сразу проверил телефон. Пообедаем вместе?
— Жду объяснений.
Откинувшись на спинку кресла, Шан Чжэхи устало помассировал переносицу, бросив взгляд на рамку для фото на столе. Там стоял снимок с моментальной камеры, сделанный в Сянганском вояже: Жу Тан стоял рядом с ним, улыбаясь объективу.
Они прислонились плечом к плечу к каменным перилам на фоне лазурной глади бухты Виктория.
— Тот человек — мой младший брат.
На секунду в трубке повисло ошеломленное молчание. Юй Цзинчу была в курсе, что у Шана Чжэхи имелся единокровный брат от другого брака — выходец из знатного семейства, о чьей редкой красоте ходили легенды. Еще бы, ведь речь шла о прославленном роде Сюй: старейшина клана происходил из потомственных военных чинов, а матушка принадлежала к аристократическому роду ученых мужей, в то время как Сюй Иньюэ и вовсе считался легендарным красавцем.
Ослепленная ревностью, она просто упустила этот факт из виду, хотя Шан Чжэхи вскользь упоминал, что Жу Тан учится живописи в Академии художеств.
— Но ты все равно не должен был игнорировать мои сообщения.
— Прости, моя вина.
В голосе Шана Чжэхи сквозило раскаяние, однако мысли его витали далеко от телефонного разговора. Протянув руку, он кончиком пальца легко коснулся изображения на фотографии, и на его лице не осталось и следа только что произнесенных извинений.
Смягчив тон, Юй Цзинчу произнесла:
— Ладно, цветы, что ты заказал, до меня дошли.
— Давай увидимся и пообедаем вместе.
— А если я откажусь?
— Я прошу тебя об этом.
Прекрасно понимая, что это искусная мужская игра на струнах ее души, Юй Цзинчу все же не могла устоять. Шан Чжэхи отлично знал о таком эффекте — он ровно этого и добивался.
Его палец скользнул ниже по снимку, останавливаясь прямо на щеке Жу Тана.
Ровно в восемь часов вечера Жу Тан вместе с двумя сокурсниками закончил смену в подрабатывающем кафе. Перед уходом они успели раздать посетителям симпатичные именные карточки с призывом брать животных из приютов. Распрощавшись с друзьями, Жу Тан с заготовленными билетами направился к театру. На сей раз он и впрямь не замышлял никаких пакостей — просто шел посмотреть «Сон в летнюю ночь».
http://bllate.org/book/29658/3608506
Готово:
