— Бам!
Лайт инстинктивно согнулся и отпрял в сторону, принимая защитную стойку. Его сверхспособность Свет не обладала боевыми или защитными свойствами, а в таком тесном помещении взрывать воздушный шар... Этот проклятый мерзавец наверняка...
— А? — ошеломленно поднял голову Лайт. Перед ним лежали лишь горы ярких обломков лопнувших шаров, и вокруг не было ни души. Он замер на секунду, а затем неуверенно пробормотал: — Он что, только что сказал, что шары не взрываются? Э-э, или точнее, что даже если они взорвутся, то не как настоящая бомба?
— ... — Лайт опустился на корточки и подобрал кусок резины. От него всё еще разило едким пластиком, и этот запах неприятно бил в нос. Лайт помолчал.
— Он ведь это имел в виду? — с досадой взъерошив свои золотистые пряди, Лайт раздраженно сорвал с себя бронежилет. Он бежал слишком быстро, потратил много сил, и тело разгорячилось, а облегающая одежда подчеркивала рельеф мышц, слегка покрытых испариной. Лайт выругался: — Черт, этот тип бегает быстрее кролика, бесит меня до смерти! И что вообще значили его слова? Ничего нормально не объяснил!
Лайт быстрым шагом подошел к окну, у которого только что сидел Клоун, и заглянул вниз. Это был небоскреб, до земли отсюда было не меньше нескольких сотен метров — если сигануть вниз, от человека останется разве что мясное пюре. Лайт поджал губы: — Спичечный коробок... значит?
В его голове внезапно промелькнул силуэт человека и прозвище этого человека — Главный герой. Клоун-взрывник тоже назвал его именно так.
Лайт чувствовал тревогу и какое-то время стоял неподвижно. Вдруг он замер, до него дошло кое-что, и он недоуменно поднял голову: — Погодите-ка, он что, сейчас меня оскорбил?
— И вообще, кто такой Харрис?
Банкир Харрис, которого сотрудники как раз пытались растолкать, жалобно чихнул.
***
Утром меня чуть кондратий не хватил! Когда Главный герой бросился в погоню, мои системные данные чуть не полетели с ошибкой, а он ведь даже не обращал внимания на ценных заложников и помчался за нами, как привидение. Это же просто ни в какие ворота! — у Системы до сих пор дрожали виртуальные коленки.
К тому же, кто бы мог подумать, что план Б действительно придется задействовать. Поначалу Система не понимала, зачем Илаю понадобилось столько запасных вариантов, но теперь наконец-то дошло. Хорошо, что когда они сбегали через лестничный пролет, Лайт ничего не заметил — похоже, его глаза затуманила «иллюзия», — и слава богу, что потом они благополучно затесались в толпу полицейских и выбрались наружу целыми и невредимыми, так что остальные заготовки даже не пригодились.
Ой! Спасибо тебе, великий босс! И спасибо, что продумал столько ходов, иначе всё могло закончиться катастрофически!
Потому что у меня был только один шанс.
Думал про себя Илай, усаживаясь за столик в уличном ресторанчике.
Официант с улыбкой поставил перед Илаем тарелку с рисом по-китайски и тушеным мясом, а рядом опустил поднос с ярко-оранжевым фруктовым соком. Илай вежливо кивнул, поправил наушник в улове, кивком указал официанту на висевший в зале телевизор, и тот понимающе закивал.
Ситуация ведь еще не хуже некуда! Если сегодня не вышло, можно выбрать другой момент.
Илай не стал возражать Системе и просто отпил глоток апельсинового сока, что означало молчаливое согласие.
Но если подумать, босс, почему ты в коридоре так разговаривал с Главным героем? Мы же с ним не на одной стороне! Мы вообще-то злодеи!
Движения Илая замерли: — Насчет этого...
Я просто врал ему. В той ситуации, если бы я наговорил еще каких-нибудь ужасных вещей, он бы сорвался с цепи и полез в драку, не раздумывая, а я всего лишь хрупкий обычный человек. — тихо пробормотал Илай. — Было бы плохо.
Фух, ты прав, босс! Тогда и правда было слишком рискованно, хорошо, что босс нас вытащил! Ура!
Ты тоже очень сильно помог.
Илай не пожалел похвалы.
Успех нынешнего плана был немыслим без помощи Системы. У самого Илая не было никаких сверхспособностей, и если «взрыв» обладал столь внушительной силой убеждения, то вся заслуга целиком и полностью лежала на Системе. Конечно, Система не меняла реальную мощность воздушных шаров — вместо этого она в определенных пределах скорректировала «восприятие» окружающих, заставив их поверить, будто «взрыв» обладает колоссальной разрушительной силой. Только так Илай мог заставить их подчиниться и благополучно унести ноги.
Разумеется, почему нельзя было сразу довести изменение мощности «взрыва» до абсолюта? В конце концов, если бы кто-нибудь проявил проницательность, распознал всю странность этого «взрыва» и раскусил, что на самом деле у него нет никаких сверхспособностей, а угроза возникла лишь потому, что Система исказила восприятие людей, — тогда весь его тщательно выстроенный замысел пошел бы прахом.
«Система» оказалась слишком «истинной, доброй и прекрасной».
Будучи «злодейской» «Системой», она отказалась подчиняться приказу Илая.
Устроить взрыв бомбы на крыше — это было совершенно «не истинно, не добро и не прекрасно».
В темных глазах Илая промелькнула мрачная тень, и уголки его губ чуть приподнялись: — Сяо Цзю, сегодня ты отлично поработал.
Ой! — Система издала польщенный и удивленный писк. Эта Система с кодовым именем 998987658 на самом деле уже много раз пыталась выпросить у Илая какое-нибудь ласковое прозвище, но тот каждый раз ловко уводил разговор в сторону. Система уже почти отчаялась, и вот теперь подарок прилетел совершенно неожиданно!
Б... босс? — смущенно протянула она.
Как раз в этот момент зазвучало вступление новостной программы, переключив внимание Илая и заставив покрасневшую от смущения Систему залиться алым цветом данных.
С экрана телевизора на них смотрело здание банка, где они устроили переполох всего несколько часов назад, — дневной выпуск новостей уже вышел в эфир. Управляющий банка Харрис, расправив плечи и гордо выпятив грудь, стоял в окружении нескольких сияющих от гордости коллег. Перед лицом репортеров они давали интервью и принимали награды, выглядя такими счастливыми, будто на дворе стоял главный праздник года.
Сотрудники центрального филиала Банка Тинчжоу в ходе этого ограбления проявили высочайший профессионализм, присущий работникам банковской сферы... — с улыбкой вещал с экрана ведущий.
Система впервые участвовала в подобном «злодеянии», поэтому ей было безумно интересно узнать, чем всё закончится, и она прилипла к экрану немигающим взглядом.
Вдруг она услышала голос своего босса:
Кажется, все в выигрыше. — неторопливо произнес Илай. — Сяо Цзю, смотри, у них всё отлично. Наверное, такие почетные звания вроде «благородный прохожий» и выписанные банком премии позволят им весело провести время в ближайшие дни. У них точно будут прекрасные выходные!
М-м... хотя так поступать не очень хорошо, но всё же здорово, что мы побывали злодеями! — с улыбкой добавил Илай. — В конце концов, любые неизбежные жертвы приносятся ради идеального финала, верно?
Система немного засомневалась: — Наверное?
Тогда, Сяо Цзю, в следующий раз сотворить какую-нибудь гадость я тоже доверяю тебе. Мы ведь обязательно спасем мир, правда? Ох, раз у тебя с самого начала так здорово получается, возможно, у Сяо Цзю к этому настоящий талант — неудивительно, что ты привязался именно ко мне. — ласково проворковал Илай, одновременно аккуратно выравнивая стакан с апельсиновым соком на столе.
Система смущенно хихикнула: — Хи-хи, да ладно вам.
Продолжай в том же духе. — Илай на секунду замолк, и его взгляд стал глубже: — Мы непременно станем лучшими злодеями!
Есть, босс! — воодушевленно отрапортовала Система.
Почувствовав угрозу для собственных барабанных перепонок, Илай чуть ослабил улыбку: — Не обязательно кричать так громко.
Илай бросил взгляд на улицу. Полиция по-прежнему плотным кольцом окружала банк, телевизионщики брали интервью прямо на месте происшествия, и Центральная улица казалась сплошным растревоженным муравейником. Погрузившись в задумчивость, он произнес: — Воспользуемся моментом и посмотрим, насколько взлетит популярность манги после того, как мы поставили всё на карту?
Система поспешно выполнила приказание, с грозным видом открыла вкладку с мангой и тут же восторженно завопила: — Взлетела! Взлетела! Выросла на 10,7892%, ура-а-а!!!
Дай-ка я гляну горячие темы на форуме! Хи-хи!
Эм? Что за?!
Упругая задница Клоуна просто сногсшибательна, разве о таком можно говорить вслух?! Преподаватель Мэйли, ну ты и постаралась!
Система словно зависла.
Глава 6. Заблудшие овечки
Илай: ...
Сяо Цзю: ...
Илай: ?
Сяо Цзю: ?
Самое популярное обсуждение «Света Эдема» на форуме гласило следующее: Упругая задница Клоуна просто сногсшибательна! Разве о таком можно говорить вслух?! Преподаватель Мэйли, ну ты и постаралась!
К посту прилагалась картинка, снятая с невероятно каверзного ракурса. То ли в знак недовольства читателей тем, как Илай отбирал ручку, то ли еще почему, но в тот момент, когда Илай с важным видом провозглашал грозное название злодейской организации Спичечный коробок, преподаватель Мэйли изобразила нечто из ряда вон выходящее.
По центру красовались огромные черные иероглифы, а стоявший рядом с ними Илай был нарисован так, что трясущийся от страха управляющий оказался полностью размыт, зато сочным контрастным цветом была выписана гордая фигура Клоуна. Четкие черные контуры выделяли его на общем фоне, делая центральным элементом композиции.
Взгляд Клоуна был пронзителен, каждый мускул под деловым костюмом излучал скрытую силу и очарование, элегантные линии идеально гармонировали с пестрым гримом на лице, а причудливое использование буйных красок придавало всему образу фантастический колорит.
Преподаватель Мэйли сполна оправдывала свое высокое звание мастера иллюстрации, изобразив красоту Клоуна во всей её красе. Это был крупноформатный рисунок, на котором главный герой казался мелким, как рисовое зернышко, что еще сильнее подчеркивало ослепительное сияние новоявленного злодея, заставляя зрителей в первые же секунды даже не замечать текстовые плашки.
Система, казалось, сглотнула несуществующую цифровую слюну и выдавила из себя: — Э-это... это же совершенно не истинно, не добро и не прекрасно! Как преподаватель Мэйли могла такое нарисовать?!
Какое-то врожденное шестое чувство подсказывало: внешне вроде бы всё было на месте, но если взглянуть на картину в целом — что-то здесь было в корне не так!
Система возмущенно запротестовала: — Это просто неуважение! Босс!
Илай помолчал пару секунд, потер подбородок и погрузился в глубокие раздумья, не произнося ни слова. В его тихой душе словно происходил какой-то переломный момент. Спустя мгновение Илай по-прежнему хранил молчание, но уже сам по себе принялся с любопытством листать комментарии под этим редким горячим тредом.
Интересно, чертовски интересно! Преподаватель Мэйли наконец-то решила порадовать нас «клубничкой», так держать!
Ха-ха, а в душе-то учительница всё еще наша! [Сверкающие глазки.jpg] Наш крошечный полумертвый Эдем снова в тренде!
От этого зрелища в душе так тепло и смущенно [картинка].
Спичечный коробок? И правда коробок! Отличный коробок! После того как подожгли, мне прямо жарко стало [забавный смайлик].
Ага, рисуйте и дальше в том же духе! Пусть индустрия манги вас не понимает, но мы, легионы читателей, пойдем в атаку первыми! Передавайте привет преподавателю Мэйли!
А кто-нибудь вообще заметил, какой огромный прорыв совершил преподаватель Мэйли в сюжетной арке?! Он теперь еще и организации создает!
http://bllate.org/book/29646/3606720
Готово:
