Пей Хуайчжи молча кивнул самому себе, чувствуя удовлетворение от нынешнего положения дел. В душе он принял твёрдое решение: продолжать эту безмятежную жизнь вдали от главных героев и героинь.
Стоит держаться подальше от основного сюжета — и, скорее всего, удастся сохранить нынешнее спокойное существование. В конце концов, события оригинала должны вращаться исключительно вокруг протагонистов и антагониста, а такой второстепенный персонаж, как он, который в оригинале был убит одним ударом в самом начале, на развитие сюжета почти не влияет. Его можно назвать разве что статистом для массовки.
Поэтому, пока он будет вести себя тихо, сохранять бдительность и не ввязываться в конфликты главных героев, такие приятные и умиротворяющие дни продлятся долго. В оригинальной истории всё было иначе: герои принадлежали к враждующим лагерям, постоянно били друг друга наотмашь, тонули в пучине любви и ненависти, целыми днями захлебываясь кровью. Антагонист же был безумцем, который из-за обиды на весь мир жаждал лишь одного — уничтожить небеса и землю.
От одних воспоминаний об этом начинала болеть голова. Ничего не поделаешь — сейчас в моде драмы, полные ненависти, и безумные злодеи. Читатели в восторге, сценаристы строчат тексты, совершенно не заботясь о судьбе таких, как он, кто случайно угодил в этот мир.
Впрочем, его нынешняя жизнь вполне неплоха. Наставника сейчас нет, оба младших брата ему доверяют, а он даже сумел подкупить старейшин Пика Байгэ с помощью Золотисто-серебряного риса, чтобы те помогли ему с поиском ингредиентов. Вдали от главных героев люди стали настолько простодушными, что даже не вникали в его перемены, принимая на веру любое объяснение — стоило лишь обронить фразу о том, что он случайно обрел удачу.
Поистине, чудесный и беспроблемный Мир Бессмертных.
Размышляя об этом, Пей Хуайчжи посмотрел на серую собачонку перед собой. Увидев, что она доела весь Золотисто-серебряный рис, он погладил её по густой, лоснящейся шерсти, которая оказалась очень приятной на ощупь, и тихо проговорил:
— Можешь приходить на Пик Чифань в любое время.
— В следующий раз, когда буду готовить, оставлю тебе отдельную порцию, — Пей Хуайчжи, тронутый тем, насколько разумным оказался этот пёс, указал на пустую миску и добавил, словно заключая договор: — Буду класть её прямо в твою миску.
Почувствовав руку Пей Хуайчжи, серая собачонка нахмурилась, но, услышав его слова, пусть и с неохотой, бросила лишь короткий взгляд, а затем смиренно позволила его руке продолжать свои манипуляции.
— Следующая трапеза, скорее всего, завтра, — Пей Хуайчжи вспомнил сообщение от старейшин Пика Байгэ о том, что они нашли живое существо, способное добыть те два ингредиента, которые он просил, и что завтра его доставят. — Если хочешь, приходи завтра.
— Я приготовлю для тебя что-нибудь вкусное.
Услышав слова Пей Хуайчжи, серая собачонка сдержанно кивнула и в мгновение ока исчезла. Пей Хуайчжи смотрел на силуэт, растворяющийся в воздухе, словно серый туман, и сердце его наполнялось надеждой.
Судя по вестям с Пика Байгэ, курица и корова, похоже, уже есть. А теперь у него, кажется, появился ещё и очаровательный пёс, исполненный Духовной энергии.
Что это за Мир Бессмертных? Это же просто рай на земле!
********
Тем временем.
— Господин, ваши раны… они почти полностью зажили! — воскликнул маленький желтый цыплёнок, он же Сюаньняо, увидев Чу Цинлиня, и от радости не смог сдержать эмоций.
Красивый мужчина, восседавший на главном месте, бросил взгляд на Сюаньняо и лишь коротко отозвался:
— М-м.
Взгляд мужчины был полон безразличия. Его серебристо-серые волосы, стянутые нефритовой заколкой, напоминали низвергающийся Млечный путь. Он полулежал на троне, и казалось, что в пространстве между прядями его волос мерцает призрачный свет россыпи звёзд.
Его угольно-черные глаза напоминали тёмную холодную пучину, скованную вечным льдом; одного взгляда на них было достаточно, чтобы пробрать до дрожи. А тёмно-золотистые демонические знаки, извивающиеся в уголках глаз, пульсировали в такт его дыханию, словно живые, придавая всему его облику ещё большую загадочность.
Лишь огромное пятно запёкшейся крови на левом плече мужчины выглядело пугающе. Вместе с рукой, обмотанной печатями заклятий, это создавало зловещее впечатление. Однако большая рана уже затянулась, а рваные, внушающие ужас края плоти заживали с невероятной скоростью.
— Я же говорил, что пилюли с Пика Чифань помогут, но не думал… что ваши раны заживут так быстро, — восторженно проговорил Сюаньняо. Вспомнив вкус той воды, которой он когда-то запивал Пилюлю Баго, и её эффективность, он судорожно вздохнул и не удержался от вопроса, в котором сквозило искреннее сожаление: — Господин, та вода была такой вкусной…
— Вы ведь не… не использовали воду, которой промывали пилюли, чтобы смазать раны?
— Нет, — мужчина на мгновение замялся. Его холодное выражение лица стало сложным. — Я съел те пилюли, которые они сделали.
— Он лично дал их мне, — возможно, из-за того, что вкус Золотисто-серебряного риса был поистине незабываемым, Чу Цинлинь, сам того не осознавая, счел нужным добавить это уточнение.
Сюаньняо: !!!
Услышав слова Чу Цинлиня, птица от избытка чувств случайно обернулась маленьким желтым цыпленком и с обожанием посмотрела на своего господина:
— Господин, вы велики!
— Не зря вы Король Тысячи Демонов! Мы только увиделись, а тот заклинатель-человек уже сам поднёс вам подношение!
— Я даже представить себе не могу, — в голосе цыплёнка слышались зависть и восторг, он сглотнул слюну. — Если уж вода, которой промывали Пилюли Баго, была такой вкусной, то какими же на вкус должны быть сами Пилюли Баго…
Глядя на Сюаньняо, у которого от одной только зависти вот-вот потекут слюни, Чу Цинлинь ощутил, как на кончике языка всё ещё чувствуется сладость Золотисто-серебряного риса. Сам того не ведая, он признался, что ел вовсе не обычные Пилюли Баго, а редчайшие Золотисто-серебряные пилюли, которые почти исчезли в Мире Бессмертных.
— Завтра я снова отправлюсь на Пик Чифань, — на обычно холодном лице Чу Цинлиня впервые промелькнула улыбка. — Он пригласил меня прийти снова.
Сюаньняо: !!!!!
Услышав это, маленький цыплёнок чуть не лишился чувств. Все они были потомками древних божественных зверей, но разрыв между ним и его господином был куда больше, чем разрыв между человеком и демоном. Мало того, что он заставил ученика Пика Чифань добровольно отдать пилюлю, не прибегая к насилию, так его ещё и лично пригласили отведать эти чудесные лекарства!
Маленький цыплёнок смотрел на Чу Цинлиня глазами, полными поклонения.
— Человеческие культиваторы… некоторые из них, оказывается, не такие уж жестокие, — вспомнив свою встречу с Пей Хуайчжи, Чу Цинлинь помолчал, а затем всё же дал наставление Сюаньняо: — Передай им, чтобы изменили приказ.
— Если увидите в наших землях людей-культиваторов, не нужно убивать их всех без разбора.
— Скройтесь, наблюдайте за ситуацией и действуйте по обстоятельствам.
Чу Цинлинь и сам не знал почему, но ярость и злоба, которые раньше было трудно контролировать, сегодня заметно утихли. Посмотрев на маленького цыпленка, наполненного завистью и обожанием, он, вопреки обыкновению, добавил:
— Веди себя хорошо.
Вспомнив полную тарелку Золотисто-серебряного риса, которую сегодня дал Пей Хуайчжи, он немного помедлил и кивнул:
— Когда завтра вернусь с Пика Чифань, принесу тебе немного того, что он приготовил.
Услышав это, маленький цыплёнок, готовый упасть в обморок от радости, закричал: «Наш Господин! Не зря он наш Король Тысячи Демонов!»
Впрочем, не только Сюаньняо был взбудоражен. Старейшины Пика Байгэ тоже ликовали — они нашли то, что требовал Пей Хуайчжи. Говоря по правде, Пику Байгэ в этот раз повезло. Предметы в Мешочке-горчичном зёрнышке могли храниться тысячелетиями, и если бы Пей Хуайчжи попросил что-то из древностей, найти их было бы непросто. Но воловья кожа, отходы, которые он просил, и один из ингредиентов для Пилюли Укрепления Базы — всё это они получили совсем недавно.
Более того, всё это принес один и тот же человек.
Этого юношу звали Е Гуаньюй. Это был худой и слабый мальчишка, который пришел проситься в ученики на Пик Байгэ, и принес всё это в качестве дара. По идее, за вступление на пик полагались более ценные подношения, но вся его семья была вырезана, и это было пределом его возможностей. Пожалев ребенка, на Пике Байгэ согласились.
Мальчик по фамилии Е оказался весьма работящим. Некоторое время назад, благодаря своей расторопности, он приглянулся Пику Цзыюнь, с которым у них были неплохие отношения. Поскольку на Пике Байгэ не было острой нехватки людей, если бы Пей Хуайчжи не напомнил, они бы почти забыли об этом Е Гуаньюе.
Старейшины Пика Байгэ, прикидывая намерения Пей Хуайчжи, за ночь вытребовали Е Гуаньюя обратно с Пика Цзыюнь.
Пик Чифань сейчас действительно в упадке. После исчезновения наставника внешние ученики разбрелись, и на всем пике осталось всего три человека. Видимо, Пей Хуайчжи прослышал, что этот мальчишка Е Гуаньюй расторопен, и решил забрать его в качестве разнорабочего. Скорее всего, он даже не знал имени мальчика, поэтому и назвал его просто «живым существом». Хотя называть человека «живым существом» было странно, но раз он отправляется на Пик Чифань чернорабочим, где прав у него почти нет, выражение Пей Хуайчжи было вполне понятным.
Старейшины Пика Байгэ решили, что разгадали истинный замысел Пей Хуайчжи. Передав Е Гуаньюя, они даже дали ему несколько наставлений о том, чтобы он усердно трудился на Пике Чифань.
Когда с Е Гуаньюем было покончено, старейшины принялись вполголоса обсуждать Пей Хуайчжи.
— Этот Пей Хуайчжи с Пика Чифань… кажется, с ним действительно что-то не так, — понизив голос, сказал Старейшина Ли другим старейшинам. — Раньше он был совсем другим.
Тон Старейшины Ли был весьма категоричным. Силы Пей Хуайчжи они знали досконально, иначе не посмели бы «ловить рыбу в мутной воде» на его пике.
— Он и правда стал каким-то странным, — поддакнули другие старейшины. — Не похоже, что он просто наткнулся на какую-то удачу и так изменился.
— Если бы он встретил удачу, его уровень культивации не подскочил бы так резко, — добавил другой старейшина, понизив голос. — Обладатель Никчемного духовного корня, который, по идее, вообще не может культивировать… а он умудряется создавать пилюли высшего качества…
http://bllate.org/book/29645/3606571
Готово:
