Я ещё не успела отреагировать, как вдруг со стороны Тан Жуя что-то громко упало на пол — раздался резкий звон разбитой посуды.
Официант тут же подскочил и, весь в виноватой растерянности, заторопился:
— Простите, господин Тан! Сейчас же принесём вам новую пару палочек.
Тан Жуй нетерпеливо махнул рукой, давая ему понять, что может идти.
Линь Чан подняла глаза и спросила:
— А Жуй, а если мне хочется всё это попробовать?
— Тогда закажи, — отрезал он. Даже с той, кто, по идее, должна быть ему ближе всех, он не расточал лишних слов. Я невольно бросила на Тан Жуя взгляд: что же творится в голове у этого великого босса?
Линь Чан, не заметив его рассеянности, игриво надула губы:
— А если я не доем? Ведь так плохо — выбрасывать еду!
Тан Жуй, не отрываясь от чашки, бросил безразлично:
— Делай, как тебе нравится.
Линь Чан уперла ладонь в щёку, задумалась на миг и вдруг улыбнулась:
— Может, остатки возьмём с собой? По дороге встретим ребёнка-собирателя — отдадим ему всё, чего даже не тронули.
Услышав слово «собиратель», я невольно вспомнила Линь Мо.
Подняв глаза, я молча смотрела на Линь Чан и вдруг почувствовала к этой женщине непривычную, острую ненависть.
Как она может быть так добра к чужим, но позволять своим родителям так жестоко обращаться с моим братом?
Даже если они с Линь Мо и не родные по матери, всё равно они — родные по крови! Пусть даже она не дорожит этой связью, но как она может спокойно смотреть, как Линь Яоцзу и Чэнь Фан издеваются над таким маленьким ребёнком?
Всё это её «доброе сердце» — лишь фасад. Госпоже Линь нужно лишь сохранить безупречный образ талантливой девушки. Что у неё внутри — никому не важно; лишь бы самой себе она в этом не солгала.
И в самом деле — какая же дочь может вырасти у такой меркантильной женщины, как Чэнь Фан?
Я подняла глаза и увидела, что Тан Жуй всё ещё пристально смотрит на меня. Его взгляд, будто проникающий сквозь любые маски, вызывал раздражение.
Он, конечно, заметил, что я не свожу глаз с его невесты, и наверняка уловил ту ненависть, что мелькнула в моих глазах. Тан Жуй слишком проницателен, чтобы упустить столь явную эмоцию.
Он смотрел на меня так, будто пытался разгадать мою сущность.
Я отвела взгляд, заставив себя больше не обращать внимания на эту парочку, чтобы Тан Жуй не раскрыл мою тщательно скрываемую тайну.
Ли Боуэнь, уже сделавший свой заказ, заметил, что я так и не выбрала себе ничего из меню, и с готовностью предложил:
— Может, закажем что-нибудь такое, что точно понравится девушке?
— Ага? Что именно нравится девушкам?
— Мои коллеги обожают здесь «огненно-ледяной ананасовый хлеб», а ещё многие берут креветочные пельмени. — Он спросил: — Ты голодна? Может, сначала закажем полдюжины тарталеток, чтобы перекусить?
Я закрыла меню и улыбнулась:
— Закажи, что хочешь. Мне всё подойдёт.
Ли Боуэнь быстро сделал заказ. Вскоре официант принёс нам чай.
Чай в гонконгском кафе сильно отличался от того, что продают в уличных закусочных. Здесь он был не таким сладким, с насыщенным молочным ароматом, слегка горьковатый, но очень приятный на вкус.
Я наслаждалась каждым глотком, радуясь всему, что не напоминало алкоголь.
Реакция Сяо Яо, когда она увидела у меня дома сок, наверное, была такой же, как и моя сейчас. Я вдруг вспомнила, что завтра вечером снова должна вернуться в тот ночной клуб, чтобы улыбаться незнакомцам за деньги. От этой мысли стало тоскливо и безнадёжно.
Пока я предавалась размышлениям, Линь Чан вдруг с досадой воскликнула:
— Ну вот, и не такое уж оно особенное! В рекламе в блоге так расхваливали, что я думала, еда и чай здесь будут на высоте.
Тан Жуй невозмутимо отпил из своей чашки и, словно наставляя младшего, сухо заметил:
— Блогеры занимаются продвижением. Даже если еда здесь никудышная, за деньги они всё равно напишут, что вкусно. А мне, честно говоря, здесь нравится. Просто у тебя слишком изысканный вкус.
Услышав, что Тан Жуй хвалит заведение, Линь Чан тут же переменила тон, как флюгер:
— Да и мне тоже очень нравится! Просто я ожидала, что будет ещё лучше. Э-э, А Жуй, а почему бы тебе в следующий раз не прийти ко мне домой попить чай и поесть? Мама недавно наняла новую повариху — она отлично готовит и чай, и тарталетки, и всё такое.
Тан Жуй поднял чашку, чтобы отпить, и незаметно бросил взгляд на меня:
— В следующий раз.
— Опять «в следующий раз»… Ты в последнее время стал таким холодным ко мне, — пожаловалась Линь Чан. — Разве работа важнее твоей невесты?
Тан Жуй с силой поставил чашку на стол и нахмурился:
— Линь Чан, я всегда считал тебя разумной девушкой. Но с тех пор как мы обручились, ты всё больше меня разочаровываешь. Приходишь ко мне в офис без спроса, а за обедом начинаешь задавать глупые вопросы и устраивать сцены. Важнее работа или невеста? Ты сама ставишь себя в противовес моей работе. Как мне выбирать? Выбрать тебя — и сидеть дома, целоваться и обниматься весь день? Или выбрать работу — бороться, строить карьеру, обеспечивать тебе лучшую жизнь, а потом слушать, как ты обвиняешь меня в бесчувственности?
Линь Чан, испугавшись, тут же засыпала извинениями:
— А Жуй, я не имела в виду ничего серьёзного! Я просто хотела пошутить… Зачем так реагировать?
Тан Жуй молча смотрел на неё, хмурясь.
Она занервничала, протянула руку через стол и взяла его за ладонь:
— А Жуй, не злись, пожалуйста! Я не хотела… Я больше не буду заставлять тебя выбирать. Прости, я была глупа. Я знаю, что ты меня любишь и заботишься обо мне. Просто мне так хотелось услышать от тебя, что я тебе небезразлична… Прости меня. Не сердись, ладно?
Я молча наблюдала за этой сценой за соседним столиком и невольно усмехнулась про себя. Моя дорогая сводная сестра полностью в его власти. Она плачет и умоляет, а он — бездушный, как камень. Всё это похоже на спектакль для слепого зрителя. И, похоже, она этого до сих пор не понимает.
Тан Жуй, видимо, заметил мою улыбку, слегка приподнял бровь, и уголки его губ чуть опустились. Его взгляд мельком скользнул по мне, но так незаметно, что Линь Чан ничего не заподозрила — не заметила, что всё это время его внимание было приковано ко мне, а не к ней, несмотря на все её старания и извинения.
Он спокойно сидел и наблюдал, как Линь Чан, ни в чём не виноватая, корит себя. Насмотревшись вдоволь, он ласково погладил её по голове — и тут же получил в ответ счастливую, сияющую улыбку.
Вот так легко женщины находят утешение. Достаточно лишь улыбки любимого человека — и все его холодность и пренебрежение тут же забываются. В глазах Линь Чан Тан Жуй, наверное, и вправду лучший мужчина на свете. Его безразличие и жёсткость — всего лишь неизбежные черты успешного человека.
Я так увлеклась наблюдением за ними, что Ли Боуэнь заметил мою рассеянность.
Он оглянулся на Тан Жуя и спросил с улыбкой:
— Знакомые?
— Нет, — ответила я, тоже улыбаясь и делая глоток чая. — Просто смотрю, как люди развлекаются.
Ли Боуэнь, настоящий добряк, даже осудить Тан Жуя не смог, лишь мягко заметил:
— С девушками надо быть добрее. Так поступать… нехорошо.
Я лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
— Похоже, эти успешные мужчины всегда умеют заставить девушек следовать за ними безоглядно… — Ли Боуэнь осторожно помешал ложечкой чай в чашке и с лёгкой горечью добавил: — А вот мы, простые люди, не так привлекательны и не обладаем выдающимися достоинствами. Я мечтаю о спокойной, размеренной жизни, но не могу найти ту, кто согласится разделить её со мной…
— «Простой»? — усмехнулась я. — По-моему, ты далеко не простой. Ты гораздо добрее большинства людей на свете. Это твоё главное достоинство и привлекательность. И не обязательно иметь «выдающиеся достоинства», чтобы найти того, кто полюбит тебя. Твоя мечта о спокойной жизни обязательно сбудется — найдётся человек, который захочет идти рядом.
Ли Боуэнь вдруг схватил мою руку и взволнованно произнёс моё имя:
— Линь Шу!
Я незаметно выдернула руку. Он, похоже, осознал свою оплошность, покраснел и смущённо улыбнулся:
— Прости, я слишком увлёкся. Просто… никто никогда не говорил мне таких слов.
— Ничего страшного, — ответила я, опустив глаза и сосредоточившись на тарталетке, чтобы ему было не так неловко.
В тот момент, когда он сжал мою ладонь, я окончательно поняла: этот добрый человек мне безразличен. Если бы я испытывала к нему хоть каплю симпатии, то при виде Тан Жуя мне было бы стыдно за эту близость. А так — будто бы меня коснулась рука подруги: никаких чувств, никакого волнения.
Между нами не было ни искры, ни пламени — максимум, что я чувствовала, — это отсутствие неприязни.
— Если… ну, просто допустим, — начал Ли Боуэнь робко, — если бы это была ты… ты бы полюбила такого, как я? Я не смогу дать тебе роскошную жизнь, но сделаю всё, чтобы моя вторая половинка была счастлива. У нас, может, и не будет особняка, но обязательно будет свой уютный уголок. Будем ходить вместе в супермаркет и на рынок, по выходным навещать родителей, а потом — с детьми в парк… Находить счастье в простых, повседневных вещах…
Его слова вызвали у меня неожиданную тягу к той жизни, которую он описывал.
Спокойная, тёплая, наполненная обыденными заботами…
Разве не в этом ли настоящее счастье — в свете окон, горящих в ночи?
Дом…
Раньше он у меня был. А теперь — нет.
Ли Боуэнь с тревогой смотрел на меня и спросил с улыбкой:
— Линь Шу, скажи… найдётся ли девушка, которая захочет жить со мной такой жизнью?
— Да, — ответила я, но не стала говорить ему, что описанная им жизнь — мечта множества людей.
Он смотрел мне в глаза, видя моё спокойствие, и, похоже, расстроился. Губы его дрогнули — он, наверное, хотел что-то добавить. Но, как и следовало ожидать от такого честного и застенчивого человека, он не решился произнести вслух свои сомнения.
Мне не хотелось гадать, о чём он думает. Мне было всё равно, что он чувствует, и я не собиралась тратить силы на разгадывание его намёков.
Тем временем официанты уже принесли Тан Жую и Линь Чан заказ. Линь Чан больше не проявляла прежней живости. Она ела молча, с изысканной грацией. Вся её энергия, вся непосредственность будто испарились. Теперь она напоминала красивую фарфоровую куклу — идеальный, безмолвный аксессуар рядом с Тан Жуем. Ей не нужно было проявлять характер или волю — достаточно было быть послушной и красивой.
Наблюдая за происходящим, я вдруг почувствовала жалость к своей «дорогой сестрёнке».
Тан Жуй ел с изысканной грацией, будто случайно забредший в это простое кафе аристократ.
Его взгляд то и дело скользил между мной и Ли Боуэнем. На его лице застыло выражение, предвещающее бурю, но откуда взялось это раздражение и на кого оно направлено — оставалось загадкой.
Наш с Ли Боуэнем скромный обед прошёл вполне приятно, хотя и не сравнится с роскошью соседнего столика.
Когда мы наелись, Ли Боуэнь предложил сходить в кино.
— Какой фильм? — подумала я про себя. — Неужели он хочет смотреть мелодраму, чтобы «развить отношения»?
Но Ли Боуэнь с энтузиазмом объявил:
— Блокбастер в жанре научной фантастики! Давно хочу посмотреть.
Я посмотрела на него и мысленно зажгла свечу в его честь. Лучше бы он выбрал мелодраму! Кто вообще водит девушку на фантастику при первом свидании? Теперь понятно, почему он до сих пор один — причины налицо…
Но вспомнив, как его семья всегда помогала мне, и увидев его искреннее старание, я взглянула на часы и с готовностью согласилась.
http://bllate.org/book/2964/327105
Готово:
