На следующее утро Ли Эр проснулся спозаранку.
Поразмявшись немного во дворе в ранний час, он оседлал свой Феникс и отправился в путь. Добравшись до рынка, он припарковал велосипед, позавтракал в закусочной, а затем поехал прямиком в лавку.
На дверях магазина всё еще висело объявление о найме — он наклеил его месяц назад, когда выставил за дверь предыдущего работника, так что теперь приходилось искать нового помощника. Открыв лавку, он остался один, и вокруг царила гнетущая пустота.
Порывшись в прилавке, он наконец отыскал прошлогодние пустые свитки для парных надписей. Раз уж клиентов всё равно не было, он не спеша растер тушь и вывел две пары весенних пожеланий. Закончив, он оставил их сохнуть на столе.
В полдень он сбегал к выходу на улицу, чтобы съесть миску лапши. Наблюдая, как владельцы других лавок уже начинают подбивать счета за год, Ли Эр подумал, что и ему пора навести порядок в своих делах. Поэтому весь остаток дня он потратил на инвентаризацию товара, записывая каждую мелочь. К закату он едва успел разобрать чуть больше половины.
Поясница ныла, и он решил, что работа это каторжная — провозиться придется еще несколько дней. Впрочем, насиловать себя он не стал: всё делается постепенно, поэтому он просто сел на велосипед и поехал домой.
Когда он вернулся, уже стемнело. Линь Юэшэн еще не вернулся — во всяком случае, у ворот его двора машины не было. Зато заглядывал Чжу Кэчжэнь: на столе стояла еда и лежала записка. Видимо, он ушел совсем недавно, так как блюда еще не остыли.
Уплетая горячий ужин, Ли Эр подумал, что А Чжэнь очень заботлив. Наевшись досыта, он решил не изменять привычке прогуляться после еды. Пару дней назад поясница сильно болела, а сейчас стало легче. Только он вышел за калитку, как увидел знакомую шевелюру цвета соломы. Присмотревшись, он узнал того самого внучка, с которым на днях сцепился.
Рядом с ним стоял мужчина средних лет. Оба топтались перед домом Линь Юэшэна, не решаясь войти. Ли Эр, пошатываясь, подошел ближе и, полуоблокотившись на ворота Линь Юэшэна, во всю глотку крикнул:
— Старший молодой господин Линь, тут к тебе какой-то внучок пожаловал!
Крик вышел внушительным и до предела провокационным.
Желтоголовый тут же вспыхнул и ринулся вперед, явно намереваясь продолжить потасовку. Стоявший рядом мужчина — судя по всему, его отец — тут же отвесил сыну оплеуху и прикрикнул:
— Паршивец! Еще не извинился? Я что тебе говорил?
Затем мужчина повернулся к Ли Эру, согнулся в пояснице и заискивающе произнес:
— Прошу вас, не держите зла на моего непутевого сына, он еще мал и не понимает, что творит. Юный господин, ради того, что я пару лет проработал водителем у Лао Хуана, смилуйтесь над моим мальчишкой!
Услышав обращение юный господин, Ли Эр приподнял бровь и внимательнее присмотрелся к мужчине. И в самом деле, лицо показалось знакомым, вполне вероятно, что он действительно служил у Лао Хуана. В этом мире только Лао Хуан называл его юным господином. Остальные же использовали это обращение лишь тогда, когда им было что-то нужно.
Раз уж дело дошло до упоминания Лао Хуана, Ли Эр решил, что продолжать конфликт нет смысла. Урок он преподал, и можно не сомневаться, что впредь желтоголовый будет держать язык за зубами.
Видя, что отец унижается, желтоголовый, как бы ему ни хотелось, был вынужден отступить. Он опустил голову и долго что-то бормотал себе под нос. Будучи молодым, он признал поражение в душе, но язык не поворачивался произнести это вслух.
Ли Эр не стал припирать его к стенке и обратился к отцу парня:
— Ты ведь знаешь, я человек незлопамятный. Если есть обида, я мщу на месте. Но старший молодой господин Линь... Сам понимаешь, человек вернулся из-за границы, натура нежная. Твой сын со своими дружками его побили, разве ж можно так просто спустить это с рук?
Отец желтоголового, выглядевший весьма встревоженным, тут же ухватился за это и стал просить совета:
— Юный господин, подскажите, как мне быть? Что мне сказать старшему молодому господину Линю?
— Ты из какого ведомства?
— Из департамента природных ресурсов.
— Ресурсы, природа... Ну вот и посмотри: двор у старшего молодого господина Линя совсем пустой. Привези ему всяких цветов да растений, укрась двор, глядишь, он и перестанет сердиться.
Ли Эр выдал идею с самым искренним видом. Отец желтоголового решил, что это отличный план! Он продолжил расспрашивать Ли Эра, какие цветы нравятся Линь Юэшэну, какие сорта предпочесть и есть ли у него еще какие-то пристрастия. Ли Эр отвечал на всё так подробно, что глаза отца парня наполнились слезами благодарности — он был уверен, что воспитанник Лао Хуана — человек крайне честный и надежный!
Ли Эр как раз вошел в раж, когда вдруг почувствовал легкий, свежий аромат. Он обернулся и увидел, что вышел Линь Юэшэн. Вид у него был такой, будто он только что принял душ — с волос еще капала вода. В этот раз он был не в костюме, а в домашней одежде. Линь Юэшэн стоял, глядя на Ли Эра с полуулыбкой.
Отец желтоголового поспешил заставить сына извиниться. Тот пробормотал что-то невнятное, запинаясь на каждом слове:
— Молодой господин Линь, прошу прощения... Молодой господин Ли, прошу прощения...
В этот момент Ли Эра осенило, и он, кивнув на причинное место желтоголового, спросил:
— А твоя штуковина... еще работает?
Парень так перепугался, что тут же прикрыл это место руками и попятился назад, пока не выскочил на дорогу.
Отец желтоголового поспешил ответить:
— За это отдельное спасибо юному господину, что пощадили его, работает, еще работает... Но, молодой господин Линь, не могли бы вы проявить великодушие и простить моего сына на этот раз?Дело было, по сути, пустяковым. Линь Юэшэн уже отмудохал хулиганов, да и в мыслях у него не было потом разыскивать Лао Хуана. В конце концов, Лао Хуан и так пострадал сильнее некуда. Линь Юэшэн просто преподал урок всей оставшейся гопоте, особенно тому типу, который заехал Ли Эрру кулаком в поясницу.
Именно поэтому Лао Хуан приволокся сюда вместе со своим папашей. Раз досталось всем остальным, значит, теперь очередь Лао Хуана. А отец Лао Хуан примчался как раз из страха, что Линь Юэшэн учинит над сыном новую расправу.
Линь Юэшэн бросил взгляд на Ли Эра. Тот хихикнул, потирая руки, и тогда Линь Юэшэн обратился к отцу Лао Хуана:
— Возвращайтесь-ка вы для начала по домам... Раз уж Ли Эр не держит зла, я тем более не стану мелочиться.
Отец Лао Хуана шумно выдохнул и, расточая тысячи благодарностей, утащил своего отпрыска. Уходя, Ли Эр еще и подмигнул родителю Лао Хуана.
Тот ответил взглядом, говорящим не бойся, всё сделаю, и поплелся домой собирать откупные.
Стоило им уйти, как Ли Эр захлопал себя по бедрам и зашелся таким смехом, что не мог разогнуться. — Ха-ха...
Линь Юэшэн стоял рядом, скрестив руки на груди, и с невозмутимым видом заметил:
— Что-то я не припоминаю за собой любви к орхидеям и кактусам. Причем орхидеи, видите ли, должны быть как можно дороже, а кактусы — как можно круглее...
Первое еще можно было понять, но второе — кактусы, и чем круглее, тем лучше — они что, собирались использовать вместо мяча для футбола?
Ли Эр прислонился к стене и продолжал хихикать. Лишь спустя добрую минуту он наконец угомонился.
— Да нет же, — пояснил он. — Я тут подумал: ты только что переехал, а во дворе шаром покати. Те же орхидеи — дорогие, красивые, как раз к Новому году во дворе поставишь, празднично же! А кактусы выставим кругом вдоль забора, и будешь спать по ночам как убитый. Кто теперь сунется перелезть через твой забор — тот нахрен исколется, ха-ха-ха...
Стоило заикнуться о том, чтобы обставить забор кактусами, как Ли Эр снова залился смехом. Эту пакостную идейку подкинула Чжу Кэчжэнь. Раньше она подрабатывала на цветочном рынке, но зарплату ей в итоге не выдали, зато она приволокла домой несколько десятков горшков с кактусами, заявив, что отныне дом находится под надежной круговой охраной и воров можно больше не бояться!
У Линь Юэшэна на лбу запульсировала жилка. Он потер переносицу, вспомнив, что у Ли Эра дома и впрямь расставлена уйма горшков с кактусами — ронехонько вдоль ограды. Он мысленно возблагодарил небеса за то, что ему с самого начала не пришло в голову лезть через чужой забор, иначе он превратился бы в подушечку для иголок! С наполовину потемневшим лицом он спросил Ли Эра:
— Твоя спина как, в порядке?
Ли Эр торопливо выпрямился:
— Да всё уже нормально! Я сейчас собираюсь прогуляться, со мной?
Линь Юэшэн кивнул, запер дверь и зашагал следом за Ли Эром.
На улочках было малолюдно, но стоило дойти до небольшой площади у ворот, как вокруг зашумело. Группа дедушек и бабушек вовсю отплясывала под вог, кто-то заметил Ли Эра и замахал ему рукой:
— Лицзы, иди сюда, станцуй с нами!
Услышав призыв, к нему присоединилось еще несколько пожилых женщин, зазывая его криками и жестами.
Ли Эр прожил в здешних дворах десять лет, и со всеми местными они давным-давно перезнакомились. К тому же природа наградила его обаятельной физиономией, на которую просто невозможно было смотреть без симпатии.
Услышав приглашение, Ли Эр аж загорелся. На площадке танцевали и дети помладше, и немало зрелых мужчин, так что он затер руки и обратился к Линь Юэшэну:
— Сгоняю потанцую ненадолго?
Его глаза сияли, когда он уставился на Линь Юэшэн. Тот мягко улыбнулся и кивнул.
Получив добро, Ли Эр тут же ринулся в гущу танцующих и принялся с упоением веселиться среди пенсионеров и детворы.
Линь Юэшэн стоял за периметром площадки и наблюдал за Ли Эром, облаченным в черную шелковую одежду. Тот время от времени выдавал забавные па и заливисто смеялся. Когда он вилял бедрами, движения выглядели довольно скованными — по всей видимости, травма спины еще не до конца зажила, но это ничуть не мешало ему отрываться по полной. Сам по себе он был хорош собой, а потому любое движение смотрелось красиво. Линь Юэшэн невольно вспомнил тот день в театре, когда увидел Ли Эра на сцене: чистый макияж, четкие, выверенные движения.
В этот момент Линь Юэшэн вдруг подумал, что эти танцы на площади — на самом деле очень красивое зрелище, пусть в глазах большинства это и танцем-то назвать нельзя.
Вернулся Ли Эр сплош пропитанный потом. Он протанцевал почти целый час. Другие продолжали двигаться, но его поясница больше не выдерживала, и он сбавил темп, после чего потащил Линь Юэшэна домой.
Линь Юэшэн посмотрел на раскрасневшееся лицо Ли Эра и смущенно отвел взгляд.
Ли Эр же уже вовсю распалился и заявлял, что через пару дней придет сюда снова. Мол, с возрастом надо больше двигаться, а то кости уже совсем не те, что раньше.
Судя по его речам, можно было подумать, будто ему стукнуло лет восемьдесят, хотя на деле перед ним находился двадцатилетний парень. Линь Юэшэн с крайним умилением посмотрел на старшего молодого господина Ли.
Тот вытянул тощую ногу и заявил:
— Глянь-ка, в ней совсем нет силы!
Судя по такому осмотру, определить, была ли в ноге сила или нет, оказалось решительно невозможно.
Просто Линь Юэшэн находил эту тему донельзя странной.
Тут Ли Эр с загадочным видом прильнул к самому уху Линь Юэшэна и зашептал:
— Знаешь, я чувствую себя таким слабым, просто ужас! А ведь я вложил в тот удар всю силу, но этот гад заявил, что еще способен драться... Как такое вообще возможно? Чувствую себя оскорбленным в лучших чувствах!
Он праведно сжал кулаки и твердо пообещал:
— С сегодняшнего дня буду как следует качаться, больше никакой халявы.
До Линь Юэшэна дошло: Ли Эр толковал о Лао Хуане. Выходит, Ли Эр судил о боевой мощи именно по такому принципу... Способ оценки, ничего не скажешь, оригинальный. Он не стал поддакивать; глядя на то, как озасаченный Ли Эр добрался до дома и захлопнул дверь, Линь Юэшэн зашелся беззвучным смехом — его тело крупно дрожало в тени. В темноте уголки его губ расплывались во все более широкую улыбку. Много лет спустя Линь Юэшэн всё еще отчетливо помнил этого хорошенького парня, который во все глаза таращился на него и с предельной искренностью признавался, что он такой слабый, такой слабый, и как же это бьет по его самолюбию...
http://bllate.org/book/29626/3604216
Готово:
