После удивления Лида выслушала рассказ о том, что наставник Ланса пригласил его на Столичную планету для дальнейшего обучения, немного задумчиво помолчала, а затем спросила имя этого наставника.
Узнав, как зовут собеседника, Лида не стала чинить препятствий и злиться — напротив, на её лице появилась странная улыбка, и она обронила фразу: «Эта девчонка тоже выросла».
Судя по всему, Лида была знакома с Пег.
Ланс растерянно хлопал глазами, но Лида явно не собиралась вдаваться в подробности.
По сравнению со странной реакцией Лиды, поведение Чжоу Мо было куда более нормальным.
Он скорчил несчастную гримасу и простонал: — Теперь я больше не смогу пить кофе твоего приготовления.
— Ты можешь научиться сам. — Ланс вылил остатки из использованной чашки в раковину, надел перчатки и принялся мыть посуду. — Можешь молоть кофейные зёрен еще тоньше, а когда делаешь латте-арт, держи руку, в которой чашка, неподвижно, и чуть сильнее наклоняй питчер.
Чжоу Мо как раз молол кофейные зёрна. Услышав совет Ланса, он тут же воодушевился и в точности повторил всё так, как тот сказал.
Густой аромат кофе мгновенно распространился за небольшой стойкой. Ланс чуть шевельнул носом и улыбнулся: — Очень ароматно. Видишь, ты тоже можешь варить вкусный кофе.
Чжоу Мо сделал маленький глоток, и выражение его лица постепенно стало сложным.
Такая реакция, напротив, заставила Ланса заволноваться. Он опустил взгляд на пачку кофейных зёрен, которую выбрал Чжоу Мо, затем глянул на молоко, убедившись, что всё точно такое же, как у него самого.
— Странно, вкус должен быть почти одинаковым, — пробормотал Ланс.
Чжоу Мо стоял рядом с Лансом и расслышал его бормотание, поэтому поспешно вмешался: — Нет-нет, на вкус он приятный, просто…
Он с трудом подбирал слова, но всё равно не мог чётко объяснить разницу.
— Просто кажется, что твой гораздо вкуснее, хотя и не могу понять, почему.
В кофейне сидело ещё пара-тройка посетителей. Услышав слова Чжоу Мо, девушка за столиком поближе к стойке тоже решила высказаться:
— Мне тоже больше нравится кофе, который варит он. И мой парень тоже так считает: он вообще не любит кофе, и какую бы чашку ему ни дали, чьих бы брендовых зёрен ни был напиток, для него всё на один вкус, но твой — совсем другой.
Парень, сидевший рядом с ней, тут же поддакнул: — Здесь очень приятная атмосфера, а если посидеть немного, держа в руках кофе твоего приготовления, это отлично помогает расслабить нервы.
Это можно было считать очень высокой оценкой, и Ланс, смущенно поджав губы, тихо поблагодарил их.
Они оба в последнее время были постоянными клиентами кофейни и уже знали, что этот невысокий парень обладает застенчивым характером, поэтому переглянулись, улыбнулись и больше ничего не стали говорить.
— Эх, — вздохнул Чжоу Мо, — интересно, доведется ли мне еще когда-нибудь попробовать твой кофе.
Ланс повесил вымытую чашку сушиться: — Если нам суждено встретиться, мы еще увидимся.
Чжоу Мо на мгновение замер, а затем расхохотался: — Ты прав! Я тоже постараюсь сдать экзамены в учебное заведение на Столичной планете и заберу с собой на Столичную планету маму, папа и младшего брата, чтобы мы жили там вместе.
…
Прошла всего неделя, и вот, собрав вещи, Ланс в назначенное время уже стоял в космопорту.
Пег сменила привычную боевую форму на повседневную одежду и по пути к шлюзу подробно объяснила Лансу множество нюансов межпланетных перелетов.
Понимая, что Пег делает это из переживаний за него, только-только выходящего в большой мир, Ланс проникся еще большей симпатией к этой обаятельной и решительной, но в то же время заботливой наставнице.
В десять часов утра звездный корабль, направляющийся на Столичную планету, вовремя отбыл от причала.
Шагая по телескопическому трапу к звездному кораблю, Ланс оглянулся на Планету Мора — место, где он впервые открыл глаза и познакомился с этим миром.
Утреннее солнце выглядывало из-за мягких облаков, заливая бледно-золотым сиянием всю дальнюю часть космопорта.
Свет лег на фигуру Ланса, отбросив небольшую тень на его аккуратный нос.
Пег тихо напомнила ему: — Мы поднимаемся на борт, у тебя еще будет возможность вернуться сюда.
Ланс опустил взгляд: — Угу.
Звездный корабль плыл сквозь космические просторы, и потребовалось целых восемь дней, чтобы достичь Столичной планеты.
По сравнению с Древней Синей Планетой, уровень развития Планеты Мора уже казался достаточно современным. Однако только ступив на Столичную планету империи Яс, Ланс по-настоящему осознал весь масштаб здешних технологий.
Бесчисленные летающие аппараты упорядоченно двигались по воздушным траекториям, а небоскребы из неизвестных материалов уходили прямо в облака, причем их прозрачные стеклянные фасады одновременно служили огромными экранами.
По специальным дорожкам по обе стороны дорог передвигались роботы самых разных форм и назначений: стоило брошенному мусору упасть на землю, как крошечный санитарный робот на колесиках тут же подкатывал и одним неуловимым движением уничтожал его, не оставляя людям времени даже сообразить, в чем дело.
Пег шла позади Ланса на расстоянии одного шага; она не торопилась вести его в академию, а сначала устроила ему небольшую экскурсию по Столичной планете.
Лишь когда аэрокар наконец остановился у ворот Центральной военной академии империи Яс, Пег произнесла свои первые слова с момента прибытия.
— Добро пожаловать на Столичную планету империи Яс.
Ланс так до конца и не понял, кем именно была Пег, но её положение в академии или в армии определенно было очень высоким.
В кабинете директора Ланс с некоторым беспокойством стоял в углу, наблюдая за тем, как Пег и седовласый директор ожесточенно спорят друг с другом.
— Вы так красиво всё расписывали, а в итоге я прибыла туда — и в помине не было маршала Криаса! Что это за паршивые задания вы мне выдали?!
Старый директор с трудом поднялся на ноги, и Ланс инстинктивно подался вперед, чтобы поддержать старика — он боялся, что тот упадет и сразу же угодит в реанимацию.
— Я же велел тебе немедленно отыскать маршала Криаса, а ты уперлась и пошла разглядывать этот разбитый мех!
— Между прочим, это первая партия мехов, разработанная империей Яс, это же антиквариат! Что старик вроде тебя, вышедший в отставку из зоны боевых действий, в этом понимает?!
— Что я понимаю?! По крайней мере, я знаю, что в армии выполнение приказов вышестоящего командования — это превыше всего!
— Тц. — Пег уперла руки в боки и, перехватив инициативу, уселась прямо в кресло директора. — Ладно, не собираюсь с тобой спорить о пустяках. То, о чём мы говорили с тобой пару дней назад — ты обдумал?
Старый директор дрожащим голосом фыркнул, но никак не стал возражать против своеволия Пег.
Пег поторопила его: — Ну же, дедушка! Мы можем сколько угодно спорить, но Ланс вполне заслуживает этого приглашения на учебу. Он всего за несколько дней освоил ремонт мехов на таком глубоком уровне, что в будущем из него выйдет выдающийся специалист. Разве ты не ценишь таланты больше всего на свете?
http://bllate.org/book/29618/3602981
Готово:
