Готовый перевод After My Death, the Hounds Went Mad [Quick Transmigration] / После моей смерти они сошли с ума: история идеальной «белой луны: Глава 2

— Я не буду носить это. — Мальчик уставился на несколько вычурные одежды и со всем усердием выразил отказ.

— Старую одежду я выбросил, так что либо ходи в этой, либо голышом. Хочешь другой фасон — спущусь и принесу тебе в следующий раз. — Неужели у него настолько скверный вкус? Похоже, между ними действительно лежала возрастная пропасть.

— Ты! — Неизвестно, какое именно слово задело мальчика, но в его глазах внезапно вспыхнула ярость.

— Я не из тех, кого продают для забавы, — проговорил он, и на глазах у него навернулись слёзы.

Для забавы? Вспомнив следы от хлыста на его теле, Цзян Бэйшу понял, что никакой склонности к истязаниям у него не было.

— Я знаю. Можешь спокойно жить здесь, я ничего тебе не сделаю, — мягко произнес он и попытался подойти ближе.

— Стоишь на месте, не подходи! — выпалил тот, замер на кровати со стеклянным взором, долго бледнел, а затем заикающимся голосом попросил: — Отпусти меня, я хочу вернуться.

Он не мог с легким сердцем оставаться здесь: в сознании ли, в бреду ли, перед его взором неизменно вставали картины истязаний и гибели самых близких людей.

— Что? — Цзян Бэйшу тут же нашелся с ответом. — Тебе… больше некуда идти, сегодня на задних горах никто не выжил. Здесь я сумею тебя защитить.

А раз так, пусть остается: еда и питье есть, жизни ничто не угрожает. Цзян Бэйшу попытался завлечь его в свои сети шаг за шагом, но собеседник не выказывал ни малейшего намерения поддаться.

Впрочем, настаивать он не собирался. В этой глухой дикой глуши и впрямь было скучновато до тоски, а с компаньоном появилась бы хоть какая-то живость — иначе пришлось бы болтать для развлечения разве что с горными духами да нечистью.

— На столе еда, выбери то, что по вкусу, а я пойду приготовлю тебе комнату.

Все вещи он отбирал лично — легкие, не создающие нагрузки для организма. Разве он проявил недостаточно заботы?

С уходом Цзян Бэйшу Цзи Чу наконец свободно вздохнул. К словам этого человека он относился с недоверием: с одной стороны, если бы тот замышлял недоброе, вряд ли стал бы считаться с его собственными желаниями; с другой — кто знает, какие опасности поджидают впереди, а на его плечах лежал тяжкий груз кровной мести за весь род, так что покинуть это место всё равно придется.

Покопавшись в ворохе одежды, он выбрал несколько вещей подешевле и облачился в них. В узелке аккуратно лежали даже парные украшения — было видно, что хозяин подошел к делу с огромным вниманием, но к ним Цзи Чу так и не прикоснулся.

Прислушавшись к звукам наверху, он под покровом ночи тихонько выскользнул за дверь. Только теперь он понял, где находится, и это лишь усилило его подозрения насчет личности Цзян Бэйшу: откуда в такой глуши взялся столь странный человек?

На миг обернувшись у порога, он еще успел заметить силуэт в окне верхнего этажа. Всего несколько минут общения — с чего бы ему вдруг испытывать сожаление при расставании?

А Цзян Бэйшу сидел на краешке кровати в своей горнице на втором этаже, разбирая травы для отваров, которые понадобятся в ближайшие дни. Возле окна совершенно бесшумно примостился воробей.

— Всё-таки ушел, — Цзян Бэйшу тяжело вздохнул. — Ну и ладно.

Мысленно отдав птице приказ, он произнес: — Следуй за ним, а если понадобится — верни назад.

Вспомнив слова трактирного слуги о том, что сегодня ночью горы будут выжигать дотла, он гадал, не угодит ли мальчишка в какую-нибудь переделку.

Покачав головой, Цзян Бэйшу вернулся к прерванному занятию. Лучше, конечно, если тот вернется живым, а вот если погибнет — придется искать замену... Сплошные хлопоты.

Глава 2

Огонь разожгли под вечер, а беглец вернулся среди ночи.

Самому Цзян Бэйшу сон был без надобности, но, учитывая, что он еще не раскрыл себя, излишне странное поведение могло снова спугнуть парня.

Погасив светильник, он лег на кровать и притворился спящим, не забывая прислушиваться к звукам снаружи. Ладонью он поглаживал след от укуса на правой руке — там еще оставался едва заметный шрам.

Скорость восстановления замедлилась. И правда, не стоило вмешиваться в мирские дела.

Сама суть его положения противоречила подобным целям, а значит, наказания было не избежать.

Прислушавшись к шарам — шаги были какими-то нетвердыми, — он с мрачным выражением лица уставился на вернувшуюся раньше срока паршивую птицу, состроившую виноватый вид. — В чем дело? Разве не велено было присматривать за ним? Его что, ранили?

Мелкая нечисть, обретшая разум, обладала изворотливым умом и теперь просто прятала голову, стараясь не попадаться на глаза.

Войдя в усадьбу, Цзи Чу рухнул на колени прямо во дворе и с трудом пополз вперед, волоча тело. Его испачканные пылью пальцы уже тянулись к дверному порогу, как вдруг створка распахнулась — Цзян Бэйшу открыл ее сам. Цзи Чу судорожно вцепился в его одежды перепачканными руками и дрожащим голосом взмолился: — Помоги мне… умоляю, спаси… спаси и их тоже.

Взглянув на отчаянный взгляд мальчика, Цзян Бэйшу понял, что на сей раз тот и вправду счел его последней соломинкой. Потеряв всякую гордость и стыд, парень был готов склонить голову перед кем угодно; судя по всему, согласись Цзян Бэйшу сейчас на любое требование, Цзи Чу выполнил бы его без раздумий.

Но под этим полным надежды взглядом Цзян Бэйшу лишь покачал головой: — Я присмотрю только за тобой.

До остальных ему дела не было.

Услышав этот ответ, Цзи Чу заплакал и потерял сознание. Столько времени ни капли волы во рту, а после — сильнейшее потрясение; тело исчерпало все свои пределы.

Подхватив мальчика на руки, Цзян Бэйшу понес его внутрь, не заботясь о том, испачкается ли. Уложив на кровать, он тут же влил ему в рот пилюлю — проверив заранее, чтобы та не оказалась слишком горькой.

Вскоре лежавший на кровати юноша пришел в себя. Цзян Бэйшу сидел рядом с миской рисовой кажи и с заботливым видом предложил пару ложек.

Он всё это время подогревал её заклинанием, так что температура была идеальной, разве что вкус немного испортился.

Стараясь смягчить обстановку, Цзян Бэйшу растянул губы в мягкой улыбке — послушавшись ту дохлую птицу, он решил больше не встречать людей ледяным выражением лица.

— Как самочувствие? Лучше?

Цзи Чу вдруг сделался на редкость покладистым и послушно проглотил несколько ложек.

— Спасибо.

— То, что ты говорил раньше… всё еще в силе?

Движение руки Цзян Бэйшу замерло.

— Разумеется.

Заметив на безупречно белых, словно из нефрита, пальцах Цзян Бэйшу бросающийся в глаза шрам, Цзи Чу покрасневшими глазами уставился на него: — Прости.

— Не нужно извиняться, скоро всё заживет, — ответил тот.

Мальчик продолжал неотрывно смотреть на рану, и в его взгляде мелькнули подозрения, смешанные с попыткой выверить правду: — Кто же ты… на самом деле?

Цзян Бэйшу слегка загордился — скрывать он ничего не собирался и прямо раскрыл карты: — Бессмертный божество. Веришь?

На миг в глазах напротив погас свет, но тут же вспыхнул вновь. Глядя на него с абсолютной серьезностью, мальчик произнес: — Верю!

— Не держишь зла? — зная, что тот обладает силой спасти его близких, но палец о палец не ударил ради этого, неужели он не испытывает ни обиды, ни гнева?

Цзи Чу молчал, не давая ответа.

Все его эмоции отражались на лице, как на ладони, и на дне чужих глаз родилась холодная усмешка. Раз уж он затаил обиду, то сколько бы добра в дальнейшем ни делал Цзян Бэйшу, это глубоко вонзенное им самим жало будет сидеть всё крепче, пока не растворится лишь после смерти хозяина.

— Как тебя зовут? — он приподнял руку, снова поднеся ложку ко рту юноши.

Немного помедлив, Цзи Чу ответил: — Разве ты не бессмертный?

— Бессмертные тоже не всё знают на свете. Я собственную судьбу разглядеть не в силах, куда уж чужие.

— Цзи Чу.

Он кивнул, принимая ответ: — Цзян Бэйшу.

С этого момента можно было считать, что они узнали друг друга.

— Скажи, смогу ли я через пару дней спуститься с гор, чтобы кое-что забрать? — Перед глазами юноши вновь встала та страшная картина. Сначала он думал, что солдаты устроили пожар лишь для того, чтобы загнать людей в угол, но оказалось, что отряду просто надоело возиться с конвоем пленных — они согнали всех вместе и хладнокровно сожгли дотла, не оставив следов.

Глядя на те знакомые лица, он мог лишь трусливо прятаться неподалеку, моля богов лишь о том, чтобы его не заметили.

Запах паленого человеческого мяса вызывал у него непрекращающиеся приступы тошноты, а приближающиеся звуки поискового отряда заставляли сердце бешено колотиться в горле.

Когда опасность оказалась на расстоянии вытянутой руки, его охватил липкий страх, и в следующее мгновение он рухнул на колени с глухим стуком. Лишь последние полные боли крики сородичей заставили его собрать остатки сил и вернуться сюда.

Подсчитав время, он понимал, что спасать там уже некого. И всё же, словно отчаянно цепляясь за соломинку, задал этот вопрос — будто получив отказ, можно было всю свою вину, боль и бесстыдство переложить на чужие плечи.

До чего же он жалок!

Стоило рассудку вернуться, как он всё отчетливо осознал: снаружи не осталось места, где он мог бы влачить жалкое существование. Только здесь, в этом уединенном уголке и рядом с этим человеком, он сможет обрести уважение, подобающее человеку.

Опустив взгляд, Цзян Бэйшу неторопливо помешивал ложечкой отвар и наконец произнес: — Я схожу за тебя. — Всё равно стоило сделать доброе дело ради поднятия благосклонности. — Просто скажи, что именно нужно принести. Если список длинный — запиши на бумаге, я всегда ношу ее с собой, соберу всё до последней вещи.

Цзи Чу на мгновение засомневался, а затем с благодарностью кивнул — казалось, он готов был тут же рухнуть на колени и начать бить поклоны.

— Между нами не нужно подобных церемоний. То, что ты остался, само по себе приносит мне пользу, — заметил Цзян Бэйшу.

— Я? Какой толк от презренного раба? — удивился Цзи Чу.

Полушутя-полусерьезно ответил Цзян Бэйшу: — Для развлечения. Бессмертные тоже могут сойти с ума от долгого одиночества.

Цзи Чу помедлил: — …А если я умру, ты станешь искать кого-то другого на замену?

Тот покачал головой и изобразил уныние: — Кто знает. Может, я и сам отправлюсь на тот свет раньше тебя? У бессмертных ведь тоже есть свой предел жизни, да к тому же полно всяких бедствий на пути. Стоит оступиться — и тебя ждет неминуемая гибель под небесной карой. Дожить в здравии до дня вознесения — вот моё заветное желание.

Цзян Бэйшу размышлял о том, что его собственный час смертный уже предрешен, а значит, нужно выжать из ситуации максимум пользы.

— Тогда… стань с этого момента чуточку злее, эгоистичнее, думай больше о себе… — Цзи Чу сидел, прислонившись к изголовью кровати, чувствуя себя неуютно, и не знал, как утешить собеседника. — В нынешние времена хорошим людям редко выпадает добрая доля.

Он говорил правду: с самого детства ему доводилось видеть лишь это. Коварные лжецы, умеющие угождать другим, шли по головам вверх, а преданные и честные… чаще всего погибали молодыми.

— Стань я чуть хуже, и тебе первому не поздоровится, — усмехнулся он. — В таком случае я бы и пальцем о палец не ударил ради твоего спасения, а если б и приютил, то заставил бы пахать наравне с последней дворняжкой. — Почувствовав, что накормил достаточно, он отложил ложку. — И после этого ты всё еще хочешь, чтобы я стал злым?

Поразмыслив, Цзи Чу все равно кивнул. Будучи сыном опального сановника из прежней династии, он с рождения хлебнул лиха, да и в горах сладкой жизни не видал — у него отродясь не было судьбы барича, наслаждающегося благами. Зарабатывать на кусок хлеба везде одинаково тяжело, так что жизнь в роли слуги ничем бы не отличалась от привычной, зато исчезла бы вечная нужда прятаться и бежать.

Цзян Бэйшу больше ничего не сказал. Убравшись в комнате, он велел юноше оставаться внизу, а перед уходом заново перевязал разошедшиеся раны, поправил одеяло и поднялся наверх.

Приняв лекарство, Цзи Чу погрузился в тяжелый сон, сквозь темноту слыша, как Цзян Бэйшу шагает по полу, и пробормотал едва слышно: — Спасибо.

Тот на мгновение прислушался, скосив глаза, но не посмел обернуться лишний раз, чтобы не множить чувство вины, и молча притворил за собой дверь.

Бамбуковый дом состоял из двух этажей. Изначально планировалось обустроить комнату наверху специально для гостя, но теперь стало очевидно, что это доставит слишком много неудобств, так что парня решили поселить внизу, в комнате самого хозяина.

http://bllate.org/book/29613/3602239