Готовый перевод After My Death, the Hounds Went Mad [Quick Transmigration] / После моей смерти они сошли с ума: история идеальной «белой луны: Глава 3

Обычно он занимался тем, что собирал и смешивал травы. Вещей в его комнате было немного, а каких-то особых личных предметов, требующих бережного ухода, и вовсе не нашлось, так что разобраться со всем оказалось куда проще.

Теперь, когда он определился с кандидатурой, следовало продумать дальнейшие шаги.

Смутно представив себе то, через что пришлось пройти Цзи Чу, он нащупал эмоциональную лазейку. Глядя на то, как на лице юноши при воспоминании о прошлом проступала боль, Цзян Бэйшу потерял всякое желание отдыхать и, воспользовавшись лунным светом, немедленно отправился на заднюю гору.

По пути за ним увязалась та самая бестолковая птица, которую он не так давно отчитывал.

Пару лет назад он случайно подобрал ее — тогда она только-только обрела зачатки разума. Птица сидела в клетке у торговца дичью на оживленной улице, кто-то неизвестный надкусил ей голову, шея была сломана наполовину, и она ждала смерти из последних сил.

Тогда его, пожалуй, забавило это зрелище, и он выкупил ее. Оставив висеть у входа, спустя пару дней он с удивлением обнаружил, что птица чудом выжила — как выяснилось позже, благодаря воздействию ци, что постоянно окружала его тело.

Держать столь редкого маленького ёао в клетке и заставлять выполнять роль петуха казалось неуместным, поэтому он просто отпустил ее. Однако вскоре птица вернулась и свила гнездо неподалеку от его внутреннего дворика.

Иногда он использовал ее для нехитрых поручений. Она была очень послушной, вот только до сих пор не умела говорить — это создавало определенные неудобства, всё же ума ей недоставало.

Следуя внутреннему ориентиру, Цзян Бэйшу вышел к месту, которое совсем недавно выжгли дотла. Под ногами валялись обугленные остатки забора, служившего изгородью, среди пепла валялись обрывки какой-то одежды, а еще — недогоревшие человеческие кости.

Смесь запахов стояла отнюдь не из приятных, тело инстинктивно отреагировало отвращением.

Птица же без всякого страха опустилась прямо на пепелище и уже через мгновение вытащила клювом несколько предметов, которые тут же положила перед ним.

Среди них была треснувшая нефритовая подвеска, а еще... военная печать.

Цзян Бэйшу посмотрел на этот небольшой предмет, сдул с него пепел и небрежно спрятал в рукав.

Цзи Чу пока еще не дорос до того, чтобы тешить себя амбициями, так что показывать ему эту вещь определенно было рано.

Что же до нефритовой подвески, ее можно вернуть, чтобы заработать расположение.

Бросив взгляд на горделиво приосанившуюся на его плече птицу, Цзян Бэйшу кинул ей в клюв пилюлю — пожалуй, не такая уж она и глупая, раз сообразила вести с ним торговые дела.

Ранним утром следующего дня он уже поджидал у выхода. Едва Цзи Чу отворил дверь, как на него уставилось улыбающееся лицо, присыпанное дорожной пылью.

— То, что ты просил, — Цзян Бэйшу сгреб в охапку все найденное и сунул ему в руки. — Я держу свое слово. С этого момента ты остаешься со мной.

В тот самый момент, когда Цзи Чу увидел лежащую сверху нефритовую подвеску, его глаза заволокло тоской. Сдерживая слезы, он попытался сложить воедино осколки.

Увидев это, Цзян Бэйшу протянул руку, накрыл осколки своей ладонью и замер на мгновение. От пальцев Цзи Чу повеяло теплом: собственные руки Цзян Бэйшу вечно были холодными, и от этого чужеродного тепла стало чуть тоскливо на душе.

Цзи Чу почувствовал, как предмет в его руках изменился. Когда он убрал руку, трещины на нефрите исчезли бесследно, словно их и не было, и лишь обломанные углы по-прежнему напоминали о перенесенных испытаниях.

Не успел юноша произнести слова благодарности, как Цзян Бэйшу заволок в кухню котел и тяжело вздохнул, уставившись на печь.

Готовить-то он отродясь не умел.

Стоило ему сгоряча пообещать, что он о нем позаботится, как теперь нельзя же было выставить гостю тарелку с пустотой — разве это не означало бы потерять лицо перед самим собой?

Сбегать вниз с горы, чтобы купить еды, было уже поздно?

Он бросил взгляд на Цзи Чу, который уже стоял в дверях и наблюдал за ним.

Слишком поздно.

— Тебе помочь? — осторожно поинтересовался Цзи Чу.

— ... — признаваться в собственном неумении было немного неловко.

— Я могу сам.

Цзян Бэйшу выдал короткое «ум», изо всех сил стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение, и перед уходом с показной важностью бросил: — Если понадобится помощь — зови.

Усевшись во дворе, он принялся перебирать вчерашние травы. Дверь на кухню была распахнута настежь, так что оттуда доносился всякий шум, и он бросил вопрос, желая узнать, как идут дела: — Сколько тебе лет в этом году?

Изнутри донесся глухой грохот, и Цзи Чу перекрикивая его ответил: — Совершеннолеття.

Цзян Бэйшу изумился. Он никак не ожидал, что тот уже в таком возрасте — как ни посмотри, выглядел парень сущим ребенком.

Украдкой заглянув внутрь, он бросил на него еще пару взглядов, но поверить в это по-прежнему не мог.

Цзи Чу потушил огонь, вынес еду в мисках и, устроившись рядом, тихо и сосредоточенно принялся за еду. Его движения были неторопливыми и размеренными — смотреть на него было удивительно приятно.

Даже скатившись до прозябания в глухих горах и влача жалкое существование, он сохранил прекрасное воспитание, пусть все эти манеры и не имели ни малейшего толка в его нынешнем бедственном положении.

Цзян Бэйшу смотрел на бамбуковую рощу, наслаждаясь пейзажем. Одинокое ожидание больше не тяготило: теперь тишину нарушал не только шелест ветра в листьях, но и доносившийся со стороны Цзи Чу хруст. Каждый раз, когда он погружался в задумчивость, этот отчетливый звук — хрусь — возвращал его к реальности.

Его взгляд скользнул по сидящему рядом юноше, и оказалось, что Цзи Чу тоже пристально смотрит на него.

— Что-то не так? — спросил Цзян Бэйшу.

Цзи Чу выпрямился и кивнул: — Мне нужно кое-кого найти, придется спуститься с горы.

— ... — Цзян Бэйшу размышлял о том, насколько это безопасно. Вряд ли его снова схватят, верно? В конце концов, теперь он числится мертвецом...

— Я вернусь ночевать, обязательно.

Решив, что тот переживает, будто он сбежит без предупреждения, Цзи Чу искренне вскинул руку, принося клятву.

Цзян Бэйшу опустил его руку: — Ешь давай.

Цзи Чу испугался его холодного тона и на миг замер, всем телом уйдя в глухую оборону.

Поразмыслив немного, Цзян Бэйшу решил, что подстраховка всё же не помешает. Он тут же поднялся, ушел в комнату, а вернувшись, держал занемевшую птицу, которую бесцеремонно сунул прямо перед носом Цзи Чу.

— Возьми с собой. Она сама умеет летать, обузой не станет.

Цзи Чу переглянулся с птицей глаза в глаза.

— Это?..

— Твой кошелек и ключ от дома. Дорога обратно трудная, она постоянно меняется, но эта птица сможет привести тебя назад. — С этими словами он легонько постучал птицу по голове, приводя ее в рабочее состояние.

Цзи Чу с трепетом протянул руку и слегка коснулся пернатого. Птица наконец ожила, взмахнула крыльями и взлетела на ветку неподалеку. Выпрямившись во весь рост, она приняла напыщенный вид, излучая невероятную горделивость.

— Она тоже... бессмертная?

Цзян Бэйшу: — Не совсем.

Цзи Чу: — А как ее зовут?

Цзян Бэйшу нахмурился. Он никогда прежде не задумывался над этим — обычно ему и рта лишний раз открывать не хотелось, не говоря уже о том, чтобы придумывать кому-то имена.

— Сам назовешь, раз уж она теперь привязана к тебе.

Цзи Чу поднял голову, бросил быстрый косой взгляд на птицу и, по необъяснимому побуждению развернувшись, отвесил ей поклон: — Пожалуй, лучше потом.

Смелости называть ее у него пока не хватало.

— Собираешься прямо сегодня? — спросил Цзян Бэйшу. Увидев кивок, он тут же поднялся, чтобы собрать тому в дорогу вещи.

О еде и питье можно было не беспокоиться, а вот деньги наверняка понадобятся. Отыскав в каком-то пыльном углу запыленный мешочек для монет — вышивка на нем уже выцвела до неузнаваемости, так что никто не позарится украсть такую вещь — он решил, что это как раз кстати.

Он понятия не имел, сколько именно потребуется Цзи Чу, но на любые вопросы тот неизменно отвечал отказом, поэтому, руководствуясь золотым правилом лучше больше, чем меньше, он в конце концов решительно подвязал на пояс парню туго набитый кошель.

— И правда не нужно столько.

Цзи Чу раскинул руки, глядя на человека, который усердно возился у него на поясе, не имея ни малейшей возможности сопротивляться.

Цзян Бэйшу пояснил: — Бери с запасом, на случай выживания. Вдруг кто-нибудь вздумает тебя схватить — хоть будет чем откупиться. — С этими словами он поглубже спрятал мешочек, тщательно разгладил складки одежды и, убедившись, что снаружи ничего не заметно, со спокойной душой проводил взглядом пару из человека и птицы.

Оставаться в одиночестве во дворе и четверти часа не хотелось, поэтому, прихватив вчерашние находки, он снова направился к месту казни.

Вокруг лежали одни руины. Бродя среди обломков, он не нашел и следа какой-либо человеческой активности.

Тот, кого Цзи Чу сорвался искать, рискуя собственной жизнью, наверняка был кем-то очень важным. И хотя у него при себе уже имелся соглядатай, ради успешного осуществления собственного плана было куда надежнее держать всю информацию в собственных руках...

Спустившись с горы, Цзи Чу не выказал ни малейшей растерянности перед лицом незнакомого мира людей. Купив у уличного торговца вуаль, чтобы прикрыть лицо, и даже не пытаясь торговаться, он думал лишь о том, как бы сэкономить время, но тем самым лишь привлек к себе внимание зевак.

Стоило ему пройти чуть дальше, как мелкие уличные торговцы перестали зазывать покупателей и принялись цепляться за его одежды.

Пытаясь вырваться, он не смел дать отпор, смертельно боясь привлечь внимание властей.

Зажатый в тиски толпы, Цзи Чу отчаянно отбивался, однако никто и слушать не желал его возражений — чьи-то чужие руки уже норовили залезть под одежду в поисках кошелька.

Вдруг кто-то грубо выдернул его из толпы и втащил внутрь какого-то торгового лавки.

Спаситель заслонил собой вход и заорал на улицу: — Совсем ослепли все, что ли?! Не видите, во что он одет? Моих гостей вздумали грабить? Пошли вон, пошли вон, разошлись все!

Укрывшись за дверью, Цзи Чу никак не мог взять в толк, с какой стати этот человек решил ему помочь.

Окинув взглядом внутреннее убранство, он понял, что перед ним одно из богатейших торговых заведений в этих краях. Осторожно запахнув одежду поплотнее, Цзи Чу решил дождаться, пока толпа рассеется, чтобы немедленно убраться из этого опасного места.

Убедившись, что зеваки почти разошлись, приказчик прикрыл створку двери наполовину и повернулся к нему с льстивой улыбкой.

— Молодой господин выглядит непривычно. Наверное, только что с гор спустился?

С этими словами он понизил голос и сделал шаг вперед.

Цзи Чу молча уставился на него, в его глазах промелькнуло намерение убить.

Люди, выживающие в смутные времена, обладали звериным чутьем — стоило им прикрыть глаза, как они безошибочно определяли, с кем можно связываться, а с кем — смерти подобно.

Судя по взгляду этого юноши, его слова явно задели запретную струну, и испытывать судьбу дальше было смертельно опасно.

— Вы уж не гневайтесь, господин, у меня и в мыслях не было выведывать что-то лишнее. Просто ткань на вашей одежде — из нашей лавки, ее пару дней назад приобрел один благообразный господин, вот я вас и признал.

Одежда? Цзи Чу коснулся рукава. На ощупь ткань и правда отличалась от его прежней: эту вещь перед уходом ему нарочно сменил тот самый человек. Фасон был самым простым, так что он и не обратил внимания.

— Спасибо... за помощь, но мне нужно идти. — Поблагодарив приказчика, Цзи Чу не собирался задерживаться здесь ни единой мгновения, однако дорогу ему наглухо перекрыли.

Его время было на исходе, успеть вернуться до наступления темноты — дело принципа, а потому подобное препятствие вызвало лишь раздражение. Он так и знал, что этот человек не станет помогать из чистой доброты.

— Нужно идти?

— Мне нужна одна рецептура, — произнес приказчик.

Цзи Чу покачал головой: — Я не врач и в этом не разбираюсь.

— Вы-то не разбираетесь, а тот господин, что был с вами, — он очень даже смыслит.

Цзи Чу тут же отрезал: — Ничем не могу помочь.

В конце концов, с Цзян Бэйшу они провели вместе всего несколько дней, и теперь являться к нему с просьбами ради собственных дел было бы слишком стыдно.

http://bllate.org/book/29613/3602240