Согласно статистике Пэй Цзи, Босс П менял свое имя уже трижды.
К тому же этот босс выглядел отстраненно и холодно: он почти не говорил в чате во время стримов и никогда не включал микрофон в игре. Зато ники выбирал до крайности меланхоличные. Когда Пэй Цзи только познакомился с ним, тот был подписан как Забыть прошлое, а позже сменил на Подождать еще немного и Не забуду.
Пэй Цзи наткнулся в списке друзей на игрока с ником Сбылась ли мечта? и с улыбкой спросил: Брат П, это ты?
Босс П ответил: [Да]
Чат взорвался шутками — зрители подкалывали Босса П за его неизменную склонность к грусти. Пэй Цзи улыбнулся: Похоже, у брата П в последнее время случилось что-то хорошее.
Он не особо рассчитывал на ответ, ведь тот был чертовски холодным. Пэй Цзи частенько подозревал, что его босс — человек в возрасте, которому трудно быстро печатать.
Однако в этот раз все вышло неожиданно: Босс П ответил в командном чате: [Да]
Тогда желаю брату П поскорее обрести свое счастье. Пэй Цзи приподнял бровь, глядя на серую кнопку запуска рейтингового матча: …Босс П, у твоего аккаунта недостаточно высокий ранг.
Для совместной игры в рейтинге требовалось, чтобы ранги союзников были близки — нельзя было объединяться в группу, если разница составляла более двух подрангов. Сезон обновился совсем недавно, и Босс П, очевидно, еще не успел попросить кого-нибудь поднять ему ранг.
Пэй Цзи мастерски умел создавать для своих донатеров эмоциональный комфорт, поэтому поспешил добавить: Брат П, может, поболтаем пока? О чем хочешь поговорить?
Было очевидно, что Босс П в кого-то влюблен. Пэй Цзи, хоть и не гнушался флиртом во время трансляций, в общении с Боссом П всегда сохранял дистанцию.
Босс П спросил: [Ты женат?]
[Сразу с козырей зашел?]
[Брат П, ты посмотри на нашего Пэй Цзи, похож он на женатого человека? Он только что заигрывал с восемнадцатилетним мальчишкой.]
[Брат П, ты же не думаешь всерьез, что кто-то захочет взять Пэй Цзи замуж? Все в чате — просто актерская игра.]
Эта публика умела быть прямолинейной, а когда дело доходило до колкостей — то и подавно.
Пэй Цзи цыкнул. В голове мелькнуло желание ответить отрицательно, но тут же перед глазами возникли те два свидетельства о браке, которые забрал Лу Фочжи. Впрочем, какая разница, женат он или нет?
Он усмехнулся и ответил: Оставьте мне хоть немного лица, мне ведь еще нужно зарабатывать на жизнь в интернете.
На другом конце провода, в своем офисе, Лу Фочжи закрыл трансляцию и игру, после чего убрал два новеньких свидетельства о браке в ящик стола.
Вошедший в этот момент помощник с отчетом украдкой взглянул на лицо босса. Кто снова умудрился его разозлить?
***
Стримы Пэй Цзи обычно длились около пяти-шести часов. Пару лет назад, когда он только начинал, эфиры могли идти и по десять с лишним часов. Наньгуа, когда только познакомился с ним, каждый день переживал, что Пэй Цзи умрет от переутомления, и искренне не понимал, зачем так надрываться.
Пэй Цзи отвечал, что нужны деньги.
Наньгуа: [Когда на днях тебя похвалили за отличную игру на саппорте, я чуть со стула не упал. Думал, они догадались, что ты раньше занимался бустингом.]
Раньше Пэй Цзи не показывал лица на стримах и выступал под другим именем. В те времена он был известен как техничный игрок. Он даже подрабатывал «призрачным игроком» для стримерш: девушка сидела в кадре, а за нее играл он. Чаще всего он брал саппортов. В ту пору он пропадал в игре сутками: во время стримов делал все подряд, а вне эфира занимался бустингом. Спал от силы четыре часа в сутки. Позже ту стримершу разоблачили в использовании помощи, Пэй Цзи лишился дохода и просто сменил аккаунт.
Как только эфир закончился, Пэй Цзи увидел сообщение от Наньгуа и отправил ему голосовое: Брат Наньгуа, у тебя сердце, кажется, крепкое, раз ты такой бодрый даже после того, как тебя так легко напугать.
Наньгуа: «...» Он помолчал мгновение и добавил: Я вообще-то о тебе забочусь!
Пэй Цзи поблагодарил за заботу, а через минуту спросил: Слушай, у тебя есть на примете надежные люди, кто занимается бустингом?
Наньгуа прислал знак вопроса.
Пэй Цзи пояснил: У меня есть старый клиент, которому нужна помощь.
Под старым клиентом он имел в виду того самого Босса П. Они были знакомы уже больше двух лет. Босс П был самым первым, кто нанял Пэй Цзи, когда тот только начал брать заказы. Тогда Пэй Цзи был абсолютно нищ и обременен долгами, его стримы не приносили славы, донатов было кот наплакал, а в больнице требовались деньги. Оплата за бустинг от Босса П стала спасением.
Однако Босс П был очень странным: он каждый раз просил поднять ранг лишь на одну ступень. Спустя время он снова терял очки и возвращался к Пэй Цзи. Пэй Цзи видел его статистику — она была пугающе красной, и было ясно, что играть он не умеет совсем. Победы давались только благодаря таланту союзников, иногда его даже донимали личными сообщениями с оскорблениями. Пэй Цзи, руководствуясь принципом клиент превыше всего, несколько раз заступался за него и отвечал нападчикам.
Несмотря на отсутствие навыков, Босс П проявлял завидное упорство, проводя сотни матчей на одном и том же ранге.
Так продолжалось до тех пор, пока два года назад Пэй Цзи случайно не встретил его в рейтинговом матче. После игры Босс П добавил его в друзья. Пэй Цзи решил, что тот узнал в нем своего наемного игрока, но Босс П спросил: [Ты стример?]
К тому времени Пэй Цзи уже стримил с включенной камерой, его популярность росла, и он завязал с бустингом, лишь изредка помогая старым клиентам. Во время игры он по привычке рекламировал свой канал, так что вопрос Босса П не стал сюрпризом. Подумав, что тот его не узнал, Пэй Цзи просто скинул ссылку на свой канал.
Так Босс П стал крупным донатером Пэй Цзи. Он до сих пор не знал, что Пэй Цзи — это тот самый человек, который годами поднимал ему ранг.
Сейчас Босс П как раз пришел за помощью, но Пэй Цзи в последнее время преследовали кошмары, и сил на игру не было. Наньгуа предложил поспрашивать у знакомых, и Пэй Цзи попросил Босса П подождать, сославшись на занятость.
Босс П ответил: [Хорошо]
Чуть позже Босс П написал: [Я женился]
За все время знакомства они почти не общались, но Пэй Цзи, придерживаясь профессиональной вежливости, написал: [Поздравляю, босс! Желаю скорого пополнения в семье.]
Босс П: [Он мужчина.]
Пэй Цзи уточнил: [Босс, вы девушка?]
Он никогда не слышал голоса Босса П, всегда называл его Брат П, и никогда не интересовался полом.
Босс П ответил кратко: [Мужчина.]
Пэй Цзи все понял. Он подумал, что если ничего не скажет, босс может решить, будто он относится к гомосексуалам с предубеждением. Но босса это, похоже, не волновало, и он продолжил: [Но я ему больше не нравлюсь.]
Судя по его желанию выговориться, Пэй Цзи сделал вывод, что тот — человек неразговорчивый и у него совсем нет друзей, с которыми можно обсудить личную жизнь.
В памяти невольно всплыл Лу Фочжи. У него тоже никогда не было друзей, с самого знакомства он всегда держался особняком, был холодным и замкнутым. Даже после начала их отношений ситуация не изменилась, и единственным человеком, с которым он поддерживал связь, оставался сам Пэй Цзи. А теперь, даже после свадьбы, они не общались вовсе.
Похоже, Лу Фочжи действительно воспринимал этот брак лишь как сделку.
На душе у Пэй Цзи стало кисло. Его собственная жизнь — сплошной хаос, где уж тут давать советы другим.
Пэй Цзи ответил: [Тогда, может, стоит перестать его любить?]
Он не знал, кого пытается убедить — себя или его.
Босс П прислал знак вопроса: [Можешь не заниматься моим аккаунтом.]
***
Неделю спустя. Бар.
Пэй Цзи устроился на диване, Наньгуа налил ему сока, а затем повернулся и налил сока своей новой девушке. Свет в баре мигал, и их столик выглядел как островок трезвости посреди разгула — три человека пили фруктовый сок.
— Я понимаю, что ты не уверен в своих силах, но что такого я сделал, что ты решил, будто мне нельзя пить? — Пэй Цзи покачал бокал. Сок, который снаружи стоил три юаня, а здесь — тридцать, мерцал в лучах неона.
Наньгуа: «...Тут моя девушка, сохрани мне лицо».
Пэй Цзи усмехнулся и скользнул взглядом по новой пассии Наньгуа, которая с аппетитом попивала свой сок. Наньгуа начал встречаться с ней в прошлом месяце. По его словам, она была студенткой, денег его не просила и вообще была идеальной, из-за чего Наньгуа был готов исполнить любое её желание. Сегодняшний поход в бар предложила она, аргументируя тем, что никогда здесь не была. Наньгуа, боясь, что не сможет её защитить, притащил с собой Пэй Цзи.
— О чем шепчетесь? — заметив, что они наклонились друг к другу, девушка Наньгуа придвинулась ближе.
Наньгуа сразу занервничал, лицо его покраснело. Пэй Цзи взглянул на него и усмехнулся: — Не будь тряпкой. Мы обсуждали, сколько бутылок выпивки заказать, а твой брат Наньгуа сказал, что боится — если выпьет, то не сможет отвезти тебя домой.
Девушка Наньгуа моргнула и, покраснев, прильнула к его плечу, прошептав: — Брат Наньгуа.
Тот тут же начал радостно ей поддакивать.
Пэй Цзи: «...»
Как давно он забыл это чувство юношеской влюбленности? В этот момент он почувствовал себя лишним. Он действительно хотел заказать выпить — хотя не любил алкоголь, но тот помогал притупить нервы.
Может быть... может быть, как и в прошлый раз, Лу Фочжи внезапно появится из ниоткуда?
Пэй Цзи рассмеялся над собственной нелепой мыслью. Допив бутылку, он почувствовал, что голова немного прояснилась.
Увидев, с какой скоростью он пьет, Наньгуа воскликнул: — Ты с ума сошел? Зачем так быстро? Еще с того раза на карнавале хотел спросить: тебя что-то задело? Алкоголь же крепкий...
— Пришли в бар — значит, надо пить. Не в песочницу же с вами играть, — Пэй Цзи безразлично улыбнулся. — Ладно, не лезь ко мне, идите лучше свиданье продолжайте.
Наньгуа помолчал, затем спросил: — Точно все нормально?
Он все еще чувствовал, что с Пэй Цзи что-то не так. Тот точно что-то скрывал, но Пэй Цзи был из тех людей, из которых ничего нельзя вытянуть, если они сами не захотят говорить.
http://bllate.org/book/29599/3600771
Готово:
