Готовый перевод Ghostly Calls, Ghostly Catches / Призрачный переполох: Охотник поневоле: Глава 13

Лин Чэнь последовал за директором Чэнем в первую комнату и тут же был поражен представленными там разнообразными древностями. Сначала его потрясло количество этих реликвий и расстановка в комнате, почти как в музее, а затем — их стиль.

Как бы это сказать, эти древности не слишком походили на то, что обычно оставалось от Центральных равнин, зато несли в себе ярко выраженный колорит национальных меньшинств. Лин Чэнь взял из рук директора Чэня протянутые ему белые перчатки и осторожно приблизился к реликвиям.

Первым предметом было украшение, похожее на инло, состоявшее из двух нитей — внутренней и внешней. Внешняя нить была нанизана из чередующихся янтарных бусин, янтарных резных подвесок в виде рельефа и гладких янтарных украшений, соединенных тонкими серебряными нитями; внутренняя состояла из янтарных бусин, а также круглых и рельефных янтарных украшений, также переплетенных тонкими серебряными нитями. Главным узором на янтарных рельефных подвесках был узор в виде дракона. Лин Чэнь с некоторым восхищением смотрел на это инло и тихонько спросил:

— Неужели это... то самое янтарное инло, которое больше всего почиталось в племени киданей?

Директор Чэнь тоже понизил голос и ответил с полной улыбкой:

— И правда отличник с археологического факультета. Верно, и не только это янтарное инло — все древности в этой комнате принадлежат киданям.

Глаза Линь Чэня загорелись. Киданьские древности на рынке антиквариата всегда были большой редкостью, за которую готовы платить любые деньги. Во-первых, до сих пор было обнаружено не так уж много древних гробниц эпохи династии Ляо, к тому же некоторые из них давным-давно разграбили дочиста. А главное — после гибели династии Ляо кидани исчезли из река времен, поэтому киданьские реликвии стали еще ценнее. Можно сказать, что в руках частных лиц их оставались считанные единицы, а большинство хранилось в Национальном музее.

Теперь взгляд, которым Лин Чэнь смотрел на директора Чэня, можно было назвать почти что восторженным. Хотя этот зал казался довольно просторным, в нем насчитывалось около десятка древностей, и если все они действительно были киданьскими... то способности директора Чэня и вправду впечатляли.

— Не ожидал, что вы тоже интересуетесь киданьской культурой, — тихо усмехнулся Лин Чэнь. С тех пор как они вошли в эту комнату, и он, и директор Чэнь говорили вполголоса — не из-за чего-то другого, а просто потому, что как в глазах археологов, так и в глазах тех, кто крутился в антикварном бизнесе, древности казались вещами таинственными и величественными. Обращаясь с ними, даже во время чистки и описи, они испытывали глубочайший трепет.

— Ххе, эти реликвии стоили мне немалых трудов. Взять хотя бы эту позолоченную серебряную корону с высокими крыльями — сколько хлопот с ней было, — директор Чэнь указал на изысканное головное украшение в стеклянной витрине неподалеку.

Лин Чэнь проследил за направлением его пальца и действительно увидел в лучах подсветки ослепительную, потрясающей красоты позолоченную серебряную корону с высокими крыльями. Она была собрана из тонких позолоченных серебряных пластин, отбитых по частям в формы различных деталей, а затем сшита и укреплена тонкими серебряными нитями. На лицевой стороне и по бокам короны возвышались сквозные крылья, на которых были вырезаны узоры пламенеющих драгоценных жемчужин, птиц фениксов и измененных облаков. Вервену короны украшало изображение Юань-ши Тяньцзуня с ореолом позади.

— И всё же кидани весьма почитали даосизм, — невольно восхитился Лин Чэнь, разглядывая головное убранство с образом Юань-ши Тяньцзуня. Осмотрев корону, его взгляд случайно упал на стоявший рядом высокий стеклянный бокал, да так и замер.

В современности высокие стеклянные бокалы встречались повсеместно, но в киданьском племени много веков назад такой бокал считался символом статуса и положения. Обычным людям о том, чтобы пользоваться им, и думать не приходилось — страшно представить, удавалось ли им хотя бы мельком взглянуть на него. Стенки бокала были очень тонкими, внутри виднелись пузырьки воздуха, а весь он был прозрачным с легким зеленоватым отливом. С современной точки зрения в нем не было ничего особенного, но стоило вспомнить, что этой вещи более тысячи лет, как Лин Чэнь подумал, что предки китайцев обладали поистине великой мудростью.

— Ладно, всё это мелочи. Взгляни-ка на это, — директор Чэнь хлопнул по стоявшей перед ним деревянной шкатулке.

Лин Чэнь с любопытством подошел ближе. Как только он приблизился, директор Чэнь воспользовался моментом и открыл крышку. То, что лежало внутри, было совсем небольшим, но превзошло все ожидания Линь Чэня: это была золотая маска.

Черты лица на золотой маске для той эпохи были вырезаны исключительно тонко и реалистично, и носить подобную маску могли лишь аристократы или даже члены императорской семьи. Вот только... судя по недавним археологическим находкам, Лин Чэнь слышал о том, что из какой-либо древней гробницы извлекали максимум две золотые маски.

— Это... неужели это золотая маска Принцессы Чэнь? — изумленно посмотрел на директора Чэня Лин Чэнь, от удивления его голос прозвучал чуть громче обычного.

Директор Чэнь с улыбкой кивнул и произнес:

— Не только это, взгляни еще на вот что...

Лин Чэнь увидел, как директор Чэнь извлек другой ящик, в котором лежали погребальные одежды из серебряной сетки и пара золоченых серебряных сапог! От первоначального потрясения до последующего изумления, а теперь и до полного оцепенения...

— Неужели всё это... погребальная утварь Принцессы Чэнь? — не удержался от вопроса Лин Чэнь.

Директор Чэнь с улыбкой кивнул, опуская взгляд на древности. То ли Лин Чэню показалось, но ему почудилось, будто в глазах и на лице директора Чэня промелькнула невыразимая нежность?!

— Значит... погребальные вещи ее мужа тоже здесь? — снова не выдержал Лин Чэнь. Если у директора Чэня действительно имелось всё убранство гробницы Принцессы Чэнь, то... Лин Чэнь даже не смел думать дальше, но в то же время в его сердце закралось легкое сомнение. В свое время открытие гробницы Принцессы Чэнь наделало немало шуму — в конце концов, с подобными нетронутыми захоронениями знати династии Ляо сталкиваться еще не доводилось. Соответственно, каким же образом столь ценные реликвии попали в руки директора Чэня?

Лин Чэнь отказался размышлять об этом дальше: о некоторых вещах лучше знать как можно меньше.

— Муж? Нет, погребальные вещи ее мужа я не собирал. — То ли это снова была иллюзия Лин Чэня, но ему показалось, что при упоминании мужа Принцессы Чэнь выражение лица директора Чэня стало каким-то... мрачным.

— Сяо Лин, на самом деле... я позвал тебя сегодня, потому что у меня есть к тебе одна просьба, — внезапно подняв голову, прямо глядя на него, произнес директор Чэнь.

Похоже, это и был главный вопрос. Сердце Линь Чэня судорожно сжалось, но на лице он сохранил вежливую улыбку:

— Директор, вы слишком вежливы. Если есть что-то, что мне по силам, я обязательно вам помогу, а до слова просьба я уж точно не дорос.

Он не согласился и не отказался: если требования директора Чэня окажутся слишком чрезмерными, он всегда сможет заявить, что это выходит за рамки его возможностей, и отделаться отговоркой, что он бессилен помочь.

— Раз Сяо Лин так говорит, я спокоен. Тебе это вполне под силу. Я слышал, что Небесные Мастера способны не только изгонять злых духов, но и призывать души? — с улыбкой спросил директор Чэнь.

Лин Чэнь замер, затем кивнул и озадаченно посмотрел на директора Чэня, не понимая, к чему тот клонит. Глаза директора Чэня слегка блеснули, и он улыбнулся:

— Тогда прошу тебя, призови душу моей Тайпин.

— Что? — Лин Чэнь ошеломленно уставился на него. Тайпин? О ком это он? Не только Лин Чэнь, но даже Шаошан, до этого тихо сидевший в его кармане, неожиданно вздрогнул, но тут же снова затих. Однако этот вопрос пока стоил отложить на потом: с какой стати директору Чэню понадобилось призывать чью-то душу?

— Верно, я говорю о той самой Принцессе Чэнь, о которой вы все знаете. Я хочу, чтобы ты вернул ее душу, — произнес директор Чэнь так небрежно, будто это пустяк, но для Линь Чэня это прозвучало подобно удару пяти молний в ясный день.

— Вы шутите! — В такой момент даже самый хладнокровный человек вряд ли смог бы сохранять спокойствие. С чего это директор Чэнь сошел с ума? Зачем на ровном месте призывать душу человека, умершего тысячу лет назад?

— Что, не хочешь? — Лицо директора Чэня мгновенно помрачнело, после чего он улыбнулся с некоторой жутковатой усмешкой: — Лин Чэнь, подумай хорошенько. Ты не первый Небесный Мастер, к которому я обратился, но все остальные отказали мне! Они посмели! Хочешь узнать, какова была их участь? — В отсветах ламп эта улыбка директора Чэня казалась зловещей.

Лин Чэнь слегка задрожал: этот человек... спятил!

— Не бойся, этот человек, судя по всему, околдован свирепым призраком. Спроси его, зачем ему понадобилось призывать душу, — прямо в тот момент, когда Лин Чэнь едва не лишился чувств от страха, у самого уха раздался знакомый голос.

Шаошан! Это был Шаошан! Лин Чэнь тут же с облегчением выдохнул и внезапно обрел твердость. Как же здорово, когда в минуту опасности рядом кто-то есть и может подсказать верное решение!

— Я вовсе не собирался отказываться, просто хотел уточнить: зачем вам понадобилось звать душу принцессы? — подбирая каждое слово, постарался не раздражать выглядящего безумным мужчину Лин Чэнь.

— Потому что... она — женщина, которую я люблю больше всего на свете, — возможно, из-за упоминания Принцессы Чэнь выражение лица директора Чэня неожиданно смягчилось.

Лин Чэнь передернуло. Какое же сильное должно быть помешательство в голове у современного человека, чтобы называть Принцессу Чэнь, жившую тысячу лет назад, своей любимой женщиной — особенно учитывая, что в исторических записях об этой принцессе сохранилось совсем немного сведений!

— Директор Чэнь, скажу вам честно: Небесные Мастера проводят ритуал призыва душ, опираясь на собственную духовную силу. Моя духовная сила еще слишком мала, и наибольших успехов в призыве можно добиться с теми, кто скончался совсем недавно. А вот с принцессой, которая умерла более тысячи лет назад... боюсь, всё не так просто. К тому же, кто знает, возможно, ее душа уже давно переродилась в новом теле. Дело слишком запутанное, боюсь, я с ним не справлюсь.

Лин Чэнь говорил правду. Тот непутевый наставник действительно обучал его технике призыва душ, но... он еще ни разу не применял ее на практике, потому что этот старик предупреждал: призыв душ требует погружения в подземный мир и смертельно опасен; если не повезет, не только не удастся призвать душу, но и самому придется остаться там навсегда. Лин Чэнь обладал достаточным здравым смыслом, чтобы понимать это. Как он мог решиться на такое?

— Не переживай, душа Тайпин все это время оставалась среди этих погребальных вещей. Я знаю, что она здесь, и прошу тебя лишь выманить ее наружу — я хочу с ней встретиться! — с таким видом утверждал директор Чэнь, что Лин Чэнь поневоле начал колебаться.

Только вот... Лин Чэнь бросил взгляд на погребальную утварь и испытал смутное сомнение: откуда у директора Чэня вообще взялось такое предчувствие, что душа принцессы таится здесь? Даже он сам ничего подобного не ощущал.

— Хорошо, раз вы так говорите, я сделаю всё возможное. Но... вы же понимаете, что призыв душ — дело хлопотное, требующее множества особых инструментов. К тому же я изначально не предполагал, что они понадобятся, поэтому... я надеюсь, вы позволите мне подготовиться. Можно провести ритуал призыва завтра вечером?

Лин Чэнь понимал, что сейчас не время упираться: лучше сначала согласиться, а на обратном пути придумать выход. Сутки в запасе — за это время он точно что-нибудь придумает.

— Идет. — К неожиданности Линь Чэня, директор Чэнь согласился столь легко. Парень думал, что тот станет чинить всяческие препятствия.

— Эй, не спеши радоваться. Если я вдруг обнаружу, что ты сбежал... это будет расценено как побег от правосудия, а кража... за нее положен тюремный срок, — с невыразимо коварной улыбкой произнес директор Чэнь.

— Что? — слегка удивился Лин Чэнь. — С какой стати я что-то крал?

— Общеизвестно, что у меня много антиквариата. Если после твоего визита пропадет пара вещиц... — холодно улыбнувшись, протянул директор Чэнь.

Лин Чэнь судорожно втянул воздух. Этот гад даже не побоялся подставить его и повесить ложное обвинение! Неужели поэтому он так легко согласился на его условия? Старый лис! Нет, называть его лисом — значит незаслуженно льстить!

Злобно глядя на директора Чэня, Лин Чэнь проскрежетал зубами:

— Будьте спокойны, раз я дал слово, то не нарушу его! Пожалуй, я пойду!

С этими словами он резко развернулся и зашагал к выходу.

— Подожди-ка, — донесся до него ленивый голос директора Чэня.

Лин Чэнь обернулся, готовый извергать пламя из глаз! Чтó, чтó ему еще нужно?!

— Сяо Лин, ты забыл? Мой дом находится на окраине. Не спеши, я отправлю тебя домой на машине, пошли, — директор Чэнь улыбался исключительно доброжелательно, но в эту секунду Лин Чэню хотелось только одного — врезать ему со всей дури!

— Премного благодарен! — эти слова буквально протиснулись сквозь стиснутые зубы Линь Чэня!

Кое-как добравшись до дома, обессиленный Лин Чэнь даже не стал включать свет и рухнул прямо на кровать.

— Шаошан? Ты еще здесь? — уныло позвал он.

— М? — донесся голос.

— Ну всё, мне конец. С моими-то силенками — и призывать призрака! — Подумав секунду, он поправил себя: — Хотя кого я обманываю, призрака и надо призывать... Эх, этот гад меня в могилу сведет.

— Ого, а ты, оказывается, трезво оцениваешь свои возможности. Зачем же согласился? — в голосе Шаошана послышались прохладные нотки.

— По-твоему, я сам напросился?! — Лин Чэнь вскочил, щелкнул выключателем и закричал на трехдюймовую глиняную фигурку, лежавшую на постели: — Ты что, не видел, как он угрожал мне? Статья за кражу, настоящая кража! За это сажают в тюрьму! К тому же весь антиквариат у него безумно дорогой, если он обставит всё так, как грозился, остаток жизни придется провести за решеткой!

Шаошан больше ничего не ответил. Лин Чэнь тяжело вздохнул, немного успокоился, снова сел на кровать и продолжил:

— У директора Чэня и дом полная чаша, и связей полно. Ты разве не слышал, как он хвастался, что обращался к куче Небесных Мастеров? Наверняка у тех, кто отказался ему помогать, судьба незавидная. Куда уж мне, простому смертному, сбежать от него.

— И что ты теперь намерен делать? — склонив голову набок, посмотрел на него Шаошан.

— Меня кое-что смущает. Когда я вошел в ту комнату, то не почувствовал абсолютно ничего странного. Почему же директор Чэнь уверял, что душа Принцессы Чэнь заперта в погребальной утвари? После его слов я попытался сосредоточиться, но всё равно ничего не ощутил, — озадаченно глядя на Шаошань, произнес Лин Чэнь.

Шаошан слегка прищурился и промолвил:

— Если ее запечатали внутри... разумеется, ты ничего не почувствуешь. В прошлый раз ты ведь тоже меня не почуял? Если бы твой двоюродный брат не указал на проблему, разве догадался бы ты, что с теми Танские трехцветные глазурованные керамические изделия (Тан Саньцай) что-то не так?

Лин Чэнь кивнул:

— Раз так, значит, обычным призывом здесь не обойтись. Чтобы вытащить эту принцессу наружу, придется снимать печать.

— Эй! — свирепо рявкнул Шаошан. — Смотри у меня, даже не вздумай капать кровью на эту погребальную утварь!

http://bllate.org/book/29590/3599666