Янь Цыци не был к этому готов, и на мгновение у него от обиды защипало в глазах из-за наглого поведения этого зверя. Однако, немного успокоившись, он наконец додумался до сути проблемы: сейчас этот зверь считает его тщедушным и не собирается его домогаться. Если он и дальше будет поддерживать такое телосложение, то, может быть, через какое-то время этот зверь-старший потеряет к нему интерес? Подумав об этом, Янь Цыци повеселел. Верно, именно так и надо поступить: чем тоньше, тем лучше. Будет просто замечательно, если он исхудает настолько, что при виде него у зверя-старшего начнется рвота! (Этот бедняга явно был до смерти напуган. Если бы он исхудал до крайности и умер от недоедания, то у других даже не осталось бы объекта для рвоты!)
Стоило душевным узам ослабнуть, а настроению улучшиться, как и окружающий мир тотчас предстал во всем своем великолепии. Когда Ланну Чжэ снова принялся ему всё показывать, Янь Цыци уже с удовольствием последовал за ним на прогулку.
Это поистине был иной мир: здесь отличались не только расы, но даже растения были совершенно другими. Огромные деревья уходили кронами в самые облака, и листья у большинства из них отливали пурпуром. Роившиеся на земле цветочные кусты поражали гигантскими размерами соцветий, в серединках которых шевелились странные разноцветные щупальца, непрерывно извивавшиеся на легком ветерке. На обратной стороне листьев большинства цветов вырастали ряды острых шипов — прекрасных, но недосягаемых.
Добравшись до сада, Ланну Чжэ опустил Янь Цыци на землю, а сам нашел раскидистое дерево и лениво прислонился спиной к его тени.
Янь Цыци босиком ступил на нежную зеленую траву, прищурился, наслаждаясь ароматом дикой природы, и тут же подумалось: было бы просто прекрасно захватить с собой какой-нибудь еды для пикника. Но это же не человеческий мир, о пикниках здесь наверняка и не слыхивали.
Только что Янь Цыци шел за Ланну Чжэ следом и проявил особый интерес к тем самым щупальцам внутри цветочных бутонов. Теперь же, обретя свободу передвижения, он не удержался и направился прямо к цветочным зарослям. Странно, но едва он приблизился, как щупальца, словно обладая собственным разумом, одно за другим вжались внутрь лепестков, и весь цветок целиком закрылся.
Янь Цыци замер на месте, уголки его губ дернулись. Что за дела? Даже цветы решили презирать его? Слишком это нагло!
Ланну Чжэ окликнул его издалека:
— Малыш Ци, не подходи слишком близко к этому цветку, он...
— А-а... — Янь Цыци вдруг пронзительно взвизгнул и резко опустил взгляд на собственное бедро. Небеса! Листва с острыми шипами тесно прижалась к его ноге, а кончики шипов вонзились прямо в кожу, заставив его покрыться холодным потом от боли.
Стоило Янь Цыци закричать, как Ланну Чжэ уже обратился в зверя и стремительно метнулся к нему. Подняв переднюю лапу, он выпустил на подушечках пальцев острые когти и легким движением срезал лист, прилипший к кусту. Еще более жутко было то, что, стоило листу оторваться от стебля, как он мгновенно завях.
Янь Цыци ошеломленно уставился на это чудесное зрелище, а затем услышал, как вернувший человеческий облик Ланну Чжэ договаривает прерванную фразу:
— Он кусается.
Грудь Янь Цыци переполнила ядовитая злость, которая не желала ни выходить наружу, ни опускаться обратно. Ему хотелось выругаться, но стоило разлепить губы, как раздалось лишь невнятное мычание. В конце концов оставалось лишь беззвучно артикулировать губами, адресуя Ланну Чжэ каждое слово:
— Я... твою... мать... топтал.
Раз эта штука кусается, нельзя было предупредить заранее? Из-за него он теперь пострадал ни за что.
Глядя на то, как шевелятся его губы, Ланну Чжэ повеселел. Сократив расстояние между ними, он подался вперед и, высунув длинный язык, быстрым движением лизнул Янь Цыци в щеку, после чего со смешком произвел:
— Ругаться нельзя, твой язык я тоже понимаю.
От этого лизка Янь Цыци мгновенно окаменел. Оцепенелой рукой он потрогал место, по которому только что прошлись чужим языком, и, ощутив липкую влажность, испытал сильнейшее отвращение. Его прошибла дрожь, а по всему телу побежали мурашки.
На самом деле Янь Цыци очень боялся Ланну Чжэ — в конце концов, тот был огромным зверем. Но после того, как его сначала потискали за задницу, а теперь еще и лизнули в лицо, прежний страх напрочь вытеснила жгучая злость. Ему хотелось лишь броситься вперед, вцепиться зубами или хотя бы пару раз врезать обидчику.
И пусть он домашний питомец, но у домашних питомцев тоже есть права человека!
Когда Янь Цыци уже был готов воспрять духом, Ланну Цзы неожиданно склонил голову и принялся ловким языком слизывать капельки крови с его ноги. Мягкий и горячий язык скользнул по бедру, и от легкого онемения в месте ранки у Янь Цыци чуть не подкосились колени. Мысленно он подумал: до чего же этот тип негигиеничный, неужели языком можно облизывать всё подряд?
Зализав рану, Ланну Чжэ подхватил его на руки и произнес:
— Пойдем, я покажу тебе кое-что поинтереснее.
Хотя необычных вещей Янь Цыци повидал уже столько, что почти онемел, он еще не знал, что в этом странном мире нет понятия самое удивительное — есть только еще более удивительное!
Стоило Ланну Чжэ пронзительно свистнуть, как меньше чем через минуту издавна прилетела гигантская птица. Распустив крылья, она вмиг заслонила солнце и небо. Словно отвечая на свист Ланну Чжэ, гигантская птица издала оглушительный протяжный клекот, от которого замирало сердце и который раскатился по небесам.
Шумно хлопая крыльями, птица опустилась на открытую площадку сада, и поднятая ее крыльями буря чуть не лишила Янь Цыци возможности открыть глаза.
— Это мой крылатый зверь по имени Какаци. Не считая Сайя моего отца, он лучший среди всех крылатых зверей, — рассказывая о своем питомце, Ланну Чжэ излучал безграничную гордость. Конечно, в тот момент Янь Цыци не понимал, чем тут гордиться. Лишь много позже он осознал, что такие крылатые звери в их мире относятся к редким видам, и право завести личного питомца имеют лишь представители рода Ланну — это символ высокого положения. Разумеется, крылатый зверь главы рода Ланну — Ланну Сюдоня — и вовсе являлся непревзойденным королем всех крылатых зверей, в то время как остальные простолюдины передвигались исключительно на высокотехнологичных летающих кораблях.
Янь Цыциа можно сказать, впервые открыл для себя этот мир. Если бы не череда пережитых событий, он наверняка решил бы, что угодил в какой-нибудь голливудский научно-фантастический блокбастер.
Крылатый зверь был целиком черным, с гладким телом без единого перышка, обладал парой чудовищных лап и громадными крыльями, а его голову венчал синий хохолок, напоминающий языки пламени. Возвышаясь перед ними, он выглядел величественно и потрясающе красиво.
Ланну Чжэ погладил остолбеневшего Янь Цыци и с улыбкой произнес:
— Пойдем, я прокачу тебя в небесах.
С этими словами он подхватил Янь Цыци на руки и широким шагом ступил прямо на крыло Какаци. Словно обладая разумом, зверь приподнял крыло, позволяя им с удобством устроиться у себя на спине.
Ланну Чжэ похлопал Какаци по шее и отрывисто скомандовал, после чего птица принялась взмахивать крыльями, готовясь к взлету. Янь Цыци сидел в объятиях Ланну Чжэ, а его сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть прямо из горла. Кто же знал, что после нескольких взмахов Какаци вдруг неожиданно затихнет? И не просто затихнет — даже его горделивая голова медленно опустилась к самой земле.
В недоумении Янь Цыци обернулся к Ланну Чжэ. Тот чуть изогнул губы и указал рукой на небо над Главной усадьбой:
— Посмотри туда.
Проследив за направлением его пальца, Янь Цыци услышал мощный, раскатистый рев: ослепительно-белый крылатый зверь взмыл ввысь из-за Главной усадьбы. Яркие лучи солнца падали на его белоснежную шерсть, заставляя ее излучать ослепительно-золотое сияние. Сделав два круга над Главной усадьбой, белый зверь взмахнул крыльями и улетел прочь.
Янь Цыци не смог разглядеть лицо человека, сидевшего верхом на белом звере, но этот мимолетный взгляд пробирал до мурашек. У того человека были длинные черные волосы.
— Красиво, правда? Белый крылатый зверь — единственный на этой земле, — тихо произнес Ланну Чжэ. В его голосе звучали безграничная слава, гордость и легкая нотка печали.
Много позже Янь Цыци понял, почему Ланну Чжэ печалился. Крылатый зверь служит лишь одному хозяину всю свою жизнь: будучи прирученным, он хранит верность до самой смерти. Тоска Ланну Чжэ объяснялась тем, что до конца дней своих у него больше не будет возможности оседлать того единственного белого крылатого зверя.
— Цзи... — по громкой команде Ланну Чжэ черный крылатый зверь мгновенно оторвался от земли и ринулся прямиком в облака.
В ушах завыл ветер. Встречный поток бил Янь Цыци в лицо так сильно, что он едва мог разомкнуть веки, а дышать стало невероятно трудно. Спустя какое-то время всё давящее напряжение постепенно отступило. Янь Цыци попытался открыть глаза и тут же испугался проплывающих совсем рядом облаков.
Стоило опустить взгляд вниз, как у Янь Цыци мгновенно захватило дух: величественные горные цепи, изумрудные изгибы рек и бескрайние просторы простирались до самого горизонты. Вдалеке за лесами громоздились целые массивы высотных городских зданий, самые высокие из которых упирались прямо в небеса.
Это был удивительный мир, где прекрасная первозданная природа и высокая современная цивилизация сосуществовали рука об руку, дополняя друг друга и создавая захватывающую дух живописную картину.
Непокорное сердце Янь Цыци наконец обрело покой. Человеческая жизнь столь мимолетна, люди вечно изнуряют себя погоней за более развитой современной цивилизацией, а он, Янь Цыци, оказался невероятно удачлив, раз по воле случая смог воочию увидеть столь передовой и недоступный для других цивилизованный мир.
Поэтому, даже очутившись в ловушке, не было ни малейшего повода для паники.
http://bllate.org/book/29584/3598852
Готово:
