Он резко проснулся, распахнул глаза, и его сознание ещё пребывало в густом тумане замешательства.
Когда мысли прояснились, он с изумлением обнаружил, что его ладонь мягко покоится на тонкой талии Сяо Юня.
Они тесно сбились в один комок под одеялом, прижавшись друг к другу в до крайности интимной позе. В комнате царила тишина, лишь их неровное дыхание переплеталось, наполняя пространство странным ощущением тепла и двусмысленности.
На таком близком расстоянии была отчетливо видна нежная кожа Сяо Юня и легкий пушок на его лице, а манящий аромат померанцевых цветов явственно ощущался в каждом вдохе. Линь Цзяньшань слегка подался вперед, вглядываясь в спящего: почему его лицо такое красное?
У самого Линь Цзяньшаня всегда был чуткий сон, и он привык спать в одиночестве — как же он мог оказаться в такой близости к Сяо Юню?
Это неразумно, это странно, это возмутительно!
Конечно же, это Сяо Юнь проявил инициативу, воспользовавшись его сном, чтобы пробраться в объятия. Какая отвратительная страсть к мужчинам.
Он всегда страдал от плохого сна, но за столько лет впервые проспал так глубоко.
Может, виноват этот аромат померанцевых цветов? От него на душе стало на удивление спокойно.
Линь Цзяньшань без тени жалости оттолкнул Сяо Юня, собираясь проучить этого бесстрашного «лиса-соблазнителя», но услышал тихий стон.
Лицо Сяо Юня пылало, словно лепестки персика в весенний день, однако в этой красноте чувствовалась нездоровая болезненность. Казалось, он охвачен сильным жаром, и от его тела исходил обжигающий зной.
Раскаленный воздух коснулся пальцев Линь Цзяньшаня — Сяо Юнь действительно тяжело заболел.
Но он же не заставлял его спать на полу?
Линь Цзяньшань поднялся и позвал слуг, приказав немедленно привести лекаря из княжеской резиденции.
Осмотрев больного, лекарь доложил: Господин принял любовное зелье, а поскольку оно несовместимо с алкоголем, начался жар.
Быстрее готовьте отвар, не тратьте слова попусту.
Линь Цзяньшань подошел к кровати и, глядя сверху вниз на пылающего мужчину, самовольно приказал раздеть Сяо Юня, оставив на нем лишь тонкую нательную рубаху.
Когда свадебные одежды были сняты, кисло-сладкий аромат померанцевых цветов, исходящий от тела Сяо Юня, стал ещё сильнее и соблазнительнее.
Линь Цзяньшань судорожно сглотнул, крепко сжал кулаки и, не удержавшись, шагнул ближе, вдохнул полной грудью, а затем украдкой, чтобы никто не заметил, облизнул губы.
Даже будучи больным, этот Сяо Юнь не перестает вертеться, используя все свои лисьи уловки, чтобы соблазнить его.
Используйте самые лучшие лекарства, поставьте его на ноги.
Слушаюсь, князь, — ответил лекарь.
Сяо Юнь открыл глаза, словно услышав слова Линь Цзяньшаня.
Их взгляды встретились, и они замолчали.
Когда все ушли, Сяо Юнь мягко усмехнулся: Князь столь внимателен и заботлив ко мне, стать наложником князя — великая честь для меня.
Голос Линь Цзяньшаня звучал мягче, чем обычно: Кто ты такой? Лишь инструмент для согревания постели. Спать с мужчиной — это поистине отвратительно и тошнотворно.
Если это вызывает у князя отвращение, то я виноват. Князь, вы хотите меня наказать? Сяо Юнь покорится любой вашей воле. Не успел он договорить, как попытался приподняться, обнажив гладкое белое плечо.
Линь Цзяньшань бросил взгляд на то самое место на плече, которое когда-то прокусил, и, охваченный смесью досады и стыда, бросил свадебный халат на Сяо Юня, полностью скрыв его.
Ишь, как умеет изворачиваться и притворяться, всё пытается его соблазнить.
Этот Сяо Юнь — настоящий хитрец, мастер плести интриги.
Без моего дозволения живи как хочешь, от тебя всё еще есть некоторая польза.
Он холодно фыркнул и развернулся, собираясь уйти.
Куда же вы, князь? — жалобно позвал Сяо Юнь. В уголках его глаз и без того блестела краснота, а теперь взгляд, полный тоски и нежности, сделал его вид еще более беззащитным.
Это я слишком навязчив, я лишь надеялся, что князь вернется поскорее. Князь, я буду ждать вашего возвращения.
Притворяешься, аж тошно. Понял, — усмехнулся Линь Цзяньшань, но его шаг стал заметно легче.
Выйдя из комнаты, Линь Цзяньшань трижды постучал по перилам коридора: Цун Цзян, следи за ним.
Все слишком странно, за гранью понимания, необходимо следить за каждым движением Сяо Юня.
Сяо Юнь всеми правдами и неправдами пытается приблизиться к нему, явно преследуя тайные цели. Он не позволит лису, способному укусить в любой момент, свободно гулять рядом.
Нужно докопаться до истины.
Цун Цзян, словно лишенный костей, лениво перегнулся через перила и безразлично пробормотал: Я при смерти, князь, не давайте мне никакой работы.
Линь Цзяньшань стиснул зубы: Следи за ним как следует, а не то я лично отправлю тебя на небеса!
Благодарю, князь, но я хотел бы дочитать «Нежная красавица и строгий князь: безумная любовь», прежде чем умирать. Не знаю, когда еще удастся узнать развязку.
Мрачное лицо Линь Цзяньшаня стало еще холоднее, он сжал четки в руках, из последних сил подавляя желание отправить Цун Цзяна на тот свет прямо сейчас.
Император освободил его от участия в сегодняшнем утреннем докладе, но, так как он недавно взял наложника, было правильным явиться во дворец, чтобы встретиться с Императором и Вдовствующей императрицей и поблагодарить за милость.
После полудня солнце лениво освещало красные стены и желтую черепицу дворца, но не могло пробиться в эти глубокие коридоры. Линь Цзяньшань ждал вызова у кабинета Императора, перебирая четки, спрятанные в рукаве.
Тишину нарушил легкий звук: дверь кабинета медленно отворилась, и оттуда вышла Императрица. Линь Цзяньшань лишь мельком взглянул на нее, и сердце его сжалось.
Они давно уже не те дети, что когда-то играли вместе.
Как посторонний мужчина, Линь Цзяньшань должен был избегать встречи с Императрицей. Во дворце полно глаз Императора, поэтому он не осмелился заговорить первым и, когда она проходила мимо, лишь склонился, повернувшись лицом к стене.
Императрица вышла из кабинета, ступая медленно и поправляя наряд.
Князь Чэнь, давно не виделись, — её голос был едва слышен. Она сделала несколько изящных шагов и остановилась в трех шагах от него, формально приветствуя.
На первый взгляд обычное приветствие, но Линь Цзяньшань остро почувствовал в нем нечто необычное.
Эти три шага словно были выверены намеренно, как невидимая граница, отделяющая их друг от друга и хранящая множество невысказанных смыслов.
Линь Цзяньшань, не меняясь в лице, отвесил поклон: Приветствую Императрицу. Желаю вам здравия.
Линь Цзяньшань только вернулся с границы, они не виделись больше двух лет. У дверей кабинета Императора он не смел нарушать правила.
Императрица отошла в сторону и жестом приказала слугам отойти подальше.
А-Тин, почему мы стали такими чужими за два года? — она мягко улыбнулась. За эти годы она полностью привыкла к положению Императрицы.
Линь Цзяньшань с детства видел гармонию и нежность в браке своих родителей, поэтому повзрослел рано и с юных лет питал тайные чувства к Императрице.
Позже, после гибели его родителей, именно Императрица заботилась о нем.
Его любовь к ней крепла, но счастье длилось недолго: Император взошел на трон, и Императрица оказалась заперта в глубине дворца. С тех пор они больше не общались наедине.
Императрица улыбнулась: Вчера ты взял наложника, Сяо Юнь хорош собой?
Линь Цзяньшань молчал, со значением глядя на нее.
Императрица кокетливо рассмеялась и поддразнила: Что же ты смотришь на меня? Император говорит, что ты падок на мужчин, неудивительно, что все эти годы ты даже служанок к себе не подпускал. А я-то думала, ты хранишь верность какой-то красавице.
Кому же он хранил верность? Разве не ей…
Линь Цзяньшань глубоко смотрел в её глаза, слова рвались наружу, но не находили выхода.
Теперь весь мир знает, что у него есть наложник-мужчина, и некоторые вещи лучше оставить невысказанными.
Вдруг Императрица сменила тему: Наследный принц опять озорничает, Император не раз ругал и наказывал его, но все без толку. Я так беспокоюсь, как он в будущем унаследует престол?
При упоминании сына лицо Императрицы омрачилось.
Оглядываясь на воспитание Наследного принца, она и Император приложили немало усилий.
С тех пор как принц научился ходить и говорить, на него возлагали большие надежды и были крайне строги. Требовали распорядка дня и умеренности в еде, чтобы он не пристрастился к роскоши и излишествам. К счастью, принц всегда был сдержан, учтив и прилежен.
Однако природа обделила его талантами, он был медлителен в учебе, с трудом постигал поэзию и каноны, за что нередко получал нагоняи от Императора.
Императрица продолжала: Второй принц сейчас умен и тянется к знаниям, Император часто его хвалит. Второй принц недавно написал трактат о налогах, опираясь на классиков, и это так понравилось Императору. Он даже помогал в городе составлять списки домохозяйств — поистине редкий талант.
Если быть слишком жестким — сломаешься, если слишком мягким — запутаешься в путах. Не стоит проявлять излишнюю суровость. Когда Император наказывает Наследного принца, лучше попытаться его смягчить, чтобы между ними не возникло пропасти.
Императрица занервничала и прошептала: Ты не можешь помочь мне… избавиться от Второго принца…
Она боялась, что Второй принц затмит Наследного принца и доставит ему неприятности.
Линь Цзяньшань долго молчал, а затем слегка отступил: Я не раз помогал вам, но моя единственная черта — не трогать наследников престола. Простите, я бессилен.
Императрица вздохнула: Это я веду себя неразумно. А-Тин, прости, я не должна была просить тебя о таких ужасных вещах. Как глава гарема, я не смогла должным образом воспитать Наследного принца. Мать Второго принца, наложница Ли, стала женой Императора раньше меня и родила двух сыновей. Конечно, я беспокоюсь и не могу спать по ночам.
Императрице не о чем волноваться. Наследный принц — законный наследник, а старший сын наложницы Ли хромой, он не сможет причинить вреда.
Но… Второй принц… — она разволновалась до слез, не в силах продолжить. — Я всё равно неспокойна, глаз сомкнуть не могу.
Линь Цзяньшань долго размышлял и тихо произнес: Я… подумаю над этим.
Было бы прекрасно. Надеюсь на твою решительную поддержку, князь.
В кабинете витал тонкий аромат сандала, приносящий покой.
Едва войдя, он увидел Императора, сидевшего за столом и внимательно читавшего какой-то текст.
Император наслаждался сочинением Второго принца.
Линь Цзяньшань про себя подумал: этот Второй принц обычно не высовывается, а тут вдруг проявил такие таланты.
http://bllate.org/book/29582/3598692
Готово:
