Будет ли это тот самый человек?
Он немного подумал и молча засунул записку обратно.
Лиллиан вернулась, неся целую охапку приборов для создания снов, а следом за ней шли еще несколько человек, чьи объятия были забиты различными деталями.
В отличие от тех, кто находился в комнате изначально, на лицах этих людей застыло выражение боязливого угодничества, а во взглядах, устремленных на Ю Цзиня, читалась даже некоторая неловкость — оставалось только гадать, что именно им наговорила Лиллиан.
Ю Цзинь спросил:
— Это всё?
Лиллиан кивнула:
— Угу, ты отлично потрудился.
Детали, сваленные на столе, образовали целую гору, так что уйти в ближайшее время точно не получится.
Интересно, станет ли Эйсмонд... Стоп, с какой стати он вообще переживает об этом андроид?
Ю Цзинь закусил губу, подобрал с десяток деталей, зажал их в ладони и посмотрел на Лиллиан.
Лиллиан подтвердила:
— Да, просто повторяй те же действия, что и только что.
Затем она повернулась к стоявшей сзади группе людей:
— Вы пока выйдите.
Те на мгновение замялись и украдкой бросили на Ю Цзиня несколько взглядов, но всё же послушно поплелись к выходу.
Одна из девушек, проходя мимо Ю Цзиня, тихо пробормотала:
— Спасибо тебе. — После чего, опустив голову, поспешно выско за дверь.
— Твоя способность слишком редка. Без крайней необходимости старайся светить ею поменьше.
— Я знаю.
Электрический ток медленно заструился на ладони, и мастер Ю приступил к своим трудовым будням.
Контролировать разряд требовалось с ювелирной точностью: малейшая оплошность — и деталь будет испорчена. На полу уже чернела целая куча бракованных изделий, так что Ю Цзиню приходилось концентрировать всё внимание на поддержании нужной температуры, в то время как Лиллиан стояла рядом и подавала ему запчасти.
К счастью, больше промахов не случалось, да и темп работы заметно возрос.
Прошло три часа.
Четыре часа.
Пять часов.
……
Ю Цзинь обессиленно рухнул на стул, безвольно свесив руки по обе стороны от подлокотников. На лбу выступил мелкий пот, а грудь тяжело вздымалась от глубоких вдохов.
— Батарея села, мне нужно немного передохнуть.
Лиллиан отозвалась:
— Хорошо.
Из-за столь долгого стояния одна из ее ног онемела до полной потери чувствительности — впрочем, из живых у нее осталась лишь одна нога, как раз та самая золотая протез, которой она обычно отбивалась от врагов.
Опираясь обеими руками о стол, она хромая доковырнула до двери, толкнула ее и вышла.
Спустя некоторое время Лиллиан вернулась с двумя баночками консервов и поставила одну перед Ю Цзинем:
— Попробуй, это консервированная свинина на рисовой подушке с ананасом.
Ю Цзинь потянул за кольцо, сдернул защитную крышку, и в нос тут же ударил аромат смеси пряностей, от которого ему вспомнились пряные раки.
Он зачерпнул ложку и отправил в рот: вкус оказался неожиданно потрясающим. Рисовая мука таяла во рту, мясо было мягким и нежным, соль и сахар сбалансированы идеально, а легкая кисло-сладкая свежесть ананаса приятно оттеняла общее блюдо.
Наблюдая за его выражением лица, Лиллиан невольно загордилась:
— Ну как? Объедение, правда? Из всех 562 видов консервов, что продаются в этих краях, свинина с ананасом — самая вкусная.
Уплетая за обе щеки, Ю Цзинь признал:
— И впрямь очень вкусно... Кстати, я хотел бы попросить тебя об одной услуге.
— О какой?
Он поднял голову:
— Я хочу установить «Адама».
Лиллиан на мгновение задумалась:
— В принципе, это возможно, но сейчас сырье для чипов «Адама» достать непросто. Если только новорожденному при регистрации в распределительном центре не перепадет кусок сырья, иначе придется шарить по черному рынку.
Или же, — она сделала паузу, — вытащить его из чьей-нибудь головы, но из личных соображений я бы не стала этого советовать. Я не могу втягивать в это ни в чем не повинных людей.
Ю Цзинь моргнул, его черные зрачки блестели:
— А если речь идет о каких-нибудь не слишком дружелюбных «наемничьих отрядах»?
Он вспомнил тот день, когда спускался с круглой платформы, и жадные, жестокие взгляды нескольких банд наемников, впившихся в него немигающими глазами.
А еще — холодные взгляды, которые то и дело ощущались за спиной в последнее время. Уж слишком они были знакомыми.
Лиллиан тут же сообразила, о ком он говорит, и развела руками:
— Тогда без разницы.
Отдохнув, Ю Цзинь потратил еще несколько часов, чтобы разобраться с оставшимися деталями.
Помассировав нывшие, уставшие плечи и тяжело опухшие веки, он попрощался с Лиллиан и направился обратно на улицу Тэнху.
Поднявшись на лифте, он со сладостным зевком доплелся до знакомой двери.
Она отворилась сама собой. Из проема выглянул Эйсмонд, и во взгляде его читалась странная, детская обида:
— Куда ты уходил? Почему так долго?
Ю Цзинь прошел внутрь и ответил коротко:
— Работал.
Эйсмонд крепко сжал губы и даже не стал сразу качать права насчет подзарядки. Вместо этого он вытащил из кармана пачку мятых золотых билетов и, сев следом за ним, протянул их словно в знак заслуг:
— Это моя зарплата за последние два дня.
Ю Цзинь взял билеты — их оказалось семь штук, намного больше, чем в прошлые дни.
Глядя в черные, неестественно сосредоточенные глаза Эйсмонда, Ю Цзинь поймал себя на мысли, что тот даже в какой-то мере мил...
Он могочисленно тряхнул головой, отгоняя эти странные мысли подальше. Мастера на похвалу он из себя не строил, но всё же произнес:
— Мм, неплохо. Столько заработал.
Эйсмонд мгновенно просиял, словно похвала дала ему полное право распуститься на полную катушку.
Он бросился на Ю Цзиня, обвив руками его талию, уткнулся лицом в пряди волос и украдком втянул носом желанный запах:
— Я скоро отключусь, мне срочно нужно зарядиться.
Он шумно втянул воздух носом:
— Ты ел что-то на улице?
Ю Цзинь уперся указательным и средним пальцами ему в лоб и оттолкнул:
— Тогда отключайся пока, я иду в душ.
Он просидел в ванной добрую половину дня. Влажный пар дарил давно забытое блаженство, суставы и мышцы расслаблялись в горячей воде, а тело даже начало слегка размягчаться.
В конце концов Ю Цзинь не удержался и принял форму медузы. Для него эти две ипостаси различались примерно так же, как для обычного человека — одежда и полная нагота.
Последнее, разумеется, было гораздо комфортнее и не сковывало движений.
Молочно-белая полупрозрачная медуза покачивалась в воде, словно кусок желе, длинные щупальца и нити переплетались и плавно дрейфовали, занимая добрую половину ванны.
Почувствовав, что отмокает уже слишком долго, он неторопливо принял человеческий облик, перешагнул через бортик и, небрежно накинув банный халат, вышел наружу.
Эйсмонд тоже еще не спал: сидя на кровати, он возился с «Адамом» — пестрые голографические панели парили в воздухе. Заметив вышедшего Ю Цзиня, он тут же свернул интерфейс, впился в него немигающим взглядом и послушно похлопал по подушке рядом.
Пять сотен золотых билетов окупились сполна — по крайней мере, по мнению Ю Цзиня. В номере имелась отдельная ванная комната с раковиной, небольшая кухня, которой, правда, вряд ли придется пользоваться, да и планировка оказалась достаточно просторной. И пусть кровать была всего одна, зато просторная — места для двоих хватило бы с избытком.
Интерьер был выполнен в строгой светлой гамме, без единой лишней детали. Плотные шторы прекрасно блокировали свет, полностью отсекая разноцветное световое загрязнение улицы.
Ю Цзинь лег на кровать и натянул одеяло. Эйсмонд тут же с жаром обвился руками вокруг его талии и, искренне полагая, что движется незаметно, вжался в него вплотную.
Ю Цзинь позволил ему эту маленькую вольность. Глядя в белый потолок, он спросил:
— Эйсмонд, ты действительно совсем ничего не помнишь о месте своего происхождения?
— Эта часть памяти заблокирована, у меня нет прав доступа. Помню только, что, когда я был в Отделе заключения, меня очень долго держали в черной воде.
Ю Цзинь сменил тему:
— Завтра мне нужно кое с чем разобраться, и мне понадобится твоя помощь.
Эйсмонд прижался к нему крепче и замер:
— Хорошо.
— Ты даже не спросишь, что за дело? — Ю Цзинь склонил голову, разглядывая лицо Эйсмонда, зарывшегося носом в его шею.
— Какое дело?
— ...Речь идет о распространении галлюцинаций. Данные и материалы по этому вопросу неполные, придется искать через твою систему.
— Ой, хорошо.
Эйсмонд никогда ни в чем не отказывал Ю Цзиню и даже не утруждал себя расспросами о причинах.
Подбородок Ю Цзиня слегка защипало от щекотки его волос, и он протянул руку, чтобы взъерошить их — мех оказался пушистым, наощупь донельзя приятным, и это даже затягивало.
Словно почувствовав его намерения, Эйсмонд сам приподнялся и потерся о его ладонь, излучая мягкое тепло.
Ю Цзинь, словно обжегшись, тут же отдернул пальцы, дважды кашлянул и добавил:
— И еще: через некоторое время я намерен отыскать одну шайку наемников. Предстоит драка, подумай, хочешь ли пойти.
Эйсмонд ответил, не задумываясь ни секунды:
— Хочу.
Он казался неизменным — словно преданный, верный псы... Ю Цзинь беззвучно выдохнул.
Подумав о чем-то, Ю Цзинь окинул его парой взглядов:
— Ты уже зарядился?
Голос Эйсмонда звучал слегка приглушенно, в нем сквозило трудноуловимое чувство сытого удовлетворения:
— Зарядился.
— Эйсмонд, — спустя мгновение лениво произнес Ю Цзинь, — во мне самом батарея полностью разряжена. Сегодня я девять с половиной часов подряд выдавал электрический ток.
Тело Эйсмонда на мгновение напряглось, а затем он, словно отъявленный капризный ребенок, прикинулся мертвым и наотрез отказался разжимать объятия.
В конце концов Ю Цзинь не стал отталкивать его руки и возражать тоже не стал — лишь чуть выше натянул одеяло, собираясь спать.
……
Ю Цзинь привел Эйсмонда в комнату Лиллиан. Всю дорогу андроид вел себя тихо и смирно, но едва завидев хозяйку, тут же возобновил свои мелкие шалости: низко наклонившись, он зашептал Ю Цзиню на ухо:
— Она платит тебе зарплату?
Ю Цзинь бросил на него косой взгляд:
— Нет. А что?
Тот с непривычной застенчивостью и едва слышно уточнил:
— Тогда зачем ты сюда пришел?
Ю Цзинь похлопал его по плечу:
— Зарплату не платит, зато расплачивается другим.
Эйсмонд, очевидно, додумался до чего-то своего, после чего успокоился и уже вполне вежливо поприветствовал Лиллиан за руку.
Лиллиан втащила в комнату человека, чье тело в нескольких местах покрылось язвами и гноилось, и пояснила:
— Я подняла кучу материалов и выяснила, что после заражения распространением галлюцинаций в организме начинают вырабатываться особые клетки, которые до странного похожи на исторические раковые клетки.
Протоны или тяжелые ионы с ускоренным потоком заряженных частиц, проникая в человеческое тело, высвобождают колоссальное количество энергии на определенной глубине, нанося смертельный удар по опухолевым клеткам, при этом минимально повреждая окружающие здоровые ткани. У этого метода высокая точность лечения и минимум побочных эффектов, так что я хочу попробовать.
Но я не могу рисковать их жизнями вслепую. Поэтому, Эйсмонд, вся надежда на тебя: мне нужны точные параметры, а взломать тот файрвол и вытащить их способна только твоя система.
Во взгляде Эйсмонда промелькнуло недоумение, и он машинально посмотрел на Ю Цзиня:
— Как это искать?
http://bllate.org/book/29579/3598154
Готово:
