— У-у-у…
Цзинь Хуань на мгновение замер.
— Я отведу тебя поесть чего-нибудь другого, — сказал он.
Чжан Цзянъянь злорадно усмехнулся:
— Старина Цзинь, ты довёл малыша до слёз.
Сун Цзянь заметил:
— По-моему, он вовсе не ест человеческую пищу. Точнее, есть-то он может, но наесться ею не удается.
Поразмыслив немного, Сун Цзянь спросил Чжан Цзянъяня:
— К какому вообще роду принадлежит Господин Линь? Даже среди довольно сильных представителей расы демонов не бывает таких, кто совсем ничего не ест. В нынешние времена духовная ци в мире скудна, и детенышам не отыскать столько сокровищ природы для пропитания.
Что же до детенышей более слабых демонов, те уже давным-давно питаются почти так же, как простые смертные, — в конце концов, те, кто слишком перебирает едой, просто не выживают.
Чжан Цзянъянь покачал головой:
— Я не знаю.
Сун Цзянь удивился:
— Разве твой дядя не входит в число десяти высших комиссаров? Как вышло, что и он не в курсе?
Чжан Цзянъянь развел руками:
— Это вовсе не значит, что у моего дяди близкие отношения с Господином Линем.
Увидев это, Ли Мэймэй торопливо зашарила по карманам и вытащила оставшиеся фруктовые карамельки:
— Глава, младенцев нужно баловать, твоя суровость тут неуместна.
Заметив, как Цзинь Хуань напрягся, а его тонкие губы зашевелились, будто он хотел что-то сказать, Ли Мэймэй опередила его:
— Смотри, а то детеныш перестанет тебя любить.
Эти слова попали прямо в яблочко.
Цзинь Хуань слегка нахмурил брови.
Линь Бэйхань уже пробовал сладости, которыми его угостила эта старшая сестра, и сладкий вкус надолго остался в его памяти. Стоило ему заметить блестящую обертку, как он тут же уставился на нее во все глаза.
Ли Мэймэй выбрала карамельку со вкусом клубники, развернула ее, поднесла сладость прямо к глазкам малыша и, указав на себя пальцем, произнесла:
— Назовешь меня сестричкой — и она твоя.
Мягкий комочек послушно позвал:
— Сестричка.
Ли Мэймэй тут же расплылась в улыбке, сияя от радости, восторженно откликнулась и победно бросила капитану:
— Видел? Старый сухарь.
Щечки малыша были надуты леденцом, время от времени он издавал тихий всхлип, а его длинные загнутые ресницы были влажными от слез.
Этот проказник явно быстро забывал и обиды, и наказания: он напрочь выкинул из головы все недовольство тем, что Цзинь Хуань отказывался его кормить, и, получив сладкую конфету, тут же уткнулся носом мужчине в грудь.
Цзинь Хуань поудобнее перехватил его на руках и одной рукой слегка похлопал Линь Бэйханя по спине, погрузившись в задумчивость.
Наевшись досыта, детеныш снежного волка пушистым комком вернулся к великому снежному волку и доверчиво прижался к нему боком.
Заметив, что эти люди, кажется, больше не испытывают прежней враждебности и даже поделились едой с ее малышом, великий снежный волк тоже немного ослабил бдительность и принялся вылизывать шерстку крохи.
Чжан Цзянъянь посмотрел на трогательную сцену воссоединения двух демонов:
— Старина Цзинь, что с ними делать?
Цзинь Хуань сделал широкий шаг и, крепко прижимая к себе пухлого малыша, уверенно вышел из пещеры:
— Вернемся в Спецотдел и передадим Командиру Лу.
Командира Лу звали Лу Хунъи, в его руках была сосредоточена высшая власть Спецотдела, и если возникали вопросы, которые невозможно было решить на месте, приходилось обращаться за вердиктом к вышестоящему руководству.
Чжан Цзянъянь замялся и с сомнением покосился на Цзинь Хуаня:
— Если мы отдадим снежного волка Командиру Лу, то разве то, что мы тайком сбежали вразрез с правилами… не вскроется?
Цзинь Хуань оставил этот вопрос без ответа:
— Ничего страшного.
Чтобы набить желудок крошечного детеныша, вся компания вышла на ледяное озеро.
Лед здесь был кристально чистым, сквозь его гладь были отчетливо видны серебристые рыбки, сновавшие туда-сюда.
Эта рыба называлась ледяным карпом. Подолгу обитая на Ледяных равнинах Силан, где изобиловала духовная ци, они вырастали крупными и жирными. После запекания их мясо становилось нежным, приятным на вкус, источало богатый аромат и было невероятно вкусным.
Чжао Цинцин тоже когда-то готовила из нее прикорм для ребенка.
— Отойдите подальше.
Цзинь Хуань передал Линь Бэйханя на руки Ли Мэймэй, а сам сосредоточил на ладони пламя ледяно-голубого цвета и принялся медленно прорезать толстый лед по круговой траектории.
Тяжелое, едва позволяющее вздохнуть с облегчением давящее присутствие разошлось по сторонам, а колоссальная, устрашающая энергия сосредоточилась в тонком язычке пламени, словно бы цель была достигнута играючи, без малейших усилий.
Подобное было под силу лишь тому, чье искусство владения собственной врожденной стихией достигло пугающих высот.
Сун Цзянь некоторое время молча наблюдал за происходящим; он-то прекрасно знал, как невероятно трудно удерживать энергию под контролем.
Чем мощнее были приемы магов стихии огня, тем ярче они выглядели — им непременно хотелось устрашить врагов всепоглощающим бушующим пламенем. Непосвященным казалось, что чем ослепительнее и красочнее бой, тем он сильнее.
Однако сами практики отлично понимали: по-настоящему сложно не выпустить силу наружу, а обуздать ее. Лишь достигнув мастерства столь филигранного, что оно сливается с самой природой дара, можно было сжимать пламя до подобной степени.
Сун Цзянь протянул собственную руку. Обычно Цзинь Хуань намеренно сдерживался, и потому раньше не возникало столь четкого, разительного контраста и настолько наглядного ощущения мощи.
Сун Цзянь с удивлением понял, что в присутствии капитана огонь в его собственном теле испуганно трепетал и сжимался — сколько бы усилий он ни прилагал, призвать пламя было решительно невозможно.
Это походило на подавление кровью в расе демонов, когда низшие существа неизменно склоняют головы перед тем, кто стоит выше на ступенях силы.
Его собственный ярко-красный огонь демонстрировал полную покорность. Казалось, будто сама мысль о том, чтобы бросить вызов заложенным от рождения оковам, была не более чем несбыточной, безумной фантазией.
Сун Цзянь опустил взгляд, глаза его заволокла непроницаемая тень.
Все остальные ждали, пока Цзинь Хуань наловит рыбы, и только Линь Бэйхань, склонив головку и приникнув к плечу Ли Мэймэй, неотступно, с упорством глядел на великого снежного волка.
В поле зрения детеныша маленького дракона таилась странная субстанция: парящая в воздухе, не имеющая определенной формы, текучая, словно жидкость, зловещая и черная штуковина вместе с клубящимся вокруг нее нерассеивающимся черным туманом прямо сейчас ввинчивалась в голову и тело великого снежного волка.
Небольшая ее часть уже успела проникнуть внутрь.
И тут покрытый шрамами великий снежный волк, только что вылизывавший шерстку своего детеныша, внезапно покрылся багровыми пятнами на некогда чистых лазоревых глазах. Зверь принялся раздраженно и яростно скрести когтями лед, обнажая жуткие клыки, способные с легкостью разорвать любую добычу на части.
Детеныш снежного волка ничего этого не замечал и все продолжал пушистой головкой с безграничной привязанностью тереться о родителя.
Крошечный комочек широко распахнул глаза, пухленькими ручками отчаянно вцепился в шарф на шее Ли Мэймэй и засучил пухлыми ножками у нее на груди, поднимая крик на птичьем младенческом языке.
Дракончик вовсе не осознавал всей опасности, грозящей волчьему семейству; им двигало совсем другое — он видел, как вкусная и полная энергии еда словно норовит ускользнуть прямо у него из-под носа и исчезнуть без следа.
Голосок у малыша был что надо — звонкий и громкий.
http://bllate.org/book/29571/3596454
Готово:
