— Вы хотели что-то спросить, господин?
Тайси не слишком разбирался в терминологии, поэтому неловко пояснил:
— Я хотел бы получить доступ к сети, а еще… еще некоторые инструменты.
Инструменты?
6823 вспомнило, как при покупке пижамы продавец порекомендовал ему набор инструментов, якобы необходимых самцу для обслуживания своего сюнчжу. Раз уж он шел в комплекте с одеждой, 6823 просто взял его.
— Хорошо. По поводу доступа к сети мне нужно доложить Его Высочеству, а инструменты и одежду я сейчас же доставлю в вашу комнату.
— Спасибо.
Спустя несколько минут 6823 вернулось с приказом от Зэаня и вручило Тайси черный магнитный браслет.
— Это терминал светового компьютера Звездной сети. Его Высочество разрешил вам пользоваться им единолично. Он также передал, что на ваш терминал уже переведены звездные монеты. Если захотите совершить покупки онлайн, можете смело это делать.
Тайси был слегка удивлен. Ему дали денег? По логике вещей, они ему не требовались, он ведь всего лишь цыну, да и этот терминал…
Стоило надеть черный браслет на запястье, как он тут же закрепился и стал невидимым. Вскоре перед глазами развернулся электронный экран светового компьютера.
Тайси открыл список установленных программ и проверил баланс своего счета. Его глаза округлились.
[300 000 звездных монет]
Триста тысяч? Он пересчитал нули несколько раз, чтобы убедиться, что не ошибся. Сумма оказалась огромной. Его сюнчжу невероятно богат.
— Эти монеты… они все предназначаются мне? — неуверенно спросил Тайси.
— Конечно, это карманные деньги от Его Высочества, — ответило 6823.
Триста тысяч — это просто карманные деньги? Вероятно, сюда включены и какие-то другие выплаты, но что это за выплаты, он узнает сегодня вечером.
Тайси опустил густые ресницы и прикусил губу. Вспомнив о той самой одежде, он почувствовал, как к лицу прилил невольный румянец.
***
6823: [Милейший Высочество, самка остался в восторге от купленной вами одежды, он просто не выпускает ее из рук~]
Зэань все утро провел на совещаниях и увидел сообщение от 6823 только к обеду, когда наконец решил отдохнуть. Он не стал придавать этому особого значения, лишь порадовался, что Тайси доволен.
6823: [Самка так обрадовался, что съел несколько мисок риса. Похоже, он очень любит поесть. Сегодня в обед я приготовил ему ребрышки с корнем лотоса — такой огромный котелок, а он съел все до последней капли.]
6823 заботливо приложило фотографию, чтобы показать размер того самого котелка. И правда, порция оказалась внушительной: если бы ел Зэань, этого хватило бы на два дня, но Тайси справился за один присест.
Вспомнив, как выглядел самка утром, Зэань призадумался. Он зашел в Звездную сеть, чтобы поискать информацию об аппетите у военных зерг-самок. Он никогда раньше не держал у себя военных зерг-самок, поэтому не был уверен в своих выводах.
Оказалось, он был прав. Военные зерг-самки обладают отменным аппетитом. Их крепкое телосложение и врожденные боевые навыки требуют метаболизма как минимум вдвое быстрее, чем у обычных субсамок, не говоря уже о трутнях, поэтому потребность в энергии у них крайне высока. Особенно у тех, кто получил ранения.
Значит, утром самка остался голодным, но не сказал ему ни слова.
Какой нечестный самка, подумал Зэань, решая вечером серьезно поговорить с Тайси.
А что касается того дела… скоро все должно решиться. Его донос на подпольный зверинец, должно быть, уже прошел очередь в городском прокурорском управлении и скоро попадет в руки ведомства по надзору за трутнями.
Во время перерыва Зэань направился в столовую. Он надеялся, что сегодня там будут кокосовые пирожные — они были вчера, можно было бы захватить порцию для самки.
Вдруг к нему подошел помощник:
— Ваше Высочество, Первый принц Поси ждет вас в холле внизу и приглашает пообедать вместе. С ним также Его милость Эйо, его цыцзюнь.
Зэань: «...»
Похоже, поесть в столовой сегодня не выйдет.
— Я понял.
Зэань спустился на лифте. В огромном вестибюле НИИ все сотрудники — и трутни, и самки — замерли. Они стояли, опустив головы, не смея перешептываться или издать хоть звук. Перед ними стоял Поси — невероятно высокопоставленный принц-жук, следующий в очереди на престол Императора-самца.
Свита королевской особы была внушительной. Впереди стоял сам Поси в дорогом темно-синем парадном мундире, чуть поодаль — Эйо в облегающем бежевом наряде. Эйо потупил взор, его красивое лицо было полно меланхолии, а одежда лишь подчеркивала изящные изгибы фигуры — зрелище, которое невозможно было игнорировать. Поси бросил взгляд на своего цыцзюня и довольно усмехнулся, словно любуясь собственным лучшим произведением.
— Надеюсь, ты помнишь, как себя вести? — внезапно произнес Поси.
Эйо вздрогнул, его лицо исказилось от досады, но он быстро взял себя в руки и покорно ответил:
— Помню…
Когда Зэань вышел из лифта, Поси тут же направился к нему навстречу.
— Мой дорогой брат, давно не виделись.
Зэань ответил вежливым аристократическим поклоном. Поси широко улыбнулся:
— Я заказал изысканный обед, ждем только тебя. Поедем в одно очень известное заведение.
У Зэаня не было причин для отказа. Однако, как только они с Поси развернулись, к ним подошел Второй принц Нир со своей свитой. Его выходы всегда были подчеркнуто роскошными и вызывающими, словно он мечтал о прямой трансляции на всю планету, чтобы все увидели его великолепную внешность.
— Брат, какая встреча, — вызывающе улыбнулся Нир.
Зэань заметил, как при виде Нира лицо Поси помрачнело, хотя тот тут же одарил брата своей фирменной притворной улыбкой:
— Здравствуй, брат.
— Приветствую, — Нир скользнул взглядом по Поси и Зэаню. — Слышал, вы идете обедать? Почему бы нам не присоединиться?
Улыбка застыла на лице Поси. Нир, увидев эту реакцию, расцвел от удовольствия.
***
VIP-зал самого престижного ресторана на планете Акатайл. Четверо сидели в тишине, поглощая блюда. Зэань попробовал еду: действительно неплохо, даже вкуснее, чем у 6823.
Курица с ароматом листьев лотоса, томленая утка с бамбуком, морепродукты, каша из пшена и тыквы. Зэань пробовал каждое блюдо, невольно думая о том, понравится ли все это той прожорливой военной самке у него дома.
Зэань задумчиво держал кусочек пирожного, совершенно не обращая внимания на то, как Поси и Нир обмениваются колкостями. Эйо, сидевший рядом с Поси, чувствовал, как накаляется атмосфера, и старался быть предельно осторожным, чтобы не попасть под раздачу. Иногда он невольно засматривался на невозмутимого Зэаня. Почему он ведет себя так спокойно? Неужели не чувствует напряжения между братьями? Трутень казался холодным омутом, далеким и неприступным, но при этом совершенно не вызывал высокомерного раздражения.
Эйо долго смотрел на Зэаня, и лишь осознав, что слишком засмотрелся на его идеальный профиль, опустил глаза и сделал глоток чая.
— Брат, субсамки из рода императора-консорта невероятно капризны, — произнес Поси после очередной перепалки. — Его Высочество император-консорт наверняка не пожалел бы их для Зэаня, не так ли?
Поси позвал Зэаня именно ради того, чтобы представить ему своих кандидатов в самки, и было очевидно, что цели его и Нира совпадают. Император-консорт был биологическим отцом Нира и единственным законным цыцзюнем нынешнего Императора-самца.
В этом Поси проигрывал: его отец был лишь субсамкой-фаворитом, погибшим несколько лет назад при защите Императора во время мятежа. Кроме той лояльности, о которой помнила вся планета, едва ли кто-то еще вспоминал о нем.
Нир усмехнулся:
— Род Его милости Эйо тоже славится нежными субсамками. Взгляните на нрав самого Эйо, и все станет ясно. Неудивительно, что его семья так старается: сначала выдали замуж за Первого принца, а теперь положили глаз на Третьего. Даже не знаю, кого из нас они хотят продвинуть на трон.
Лицо Поси мгновенно изменилось. Он бросил на Эйо мрачный взгляд, и тот глубоко вздохнул, не смея поднять головы. Нир, несмотря на юность, всегда был резок в выражениях и мастерски умел ставить других в неловкое положение.
Наступила долгая тишина. Поси сузил глаза. Нир напомнил ему о важном: нельзя позволить самке из рода Эйо выйти замуж за Зэаня. Хотя Зэань и не интересуется делами дворца, а вдруг в будущем все изменится? У него нет могущественного отца, и единственная поддержка — это как раз семья Эйо.
Впрочем… у него есть и другие способы. Сделать так, чтобы Зэань распробовал вкус семьи Эйо, но не стал от них зависеть.
Поси многозначительно улыбнулся, наклонился к Эйо и прошептал:
— Постарайся сегодня, не разочаруй младшего брата, понял?
Зрачки Эйо сузились, тело напряглось, а затем обмякло. Он прикусил губу и ответил:
— По… понял.
— Слушай, брат, — Нир отбросил ложку и повернулся прямо к Зэаню, отбросив всякие манеры, — скажи честно, какой тип самок тебе нравится? Я не верю, что в твоем возрасте тебя не прельщают теплые объятия самки.
Зэань в это время аккуратно разделывал краба — ловкость, с которой он пользовался инструментами, была доведена до совершенства. Услышав вопрос, он взглянул на Нира, и его низкий голос не выдал ни единой эмоции:
— У меня уже есть самка, так что двум Высочествам не стоит беспокоиться. Благодарю.
Спокойно объявив об этом, Зэань вернулся к крабу. Он не лгал — свежеподписанный контракт на цыну был еще в силе, прошло не больше двух дней.
Но Нир лишь насмешливо хмыкнул:
— Брось, брат. В твоем НИИ нет никаких самок. А если и есть, то только те вонючие военные зерг-самки, которых никто не захочет даже бесплатно.
http://bllate.org/book/29570/3596342
Готово:
