1986 года 9 мая в сянганской газете Тайпин чэньбао была опубликована скорбная некрологическая статья.
Генеральный директор группы Шэньган господин Шэнь Чжэньдун, которого при жизни называли азиатским королем сахара, после полугода борьбы с тяжелой болезнью скончался в больнице Санаторий вечером 8 мая.
При жизни господин Шэнь Чжэньдун пользовался огромной славой и приносил немалую пользу как государству, так и простым гражданам. Он был широко известен как щедрый благотворитель. Едва новость о его кончине облетела город, как весь Сянган — от биржевых маклеров и талантливых предпринимателей до домохозяек, ежедневно заглядывавших в универмаги группы Шэньган, и вплоть до самой бухты Виктория — всколыхнулся.
Весь город гудел, даже губернатор лично выразил соболезнования по телефону, глубоко скорбя об уходе столь выдающегося человека.
В том же году 17 мая, в погожий и благоприятный для захоронений день, во второй половине дня с помпой завершились грандиозные похороны Шэнь Чжэньдуна, на которых собрался весь цвет политической элиты, и в тот же день группа Шэньган официально объявила о начале процедуры вступления в наследство.
У Шэнь Чжэньдуна осталось два сына, но перед лицом общественности все дела всегда вел старший, Фэн Тин.
Фэн Тин не был кровным сыном Шэнь Чжэньдуна — он последовал за матерью, вышедшей замуж в семью Шэнь, однако по неизвестным причинам так и не был официально усыновлен, оставшись пасынком лишь на словах. Фактически его не связывало с семьей Шэнь ни единое юридическое обязательство.
И тем не менее, каким бы странным ни казалось его положение, никто не сомневался, что истинным хозяином семьи Шэнь является именно он. Управляя делами на протяжении семи лет и достигнув к своим двадцати восьми годам славы легендарного финансового гения Уолл-стрит местного разлива, он превосходил отца жесткостью методов. Несомненно, в конце концов именно он должен был занять главное кресло — в этом факте не сомневался никто.
Однако на передовице утренней газеты черным по белому красовалось объявление о том, что пост председателя правления группы Шэньган унаследовал второй молодой господин семьи Шэнь, Шэнь Баоинь.
Сам Шэнь Баоинь тоже был личностью громкой — известным на весь Сянган повесой. Например, стоило зайти разговор о богатых районах Сянгана, как на ум сразу приходил Пик Виктория, а при упоминании наследников богатых семейств непременно вспоминали Шэнь Баоиня.
Фэн Тин славился в деловых кругах своей железной хваткой, но и репутация Шэнь Баоиня не отставала. Вчера он мог сорить тысячами долларов в ночном клубе, угощая двух сестер-красавиц коньяком Hennessy, а завтра — припарковать роскошный спорткар у ворот Сянганского университета, встречая свою девушку из высшего общества. На страницах светских журналов, выходивших в соседстве с финансовыми изданиями, воспевавшими триумфы Фэн Тина, неизменно красовались истории о его бурной личной жизни.
Старший сын — элитный управленец, а младший — никчемный бездарь.
Даже слепой сделал бы такой выбор, однако господин Шэнь Чжэньдун принял поразительное решение.
Пространные статьи заполонили газеты всех мастей, заставив отвиснуть немало челюстей в Центральном районе (Чжунхуань). Те, кто соображал медленнее, протирали глаза в чайных за утренним Дяньсинем, перечитывая новость в надежде, что им померещилось. Те же, у кого чутье было тоньше, уже уловили в сухих строчках передачи полномочий запах надвигающейся бури и спешили отправить заявки на короткие продажи акций группы Шэньган на Сянганской фондовой бирже.
Шутки в сторону: доверить деньги смазливой пустышке, которая тискала женщин чаще, чем просматривала экономические отчеты, было все равно что пожертвовать их церкви Святой Марии ради отпущения грехов.
В тот же день акции группы Шэньган стремительно покатились вниз, а на следующие сутки вдова Шэнь Чжэньдуна, Фэн Шань, подала на Шэнь Баоиня в суд, обвинив того в незаконном присвоении ее личного имущества и нарушении процедуры вступления в наследство, после чего котировки и вовсе рухнули ниже плинтуса.
Внезапный захват власти развратным мажором-пустышкой, гневное предательство кроткой и заботливой мачехи, а также внезапное исчезновение из поля зрения решительного старшего брата — стоило идеальной, казалось бы, образцовой смешанной семье, некогда вызывавшей всеобщую зависть со страниц старых газет, разыграть драму о борьбе за наследство богатого клана, как жители всего города вновь зашумели, устремив взгляды, полные жадных сплетен, на высокие ворота усадьбы семьи Шэнь.
В день судебного заседания метеорологическая станция объявила штормовое предупреждение.
Чайная Тан Цзи насчитывала уже два десятка лет истории. Ею управляла супружеская пара, прибывшая с материка. Фирменными блюдами заведения были холодный чай с лимоном и лапша со свиным жиром. Ни изысканным вкусом, ни уютом помещение похвастаться не могло, однако располагалось оно в самом центре жилого массива на пятьсот семей. Вокруг крутились лишь самые обычные люди с невысокими зарплатами, а потому они были не слишком придирчивы.
Фасад у Тан Цзи был крошечным — всего триста квадратных футов. Постоянные клиенты любили не спеша попивать чай, стоило им только примоститься на табуретке, как они засиживались на добрый час-полтора. Стремясь увеличить оборот, хозяевам приходилось выставлять столы и стулья прямо на тротуар перед входом. В обычные дни все шло гладко, но в сезон дождей наступал настоящий кошмар: посетители, усевшись снаружи, едва успевали взять палочки для еды, как на дне их пиал уже плескалась добрая половина миски дождевой воды.
В такую пору владелец сгребал всё внутрь, теснясь вместе с остальной мебелью, и гости были вынуждены кое-как ютиться в тесноте, однако выручка не должна была упасть ни на единый гонконгский доллар.
Дверной колокольчик звякнул, отзываясь на толкнувшую стеклянную дверь руку. Вошли двое мужчин. Похоже, они никогда прежде не видели столько людей, набившихся в тесное помещение, и мужчина с короткой стрижкой, шедший позади, не скрывал своего отвращения на лице.
Молодой человек с длинными волосами, шедший впереди, напротив, выглядел невозмутимым. Его зрачки были угольно-черными; он привычно окинул взглядом переполненный, шумный зал и первым направился к свободному столику на двоих возле самой двери — тому самому, который из-за постоянного движения на входе никто предпочитал не занимать.
http://bllate.org/book/29561/3595141
Готово:
