Он быстро открыл глаза, вытащил изо рта какую-то вещь и понял, что это кусок хлеба, испачканный его собственной слюной. Сморошив нос и почмокав, он даже смог ощутить остатки вкуса проступивших Надрывистые Сливки.
Он опустил голову, глядя на хлеб, и в два-три движения затолкал его в горло.
— Неплохо на вкус. Я только что купил его в пекарне утром, ты как раз успел, пока он еще горячий, — Новый Клиент сел рядом с ним.
Парень, еще пару дней назад щеголявший в серой новичковой одежде, переоделся в немного странный длинный сюртук с черно-белыми фалдами, который на удивление выгодно оттенял его бледную кожу.
Черты его лица от природы были миловидными и аккуратными, и он вовсе не выглядел таким жалким, каким сам себя описывал.
— Говорят, в десять утра начнется праздник урожая, не хочешь сходить?
— Пожалуй, это отличная мысль, ведь мне еще не доводилось нормально пообедать в этой игре. — Юнь Дуань похлопал себя по подолу и с брезгливостью отстранился от мест, испачканных черной слизью. — Будь добр, отведи своего сопартийца переодеться во что-нибудь нормальное?
— Я купил это в том магазинчике одежды впереди, дешево и практично. — Новый Клиент указал на перекресток. На улице стало больше людей, и теперь там едва заметно теплилось праздничное оживление.
Юнь Дуань взмахнул рукой, вызвал собственную личную панель, а затем тут же закрыл ее, отказываясь даже думать о сиявших там крупных красных цифрах долга.
— Хочешь, я одолжу тебе немного денег? Хотя у самого за душой грош цена, на смену одежды мне кое-как хватит.
В итоге два нищих без единой медной монеты в карманах, только что вышедшие из магазина одежды, сидели у крыльца и горько рыдали, обхватив головы руками.
— Так дело не пойдет, нужно зарабатывать. Пойдем возьмем парачку квестов похлеще, иначе нам даже на еду не хватит, — бубнил Новый Клиент, провожая взглядом Юнь Дуаня, который отправился сдавать задание в резиденцию барона.
Юнь Дуань был одет в новую одежду, а старую, испачканную чернилами форму он без всяких сожалений скомкал в комок и запихнул в пространственный мешок, после чего постучал в ворота баронской усадьбы.
На нем был комплект темной повседневной одежды: хотя она стоила дешево и не давала никаких дополнительных характеристик, заботливая хозяйка лавки сумела придать ей отличный крой. Стоило лишь отворотить воротник и завязать пояс, как вещь сразу начинала выглядеть весьма достойно.
Юнь Дуань от природы обладал прекрасной внешностью: тонкие брови, выразительные глаза с чистыми белками. Кожа у него была даже белее, чем у и без того бледного Нового Клиента, отчего глаза казались еще больше и чернее. Его облик можно было назвать отрешенным — типичный образ древнего бессмертного, окруженного аурой неземной чистоты. Совсем не похоже на современного мальчишку из звездной эры.
— Выглядишь как уличный гадалка из трехтысячелетней давности, — как-то раз отозвался о нем приятель.
Похожий на гадалку Юнь Дуань еще не успел дождаться, пока откроются ворота резиденции барона, как услышал окликнувшего его игрока, притаившегося в углу у стены:
— Хватит стучать.
— Эти люди куда-то ушли? — озадаченно переспросил Юнь Дуань.
— Нет, просто они не хотят нам открывать, — с крайним недовольством на лице ответил тот человек. — Наверное, кто-то взял здесь слишком много заданий, лимитированные поручения закончились, и теперь для нас всё заперто. И всё из-за того парня, иначе я бы до сих пор не остался без единого квеста...
Он не успел договорить, как дворецкий распахнул ворота изнутри. Перед тем как переступить порог, Юнь Дуань услышал, как тот игрок грязно выругался:
— Какого чёрта... Эй, погоди-ка!!!
— Задание выполнено, трупы этих монстров я принес, — Юнь Дуань достал из своего пространственного мешка квестовый мешок и передал его дворецкому, а в уголках его рта заиграла самодовольная улыбка.
— Эти твари оказались на редкость приставучими, да к тому же испортили мне всю одежду.
Он многозначительно приподнял бровь, глядя на дворецкого, надеясь, что тот уловит скрытый смысл.
Дворецкий, проживший на свете столько лет, разумеется, прекрасно его понял. Он добавил к положенной награде солидную сумму денег, из-за чего личный капитал Юнь Дуаня мгновенно превратился из отрицательного в положительный, да еще и остался с лихвой.
— Предыдущие долги, разумеется, были лишь шуткой, — дворецкий тоже лукаво подмигнул Юнь Дуаню. — Этот Юник должен получить урок. Чувство вины всегда помогает им расти над собой. А вот это — настоящая награда.
Юнь Дуань вошел в резиденцию барона с некоторым смущением, но вышел уже с высоко поднятой головой и расправленными плечами. Он как раз собирался уходить, когда его окликнул тот самый игрок, у которого от сидения на корточках затекли ноги.
— Ты получил задание? Каким способом тебе удалось войти? — с надеждой спросил тот, широко распахнув глаза.
Юнь Дуань огляделся по сторонам, с минуту мямлил что-то невнятное, а затем дал искренний совет:
— Я заходил, чтобы сдать квест. Если ты тоже хочешь получить поручение... отправляйся в Ассоциация юников и отыщи там самого ненадежного Юника?
В конце концов, когда Юнь Дуань отыскал Нового Клиента, тот стоял у входа в кондитерскую и непринужденно болтал с хозяйкой лавки. Пышнотелая женщина как раз перетаскивала длинный стол к дверям и попутно отвечала на вопросы Нового Клиента.
— Это еда для всеобщего бесплатного угощения, так бывает на каждый праздник урожая. Сейчас уже девять, а к десяти часам охотничья артель, промышлявшая в лесу, как раз вернется в городок. Тогда милорд барон выйдет к народу и объявит о начале праздника.
— А что потом?
— А потом начнется то, что все так любят, — женщина прикрыла рот рукой и захихикала. — Все вынесут столы на площадь и составят их в один длинный ряд, а на них выставят свежеприготовленную еду из каждого дома. К двенадцати часам, когда солнце поднимется в зенит, охотничья артель выделит специальных поваров, чтобы те разделали пойманную сегодня дичь. Угощения хватит на всех.
— Что-то мне подсказывает, что милорд барон появится не так уж скоро, — Юнь Дуань помог женщине поднять другой конец длинного стола, вклиниваясь в их беседу (женщина слегка склонила голову в знак благодарности). — Я только что вернулся из резиденции барона: милорд барон как раз ведет священную и дружескую беседу со своими друзьями-джентльменами.
И это была чистая правда. Когда Юнь Дуань ждал, пока дворецкий откроет двери гостиной, его едва не сбил с ног густой дым, клубившийся внутри. Этот роскошный зал был насквозь пропитан табачным запахом, а лица джентльменов скрывались за густыми клубами белого дыма, что выглядело странно и пугающе.
Главный среди джентльменов с трубкой — разумеется, старый знакомый барон Фокс — жестом пригласил Юнь Дуаня присесть, а получив вежливый отказ, ничуть не расстроился, лишь с грустной улыбкой вздохнул:
— Эх, молодежь совсем ничего не понимает. — Пока он говорил, из его левого уха медленно вилась тонкая струйка дыма.
http://bllate.org/book/29559/3594650
Готово:
