— А иначе как? — Нога оставался бесстрастным. — Или я похож на человека с черными волосами?
Сотрудник замялся.
Этот человек был одним из людей адмирала Кайда, и ссориться с ним сотруднику не хотелось. Не найдя, что ответить Ноге, он развернулся и достал из самого дальнего угла черный кожаный кейс.
— Всё здесь.
Нога взвесил кейс в руке.
— Это последний раз, когда я выполняю подобное поручение для адмирала.
Доверенное лицо Кайда, замаскированное под сотрудника грузового судна, ответило:
— Господин обязательно запомнит ваши заслуги.
Нога не ответил. В одной руке он держал креветок, в другой — кейс. Внутри находился концентрированный раствор ментальной энергии, предназначенный специально для Тимоти, одного из трех аристократов Круглого стола.
И каждый раз, отправляясь домой в отпуск, он забирал этот груз у Кайда, чтобы передать Тимоти.
— Кучка паразитов, прикрывающих друг друга. Если Звездная Столица продолжит в том же духе, она рано или поздно рухнет, — прошептал Иньцзы у него за спиной. — Впрочем, Империя должна быть только рада видеть междоусобицу в Альянсе.
Нога медленно шел по улице:
— Наблюдать за тем, как они отчаянно пытаются урвать власть — весьма занятное зрелище.
Иньцзы не решился озвучить одну мысль: ему казалось, что моральные принципы хозяина ушли недалеко от них.
По сравнению с ними, тот маленький предок, что ждал дома, был куда милее. В конце концов, если Ши Юань злился, то максимум переставал разговаривать, а не убивал всех без разбора, забыв о родстве.
Иньцзы продолжил:
— Тимоти при помощи растворов ментальной энергии насильно поднял свой уровень, чтобы занять место в Совете Круглого стола. Таких, как он, рано или поздно заменят, но, раз уж он с таким трудом туда вскарабкался, теперь может расслабиться на ближайшие четыре года.
Глаза Ноги слегка сузились.
Сначала он вернулся домой, чтобы убрать свежих креветок в морозилку, и только потом с кейсом в руках направился к Тимоти.
Ворота аристократа блистали чистотой золота и роскошью. Дворецкий открыл ему дверь, и Нога, как и много раз до этого, безмолвно проследовал за ним.
Внезапно он спросил:
— Господин Тимоти в последнее время в хорошем настроении?
Дворецкий обернулся:
— Это приветствие от адмирала Кайда?
Нога не дрогнул:
— Да, адмирал очень беспокоится о господине Тимоти.
Тогда дворецкий ответил:
— Вообще-то, до недавнего времени господин был в добром расположении духа.
Нога молча ждал продолжения.
Дворецкий нахмурился:
— Но в последнее время много шума из-за этого Доктора Улыбки. Господину Тимоти он не нравится, к тому же его раздражает, что Черный Ирис узурпировал символ его торговой марки.
Иньцзы за спиной Ноги на миг едва заметно заколебался.
Нога произнес:
— Это всего лишь пустяковый доктор. Семья Тимоти обладает глубокими корнями, вам не стоит расстраиваться из-за таких мелочей.
Дворецкий кивнул:
— Вы правы, это сущий пустяк, всё уже конфисковано. Оставьте здесь, я сам занесу кейс господину.
— Адмирал Кайд просил передать господину Тимоти, чтобы тот был осмотрительнее и не привлекал внимания госпожи Афродиты, — Нога передал кейс. — В следующий раз адмирал пришлет другого человека.
— Понял.
Этот тайный, незаконно созданный раствор ментальной энергии был запретным товаром. Нога взялся за это дело случайно, подменив предыдущего исполнителя. Кайд был крайне осторожен и каждые несколько лет менял связных.
Дворецкий давно привык к подобному и проводил взглядом уходящего Ногу.
— Серебряные волосы… но не каждый обладатель серебряных волос — тот, кого ищет Империя.
Возможно, из-за того, что в последнее время охота Империи на людей с серебряными волосами стала просто безумной, генерал Кайд и решил сменить курьера.
Отправленные убийцы вернулись слабоумными, Гэвин был тяжело ранен, господин Тимоти пребывал в ярости из-за этого — у дворецкого не было времени заниматься Ногой, и он, подхватив кейс с концентратом, скрылся за дверями особняка.
…
— Значит, его раздражает Доктор Улыбка.
Нога заметил:
— Афродита переизбирается третий срок, Кайд — второй, а Тимоти только вошел в Совет, вот и спешит доказать свою значимость.
Иньцзы отозвался:
— Эти двое на самом деле похожи. Оба косвенно питаются ментальной энергией других.
— Нет, не похожи.
— Что?
Нога ждал воздушный экспресс на обочине:
— Тимоти даже половины Доктора Улыбки не стоит.
Один — прирожденный жестокий хищник, который даже не нуждается в концентрате, а способен поглощать чужую ментальную энергию напрямую. Другой же — посредственный травоядный вид, который насильно ест мясо, чтобы лицемерно повысить свою силу. Между ними нет ничего общего.
Тимоти стоит благодарить судьбу за то, что Доктор Улыбка все еще в стадии развития и занят только тем, что ест, а не им.
Иньцзы мерцал:
— И то верно. Доктор — тот, кто откусил от вас кусочек и при этом умудрился сбежать прямо у вас из-под носа. Если он решит вмешаться в политические игры Альянса…
Нога ответил:
— Тогда первым, кто пострадает, будет Тимоти.
Впрочем, на данный момент Доктор Улыбка ведет себя странно и, похоже, хочет лишь поиграть с миром. Но если такой человек окажется прямо под носом у Совета, его либо поглотят верхи, либо он нанесет ответный удар и сам станет тем, кто устанавливает правила — если, конечно, Доктору не надоест играть и он не захочет перевернуть стол, чтобы начать всё сначала.
Иньцзы сказал:
— Звездная Столица становится опасным местом. Может, заберем его с собой?
— Ты думаешь, в Империи безопасно?
В Альянсе есть хотя бы Афродита, которая сдерживает Тимоти, поддерживая баланс сил. Конфликт Доктора Улыбки с Круглым столом никак не касается Ши Юаня. А Империя — это вотчина одного лишь короля Сима.
Нога зашел в вагон и сел на свободное место:
— Король Сим невероятно жесток. Если я привезу его туда, это будет всё равно что притащить живую мишень.
Они нападут на Ши Юаня, пытаясь заставить его подчиниться или причинить ему боль.
Власть.
Снова власть.
Хотя Нога и женился на Ши Юане, скрывая свою личность, и последние три года они часто были в разлуке, он незаметно для самого себя включил этого простака в сферу своих интересов.
Жажда власти у потомков Хайгвисса была почти врожденной, а теперь, с появлением Ши Юаня, жажда власти Ноги достигла своего пика.
Он должен получить всё, что по праву должно принадлежать ему.
Мужчина с темно-зелеными глазами смотрел на оживленный городской пейзаж за окном:
— Пора домой готовить ужин. Пойду проверю, закончил ли он работу.
Черная тень бесшумно отделилась от Ноги и скользнула прочь вдоль стены вагона экспресса.
http://bllate.org/book/29558/3594479
Готово:
