В глазах посторонних Ши Юань — лишь мелкий владелец цветочного магазина, который вечно отлынивает от работы, но для пациентов этого подвала он — только Доктор Улыбка.
Никто и не подумал бы связать этих двух столь непохожих людей.
Ши Юаню приходилось четко разделять эти два амплуа, иначе, стоило ему выйти за порог магазина, его бы тут же перехватили.
Юноша в маске приоткрыл заднюю дверь:
— Мистер Гэвин Фантер?
На пороге стоял коренастый мужчина средних лет, типичный аристократ, а позади него маячил высокий худощавый дворецкий.
Ши Юань напомнил:
— В клинике есть правило: во время приема посторонним вход воспрещен.
Аристократ, казалось, сильно нервничал — на лбу у него выступили крупные капли пота.
— О-он не зайдет, только я, Доктор.
Ши Юань едва заметно улыбнулся:
— Вот и хорошо. Прошу, заходите, мистер Гэвин.
Как только пациент вошел, Ши Юань запер заднюю дверь. Он специально укрепил её: дверь не только блокировала сигналы, но и была звуконепроницаемой, пуленепробиваемой и даже выдерживала взрывы.
— Расслабьтесь, — произнес Ши Юань свою привычную фразу. — Головокружение в замкнутом пространстве — это нормально, просто поспите немного. Оплата за прием прошла?
Гэвин вытер пот платком:
— Да-да, конечно, лежит в ящике у входа.
— Хорошо, мистер Гэвин, прошу, ложитесь, — вежливо ответил Ши Юань.
Аристократ был полноват, и, растянувшись на холодном операционном столе, он напоминал тушу на разделочной доске. Однако добрый Доктор не страдал предрассудками относительно внешности пациентов — Ши Юань лишь задержал дыхание. Хотя это была самая обычная процедура, его внезапно затошнило.
...Может, вчера съел что-то не то?
Человек, привыкший к изысканным блюдам, уже не может довольствоваться посредственной едой.
Ши Юань снова мысленно проклял Иньцзы. В десяти километрах отсюда Нога, стоявший на обочине, внезапно почувствовал зуд в носу.
Он был в форме командира и наблюдал, как патруль службы безопасности конфискует эмблемы Черного Ириса.
Звездная Столица действовала быстрее, чем он предполагал. Совет Круглого стола только что обновился, и новые чиновники, едва вступив в должность, тут же начали наводить порядки: наверху уже осознали, какую потенциальную угрозу представляет Доктор Улыбка.
Нога прищурился и растворился в тени здания.
Впрочем, какое ему до этого дело? С него хватит и того, что пришлось отрываться от цепных псов Империи.
Ши Юань застегнул фиксирующие ремни на Гэвине:
— На случай, если от нервов вы решите напасть на доктора, эти меры необходимы. — Юноша улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. — Кто посоветовал вам обратиться ко мне?
— Фит! Командир Фит!
Ши Юань припомнил этого человека, ведь у него с мужем была одна профессия.
— Хорошо, мистер Гэвин, закройте глаза и считайте до десяти.
Ши Юань нажал на поршень шприца, и острая игла вошла в грузное тело.
Гэвин крепко зажмурился, его веки дрожали от напряжения.
Сегодня пациент был на редкость нервным. Но, по крайней мере, он не упал в обморок от страха. Ши Юань убрал иглу и по привычке задумался, что бы посмотреть за едой.
Как ни искал, аппетита не было — стоило лишь причмокнуть губами, как в памяти всплывал вчерашний «деликатес». Ши Юань на собственном опыте убедился: привыкнуть к роскоши легко, а вот вернуться к простоте — нет.
Большинство людей пробуждают духовную силу серо-коричневого оттенка. Если умело контролировать её, она превращается в стрелы или лезвия, и в материализованном виде такая энергия может лишить жизни быстрее, чем световой снаряд.
Но вчерашний случай — когда духовная сила конденсировалась, превращаясь в подобие настоящего клинка — Ши Юань видел впервые. Неизвестно, что за мастер это был, но на вкус это было просто божественно.
Погруженный в раздумья, Ши Юань позволил своей водяной стене поглотить блуждающую повсюду серую энергию, но едва она коснулась поверхности, он нахмурился и плотно запечатал всё в водяной шар.
*Фу.*
Гадость. Как будто жуешь кусок прогорклого сала.
Ну надо же, он и правда стал привередлив.
То, что было совсем несъедобно, Ши Юань безжалостно уничтожал. Он взмахнул рукой, водяной шар сжал энергию до предела, внутри резко подскочила температура, и она испарилась, словно выкипевшая вода.
Мужчина на столе медленно приходил в себя.
Ши Юань отошел на три метра:
— Дверь там, цветы у входа, возьмите сами.
Гэвин поднялся. Он выглядел более пристойно, чем предыдущий крикливый пациент, но всё же подрагивал от какой-то нервозности.
Ши Юань наблюдал, как он, пошатываясь, дошел до входа и взял из ведра цветок Черного Ириса.
— До-доктор...
— Да? — отозвался Ши Юань.
Гэвин внезапно обернулся, его лицо выражало смесь искаженного страха и ожидания:
— Можно мне... увидеть, что у вас под маской?
Ши Юань отказал:
— Нельзя. Я уродлив.
Гэвин разочарованно вздохнул:
— Что ж... б-беспокоил вас.
— Всего доброго, приходите ещё, — отозвался Ши Юань.
Гэвин открыл заднюю дверь подвала, где его по-прежнему ждал дворецкий.
Ши Юань только успел поднять взгляд, как в комнату ворвался сгусток серовато-белой энергии.
Гэвин обернулся и увидел, как Доктор, которого все так боялись и в котором все нуждались, замер на месте, а серовато-белая сила пронзила его маску прямо между глаз.
— К-как жаль, наверху кое-кто тебя недолюбливает, не вини меня... — Гэвин сморщил свое пухлое лицо. — Меня тоже заставили, но зато мне пообещали щедрую награду.
— Уходим, мистер Гэвин, — скомандовал убийца, переодетый дворецким. — Всё кончено.
Гэвин глубоко вздохнул и уже собрался сделать шаг, как вдруг до его слуха донесся озадаченный голос:
— Кончено?
Оба замерли на месте. Позади убийцы возникла зыбкая водяная стена, а манекен в подвале начал постепенно растворяться.
Ши Юань действовал слишком быстро — настолько, что в глазах нападавших возник лишь размытый остаточный образ.
Челюсть Гэвина затряслась, он даже не смел обернуться. Он почувствовал, как стебель цветка в его руке размяк, превратившись в воду, и мгновенно завял.
— Если не ценить чужие дары, можно и поплатиться.
Убийца, владеющий духовной силой, резко развернулся, пытаясь повторить атаку, но Гэвин почувствовал, будто его местоположение мгновенно изменилось, а в следующее мгновение в груди вспыхнула острая боль.
http://bllate.org/book/29558/3594475
Готово:
