Звёздный календарь, 1 декабря 3099 года, Дисин.
Пара белоснежных, точёных рук приоткрыла окно, взметнув порыв лёгкого ветерка. Осколки снега, пролежавшие на подоконнике всю ночь, встрепенулись от этого движения, завертелись в вихре и опустились на пряди волос человека, подчеркнув его холодные, утончённые брови и глаза.
Воздух стоял морозный, от дыхания поднимался пар, превращавшийся в кристаллики льда, но — странное дело — стоило этому человеку встать у окна и глубоко вдохнуть студёный зимний воздух, как на его губах не появилось ни единого облачка ледяного пара.
Позади внезапно зазвонил будильник, стрелки показывали ровно шесть.
Дун Лин обернулся, выключил будильник, и его бледные губы тронула едва заметная улыбка.
Подняв глаза, он взглянул на электронный календарь на стене: дата 1 декабря была обведена жирным красным кругом, а под ней размашистым почерком значилось четыре иероглифа: «Демобилизация, свадьба».
Приведя себя в порядок, Дун Лин встал перед зеркалом: левой рукой он придерживал фуражку, а правой поправлял мундир.
Убедившись, что всё сидит безупречно, он взметнул руку, водрузил на голову тёмно-синюю фуражку и, глядя на своё отражение, предельно сосредоточенно отдал воинское приветствие.
Чёрные форменные сапоги, плотно облегавшие щиколотки, звонко и ритмично застучали по полу — по звонкому цокоту можно было легко догадаться о приподнятом настроении их хозяина.
Вдоль дороги бесчисленные новобранцы, счищавшие снег, отдавали Дун Лину честь:
— Здравия желаем, господин офицер!
Дун Лин лишь сдержанно кивал.
Добравшись до кабинета командира дивизии, Дун Лин постучал в дверь.
Изнутри раздался звучный голос:
— Войдите.
Дун Лин шагнул внутрь с прямой, как струна, спиной, прикрыл за собой дверь, замер посреди комнаты и отдал честь:
— Здравия желаем, товарищ командир!
За тёмно-красным массивным столом сидел немолодой самец-инсектоид с широким лицом и густыми бровями. Он опустил взгляд на голопланшет в руке, но, услышав голос Дун Лина, поднял голову. Углы его суровых, вечно лишённых улыбки губ прорезали две глубокие складки, создавая вокруг него атмосферу незримого давления.
Помолчав немного, он медленно произмолвил:
— Ты действительно уходишь?
Не сводя прямого взгляда с командира, Дун Лин ответил:
— Так точно!
Брови старшего самца-инсектоида сурово сошлись на переносице, но спустя мгновение он разгладил их, жестом подозвал к себе Дун Лина и произмолвил:
— Садись.
Дун Лин присел, снял фуражку и прижал её к груди, выпрямившись в струнку.
В обществе инсектоидов врождённая природа самок-инсектоидов всегда заставляла их проявлять бесконечную снисходительность к самцам-инсектоидам — что уж говорить о Дун Лине, за взрослением которого этот командир наблюдал собственными глазами.
Заметив это, старший самец-инсектоид отбросил свой обычный суровый и немногословный тон и, то ли утешая, то ли предаваясь воспоминаниям, проговорил:
— Подумать только, пролетело уже десять лет. Помнишь, когда ты только пришёл сюда — такой белокожий, нежный, просто кровь с молоком. Кажется, я тогда сказал тебе, что ты здесь и трёх дней не продержишься. Ха-ха, а ты ответил, что хочешь поспорить со мной: мол, не только продержишься здесь три дня, но и проживёшь целое десятилетие. Эх...
Старший самец-инсектоид тяжело вздохнул и принялся отечески убеждать:
— Ты в самом деле хочешь уйти? С таким трудом осилил эти десять лет! Я собственными глазами видел, как ты прошёл путь от простого рядового до старшего полковника. По правде говоря, я даже помыслить о таком не смел. Не говоря уже о том, что ты самец-инсектоид — даже среди самок-инсектоидов скорость твоего продвижения по службе невероятно редка. Остался всего один шаг до звания генерал-майора, и ты сам понимаешь, что значит генерал-майор из числа самцов для всей Империи? Это беспрецедентно, тебя ждёт несравненная слава. И в самый разгар событий ты действительно готов всё бросить?
Дун Лин мягко улыбнулся в ответ:
— Благодарю за заботу, товарищ командир, но я уже принял решение.
Старший самец-инсектоид недоумённо нахмурился:
— Почему?
Дун Лин опустил ресницы и с нежной улыбкой произмолвил:
— Из-за одного обещания. Я пообещал одной самке-инсектоиду, что женюсь на ней, как только получу звание старшего полковника.
Лицо старшего самца-инсектоида помрачнело, он решительно покачал головой:
— Разве нельзя подождать ещё два года? Нет, с твоими темпами, пожалуй, и двух лет не понадобится, чтобы получить генерал-майора — разве не лучше будет жениться в генеральском чине?
Дун Лин легко покачал головой:
— Больше не хочу ждать. К тому же... мне кажется, моё здоровье уже не позволяет мне и дальше предаваться таким капризам. Я хочу взять её в жёны здоровым, чтобы потом вести с ней спокойную размеренную жизнь и больше не заставлять её тревожиться обо мне.
Услышав столь уверенные слова Дун Лина, старший самец-инсектоид перестал настаивать и сменил тему:
— Ну раз так, ладно... Ах да, кстати говоря, в том нашем давнем пари выиграл ты. Чего бы тебе хотелось в качестве награды?
При воспоминании о прошлом напряжённое лицо Дун Лина немного расслабилось, и он с лёгкой улыбкой ответил:
— Я бы хотел, чтобы вы присутствовали на моей свадьбе в качестве старшего родственника. Можно?
Услышав это, суровые брови командира невольно изогнулись в доброй улыбке. Узнав, что Дун Лин приглашает его на свадьбу, он искренне обрадовался и рассмеялся:
— Конечно можно! А как зовут ту самку-инсектоида, на которой ты собрался жениться?
http://bllate.org/book/29541/3592336
Готово:
