Утренний тёплый солнечный свет пробился в небольшую деревянную хижину и упал на спящее лицо Цин Яня. Это была самая комфортная ночь за всё время, что Цин Янь провёл на Континенте Чуаньинь. Мягкие лучи заставили Цин Яня невольно потереться о накрывавшее его шкуровое одеяло. Мм? Почему же шкуровое одеяло больше не кололось? Сонно моргая, Цин Янь открыл глаза и посмотрел на одеяло, о которое только что тёрся.
Лучше бы он этого не делал. Когда Цин Янь обнаружил, что обнимает руку Цзань Ло и вовсю трётся о неё щекой, его лизнувшееся лицо покраснело точь-в-точь как задница мартышки.
— Цин Янь, доброе утро.
Цзань Ло, который прищурившись наблюдал за неловким состоянием Цин Яня, тихо усмехнулся. Этот малыш был игривым, слобулькающий детёныш, который с самого раннего утра обнимал его за руку и вовсю тёрся о неё, из-за чего он чуть было не потерял самообладание и не повалил кроху. Неужели тот не знал, что зверолюды крайне чувствительны и обладают неиссякаемой энергией?
— Вставай давай, Эйлан уже несколько раз приходил звать тебя завтракать.
Цзань Ло с нежной заботой поднял Цин Яня на ноги и ссадил с кровати. Это заставило Цин Яня почувствовать жуткое смущение — тот и впрямь начал относиться к нему как к недоросшему маленькому зверёнышу.
Когда все уселись за обеденный стол, Цин Янь узнал, что семья Эйлана не была богатой по меркам их племени, и приютить его оказалось непросто. На столе не было никаких овощей или злаков — только мясо, поскольку мясо являлось самым дешёвым продуктом. Выращивать овощи и зерновые могли лишь одарённые самки, в то время как обычные самки вечно не могли вырастить эти сельскохозяйственные культуры.
Зы Ман хотел, чтобы Цин Янь отправился с ним в Город Падшей Луны — условия там были значительно лучше, а его отец и второй отец обладали огромной силой, так что прокормить ещё одного Цин Яня не составило бы труда. Однако Эйлан не хотел с ним расставаться. Он уже давно состоял в союзе истинных пар с Лэем, но у них всё никак не рождались маленькие зверолюды, поэтому Эйлан воспринимал Цин Яня как собственного ребёнка и горячо желал, чтобы тот остался рядом с ним.
Эйлан, словно несчастная молодая жёнушка, выслушал, как Зы Ман помогает ему взвесить все за и против, и с некоторой беспомощностью спросил Цин Яня:
— Цин Янь, выбирай сам. Если ты останешься в моём доме, жить придётся довольно тяжело.
— Мм, Эйлан, моя будущая жизнь теперь в твоих руках.
По сравнению с Зы Маном, этим мажором, Цин Янь всё же предпочитал Эйлана. Добрый и внимательный Эйлан давал ему ощущение заботы со стороны старшего брата. Раньше он был единственным ребёнком в семье и в те времена безумно завидовал одноклассникам, у которых были братья.
Решив вопрос с тем, где остановится Цин Янь, Цзань Ло одарил Зы Мана многозначительной улыбкой:
— Цин Янь, сразу после завтрака я вернусь в лес продолжать закалку. Когда я стану сильнее и смогу защитить тебя, то приду за тобой в Город Суйе, хорошо?
Слова Цзань Ло сильно удивили всех присутствующих.
— Цзань Ло, ты разве не останешься? Сезон дождей только начался, и дальше в лесу станет ещё опаснее. Если тебе действительно нужно закалять себя, подожди хотя бы окончания сезона дождей.
Эйлан неизменно проявлял сердечное участие.
— Нет, спасибо всем за доброту.Цин Янь и остальные проводили Цзань Ло за пределы Города Суйе. Цзань Ло никак не хотел расставаться, крепко обнимая Цин Яня и отказываясь отпускать. Прощальное объятие навеяло на Цин Яня легкую грусть: хотя они провели с Цзань Ло всего несколько дней, он чувствовал, что тот действительно прекрасный человек, который все дни в лесу неизменно о нем заботился.
Тонкие пальцы нежно коснулись губ Цин Яня, мягко и бережно. Глядя на эти белые пальцы, Цин Янь вдруг вспомнил, как в лесу эта пара рук разделывала для него маленькие кусочки мяса. Тогда ему показалось, что эти руки необычайно красивы.
— Цин Янь, можно я тебя поцелую?
Не дожидаясь ответа, Цзань Ло жадно впился в его губы — в поцелуе чувствовались и властность, и тоска, и беспомощность. Пойманный в ловушку поцелуя Цин Янь слегка приоткрыл рот, собираясь сказать Цзань Ло, чтобы тот немедленно отпустил его. Но стоило ему открыть рот, как проворный язычок проник внутрь, оглаживая каждый чувствительный уголок и каждый сантиметр во рту. Мозг Цин Яня мгновенно отключился, погрузившись в абсолютную пустоту: что вообще происходит?
В прошлой жизни у Цин Яня хоть и был парень, но их отношения ограничивались лишь держанием за руки, ведь ему едва исполнилось пятнадцать. И вот это был его первый поцелуй, отданный вот так, в полном тумане.
Почувствовавший вспышку гнева Цин Яня Цзань Ло с явным недовольством разжал объятия. Его распухшие и влажные губы манили Цзань Ло, и он, высунув кончик языка, слизал капельку с уголка рта Цин Яня, после чего прошептал ему на укр:
— Малыш, теперь это место принадлежит мне. Больше никому не позволяй себя целовать. Слышал?Цин Янь, всё еще смаковавший тот поцелуй, не сразу сообразил, что имеет в виду Цзань Ло. А когда до него дошло, что первый поцелуй у него отобрал какой-то мужчина, он пришел в ярость и попытался было избить Цзань Ло, но та фигура уже скрылась на опушке леса.
Когда Цзы Ман увидел, как Цзань Ло целует Цин Янь, ему захотелось свернуть тому шею, но он сдержался. Он видел, что Цин Янь — очень наивная маленькая самочка, и тот наверняка не хотел бы конфликта между ним и Цзань Ло. Теперь, когда Цзань Ло ушел, представился отличный шанс сблизиться с Цин Янем. Пяти лет ему вполне хватит, чтобы Цин Янь влюбился в него и стал его истинным парой.
— Цин Янь, Лэй, Эйлан, мы возвращаемся в Город Падшей Луны. Мы с Лансами уже несколько дней как вышли из дома, родители очень переживают за нас.
Проводив Цзань Ло и троих Цзы Мана, Лэй отвел Цин Яня к великому жрецу для регистрации. Шагая по улицам Города Суйе, Цин Янь наконец понял, что так называемый город размером не больше обычного поселка. Здания в Городе Суйе в основном представляли собой деревянные и каменные хижины, большие и маленькие. Вдоль улиц тянулись всевозможные лавки. С наступлением сезона дождей маленький городок казался тесным, ведь все самцы-зверолюды, уходившие на охоту, вернулись в племя.
Не прошло и десяти минут пути с Лэйем, как не меньше десятка знакомых Лэйю самцов-зверолюдов подорожное приветствовали их и заодно расспросили о Цин Яне. Все они хотели узнать, не появился ли у Цин Яня поклонник. Лэй несколько беспомощно отделался дежурными фразами и поскорее увел Цин Яня прочь.Через несколько дней наступит Лангонский фестиваль. Все самцы пользуются сезоном дождей, чтобы вернуться в племя и найти себе партнёров по контракту или стать последователями несовершеннолетних маленьких зверолюдов. У самки может быть только один партнёр по контракту, но вот последователей может быть несколько. В эти дни постарайся вообще не выходить из деревянной хижины. Как только пройдёт Лангонский фестиваль, начнётся период течки у самок, который длится две недели. Сейчас самцы очень безумны и хотят успеть до Лангонского фестиваля найти подходящую им самку. Если ты случайно столкнёшься с неблагоразумным самцом, будут большие неприятности. Каждый год в это время происходит множество драк из-за самок.
Идя рядом, Лансы объяснял Цин Яню обычаи и привычки племени зверолюдов. Оформление документов у великого жреца не доставило особых хлопот. Великий жрец был очень рад, что в племени появилась ещё одна маленькая самочка, ведь новорожденных у них не было уже несколько лет. Получив бронзовый опознавательный жетон, Цин Янь официально стал жителем Города Суйе. Великий жрец также выдал небольшую брошюру, сказав, что в ней записаны заклинания для культивации магии. К сожалению, Цин Янь не знал письменности Континента Чуаньинь, поэтому ему пришлось сначала забрать её домой, чтобы изучить на досуге.
Изначально дорога до дома Лансы должна была занять всего минут тридцать ходьбы, но они шли добрый час. Цин Янь наконец-то прочувствовал всё гостеприимство зверолюдов: все вокруг принялись вовсю обсуждать красивого маленького зверолюда, которого приютил у себя Лансы. Многие смелые самцы даже прибегали к Лансы домой, чтобы посмотреть на Цин Яня, и если бы не холодный отпор со стороны Лансы, Цин Янь всерьёз боялся, что эта толпа зверолюдов его просто похитит.
Заперев дверь деревянной хижины, Цин Янь слегка вздохнул с облегчением — это было просто ужасно.Эйлан, наводивший порядок в доме, очень обрадовался, увидев возвращение Лансы, и подбежал к нему:
— Все процедуры оформлены?
— Угу, с этого момента Цин Янь — член нашей семьи. Цин Янь, не хочешь назвать меня отцом?
Уголки глаз Цин Яня несколько раз дёрнулись, и он яростно уставился на Лансы. Из уст сурового Лансы подобные шутки звучали совсем не весело.
Деревянный дом Лансы состоял из двух этажей. Раньше они вдвоём жили только наверху, а теперь уступили верхний этаж Цин Яню, немного разобравшись с большой общей спальней внизу, так что получилась небольшая квартирка с одной комнатой, гостиной и кухней.
Пока Цин Яню обустраивали комнату, Эйлан вынес все шкуры во двор сушиться — солнечные дни в сезон дождей выдавались нечасто. Цин Янь тоже помогал Эйлану носить шкуры. Среди стопки шкур Цин Янь обнаружил шкуру Золотого Чешуйчатого Гигантского Питона.
— Эйлан, разве это не шкура питона, которую убил Цзань Ло? Как она оказалась здесь?
Эйлан поднял голову от стопки шкур и слегка улыбнулся:
— Это Цзань Ло прислал тебе. Выделав шкуру в пещере, он отдал её мне и попросил сшить для тебя звериную мантию. Цзань Ло и правда не пожалел сил: эта шкура Золотого Чешуйчатого Гигантского Питона очень ценная, стоит по меньшей мере тысячу золотых. Мантия из неё получается очень лёгкой, да и защитные свойства намного превосходят обычные звериные шкуры.
Цин Янь понятия не имел о ценности звериных шкур. Он легко погладил змеиную кожу в руке, вспоминая, как Цзань Ло у костра с сосредоточенным видом тщательно выделывал шкуру, и его уголки губ невольно поползли вверх. Огромный двор Лансы, где одновременно сушились десятки выделанных гигантских шкур, казался даже чересчур просторным.
Развешивая шкуры во дворце, Цин Янь вдруг что-то осознал и поспешно бросился обратно в деревянную хижину. Он принялся рыться в своём рюкзаке. Все эти дни он неизменно носил звериную мантию, выданную Эйланом, и у него постоянно было ощущение, будто чего-то не хватает, но вспомнить он никак не мог. В те дни его нервы были на пределе из-за побега, так что ему было не до того.
Только что, когда во время сушки шкур подул прохладный осенний ветерок, заторможенный Цин Янь внезапно понял, что всё это время ходил налегке. Под мантией не было абсолютно ничего. На нём была надета лишь одна простая мантия. Какой позор! У зверолюдов не было привычки носить нижнее белье, но ведь он — цивилизованный человек из двадцать первого века! Он целых два дня спал рядом с Цзань Ло вот так, без всего. Как теперь смотреть людям в глаза?
Охваченный стыдом и гневом, Цин Янь с покрасневшим лицом выудил из рюкзака трусы и как можно быстрее натянул их. М-да, в трусах на душе всё-таки куда спокойнее.
Наконец-то устроившись в Городе Суйе... В прошлый раз в лесу Лансы получил довольно тяжёлые ранения, и Эйлан замешал для него немало зелий. Глядя, как Эйлан складывает в медный котел самые разные травы и, помешивая их, бормочет заклинания, Цин Янь вскоре увидел, как получилась миска зелёной жидкости. Цин Яню это показалось крайне занятным. Прожив здесь столько дней, Цин Янь наконец узнал, что Эйлан — один из немногих аптекарей в Городе Суйе, а заодно и весьма искусный портной.
Такой разносторонний и талантливый самец, как Эйлан, здесь наверняка пользовался огромной популярностью. Вспоминая, как Лансы при каждом удобном случае хвастался тем, насколько хорош его Эйлан, и что ради того, чтобы стать партнёром Эйлана по контракту, он заработал на своём теле несколько шрамов от бросавших ему вызов последователей Эйлана... Лансы каждый раз заставлял Цин Яня разглядывать эти шрамы, словно боевые ордена, запечатлевшие историю любви Лансы и Эйлана.
— Эйлан, ты можешь научить меня заклинаниям? Я совсем ничего не понимаю в той брошюре, что дал мне в прошлый раз великий жрец.
Ежедневная работа Цин Яня заключалась в том, чтобы обрабатывать звериные шкуры и делать из них полуфабрикаты для одеял или одежды, которые Эйлан затем дорабатывал, превращая в готовые одеяла или одежду на продажу или обмен на предметы первой необходимости. Когда выпадало свободное время, он также практиковал магию вместе с Эйланом и учил письменность Континента Чуаньинь.
Когда Цин Янь впервые под руководством Эйлана попытался прочувствовать природные элементы и впитать магию, он от восторга чуть не поцеловал Эйлана. Эйлан говорил, что у самок-зверолюдов способность чувствовать природные элементы крайне низкая и они могут культивировать лишь простейшую магию. К тому же самки занимаются магией в основном ради бытового удобства, а вовсе не для сражений. Однако Цин Янь отчётливо чувствовал, как к нему устремляются бесчисленные природные элементы со всего мира, и эта неисчерпаемая магическая сила безостановочно вращалась в его теле. Чем дольше длилась тренировка, тем выше становилась скорость вращения. Каждый раз после окончания практики он чувствовал, что его тело переполняет неиссякаемая энергия.
Эйлан рассказывал, что лучшей способностью воспринимать природные элементы обладают феи — ответвление расы зверолюдов. Впрочем, поскольку их Город Суйе располагался в глубине Континента Чуаньинь, они ещё ни разу не сталкивались с феями лично, а знали о них лишь по древним трактатам. Неужели он сам не зверолюд, а фея? Цин Янь погрузился в уныние: теперь он даже не представлял, кем является на самом деле.
http://bllate.org/book/29522/3589810
Готово:
