Скрипнув, отворилась балконная дверь.
Это место было очень уединенным, о нем знали только хозяева, да и то — повзрослевшая Фан Цянь рассказала ему.
Ци Шу наполовину скрылся в темноте, его темные, как омут, глаза слегка сузились, глядя прямо на незваного гостя, словно притаившийся в засаде свирепый зверь, готовый к атаке.
Се Хуай встретился взглядом с этими настороженными глазами, но не испугался и даже нашел в себе силы пошутить:
— Я без оружия, нужно меня обыскать?
Увидев гостя, Ци Шу не ослабил бдительности, пытаясь по взгляду Се Хуая понять его истинную цель.
Безуспешно.
Все такой же чистый и безобидный, под стать его белой рубашке.
В отличие от первых двух встреч, сейчас Ци Шу весь покрылся колючками, и стоило кому-то приблизиться, как он непременно изранил бы человека до крови.
— Се Хуай. — Словно не замечая неприязни во взгляде Ци Шу, Се Хуай направился прямо к нему. — А ты?
Ци Шу даже не успел произнести предупреждение, как тот уже стоял рядом.
— …
— Ци Шу.
Сквозь запах алкоголя Ци Шу уловил исходящий от него легкий аромат — древесный, немного похожий на его собственный браслет из сандалового дерева.
Се Хуай опустил взгляд, наблюдая, как Ци Шу привычным движением зажал между пальцами сигарету:
— О, куришь.
Ци Шу: — …
Постучав мундштуком о пачку, он откинул крышку и положил сигарету обратно.
Почувствовав резкий запах спиртного, Се Хуай снова произнес:
— И выпил.
Ци Шу изначально не собирался оправдываться, но сегодня он действительно не пил и не хотел терпеть незаслуженные обвинения.
— Не пил, вино пролилось на одежду.
Вскоре Се Хуай протянул серый носовой платок и пачку влажных салфеток:
— Сотри.
Рукава насквозь пропитались вином, ткань плотно прилегала к коже через одежду, вызывая липкое, отвратительное ощущение.
Ци Шу поколебался с полсекунды, взял вещи Се Хуая, а взамен протянул ему подарочный пакет.
— Сегодня же не мой день рождения, и вдруг подарок? — легко улыбнулся Се Хуай. — Чувствую себя польщенным.
Затем он заглянул внутрь и увидел знакомую кепку.
На лице Се Хуая не дрогнул ни один мускул, он спокойно закрыл пакет:
— Верну владельцу.
Ци Шу расстегнул молнию куртки, рука уже лежала на одежде, когда он поднял голову и встретился взглядом с этим открытым взглядом.
Се Хуай заботливо и участливо спросил:
— Тебе помочь?
Ци Шу холодно отказался:
— Не нужно.
Видя, что тот не собирается отводить взгляд, Ци Шу снял куртку, оставшись в белой футболке.
Он наклонился, чтобы положить верхнюю одежду на стул, и под тонкой тканью отчетливо проступили слегка выпирающие позвонки. Хрупкое телосложение делало куртку мешковатой, а узкую талию, казалось, можно было обхватить одной рукой.
На внутренней стороне руки корочка от старой раны отпала, оставив круглый шрам нежно-розового цвета — судя по всему, он зажил совсем недавно. Ниже по лоблю тянулись шрамы разной глубины, уже успевшие потемнеть и стать светло-коричневыми: круглые и длинные, словно от ожогов и порезов чем-то горячим или острым.
Ци Шу как раз опустил голову, стирая липкие следы алкоголя, как вдруг его схватили за руку. Хватка была не тяжелой, боли она не причинила, но и вырваться так просто не позволяла.
Человек позади спросил:
— Откуда эти шрамы?
И снова эта рука, вплетенная в его запястье: в прошлой жизни он разнимал драку, в этой — переживал. Если только он не ошибался, или же свет был слишком тусклым и он плохо разглядел.
Ци Шу бросил мимолетный взгляд на самый свежий шрам на руке. После сдачи выпускных экзаменов его заперли в дровяном саране; тем вечером пьяный Ци Гохуэй с сигаретой в зубах ввалился внутрь, шатаясь, и бормотал про неблагодарного волчонка, который всерьез вознаградил себя мыслями улететь далеко-далеко? Мечтай, ты навечно останешься по фамилии Ци.
Ци Шу свирепо посмотрел на него, его взгляд был холоден и глубок, пронизывающе-леденящий и свирепый, как у молодого волчонка.
Этот взгляд испугал Ци Гохуэя настолько, что опьянение мгновенно сошло наполовину. Сломанная два года назад рука заныла, и он в злости со злости впечатал окурок прямо в внутреннюю сторону руки Ци Шу.
В спертом воздухе смешался запах паленой плоти.
От обжигающей боли лицо Ци Шу вмиг потеряло все краски, превозмогая страдания, он рванулся вперед и с размаху врезал Ци Гохуэя лбом в дверной косяк, отчего из рассеченной головы тут же хлынула кровь.
Алкоголь выветрился окончательно, и Ци Гохуэй, объятый ужасом, на четвереньках выполз из сарая, после чего схватил два замка и запер дверь заново.
Ци Шу высвободил руку из хватки Се Хуая и небрежно бросил:
— Ожог от окурка.
Се Хуай посмотрел на царапины на предплечье:
— А эти?
Терпение Ци Шу почти иссякло:
— Ножка стула, бутылка вина, да что угодно под руку попадет. Пьяницы все одинаковые, как напьются, так бесятся.
Се Хуай был наслышан об истории с подменой в семье Шэнь. Старшие члены семьи за чашкой чая судачили о том, что в мире случаются такие невероятные вещи, и оба ребенка стали жертвами нелепой случайности.
Шэнь Чжохай публично заявил, что воспитывает обоих детей как родных, и люди из высшего общества одобрили его поступок, отметив истинный стиль главы влиятельного клана.
Предки семей Шэнь и Се дружили, и пока семейство Шэнь Чжохая еще не съехало из родового гнезда, семьи часто навещали друг друга. Но со временем семейный бизнес процветал, Шэнь Чжохай с женой переехали, и за последние десять с лишним лет обе семьи виделись крайне редко.
До чужих семейных дел Се Хуаю не было особого дела, однако старшие наставили его уделять больше внимания младшему из семьи Шэнь, а вот какому именно — осталось притчей во языцех.
— А тот, кто тебя бил, остался безнаказанным?
Ци Шу усмехнулся, с заметным презрением бросив:
— Сломанная рука, девятая степень инвалидности.
Се Хуай долго молчал. Разве эти избалованные молодые господа когда-либо слышали о подобном? Неужели он перепугался до полусмерти? И когда Ци Шу уже собирался выпроводить непрошенго гостя, молодой господин наконец подал голос:
— Пожалуй, его даже наказали слишком мягко.
Ци Шу, похоже, обнаружил что-то забавное, с интересом глядя на Се Хуая:
— Отличник, у которого заблокировали результаты экзаменов, подстрекает меня к преступлению?
Се Хуай непринужденно прислонился к перилам:
— Откуда ты знаешь, что мои результаты экзаменов заблокировали?
Ци Шу мгновенно потерял всякий интерес. Закончив протирать руку, он уже собирался бросить платок в урну, как вдруг отчетливо заметил на нем логотип: платок стоил пятизначную сумму, а кепка — четырехзначную.
Поистине барские замашки.
Снизу донесся женский визг, и Ци Шу, машинально сунув платок в карман, подошел к перилам.
Он увидел, как мужчина в черном худи с капюшоном, опустив голову, в панике куда-то бежит. Вскоре после этого испуганная девушка в униформе прислуги особняка Фан выскочила следом, на ходу крича:
— Здесь извращенец!
Дождавшись, пока оба окончательно скроются из виду, Ци Шу взял оставленный на перилах телефон.
Се Хуай заметил, что на экране шла запись с камеры — иными словами, Ци Шу заранее все здесь подготовил, выжидая добычу, к тому же убежавший только что мужчина был одет точно так же, как сам Ци Шу.
Ци Шу выключил запись и пустил в ход угрозу, обращенную к этому неискушенному молодому господину:
— Только что процесс твоего подстрекательства к преступлению был записан.
Се Хуай невозмутимо произнес «о»:
— Какое счастье, а то я уж думал, придется повторять. Только в следующий раз бей посильнее.
Во дворе в это время шла церемония загадывания желаний. На двухъярусном торте горели изящные свечи, Фан Цянь в белом платьице с открытыми плечами стояла перед тортом, загадывая желание с закрытыми глазами, как вдруг к ним со слезами подбежала служанка.
— Госпожа, на первом этаже в комнате отдыха орудует извращенец!
Это была Сяо Цзи, прислуживавшая самой Фан Цянь; пуговица на ее воротнике даже не была застегнута до конца.
Заметив это, Фан Цянь поспешно велела принести накидку для служанки и, забыв о том, что ее собственный праздник еще не подошел к концу, принялась утешать девушку:
— Перестань плакать, расскажи толком, что произошло.
Крепко вцепившись в накидку, Сяо Цзи вытерла заплаканные глаза:
— Я переодевалась в комнате отдыха на первом этаже, дверь определенно была заперта на замок, но кто-то прятался внутри. Я только успела снять куртку, как за балконным стекломмелькнула чья-то фигура.
Услышав знакомые детали, Фан Цянь внутренне напряглась, почему-то вспомнив про Ци Шу — она ведь только что водила подружек на второй этаж переодеваться.
Собравшиеся здесь юноши и девушки лет семнадцати-восемнадцати, чьи сердца были наполнены социалистическим чувством справедливости, тут же пришли в ярость от столь отвратительного поступка.
— Кто это посмел, у кого хватило наглости учудить такое на дне рождения нашей принцессы? — с видом знатока рассуждал Сун Жомин. — Все приглашенные — свои, из нашей Хайчжунской школы, мы друг друга как облупленные знаем, вряд ли кто-то из наших способен на подобное.
Кто-то поддержал его слова:
— Но ведь здесь не все из своих, разве нет? Разве Ци Шу пришел на нашу вечеринку не впервые?
Сун Жомин нахмурился, явно не разделяя этой мысли:
— Да ну, вряд ли. Он же второй молодой господин семьи Шэнь.
Другой голос обратился к Сяо Цзи:
— А ты видела, во что был одет этот подглядывающий?
Сяо Цзи смахнула слезы, пару секунд подумала и произнесла:
— В черную одежду, с капюшоном.
— Так это же в точности то, в чем был одет Ци Шу сегодня вечером! Все пришли наряженными, и только он один вырядился в повседневное.
— Но ведь никто не видел, чтобы он направлялся в сторону комнаты отдыха.
— Может, проверим камеры?
Фан Цянь ответила:
— Камеры там сломались, мы еще не успели поставить новые.
Позади собравшихся раздался неуверенный голос:
— Эм... Я тут случайно испачкала одежду молодого господина Ци Шу и только что отвела его переодеться в комнату отдыха на первом этаже.
По толпе пронесся вздох изумления.
— Так это и правда он!
— А я еще говорил, какой он симпатичный, а на деле оказался такой гнилой душонкой.
Шэнь Цзэюй бросился защищать Ци Шу:
— Мой второй брат не такой человек! Неужели вы собираетесь выносить приговор только на основе слов одного человека?
Сюй Ичэнь почуствовал неладное и интуитивно оглянулся в поисках Се Хуая, но обнаружил, что в самый ответственный момент того и след простыл.
Твоего младшего товарища вот-вот сожрут с потрохами.
В то время как все дружно ополчились на Ци Шу, сам виновник торжества невозспешно и неторопливо приблизился к толпе.
— Торт уже можно есть?
На Ци Шу была надета лишь белая футболка, а черная куртка куда-то пропала, что еще сильнее наводило на мысль о его виновности.
Кто-то спросил:
— Ци Шу, а где твоя черная куртка?
Ци Шу ответил:
— Вино пролил, снял.
И тут же парировал вопросом:
— Есть какие-то проблемы?
Сун Жомин принял миролюбивый вид:
— Никаких проблем, просто официантка сказала, что ты ходил переодеваться в комнату отдыха на первом этаже.
Ци Шу отрицал:
— Не ходил.
На этот раз это звучало еще более подозрительно.
С чего бы простой служанке лгать? Ведь каждый здесь — не просто богач, а влиятельный молодой господин или барышня, и даже если не бояться их самих, придется считаться с семьями, стоящими за их спинами.
http://bllate.org/book/29506/3587165
Готово:
