Ли Е приподнялся на кровати, ничего не понимая, и спросил: Что здесь происходит? Чем вы занимаетесь?
Увидев, что Ли Е очнулся, Хань Лин облегченно выдохнул, опустил копье и уже хотел было объясниться. Однако лекари опередили его, загалдев наперебой:
— Докладываем Вашему Величеству: этот евнух Хань ведет себя дерзко и своевольно, он оскорблял высокопоставленных чиновников!
— Мало того, он угрожал нам! Заставлял нас прислуживать ему, словно простым слугам!
— Просим Ваше Величество восстановить справедливость и наказать виновного!
— Просим Ваше Величество рассудить нас!
Ли Е бросил взгляд на копье в руках Хань Лина, примерно догадался, что произошло, и спросил:
— Евнух Хань, почему ты оскорблял лекарей и угрожал им копьем?
Хань Лин с презрением покосился на целителей, а затем прямо и твердо ответил:
— Долг лекаря — спасать жизни и заботиться о здравии членов правящей семьи. В то время как Его Величество был при смерти, эти старые пни не проявили ни капли беспокойства или ответственности. Напротив, они вели себя праздно и больше пеклись о собственной репутации. Это вопиющая халатность и неуважение. Поступив так, я лишь напомнил им, какой пост они занимают и какие обязанности должны исполнять. Признаю, в спешке я выбрал не самый подобающий метод, и в этом моя вина, но преступлением это не считаю.
— Он лжет! — при этих словах императорский лекарь Лю так разволновался, что едва не упал на колени, и поспешил оправдаться: — Ваше Величество, вы же сами видели! Он приставил копье к горлу этого старого слуги! Стоило бы мне хоть немного пошевелиться, и я отправился бы кланяться покойным правителям! Этот евнух явно затаил на меня обиду и хотел воспользоваться случаем, чтобы лишить меня жизни!
— Ваше Величество, наша преданность вам ясна, как солнце и луна, разве мы могли проявить небрежность? Услышав о вашем критическом состоянии, мы поспешили к вам, что могут подтвердить евнухи и служанки Дворца Цинхэ. Прошу, не слушайте лживые наветы.
— Верно, верно! Просим Ваше Величество проявить проницательность. Этот евнух не только захватил нас в заложники, но и избил стражников, его злодеяния непростительны!
Лекари подняли шум, словно стая воробьев, отчего у Ли Е разболелась голова. Он нетерпеливо бросил:
— Довольно. Я понял, в чем дело. Хань Лин — евнух, но осмелился нарушить закон и не ставить никого ни во что. Какими бы ни были причины, он виновен. Эй, кто там! Увести его и дать двадцать ударов палками.
Услышав это, императорский лекарь Лю, было просиявший, тут же сник. Он недоверчиво переспросил:
— Что? Всего двадцать ударов палками?!
Ли Е приподнял веки:
— Именно так.
Лекарь Лю:
— Он чуть не лишил нас жизни!
Ли Е:
— Но разве вы сейчас не живы и здоровы?
Лекарь Лю затаил обиду, скрежетнул зубами и добавил:
— Докладываю Вашему Величеству, евнух Хань владеет опасным мастерством и выдающимся боевым искусством. Если оставить его при себе, он в любой момент может угрожать вашей жизни. Полагаю, его не следует оставлять во Дворце Цинхэ.
Ли Е взглянул на лекаря Лю:
— Это я приказал ему тренироваться. По сравнению со стражниками, знающими лишь простейшие приемы, я доверяю ему куда больше. Что? И это меня не устраивает?
— Э-э... — лекарь Лю хотел было поспорить, но, переведя взгляд, понял: Ли Е открыто на стороне Хань Лина. Если он продолжит настаивать, это не только не повлияет на ситуацию, но и вызовет лишь гнев правителя. Поэтому он мудро промолчал. В конце концов, еще не вечер, и шанс свести счеты с Хань Лином обязательно представится. Лекарь Лю обменялся взглядом с коллегами и громко проговорил, склонившись в поклоне: — Раз такова воля Вашего Величества, мне больше нечего добавить. Здоровье Вашего Величества вне опасности, нужно лишь соблюдать покой, не перетруждаться, и через полмесяца вы полностью восстановитесь. Я уже приказал передать рецепт в Императорскую аптеку, там позаботятся о том, чтобы лекарство доставляли вовремя.
Ли Е кивнул, показывая, что услышал, и махнул рукой:
— Можете идти.
Лекарь Лю и остальные лекари поклонились со словами:
— Ваше Величество, мы удаляемся, — и поспешно ушли. Уходя, лекарь Лю не забыл наказать стражникам бить посильнее. После того как лекари ушли, Хань Лина уволокли прочь. Стражники, уже имевшие с ним счеты, даже без указаний лекаря Лю собирались избить его до смерти. Двадцать ударов пришлись точно в цель, и стражники, предвкушая, что Хань Лин станет калекой, были вне себя от радости. Кто бы мог подумать, что, сходя с наказательной скамьи, Хань Лин даже не пошатнется, зато у самих стражников онемели руки и ноги, и они повалились на землю, тяжело дыша. Выплеснуть гнев не удалось, да еще и опозорились, отчего ненависть стражников к Хань Лину стала лишь сильнее.
Ли Е лежал на кровати, размышляя о прошлых ночных утехах — это было так волнующе! За все свои годы он никогда не проводил ночь в подобных сражениях с кем бы то ни было, это был незабываемый опыт. Пока он предавался воспоминаниям, Хань Лин толкнул дверь и вошел. Ли Е взглянул на него и не удержался:
— Ого, ну и крепость у тебя. Я после ночной битвы слег в кровать, а ты, евнух Хань, после двадцати ударов палками даже бровью не повел. Восхищаюсь.
Хань Лин с серьезным видом ответил:
— Благодарю за похвалу, Ваше Величество. Все это благодаря ежедневным тренировкам, иначе с моей прежней физической формой я бы не перенес таких испытаний.
Ли Е опешил — он решил слегка подшутить, а этот чурбан не понял намека и выдал столь серьезный ответ. Совсем никакого романтического чутья. Он скривил губы, зарылся обратно в одеяло, на мгновение прикрыл глаза, чтобы передохнуть, но тут же открыл их снова и сказал:
— Евнух Хань, на улице похолодало, ты все время дежуришь рядом, так и простудиться недолго. Ложись-ка сюда, погреемся вместе.
Хань Лин замер, чуть было не сбросил сапоги, чтобы запрыгнуть под одеяло, но вовремя вспомнил слова лекаря Лю: Ваше Величество не должно переутомляться. Поэтому он поспешно ответил:
— Не смею. Если Вашему Величеству холодно, я принесу еще одно одеяло, да и очаг погас, я сейчас растоплю его. Сказав это, он пулей вылетел из комнаты.
На самом деле Хань Лин и сам не мог забыть минувшую ночь. Для него это было сродни путешествию по райским кущам, столько в том было очарования. Он мечтал проводить с Ли Е каждую ночь, желаемое, к чему он стремился почти десять лет, осуществилось в одночасье. Это настоящая милость небес. Счастье свалилось так внезапно, что он готов был утонуть в нем навсегда. В состоянии полного беспамятства он разжег очаг, принес еще одно одеяло для Ли Е и, присев на край кровати, принялся глупо смотреть на спящего правителя.
Ли Е уже уснул, поэтому Хань Лин осмелел и позволил себе смотреть на него без стеснения. Спустя долгое время он, словно околдованный, медленно приблизился к Ли Е. Замерев на мгновение, он не сдержался и легко коснулся губами лица спящего, после чего с неохотой отстранился на миллиметр, завороженно глядя на него и купаясь в этом блаженстве.
Внезапно губы Ли Е шевельнулись. Он открыл глаза и проговорил:
— Осмелиться посягнуть на государя... Евнух Хань, это смертная казнь.
Хань Лин от испуга вытаращил глаза, отпрянул назад и неловко шлепнулся на пол. Сердце у него ушло в пятки, он в смятении опустил голову, пытаясь взять себя в руки. В голове творился хаос, подходящих слов не находилось, и он механически произнес:
— Я виноват, прошу Ваше Величество о милости.
На губах Ли Е заиграла улыбка:
— Раз знаешь свою вину — хорошо. Иди сюда, ложись рядом, и я тебя прощу.
Хань Лин удивленно повел глазами, но поднять голову не решился. Он не понимал, что задумал Ли Е, поэтому честно ответил:
— Докладываю Вашему Величеству: лекари наказали вам полмесяца не переутомляться. Если мы снова предадимся плотским утехам, боюсь, это повредит вашему здоровью.
Ли Е не знал, смеяться или плакать — у этого человека совсем нет гибкости мышления. Он сказал:
— Кто сказал, что я хочу плотских утех? Я просто хочу, чтобы кто-то согрел мне постель! К тому же, твоя выносливость впечатляет, а вот я могу не пережить. Если бы ты прошлой ночью не настаивал на продолжении, разве я свалился бы с болезнью? Не надо было мне позволять тебе заниматься боевыми искусствами, теперь все приемы ты отрабатываешь на мне!
Хань Лин не знал, как оправдаться, и снова виновато склонился в поклоне:
— Я виноват.
Ли Е не стал больше тратить слов:
— Раз виноват, так живо залезай сюда.
Хань Лин помедлил, склонив голову, затем снял обувь и верхнюю одежду и нырнул под одеяло. Он никогда не думал, что сможет вот так лежать рядом с Ли Е. Просто лежать — и это чувство было таким, будто они стали супругами, поддерживающими друг друга. Боясь проявить лишнюю дерзость, Хань Лин растерял весь свой ночной пыл и, скованный, вытянулся на самом краю кровати.
Ли Е, видя это, не нашел слов. Он сам подвинулся к Хань Лину и обнял его. Хань Лин весь напрягся, инстинктивно пытаясь отстраниться, и поспешно прошептал:
— Ваше Величество, не стоит, ваше здоровье важнее.
Ли Е прикрикнул:
— Чего ты нервничаешь? Я просто тебя обнял, не собираюсь же я делать что-то еще, чего ты ведешь себя, как девица!
Тут Хань Лин окончательно запутался. Ли Е по натуре сластолюбец, как он может просто обнимать человека и не делать ничего больше? Неужели он тоже проникся к нему чувствами и хочет близости?! Стоило ему об этом подумать, как он почувствовал, что рука Ли Е бесцеремонно сжала его мужское достоинство. Хань Лин помрачнел и глухо произнес:
— Ваше Величество.
Ли Е, обхватив Хань Лина ногами, с необычайно серьезным выражением лица прошептал:
— Тсс, молчи. Я просто хочу спокойно смотреть, как ты теряешь голову.
Сказав это, он принялся ловко перебирать пальцами, при этом бесстыдно зарывшись подбородком в изгиб шеи Хань Лина, легко выдыхая и продолжая дразнить его.
Хань Лин вмиг обмяк, волна наслаждения ударила ему в голову. С трудом сохраняя остатки разума, он проговорил:
— Ваше Величество, я беспокоюсь о вашем здоровье, умоляю, одумайтесь.
Ли Е серьезно ответил:
— Не болтай ерунды. Делаю я, а не ты, в чем проблема? Твоему здоровью это не повредит.
Лишь закончив, Хань Лин понял, что Ли Е его проучил. Позже Ли Е сказал:
— Прошлой ночью ты был так великолепен, что я совсем потерял лицо. Сегодня я сделал это лишь для того, чтобы восстановить душевное равновесие. Теперь мы оба видели друг друга в неловком положении — считай, квиты.
Хань Лин был в полном недоумении: государь целой страны — и вдруг сводит счеты из-за таких пустяков? Если ему было так неловко, почему он просто не приказал его казнить? Это было бы куда более верным способом утолить гнев. Поступки Ли Е показались Хань Лину крайне ребячливыми, но в этой ребячливости сквозило нечто милое, и сам того не заметив, Хань Лин почувствовал, что любит Ли Е еще сильнее.
Ли Е, заметив, что дыхание Хань Лина выровнялось, наконец произнес:
— Уходи, не жмись ко мне, жарко же.
Хань Лину вдруг не захотелось быть послушным. В нем тоже вскипело упрямство — как он может позволять так помыкать собой? Как-никак он когда-то был генералом целой страны, половина земель завоевана его руками, как может его врожденная гордость терпеть подобное обращение, словно с дрессированной обезьянкой? Любовь — это одно, а достоинство — совсем другое. Хань Лин не сдвинулся с места и прямо ответил:
— Докладываю Вашему Величеству: я не уйду. Только что вы сами приказали мне согреть постель, а раз уж я здесь, то должен пробыть до конца — это знак уважения к Вашему Величеству. Сегодня я останусь здесь до полуночи, а потом уйду.
Ли Е, услышав это, чуть не выплюнул порцию крови. Сейчас еще только полдень, если ждать полуночи, то это ему придется провести с Хань Лином еще шесть часов?! Ли Е бросил на него гневный взгляд:
— Убирайся, мне больше не нужно, чтобы ты грел мне постель.
Хань Лин:
— Не могу.
Ли Е снова:
— Я сейчас не хочу спать, мне не нужно дежурство.
Хань Лин подумал и ответил:
— Верно. Долго лежать в постели вредно для восстановления, я помогу Вашему Величеству одеться и поддержу, пока вы прогуляетесь по Императорскому саду, разомнетесь и подышите свежим воздухом.
Лицо Ли Е почернело:
— Я пойду сам, не ходи за мной.
Хань Лин:
— Не могу. Ваше Величество не до конца оправились от болезни, если вы вдруг потеряете сознание, а рядом никого не будет, это может стать угрозой для вашей жизни. Я обязан сопровождать вас.
Ли Е глубоко вздохнул, повернулся и ущипнул Хань Лина за щеку:
— Не нужно мне твое сопровождение! Рядом полно стражников, служанок и евнухов, о чем ты беспокоишься?!
Щеки Хань Лина деформировались от сжатия, но он не отступил:
— Я не доверяю другим, они не заботятся о Вашем Величестве так, как я.
Ли Е замер и отпустил его. И правда, степень заботы Хань Лина была такой, что он сам с трудом в это верил. С детства он привык к лести и притворству, поэтому в общении всегда держал дистанцию, и даже при кажущемся изобилии наложниц и множестве друзей, по-настоящему другом он мог назвать только Ци Я. Долгие годы жизни научили его быстро распознавать, искренен ли человек. И не было сомнений — Хань Лин относится к нему без тени лукавства; по крайней мере, на все вопросы он отвечал правдиво, без намека на двусмысленность. В сердце Ли Е всколыхнулось странное чувство, но он не придал этому значения. Немного успокоившись, он впервые по-настоящему серьезно спросил:
— Почему ты так заботишься обо мне?
Хань Лин ответил вполне официально:
— Потому что вы — государь государства Ли, от вас зависит будущее страны, поэтому вы не можете пострадать даже в малейшей степени.
Ли Е явно не удовлетворил такой ответ, поэтому он спросил снова:
— А кроме этого?
Кроме этого? Разумеется, потому что я люблю вас. Однако Хань Лин не стал отвечать так прямо и впервые намекнул на свои чувства издалека:
— Я годами нахожусь рядом с Вашим Величеством и давно считаю вас своим родным человеком, разве могло быть иначе?
Ли Е подозрительно посмотрел на Хань Лина, чувствуя, что это не самый искренний ответ, таящийся в его сердце. Но расспрашивать дальше не стал — будучи государем, допытываться до истины в таких мелочах — значит терять лицо. Он позволил Хань Лину помочь ему умыться и одеться. В конце концов, он знал, что этот человек невероятно упрям, и раз уж он решил сопровождать его, то убеждать его — только тратить слова впустую.
http://bllate.org/book/29501/3586647
Готово:
