Линь Шуй опустил голову и почтительно произнес:
— Полковник.
Син Чуань в ответ лишь слегка кивнул ему.
На этом этаже было всего два кабинета. Напротив, в помещении побольше, располагался кабинет Син Жуньтана, который переехал сюда с верхнего этажа всего пару месяцев назад.
Хотя вокруг ходило множество домыслов и слухов, из-за всевозможных действий председателя совета директоров сотрудники внутри корпорации уже молчаливо сошлись на том, что после выздоровления Син Чуань уйдет в отставку с военной службы и вернется, чтобы учиться управлению делами группы.
Поскольку он все еще восстанавливался после ранений, Син Жуньтан не стал требовать от него слишком жесткого соблюдения субординации, поэтому Син Чуань появлялся в офисе считанные разы, и сотрудники компании по-прежнему звали его полковником.
Раньше Линь Шуй был вторым секретарем Син Жуньтана, в основном занимался внешними связями и прекрасно умел ладить с людьми, но перед лицом героя Альянса, чей портрет не сходил с новостных экранов, он всё же невольно нервничал.
Вскоре после того, как Син Чуань прибыл в офис, Син Жуньтан закончил совещание, спустился вниз и поторопил его в путь.
Времени в обрез, поэтому Линь Шуй точно по графику усадил их обоих в машину и повез по Западной средней дороге на эстакаду, ведущую в пригородную зону высоких технологий.
Оборудование, предназначенное исключительно для фармацевтического производства, не входило в число основных коммерческих направлений Тандэ — проекты в этой сфере начали развиваться лишь в последние годы. Всё это делалось исключительно из отцовской любви Син Жуньтана, который ежегодно тратил огромные деньги на совместную работу с партнерами лишь ради того, чтобы на крайний случай обеспечить Син Чуаню хотя бы малейший шанс на спасение.
Хотя предстояло лишь простое ознакомительное посещение и технологический обмен, Син Жуньтан относился к этому крайне серьезно, особенно после того, как с Син Чуанем случилась беда.
Причиной тому было то, что нынешний партнер принадлежал к медицинскому концерну Цзиюань — крупнейшему фармацевтическому гиганту во всем Альянсе.
Прежде Син Чуань не проявлял особого интереса к подобным деловым светским мероприятиям, но в последнее время стал намного послушнее и временами соглашался на требования Син Жуньтана участвовать в встречах ради коммерческой необходимости. Линь Шуй не знал, то ли у того изменился характер, то ли он действительно вознамерился вернуться в группу, как того желал председатель.
— Мне довелось несколько раз вести дела с генеральным директором Пэем, — не забыл напомнить Син Жуньтан. — Он очень молод, но крайне сложный человек, невероятно требовательный к работе.
В отличие от многих других управленцев, он прекрасно разбирается в профессиональных тонкостях, поэтому провести его практически невозможно.
Син Чуань сидел рядом с ним с прямой спиной, но лишь по привычке — выражение его лица не было особенно строгим и даже казалось отчасти непринужденным.
Син Жуньтан взглянул на него и неожиданно произнес:
— Но будь он моим сыном, мне бы безумно нравился его стиль поведения. Появись в группе такой молодой и толковый преемник, я бы смог выйти на пенсию гораздо раньше.
Син Чуань посмотрел на него в ответ и, вовсе не сердясь, с улыбкой произнес:
— Тогда пусть он и управляет Тандэ.
Син Жуньтан рассмеялся, посчитав слова сына лишь шуткой, больше ничего не сказал и похлопал его по спине.
Миновав ворота парка биофармацевтической индустрии, машина свернула налево и вскоре въехала на подземную парковку. Линь Шуй заглушил мотор лишь после того, как они миновали несколько уровней систем контроля доступа.
У лифтового холла их ждал секретарь, который проводил их до самой гостевой комнаты.
По дороге Линь Шуй без умолку рассказывал Син Чуаню о привычках и предпочтениях Пэй Яня. Ближе к концу пути, сообразив, что сболтнул слишком много и может создать для Син Чуаня лишнее напряжение, он тут же переключился на утешения:
— Не переживайте, он вовсе не такой невыносимый, как болтают за глаза, и не устраивает истерик почем зря.
Если с ним сойтись поближе, характер у него вполне сносный.
Они ждали недолго — дверь гостевой комнаты открылся, и на пороге показался Пэй Янь.
В отличие от ожиданий, Пэй Янь не стал наряжаться в деловой костюм для работы в компании и поверх повседневной футболки накинул лишь пиджак. Он по-прежнему выглядел очень худым, а линия талии, стянутая брюками, казалась поразительно узкой и тонкой.
Увидев Син Чуаня вновь спустя столь короткое время, Пэй Янь не выказал никаких лишних эмоций и спокойно подошел, чтобы обменяться дежурными любезностями с Син Жуньтаном.
— Маленький Пэй, давно вы не виделись с Син Чуанем? — поинтересовался Син Жуньтан. — Последние годы он пропадал в зоне боевых действий, так что у вас не было возможности поддерживать связь.
Сохраняя невозмутимость, Пэй Янь вежливо ответил:
— Еще представится возможность.
Син Чуань стоял напротив Пэй Яня, будучи чуть выше него ростом, и, услышав это, опустил взгляд, бросив на него долгий взор.
Пэй Янь, казалось, ничего не заметил и опустился на другой конец дивана в гостевой комнате. Обсудив с Син Жуньтаном детали совместного проекта, он быстро вернул разговор к Син Чуаню.
Слышал, на этой выставке будут представлены новые биоматериалы. Есть ли среди них что-то из неврологического профиля?
Пэй Янь прекрасно понимал, что именно за этим они сюда и пожаловали, и не стал ничего утаивать:
— Есть, но то, что нужно вам, в готовом виде пока отсутствует.
Хотя Син Жуньтан знал о прямолинейной манере общения Пэй Яня, его излишняя откровенность все равно застала его врасплох.
— Интересующий вас материал находится на стадии экспериментов на животных, и мы не решаемся испытывать его на людях опрометчиво, — без утайки выложил все риски Пэй Янь. — Какие именно побочные эффекты или неблагоприятные реакции могут проявиться, до сих пор неизвестно.
Видя, как помрачнело лицо Син Жуньтана, Пэй Янь смягчил тон:
— С другой стороны, радует, что на данном этапе результаты тестов на животных весьма обнадеживающие.
Лицо Син Жуньтана все же оставалось тяжелым. Он понимал, что подобная информация обычно составляет коммерческую тайну, и то, что Пэй Янь выложил всё без утайки, было проявлением огромного уважения.
Взяв себя в руки, Син Жуньтан произнес:
— Маленький Пэй, не мог бы ты взглянуть на нынешний протез нашего Сяо Чуаня?
Пэй Янь перевел взгляд на Син Чуаня. Тот выглядел несколько рассеянным, словно происходящее вокруг его вовсе не касалось.
Син Чуань без особого интереса кивнул:
— Можно.
На самом деле Пэй Янь уже давно испытывал непреодолимое желание взглянуть на его механические конечности, однако подобная просьба с большой долей вероятности показалась бы собеседнику безумием.
Будучи не в силах выносить риск прослыть психом, Пэй Янь мог лишь сдерживаться, но неизбывная тревога грызла его изнутри: порой он пробуждался среди ночи и принимался изучать всевозможные материалы по искусственным конечностям.
В студенческие годы он специализировался именно в этой области, поэтому сколько бы он ни искал, всё сводилось лишь к подтверждению давно известных ему фактов, что лишь сильнее разгоняло его тревогу.
Пока Пэй Янь размышлял над тем, как осмотреть протез без малейшего намека на бестактность, Син Чуань уже поднялся на ноги и пересел на место рядом с ним.
Выдержав надлежащую социальную дистанцию, он замер и больше не делал никаких движений.
Заколебавшись на пару секунд, Пэй Янь тихо бросил «прошу прощения» и потянулся закатать рукав Син Чуаня до самого локтя.
Пэй Янь прекрасно разбирался в подобных металлических биомиметических протезах: он почти мгновенно определил модель. Дорогостоящее и высокоэффективное устройство являлось едва ли не самым чувствительным по части передачи нервных импульсов из всех представленных на рынке, и при качественной реабилитации оно позволяло восстановить функции аж на девяносто процентов.
И все же разница со здоровым телом оставалась, особенно если у Син Чуаня сохранялась необходимость возвращаться в зону боевых действий — в таком случае до нормы было еще очень далеко.
— Вот здесь и здесь, — пальцы Пэй Яня прошлись с нажимом по нескольким точкам, а добравшись до места крепления протеза к плечу, он ощутил идущее от тела Син Чуаня тепло, столь непохожее на холодную отстраненность металла.
Он тут же отдернул руку:
— Если заменить материал на более совершенный и задействовать миоэлектрическую систему, можно будет свести к минимуму большую часть неудобств, да и движения станут намного плавнее.
— Сделай пару движений, проверь, — велел Пэй Янь.
Син Чуань послушно сжал ладонь в кулак. Поразмыслив немного, Пэй Янь вновь опустил руку на его плечо, надавив чуть сильнее прежнего, почти вплотную прикоснувшись.
Из-за столь малого расстояния Пэй Янь уловил легчайший, едва уловимый аромат. Сперва он подумал, что это парфюм Син Чуаня, но его собственные железы мгновенно откликнулись на раздражитель, подсказав истинную природу запаха — это были феромоны.
Син Чуань, казалось, ничего не замечал, а Пэй Яню было неловко указывать ему на это.
Феромоны Альфа по-прежнему давались ему тяжело, в особенности столь высокого уровня. Пэй Янь заподозрил, что его железы налились кровью и воспалились, а под кожей исступленно забился пульс.
— ...Сотсни еще несколько раз, — тихо произнес Пэй Янь.
Феромоны Син Чуаня отличались небывалым напором, однако сам он проявлял удивительную покладистость.
После того как Син Чуань медленно проделал движение несколько раз, Пэй Янь кивнул в знак того, что с него хватит:
— Проводимость в норме. Если возникнет желание сменить материал, вероятно, придется подождать пару лет.
Всё прочее принципиальный Пэй Янь озвучивать не стал — он просто не нашел бы в себе сил произнести подобные упаднические слова в присутствии самого Син Чуаня.
По окончании осмотра Син Чуань не спешил подниматься. Скользнув взглядом по его профилю, Пэй Янь уловил боковым зрением линию носа и губ и растерянно сообразил, куда бы ему деть глаза.
Син Жуньтан обронил, что пара лет ожидания — сущие пустяки, после чего принялся подробно расспрашивать о нескольких реабилитационных центрах, принадлежавших Пэй Яню.
Пока они беседовали, Пэй Янь неотступно ощущал шлейф тех самых феромонов, напоминавших забродивший фруктовый сидр. От этого удушливого дурмана мысли путались, и ему отчаянно хотелось подняться и отодвинуться от Син Чуаня подальше, но подобный поступок выглядел бы верхом бестактности, так что ему оставалось лишь мысленно мечтать об этом.
В перерыве перед началом презентации Пэй Янь уединился в кабинете, отыскал в ящике стола таблетки и запил водой две штуки, после чего почувствовал, что железы немного утихли.
Дождавшись, пока лекарство полностью подействует, Пэй Янь потратил несколько минут на то, чтобы собраться с духом, после чего вернулся на выставочную площадку второго этажа, чтобы продолжить работу.
Син Чуань выказывал живой интерес к биомедицинским технологиям и засыпал его вопросами. Заметив, что сопровождающий сотрудник начинает выбиваться из сил, Пэй Янь велел тому передохнуть, а сам взял на себя роль гида.
Презентация затянулась, и к ее завершению время уже перевалило за ужин. Син Жуньтан выразил горячее желание переуступить контракт и вдобавок запустить новый совместный проект.
В предварительно озвученных им суммах закладывалась огромная доля уступок со стороны Тандэ — предложение граничило с безвозмездной раздачей денег, и Пэй Янь прекрасно понимал истинные мотивы гостя.
По хорошему следовало бы пригласить их на совместный ужин, но Син Жуньтану предстояло успеть на вечерний рейс, и он в спешке увлек за собой Линь Шуя, оставив Син Чуаня одного.
Пэй Янь намеревался распорядиться, чтобы водитель отвез Син Чуаня домой, однако стоило ему оказаться рядом, как железы на затылке вновь зашевелились, выходя из-под контроля медикаментов и лишая его остатков ясности ума.
Убавив дыхание, Пэй Янь суховато осведомился:
— Не хочешь поужинать со мной?
Стоило словам сорваться с губ, как Пэй Янь тут же пожалел об этом и невольно нахмурился.
Помолчав с минуту, Син Чуань неторопливо произнес:
— А я-то думал, ты умеешь только справляться о моем самочувствии по утрам и вечерам.
И справляться о делах в середине дня.
Пэй Янь приоткрыл рот, не зная, что ответить, и в конце концов выдавил:
— Прости.
Не понимая причин внезапных извинений, Син Чуань повернулся к нему.
Ощутив на себе этот взгляд, Пэй Янь смутился, на мгновение встретился с ним глазами и тут же отвел взор в сторону.
http://bllate.org/book/29480/3583232
Готово:
