Говоря по правде, с тех пор как он оказался в этом чужом мире, у него не было случая как следует осмотреть Звезду Тай Инь. Он даже не представлял, как она выглядит, а ведь поговаривали, что здесь обитают двое достопочтенных коллег-культиваторов. При наличии свободного времени стоило бы их навестить.
Проблема была в том, что он здесь новичок, в карманах пусто, да и подобающего подарка для встречи нет.
Когда он сам в свое время проходил церемонию вступления в ученики, Ян Мэй не стал цепляться к таким мелочам, и все прошло наспех. Но ведь не каждый обладает такой же широтой души, как Ян Мэй — нужно подготовить приличный дар.
Если подумать, самой ценной вещью, которой он обладал, было его собственное воплощение — Лунное Дерево, Врожденный Духовный Корень.
Шан Чжи подошел к дереву. Высокий Лунный Лавр, казалось, мог закрыть собой небо и солнце, возвышаясь на Звезде Тай Инь. Хотя он и был воплощением Лунного Дерева, в большинстве случаев истинный облик не мешал его нынешнему человеческому телу. Многие культиваторы даже объединяли свои истинные формы с редчайшими природными сокровищами, создавая невероятно мощные магические артефакты.
У Шан Чжи тоже были такие мысли, однако он не собирался пускать на артефакты всё огромное дерево целиком. Это было бы неразумным расточительством, да и шло вразрез с принципами устойчивого развития.
Он почесал подбородок, пару раз обошел дерево кругом, а затем хлопнул в ладоши и с улыбкой произнес:
— Придумал.
Он решил отсечь от Лунного Лавра часть ветвей и сделать лук со стрелами. В ту пору, когда он жил среди греческих мифов, он пользовался именно ими. Чтобы избежать преследований Аполлона, Шан Чжи когда-то заявлял, что поклоняется Артемиде, богине-девственнице, и хочет оставаться гордым холостяком. Увы, для высших богов его декларации не имели ровно никакого веса. Хотя тот опыт нельзя было назвать приятным, Шан Чжи действительно научился мастерски обращаться с луком, и со временем это оружие стало его любимым.
Однако с подарком для других дело обстояло сложнее.
Шан Чжи погладил ветви Лунного Дерева и вздохнул:
— О, Лунное Дерево, ну почему же ты не Женьшеневый Плод или Персиковое Дерево Бессмертия? Если бы ты приносило такие плоды, мы могли бы их дарить — какой был бы почет, а?
Лунное Дерево, разумеется, не ответило, да и Шан Чжи лишь шутил.
Он планировал наладить производство вина из цветов османтуса. А потом — как научиться хвастаться перед другими: мол, три тысячи лет дерево цветет, три тысячи лет цветы настаиваются, и еще три тысячи лет — и вино из цветов османтуса готово. Глотнешь — и продлишь жизнь, а там и до вознесения рукой подать. У Небесной Царицы есть праздник Персиков Бессмертия, а он устроит праздник дегустации вина. Если грамотно его разрекламировать, можно стать весьма знаменитым.
Вот только с производством возникли сложности.
В нынешние времена все погружены в культивацию, живут куда суровее монахов, пьют лишь небесную росу да едят плоды бессмертия. Откуда им знать, как разнообразить свой рацион? Всё здесь было первобытно, и начинать нужно было с самых азов.
Шан Чжи растянулся на ветвях Лунного Лавра и принялся загибать пальцы, перечисляя всё необходимое.
— Цветы османтуса есть, рисовое вино можно заменить нектаром, а вот с сахаром возникнут трудности, нужно еще найти сахарный тростник. — Шан Чжи спрыгнул с дерева. — Похоже, придется наведаться на материк, заодно узнаю побольше о мире Хунхуан.
Однако он не мог просто так оставить свое жилище.
Он взмахнул правой рукой, и вокруг Лунного Дерева из земли начали подниматься одна за другой его копии, и вскоре место превратилось в густую рощу османтуса.
Теперь, если кто-то пожалует, сразу поймет — у этого места есть хозяин.
Шан Чжи отряхнул руки и, покинув Звезду Тай Инь, направился к материку.
***
В Диких землях Лигуан Нюйва шла вдоль берега реки. Время от времени она подбирала комок глины, лепила маленькую птичку, а закончив, слегка дула на нее. Глиняная фигурка тут же оживала, делала пару кругов над головой и, взмахнув крыльями, улетала.
На лице Нюйвы сияла улыбка. Она провожала взглядом птиц, но вдруг заметила, что с неба спускается некая фигура и приземляется неподалеку.
Слегка нахмурившись, Нюйва посмотрела на незнакомца. Это был молодой человек, изящный и благородный, словно нефритовое деревце. Увидев её, он просиял, подошел ближе и, остановившись на расстоянии, сложил ладони в приветственном жесте:
— Я — Шан Чжи, приветствую тебя, коллега.
Честно говоря, до того как спуститься, Шан Чжи и представить не мог, что в мире Хунхуан при таких просторах так мало обитателей. Все словно попрятались по домам, встретить кого-то было редкостью. Оказавшись в Диких землях Лигуан, он почувствовал, что здесь отличный климат, плодородная почва и много солнца, поэтому решил попытать счастья — вдруг найдется сахарный тростник. Он прошел долгий путь, не встретив ни одной знакомой души, и теперь, обнаружив культиватора, был несказанно рад.
Нюйва же была настроена настороженно. Мир Хунхуан не был мирным местом. Одно дело — не навлекать на себя карму, но время от времени появлялись и те, кто не желал считаться с правилами. Обычно она держалась рядом со старшим братом, а сегодня вышла одна, чтобы попрактиковаться в искусстве созидания, и тут же встретила незнакомца. Пока она не поймет, что это за человек, лучше соблюдать осторожность.
Впрочем, Шан Чжи вел себя дружелюбно, поэтому она ответила:
— Я — Нюйва.
Кто же знал, что, услышав её имя, незнакомый культиватор придет в такое замешательство. Он широко открыл глаза и воскликнул:
— Что ты сказала? Тебя зовут Нюйва?
Заметив, что он проявил лишние эмоции, Шан Чжи тут же спрятал удивление и с улыбкой произнес:
— Коллега Нюйва, я наслышан о твоем великом имени.
Глава 3. Ин Чжао
Нюйва не понимала, почему этот культиватор по имени Шан Чжи так дружелюбен, но её настороженность понемногу таяла.
В конце концов… Шан Чжи выглядел таким искренним.
Если бы Шан Чжи узнал о её мыслях, он бы наверняка ответил: ну конечно! Другим культиваторам он мог бы и не поверить, но кто такая Нюйва? Это мать, создавшая человечество, и одного этого было достаточно, чтобы Шан Чжи проникся к ней симпатией.
Не говоря уже о её бескорыстном подвиге — починке небосвода во благо всего сущего.
Нюйва улыбнулась:
— О каком великом имени может идти речь? Я никогда прежде не покидала Диких земель Лигуан, боюсь, ты принял меня за кого-то другого. Что привело тебя в Дикие земли Лигуан? Я здесь живу долгое время и, возможно, смогу чем-то помочь.
— Не буду скрывать, я ищу растение под названием сахарный тростник. Оно немного похоже на бамбук, но с фиолетовым оттенком, а если раскусить — из него сочится сладкий сок.
Нюйва задумалась и ответила:
— Сахарный тростник… никогда не слышала такого названия, и уж тем более не пробовала. Но нечто похожее я видела. К западу от Диких земель Лигуан есть место, где цветут сотни цветов, и там, по краям, растет нечто, похожее на твой сахарный тростник. Если веришь мне, можешь отправиться туда и поискать.
http://bllate.org/book/29468/3581773
Готово:
