Блюда подали лишь полчаса спустя. Мы ели и разговаривали, а Юй Юй, ничуть не скупясь, рассказывала мне всё, что знала о местных обычаях и нравах страны L. Это был невероятно захватывающий и живой урок, и если бы мне пришлось измерять его выгодой, я бы сказала, что сорвала настоящий куш.
Я впитывала знания, наслаждалась едой, а прямо передо мной было прекрасное, трогательное лицо Юй Юй. Подумать только, эта поездка в страну L стала самым мудрым решением в моей жизни.
Чтобы я не чувствовала себя неловко, обедая в одиночку, Юй Юй с самого начала не выпускала вилку из рук, хотя я видела, что ест она мало. Должно быть, она человек, привыкший во всем соблюдать умеренность.
Я была настолько поглощена Юй Юй, что даже не заметила, как неосознанно опустошила практически все тарелки, стоявшие перед нами.
В самом конце трапезы Юй Юй похвалила меня:
— Госпожа Ань, кажется, у вас отличный аппетит.
Я подумала про себя: ещё бы, ведь красота не только радует глаз, но и помогает пищеварению.
Когда мы закончили обед, было уже больше двенадцати часов. Я предложила прогуляться до пешеходной улицы в центре города, которую местные называют просто Прогулочной, и она согласилась.
Стоило нам выйти из гостиницы, как в лицо ударил холодный ветер. Я заметила, как Юй Юй зябко поежилась, и моё сердце сжалось от жалости. Я присмотрелась к ней — какая же она худенькая, казалось, дунь ветер посильнее, и её унесёт прочь.
Не подумав, я брякнула:
— Тебе стоит есть побольше мяса.
— А? — она удивленно посмотрела на меня, и я поспешила объясниться: — Ты слишком худая.
Она улыбнулась и ответила:
— У меня с детства такое телосложение, сколько ни ешь — не поправляюсь. Да и мясо я не очень люблю.
Я подумала: ну тогда всё понятно. И начала размышлять, как бы мне её немного откормить.
Мы шли по вымощенной камнем дороге мимо гостиницы, рассматривали старинные здания по обе стороны улицы и впитывали атмосферу этого города, которая так сильно отличалась от привычной мне на родине.
Здесь было до невозможного тихо и пустынно. Прохожие попадались крайне редко, а те, кого мы встречали, соблюдали большую дистанцию, лишь изредка обмениваясь вежливыми улыбками и кивками при случайном взгляде.
Я привыкла к шуму и суете родины, к запутанным человеческим отношениям, к вечно неспокойной повседневности и неутолимой жажде материальных благ. Всё это заставляло меня чувствовать пульс жизни, а непривычная тишина страны L вызывала легкий дискомфорт.
Здесь всё то, к чему я привыкла, словно испарилось, а вместе с ним исчезла и моя тревожность. На смену ей пришло спокойствие, но долгое пребывание в таком покое начинало давить на меня. И лишь присутствие Юй Юй рядом уравновешивало всё вокруг.
Когда Юй Юй была рядом, моё сердце было занято, встревожено и согрето. В этой чужой стране мне хотелось быть с ней неразлучной.
— Хочешь сначала прогуляться вдоль реки? — спросила Юй Юй.
Разве могла я ей отказать? Я с радостью согласилась.
Мы бродили вдоль берега, она рассказывала мне о зданиях вокруг, и эти знания оказались для меня крайне полезными. Раньше, когда я бывала в этом городе, я никогда не задерживалась надолго и даже не задумывалась о том, чтобы узнать его получше. Но благодаря Юй Юй я начала проявлять интерес.
Юй Юй предстояло прожить здесь еще полтора года, а это означало, что в будущем мне придется мотаться туда-сюда, пока я не заберу её обратно, чтобы она жила в одном городе со мной.
Хотя дело еще было вилами на воде писано, я уже распланировала наше будущее.
Юй Юй повела меня к каменному арочному мосту через реку и показала на островерхий собор, стоявший на той стороне, и городскую ратушу неподалеку — место, где люди регистрируют браки и проводят различные церемонии.
Юй Юй также рассказала, что приветственная вечеринка для новых студентов проходила именно в ратуше, и мэр этого города оказался очень доступным и простым в общении человеком.
Она всю дорогу что-то объясняла, и я понимала, что она, должно быть, очень устала.
Я предложила посидеть немного на площади в центре города, и она согласилась.
Мы нашли скамейку и решили передохнуть. На площади почти никого не было, вдали на Прогулочной улице светились витрины магазинов, но сами двери были уже закрыты.
С неба начали падать мелкие снежинки, оседая на лице приятной прохладой.
— Пошел снег, — Юй Юй подняла руку, ловя снежинки.
— И правда, — сказала я. — Может, поищем место, где можно спрятаться?
Она ответила:
— Мне, в общем-то, всё равно, как скажешь.
Сказав это, она накинула на голову капюшон своей куртки. Одежда с капюшонами в стране L была очень популярна. Юй Юй объяснила, что местные жители в любую непогоду — будь то ветер, дождь или снег — спасаются только капюшонами, а зонты для них — сплошное обременение.
Мне показалось это очень интересным, но, к сожалению, на моей одежде капюшона не было.
— Возьми это, — Юй Юй развязала свой вязаный шарф и накинула мне на голову.
У меня мгновенно защипало в глазах. В такой холод, под снегом и ветром, она осталась с открытой шеей.
Видя, как её тонкая белая шея принимает на себя удары ледяного ветра, я не могла вынести этого. Я хотела снять шарф и повязать ей, но она была так настойчива, что мне пришлось принять её доброту.
От шарфа исходил тот самый едва уловимый аромат, который я чувствовала раньше, и этот запах в мгновение ока вскружил мне голову.
— Хочешь походить по магазинам, посмотреть на витрины? — спросила Юй Юй.
— Давай, — ответила я.
Мы поднялись и продолжили путь к Прогулочной улице. Магазины вдоль неё были украшены рождественской атрибутикой, всюду висели плакаты с поздравлениями. Атмосфера заснеженной улицы была настолько великолепной и романтичной, что невольно хотелось влюбиться. Как же сильно мне хотелось кружить в пылком романе с этой очаровательной девушкой, стоящей рядом, вот только она пока совсем не понимала моих чувств.
Проходя мимо одной из витрин, Юй Юй вытянула шею, заглядывая внутрь сквозь стекло.
Я тоже подошла, чтобы посмотреть, что именно привлекло её внимание.
Это был ювелирный магазин. В витрине лежало несколько пар сережек с необычным дизайном. Мой взгляд невольно скользнул к мочкам ушей Юй Юй: на ней были скромные серебряные гвоздики, совсем не броские, идеально подходящие её нежному и чистому облику.
Я спросила её:
— Какая пара тебе приглянулась?
Она ответила:
— Все они хороши.
Она слукавила, но я знала наверняка: больше всего ей приглянулись те, в форме белых сердечек.
Зазвонил телефон Юй Юй. Я взглянула на время: было почти три часа. Время пролетело так быстро, что я оказалась совершенно к этому не готова.
Я не понимала языка страны L и не знала, что именно Юй Юй говорит по телефону.
http://bllate.org/book/29462/3580628
Готово:
