Я медленно брела к автобусной остановке у ворот университета, не отрывая взгляда от телефона в руках.
Территория у ворот была пустынной, такси поймать не удавалось, а велосипеда у меня не было, так что пришлось идти на автобус. На остановке высветилось, что транспорт будет в 13:14. Я посмотрела на время: до прибытия оставалось почти пятнадцать минут, и мне ничего не оставалось, кроме как стоять и бессмысленно ждать — присесть было негде.
Полистав ленту в телефоне, я заметила, что постепенно стали подтягиваться другие люди, чтобы занять очередь; они явно рассчитали время, чтобы прийти как раз к автобусу.
Автобус подошел точно по расписанию в 13:14, и я поднялась в салон первой. Проездного у меня не было, пришлось платить наличными. Водитель всё это время улыбался, глядя на меня, и даже первым поздоровался. Я ответила ему коротким приветствием и прошла вглубь салона.
Все пассажиры зашли, и автобус тронулся. Конечной точкой был центральный вокзал.
Я молилась, чтобы в этот момент не зазвонил телефон: отвечать на звонки в автобусе ужасно неловко, да и разговаривать толком не получится. С другой стороны, я отчаянно надеялась на звонок, ведь с каждой минутой, что уходила в никуда, надежда становилась всё призрачнее.
И когда я в отчаянии смотрела на пшеничные поля за окном, телефон в руках вдруг завибрировал и пискнул — пришло сообщение. Я так глубоко ушла в свои мысли, что от неожиданности чуть не подпрыгнула на сиденье. Сидевшая рядом студентка странно на меня покосилась, и я поспешно извинилась жестом.
Я разблокировала экран и увидела сообщение с незнакомого номера.
Текст был на английском — ведь и моё объявление было написано на этом языке. Сообщение гласило: «Здравствуйте, госпожа Ань. Я увидела ваше объявление на доске у входа в университетскую столовую. Если вам всё ещё нужен переводчик с китайского, можете рассмотреть мою кандидатуру. У меня высший уровень путунхуа, и я свободно владею государственным языком страны L. Если нужно пройти собеседование, вот мой номер телефона. Меня зовут Юй Юй».
При виде этого сообщения я едва не вскочила со своего места. Прижала ладонь к бешено колотящемуся сердцу и начала судорожно дышать. Девушка рядом наконец не выдержала и обеспокоенно спросила:
— С вами всё в порядке, госпожа?
— Да, я в порядке, спасибо, — поспешно ответила я.
В этот момент автобус как раз подъехал к нужной остановке. Двери открылись, и, сообразив, что к чему, я со всех ног бросилась наружу.
Руки немного дрожали, когда я дрожащими пальцами набирала ответ на китайском: «Здравствуйте, я Ань. Вы всё ещё в университете?»
Юй Юй ответила быстро, очевидно, она ждала моего ответа: «Да, я в университете».
Я молниеносно напечатала: «В 13:30, увидимся в кафетерии, вам удобно?»
Юй Юй написала: «Удобно, но в 14:00 у меня лекция, так что долго засидеться не получится».
Я подумала, что буду счастлива уже просто от самой возможности встретиться. Забыв об автобусе, я рванула обратно — благо, эта остановка была недалеко от университета. К счастью, утром, собираясь, я надела худи, чтобы не выбиваться из университетской атмосферы, поэтому бег не выглядел чем-то неуместным. К тому же университет L находился на окраине, так что встретить кого-то на пути было непросто.
Дорога была свободной, и меньше чем через десять минут я уже влетела на территорию университета. Пока поднималась по лестнице, старалась выровнять дыхание, и когда вышла на главную аллею, уже выглядела достаточно спокойной и приличной, чтобы направиться в кафетерий.
Войдя внутрь, я сразу увидела Юй Юй, сидевшую за столиком у окна. Усилием воли подавив волнение, я направилась к ней. Она была ещё красивее, чем при нашей первой встрече: в ней удивительно гармонично сочетались мягкость и изящество, присущие восточным девушкам.
Я подошла и поздоровалась:
— Юй Юй, здравствуйте.
Она подняла взгляд и явно удивилась:
— Это вы? Вы — госпожа Ань?
— Да, — ответила я. — Меня зовут Ань Чжичжи, вы помните? Мы встречались в центральной библиотеке.
Она кивнула:
— Я помню.
Я была вне себя от радости. Указав на стул, спросила:
— Можно присесть?
Она всё ещё выглядела озадаченной, не понимая, что происходит, но всё же кивнула. Я отодвинула стул и села напротив.
— Не понимаю, — произнесла она. — Как это вышло так случайно?
— Это и правда поразительно, — вздохнула я. Я ведь думала, что придется приложить немало усилий, искать её через кого-то третьего, а мы вот так запросто вышли на связь.
Юй Юй с сомнением спросила:
— Так вы... действительно нуждаетесь в переводчике?
На самом деле он был мне не нужен, но я боялась, что она примет меня за мошенницу, поэтому решила стоять на своём до конца:
— Да, мне нужен переводчик. Я не владею языком страны L, и порой это очень неудобно.
Неудобство, конечно, было, но не сказать, что критическое.
— И что именно вам нужно переводить? — поинтересовалась она.
Я быстро подумала и ответила:
— У некоторых моих партнёров плохой английский. Было бы просто замечательно, если бы кто-то мог помочь мне общаться с ними на языке страны L.
Поскольку в объявлении я не расписала всё детально, Юй Юй не знала о деловой составляющей языковых услуг. Она серьёзно задумалась и сказала:
— С повседневным общением у меня проблем нет, а вот бизнес-терминологию и специфику товаров вашей компании мне, возможно, придётся специально поизучать, но, думаю, я быстро освоюсь.
Услышав это, я окончательно успокоилась. Она явно была усердной и целеустремлённой девушкой, которая любит учиться, и я проникалась к ней всё большей симпатией.
Меня грызло лишь одно: мне было стыдно платить ей за то, чтобы она тратила своё время на компанию со мной. Казалось, это не совсем этично. Но она не знала правды, да ей и незачем было её знать. Я сделаю всё по-настоящему профессионально, чтобы она действительно приносила пользу моему делу. Я продолжала убеждать себя в этом, пытаясь унять чувство вины.
— О, кстати, — добавила я. — Если возможно, я хотела бы, чтобы вы сопровождали меня во время прогулок по магазинам и посещения художественных галерей. Я буду оплачивать ваше время по часам.
Когда я это произнесла, то заметила, что она начала сомневаться. Чтобы доказать, что я порядочный человек, а не аферистка, я показала ей сайт своей компании и профиль в LinkedIn. В конце концов, она поверила.
http://bllate.org/book/29462/3580626
Готово:
