Ну и пусть, я так и сказал, а не то давайте выгоним нас, чужаков, отсюда к чертям.
Сейчас деревенский староста спорит за власть с главой рода, а десяток семей чужаков в деревне стоит на стороне старосты, так что им, естественно, нечего бояться Старосты Ли, у которого крышка гроба уже почти на шее надвинута.
К тому же среди чужаков теперь есть те, кто успешно ведет дела и неплохо преуспел в учебе; перед лицом некогда столь властных сородичей из клана Ли их спины больше не гнулись.
Тсс, Ученый Фан идет.
Толпа, до этого шушукавшаяся по углам, мгновенно стихла. Под обжигающими взглядами людей Фан Сяодун переступил порог дома Старосты Ли.
Кто это рядом с Ученым Фаном?
Понятия не имею. Неужели помощник, которого Ученый Фан отыскал?
Люди воспрянули духом, желая отрастить себе еще по паре ушей. Их жадные до зрелища глаза так и норовили прожечь дыру в мешающей стене, лишь бы увидеть, как именно там внутри разгорелась драка.
Стоило Фан Сяодуну войти, как главная комната в доме Старосты Ли тут же показалась тесной.
Стулья и скамьи в беспорядке валялись на полу, а прежде бурная сцена стихла: Староста Ли, потеряв всю энергию, без сил осел на стул; Ли Нунэр с гневным видом отвернулся, а Жань Юйтун, опустив голову, отступил в сторону, стараясь быть менее заметным.
Госпожа Ли огладила подол одежды и будничным, равнодушным тоном произнесла:
— Кто это тебя звал?
Фан Сяодун окидывал взглядом все происходящее в комнате. Он сделал шаг к госпоже Ли и произнес:
— Я долго не видел вас, вы не возвращались, и я забеспокоился — вот и заглянул. Теперь же вижу, что пришел как раз вовремя.
Он повернул голову к Ли Нунэру, с уголками губ, изогнутыми в улыбке, холодный и отрешенный:
— Я был прикован к постели долгой болезнью, но сегодня меня навестил добрый друг. Я услышал, что нынешний аньшоу — зять дяди Ли, и так совпало, что соученик этого аньшоу тоже пришел со мной.
Все в комнате изумились, а Ли Нунэр и вовсе вытаращил глаза, не веря своим ушам, и уставился на выход:
— С чего это вдруг пожаловал почтенный племянник из семьи Сюй?
Он ведь и не слышал, чтобы Сюй Фэн водил дружбу с Фан Сяодуном.
Сюй Фэн с натянутой улыбкой переступил порог — если бы только можно было, он бы с радостью развернулся и ушел.
Приветствую... приветствую всех.
Фан Сяодун поманил Жань Юйтуна:
— Женушка... фулан, иди сюда, поприветствуй старшего зятя.
Жань Юйтун подошел и, опустив голову, поклонился:
— Здравствуйте, старший зять.
Сюй Фэн был готов бежать без оглядки, лишь бы унести ноги. Ему не стоило ради показного благополучия поддаваться на уговоры соученика и идти навещать Фан Сяодуна.
Ни в коем случае не называйте меня старшим зятем. Я не имею ни малейшего отношения к вашей старшей сегре, не смейте порочить честное имя барышни Ли. Я ведь даже младше брата Фанов на полгода, зовите меня просто по имени.
Жань Юйтун мысленно удивился, слегка приподнял взгляд, тут же опустил его вновь и отступил за спину Фан Сяодуна.
Про себя он подумал, что этот аньшоу на вид выглядит куда старше Фан Сяодуна на добрых несколько лет, а оказывается, он еще и младше на полгода. Кожа чуть смуглая, фигура вполне ладная, и на первый взгляд прослеживается ученый склад ума, но стоило ему встать рядом с Фан Сяодуном, как он тут же померк и стал неотличим от обычного деревенского пахаря.
Услышав, как Сюй Фэн наотрез от всего отказывается, Ли Нунэр в тревоге выпалил:
— Почтенный племянник Сюй, что это значит? Наши семьи ведь ясно обо всем договорились...
Сюй Фэн сурово оборвал Ли Нунэра:
— Почтенному дяде следует выбирать выражения. Очевидно, будет лучше воздержаться от поспешных выводов в том, что касается доброго имени вашей дочери.
Столярная артель семьи Ли славилась на десятки деревень вокруг, о ней даже в уезде кое-что слыхивали. Когда Ли Нунэр завел с семьей Сюй разговор о женитьбе, бедные старики Сюй, разумеется, были вне себя от радости.
С нынешним положением Сюй Фэн, конечно же, вполне мог отыскать жену или фулана из более состоятельного рода, однако гэры ему не нравились. Если в семье слишком много денег, неизбежно столкнешься с ограничениями и пересудами, а вот дом Ли Нунэра подходил ему с натяжкой, но всё же годился.
Только вот он никак не ожидал, что у Ли Чуньжоу уже есть жених в лице Фан Сяодуна, и что пока Фан Сяодун тяжело болел, они в спешке стали подыскивать другого, да еще и затеяли эту историю с подставной невестой. К тому же все семейство силой обосновалось в доме законного фулана Фан Сяодуна — жениться на девушке из такой семьи было категорически нельзя.
У меня еще дела дома, так что я пойду.
Сюй Фэн поспешно ретировался, прикрывая лицо руками — это и впрямь было донельзя позорно.
Ему следовало уйти вместе с соучеником, когда тот собирался в путь. Из-за прежних тайных планов семей Сюй и Ли по поводу женитьбы он тогда подумал, что раз уж выдался случай заглянуть в деревню Ли, стоит присмотреться к лицу барышни Ли. Сейчас же эта минутная прихоть казалась чистейшей насмешкой.
Госпожа Ли звонко рассмеялась, хохоча так, что ее согнуло пополам и она привалилась к подлокотнику стула. На душе у нее было невероятно легко и радостно.
— Что, Ли Нунэр, твой зять сбежал? Не хочешь ли побежать вдогонку и расспросить во всех подробностях?
Ли Нунэр внезапно метнул на госпожу Ли взгляд, острый, словно ядовитая стрела. Фан Сяодун с напряженным лицом сделал шаг вперед, заслоняя госпожу Ли собой.
Староста Ли выпрямился, слегка кашлянул, и когда все взгляды обратились на него, неторопливо заговорил:
— Тун-гэр, по моему разумению, тебе вовсе незачем признавать это родство, забирай младшего брата и ступай домой. А ты, Нунэр, — после смерти старика Жань прошло уже больше года, вам всем пора бы съехать. Дела в столярной артели в последнее время изрядно пошли на спад, тебе стоило бы подумать, как это исправить. Госпожа Ли с Сяодуном — возвращайтесь домой, дела семьи Жань вас не касаются, а усердная учеба — вот что действительно важно.
Стоило этим словам прозвучать, как лица окружающих запестрели самыми разными красками, в то время как про себя они выругались: старый хрыч / этот старик поистине отвратителен.
Выражение лица Ли Нунэра из искривленного превратилось в насмешливую ухмылку — и на всё про всё ушло времени не больше, чем нужно на чашку чая.
— Не лучше ли вам, староста, отправить рабочих из столярной артели подтягивать мастерство?
В конце концов, не у каждого есть столярный талант Старика Жань и Ли Нонъи, именно они — главная визитная карточка столярной артели.
Госпожа Ли поднялась на ноги и холодно бросила:
— Мы уходим.
Жань Юйтун машинально последовал за Фан Сяодуном, зашагав рядом и направляясь к выходу.
Ли Нунэр с ехидной улыбкой процедил:
— Тун-гэр ведь уже пожил в доме Фанов, староста, с какой это стати вы говорите людям не признавать это родство, стоит вам только захотеть? Те, кто не в курсе, еще подумают, будто от него избавилась семья Фан.
Жань Юйтун остановился перед Ли Нунэром и с ледяной усмешкой чеканил каждое слово:
— Не — твоё — собачье — дело.
Жань Юйтун всю дорогу шел, опустив голову. Хоть он и отвесил Ли Нунэру публичную отповедь, отчего на душе было легко, но...
Искоса бросив робкий взгляд на Фан Сяодуна, он внутренне запереживал: наверняка этот ученый муж терпеть не может грубых маленьких гэров. Раз уж он решил стать фуланом Фан Сяодуна, то хотя бы не рассчитывая на взаимную пылкую страсть, взаимное раздражение и неприязнь они точно не должны испытывать.
И что же делать? Сам он от природы вовсе не похож на тех нежных и мягких гэров, что нынче по вкусу мужчинам, да и нравом не отличается кротостью и послушанием. Матушка вечно твердила ему, что у него нутро мужчины в теле маленького гэра, и велела вести себя сдержаннее.
Эх, как тут сдержишься, если он совершенно не умеет быть неженкой.
http://bllate.org/book/29460/3580483
Готово:
