Змеи по-прежнему остаются очень распространенным, мощным дизайнерским элементом и любимым материалом для творчества Гун Сюэци.
Этот нагрудный знак был создан им самим и, пройдя через множество аукционов, вернулся к нему.
Кто именно подарил его ему, он уже не помнил.
Хм… какая бессердечность.
Сапфир не только подходил к этому его костюму, в нем было еще кое-что…
Гун Сюэци прикрепил украшение к лацкану пиджака и, проведя пальцем по сапфиру так нежно, будто касался кожи младенца, повернулся к сестрице Ляо и произнес: — Он любит корунд, особенно васильковый, причем обязательно кашмирский.
Сестрица Ляо покатила его кресло вперед и спросила: — Вы о генеральном директоре Лине?
Гун Сюэци отозвался: — Ага, так сказал Вэнь Чжэнь.
Они вернулись в комнату, чтобы заново проверить свой наряд — в контроле над деталями не допускалось ни малейшей ошибки.
Сестрица Ляо смотрела на мужчину в зеркало: даже сидя в инвалидном кресле, он не мог скрыть источающуюся изнутри благородную утонченность.
Обычно молодой господин ленив и беспечен, но когда берется за дело, то становится до невероятного, просто нереально красив!
— А-Ци, иногда мне действительно кажется, что ты не от мира сего, — с гордостью и теплотой произнесла сестрица Ляо. — Ты с самого детства неизменно хорош собой.
Гун Сюэци поправил манжеты рубашки и едва заметно улыбнулся: — Сестрица Ляо, от меня ведь не пахнет лекарствами?
— Да как такое возможно, сколько времени ты уже не пьешь таблетки?
— Всего три дня.
— Не переживай, для окуривания одежды использовался твой любимый аньхойский сосновый бальзам. Ручаюсь, от тебя пахнет приятнее, чем от принца, живущего в замке.
Гун Сюэци понюхал собственное запястье и, по-детски подыгрывая, воскликнул: — И правда!
Сестрица Ляо невольно рассмеялась от его шутки.
— Если честно, А-Ци, я уже давно не видела, чтобы ты так заботился о своем внешнем виде.
— Сегодня у меня всего одна задача, — многозначительно замедлил речь Гун Сюэци. — Каждый, кто меня увидит, не забудет об этом до конца своих дней.
Подбирая наряд с точки зрения эстетики, он сознательно отказался как от легкой складной коляски, так и от высокотехнологичного электрического кресла, отыскав чисто ручной работы раритетную коляску из древесины ценной породы наму, источающую классический аромат.
Первое впечатление имеет решающее значение.
…
…
— Брат Дун, может, сначала найдем где-нибудь передохнуть, а уже потом поедем на встречу?
Произнеся это, Лю Цинь открыл для шефа дверцу машины, а затем сел рядом с ним на заднее сиденье.
Встреча была назначена на два часа дня, оставалось еще пятнадцать минут.
Устроившись поудобнее, Линь Юйдун взмахнул рукой: — Не нужно, давай без опозданий.
Он всегда отличался железной дисциплиной: даже прилетев в командировку с самолета и не успев толком перевести дух, он не позволял себе приезжать позже назначенного времени. При этом он презирал дешевые трюки вроде намеренного опоздания ради показухи и терпеть не мог, когда так поступали другие.
— Выкладывай, — в тот самый момент, когда машина тронулась, Линь Юйдун сразу перешел к делу. — Какая обстановка? Ты домашку за эти два дня сделал?
Еще бы, он же не Чэн Инлин.
Мысленно фыркнув, Лю Цинь напустил на себя самый профессиональный вид: — Гун Сюэци с малых лет слабо здоровьем, говоря проще — ходячая аптека. У него гиперчувствительный организм, малейшее дуновение ветерка — и сразу в больницу. К тому же он инвалид: у него поврежден седалищный нерв, обе ноги ниже колен парализованы.
Линь Юйдун перебил его: — С рождения?
— Автокатастрофа, — Лю Цинь полистал блокнот, уточняя детали. — Четырнадцать лет назад он с родителями поехал на отдых в снежные горы Юаньлун. На скоростной трассе они попали в сильный снегопад. Родители и водитель погибли на месте, в живых остался только он один.
Линь Юйдун слегка кивнул и бросил взгляд в окно автомобиля: — Подарок для первой встречи, о котором я просил, готов?
— Готов, — ответил Лю Цинь.
— Парализован… — негромко пробормотал Линь Юйдун, на его лице застыло задумчивое выражение. — Что он за человек? Изношенные до дыр легенды слушать не хочу.
Лю Цинь прекрасно понимал, что именно шеф хочет узнать, поэтому пропустил длинный список громких титулов, подчеркивающих высокий статус, и сразу перешел к сути: — Лучше всего его характеризует слово неопределенность. Все, кто с ним сталкивался, только чешут в затылке — и словами не описать. Одни говорят, что он хорош, другие — что плох. Но чтобы по-настоящему понять, кто он такой, стоит присмотреться к одной детали…
Линь Юйдун заинтересовался, повернул голову и стал ждать продолжения.
Выражение лица Лю Цинь внезапно стало странным, а в глубине глаз промелькнуло противоречие: — Вы же знаете его прославившую серию «Отрезки костей»? Тогда она наделала немало шума в кругах творцов и принесла ему Гран-при Всемирной выставки и премию за лучшую эстетику. А вдохновением для нее послужила та самая автокатастрофа. Он своими глазами видел гибель родителей, а в дизайне украшений использовал засушенные образцы земноводных и косточки мелких животных, скомбинировав их со смарагдами и черным оубо, создав в итоге тридцать шесть ювелирных изделий. Рекламный слоган компании Оубо гласил: исследование природы, но на самом деле именно сцена смерти создала Гун Сюэци.
— Все произведения искусства в этом мире созданы лишь для того, чтобы выразить душу и эмоции, — Линь Юйдун легко подхватил мысль, и в его голосе прозвучала едва уловимая усмешка.
Он прекрасно знал «Отрезки костей» и даже приобрел серьги с колье — это была его любимая ювелирная серия, вот только заполучить желанную тиару в виде костей ему до сих пор не удавалось на торгах.
— Сколько ему было лет, когда случилась трагедия? — только сейчас вспомнил об этом вопросе Линь Юйдун.
Лю Цинь напряг память: — Четырнадцать, кажется.
— Сколько?
— Четырнадцать.
— Если так посчитать, сейчас ему всего двадцать восьмая весна.
Линь Юйдун удивленно прищурился: услышав о Гун Сюэци еще на заре своей карьеры и рисуя образ по устоявшимся стереотипам, он почему-то был уверен, что тот значительно старше его.
Впрочем, вспомнив голос Гун Сюэци, услышанный им ранее по телефону, и прозвучавшее тогда обращение Брат Дун, полное молодой и соблазнительной интонации, он находил это уже не столь удивительным.
Лю Цинь с пониманием кивнул: — Прошлый опыт Гун Сюэци создает очень обманчивое впечатление. Прославившись в пятнадцать лет, он редко показывался на публике, и большинство дел за него вела тетушка.
Линь Юйдун опустил стекло автомобильной двери и попросил сигарету: — Он что, не любит выходить из дома из-за слабого здоровья?
— Наверняка отчасти и в этом дело, но думаю, не только в этом, — неожиданно усмехнулся Лю Цинь, и в его улыбке проскользнуло настороженное отношение к чему-то непостижимому. — Лечащий врач Гун Сюэци как-то обмолвился: когда парню очнувшись сообщили, что оставшуюся жизнь он, возможно, никогда не сможет ходить, его реакция была…
Лю Цинь посмотрел на Линь Юйдуна и подчеркнуто, по слогам выговорил: — Осо-бен-но спо-кой-ной.
Услышав это, Линь Юйдун даже замедлил движение зажигалки.
Лю Цинь продолжил: — И это спокойствие сохранилось у него по сей день.
— Этот человек непрост, — тут же вынес вердикт Линь Юйдун, и его аука стала еще более суровой. — Сложный склад ума, черты, свойственные настоящему художнику: использовать картины гибели собственных родителей ради вдохновения — на такое нормальный человек не способен.
— Вот именно, — с расстановкой произнес Лю Цинь. — Он никогда не стал бы рассылать приглашения без причины. У него определенно есть скрытая цель.
Линь Юйдун согласился с этим доводом: — Какая бы цель у него ни была, мы принимаем вызов. Но одно останется неизменным: взяв с меня хоть юань, вернуть придется десятикратно.
— Брат Дун, есть кое-что еще, — приберег Лю Цинь главный козырь на десерт. — Он невероятно хорош собой. Истинный благородный муж, равных которому нет в целом свете.
— М? — Линь Юйдун слегка замер с сигаретой в зубах и выдохнул облачко дыма. — И это стоит упоминания?
Он был наслышан об этом, но никогда не придавал значения подобным слухам.
Внешняя красота в его системе координат стоила от силы две медные монеты.
Лю Цинь едва заметно пожал плечами и уже было протянул руку, чтобы вытащить из папки совместную фотографию Гун Вея и Гун Сюэци, но тут же передумал.
Ладно уж, сами увидите.
…
В четырнадцать часов пять минут черный кулинан проследовал через ворота Усадьбы Зеленая Долина и, следуя указаниям охраны, направился к большому особняку в самом центре долины.
Дорога заняла ровно пять минут.
Через стекло автомобиля Линь Юйдун равнодушно оглядывал окрестности.
Сказать было нечего — запустение, полное отсутствие признаков жилья.
Гениальный мастер с богатейшим воображением и безупречным эстетическим вкусом живет в такой глуши — занятно.
Наконец машина остановилась у парадного входа в особняк. Свежий и подтянутый красавец со всех ног бросился навстречу, открывая заднюю дверь еще до того, как водитель успел вылезти из кабины.
Этим красавцем оказался Вэнь Чжэнь.
Линь Юйдун вышел из машины. Его высокая фигура мгновенно отбросила тень, накрывшую парня с головой. Перешагнув взглядом через Вэнь Чжэня, он бросил взгляд на открытую террасу неподалеку и отчетливо заметил там силуэт человека в инвалидном кресле, который тут же скрылся, словно привидение.
Вернув взгляд, он посмотрел сверху вниз на Вэнь Чжэня ледяным, доведенным до абсолютной бесстрастности взором, создававшим эффект полного безмолвного давления.
Никакого преувеличения — перед ними стоял мужчина, излучавший подавляющую волю во всех отношениях.
Вэнь Чжэню доводилось встречать немало знаменитостей и VIP-персон, но вблизи Линь Юйдун все же заставил его слегка напрячься: — Господин Линь, здравствуйте, я Вэнь Чжэнь.
— Дизайнер Вэнь, — уголки губ Линь Юйдуна чуть приподнялись. — Я знаю вас.
С этими словами он первым протянул руку.
Вэнь Чжэнь был польщен и, пожав эту руку, мысленно прикинул почву для своего господина.
— Брат Дун, сюда, пожалуйста.
Вэнь Чжэнь шел впереди, а Линь Юйдун и Лю Цинь следовали в двух шагах позади.
Этот особняк был построен двести лет назад, когда Зеленая Страна еще являлась колонией некой империи. Изначально это была резиденция европейского пэра, которую позже выкупил китаец по фамилии Гун. Четыре поколения семьи Гун сменили друг друга в этих стенах, и по сей день усадьба оставалась частной собственностью Гун Сюэци.
Ходили слухи, что, получив права наследования, он попросту выставил за ворота всех остальных родственников.
Под натиском времени фасады здания потемнели и утратили лоск, приобретя зловещий, мертвенный оттенок. Все вокруг заросло дикой травой, сквозь которую пролегала лишь узкая пешеходная тропинка, а внешние стены сплошь оплел дикий виноград. Со стороны усадьба казалась заброшенной уже несколько веков, напрочь отбивая любое желание гадать, что же скрывается внутри.
Однако реальность оказалась совершенно иной. Внутреннее убранство поистине поражало воображение и разительно контрастировало с обветшалым экстерьером: роскошный и утонченный архитектурный стиль ни в чем не уступал знаменитым на весь мир старинным европейским замкам.
Каждая попавшаяся на глаза деталь была продумана до мелочей: будь то возвышающийся купол с массивной хрустальной люстрой или изысканный мраморный пол — все дышало высоким искусством. А бесценные скульптуры и предметы декора поражали воображение глубоким культурным подтекстом.
В этот момент управляющий Чен и слуга-мужчина уже ожидали высоких гостей у главного входа.
Тяжелые двери распахнулись, и внушительная фигура Линь Юйдуна ворвалась в поле зрения присутствующих. Его мужественное лицо источало властную ауру человека, способного подчинить себе весь мир, отчего в просторном холле мгновенно словно упала температура.
http://bllate.org/book/29459/3580410
Готово:
