Он никогда не переставал сокращать разрыв между собой и доктором — стоило лишь дать ему достаточно времени, и он непременно догнал бы доктора.
В этот самый момент одно знакомое место привлекло внимание Стива.
— Я очень хорошо знаю этот район, — он моргнул и посмотрел на Джеймса. — Я жил здесь какое-то время… и в этом переулке меня избили.
Джеймс повернул голову и увидел спокойное, но с ноткой самоиронии выражение лица Стива.
— А вон та парковка…
— …и вон то место за ресторанчиком.
Стив опустил голову; ему было немного неловко говорить о таком со своим доктором.
Доктор, пожалуй, вовсе не знает о моей прежней жизни.
Так думал он.
Джеймс ничего не ответил, но он мог догадаться о прошлом Стива и знал, о чём тот думает.
Ребенку с таким обострённым чувством справедливости, как у Стива, было трудно жить так, чтобы не нажить себе врагов.
— Как тебе удавалось не выбирать бегство? — с улыбкой спросила Пегги Картер, обращаясь к Стиву.
Стив посмотрел в окно на знакомый городской пейзаж и тихо произнес:
— Стоит лишь раз выбрать бегство, и остановиться уже не получится.
— Я могу только встать и дать им отпор, это единственный выбор.
Картер с одобрением кивнула; она могла примерно представить, каково Стиву было жить одному, и догадываться, какому презрению подвергался этот худенький мальчик.
— Больше такая жизнь тебе не понадобится.
Джеймс заговорил негромко, с мягкой улыбкой глядя на Стива.
Стив тоже повернулся к Джеймсу и заметил в его глазах лучики веселья.
— …Будущее станет только лучше, — произнес Джеймс и легко погладил Стива по голове.
Его сердце было так же спокойно, как и выражение лица.
Ещё несколько дней назад Джеймс уже знал, что за ним следят агенты Гидры.
Вспомогательная Система позволяла в реальном времени отслеживать обстановку вокруг него, показывая, кто эти люди и где именно они находятся, но Джеймсу было совершенно всё равно.
В этом мире не было ничего важнее Стива Роджерса.
Включая собственную жизнь.
Смысл его существования заключался в том, чтобы Стив стал Капитаном Америка, — это была его единственная задача.
Поэтому о собственной жизни он ни капли не беспокоился.
Даже зная, что ему предстоит столкнуться с засадой немецких войск и Гидры.
Выйдя из машины, Картер привела Стива ко входу в лабораторию. Для маскировки вход снаружи располагался в старинной лавке Бруклина, в самом неприметном месте улицы.
Но Джеймс заметил, что несколько человек на углу улицы, делающие вид, что читают газеты, внимательно смотрят в эту сторону. Ещё несколько людей, казалось бы, праздно болтавших в летнем кафе, чуть подальше повернули головы, а переведя взгляд чуть правее, он даже разглядел нескольких загримированных людей, которые общались, прислонившись к автомобилям.
Вспомогательная Система выполнила простой анализ и сообщила Джеймсу примерное расположение этих агентов — Гидра давным-давно заслала сюда своих соглядатаев.
Шагая по коридору лаборатории и видя, как замаскированные под солдат агенты Гидры отдают ему честь, Джеймс понял, что немцы, судя по всему, действительно не хотят отпускать его живым.
Однако он остался совершенно слеп и глух ко всему этому.
Стив и Картер последовали за Джеймсом внутрь лаборатории. Джеймс провёл последнюю проверку лабораторного оборудования, а Картер тем временем подошла к представителям военных.
— Ты готов? — Джеймс посмотрел на Стив.
Стив в ответ решительно кивнул.
— Не стоит нервничать, — мягко глядя на него, проговорил Джеймс, наблюдая, как Стив снимает одежду и ложится в экспериментальную капсулу.
— Когда эксперимент закончится, составите мне компанию и пропустите по стаканчику? — Стив моргнул, сдерживая боль от игл, вонзившихся в кожу на обеих руках.
— Разумеется, — нежно ответил Джеймс, вовсе не думая о том, удастся ли ему самому живым выбраться отсюда. — Ты заслуживаешь праздничного банкета.
Видя, как экспериментальная капсула медленно закрывается, Джеймс кивнул стоявшему рядом Говарду, и тот опустил рубильник, одновременно активируя подачу сыворотки.
Сыворотка должна была напрямую поступить в основные группы мышц Стива, мгновенно запустив перестройку организма на клеточном уровне, а электричество обеспечивало достаточный объем вита-излучения — лишь при насыщении лучами эксперимент мог увенчаться успехом.
Джеймс глубоко вздохнул.
Его предшественник был не просто выдающимся ученым и антропологом, но и подлинным первопроходцем среди людей.
А Капитан Америка был самой гордой созидательной силой прежнего владельца тела.
[Внимание, в направлении пяти часов обнаружен недружественный агент]
Джеймс не обернулся, лишь молча глядя на стойку с пробирками у экспериментальной капсулы.
Всего было семь доз сыворотки, последняя из которых предназначалась для анализа после завершения эксперимента — именно она и была целью Гидры.
А тем временем Говард Старк уже приступил к делу, выведя уровень мощности на десять процентов, после чего начал постепенно его наращивать.
Из экспериментальной капсулы вырвался ослепительно яркий свет. Когда мощность достигла семидесяти процентов, Стив уже не мог сдерживаться и закричал от боли.
Он продолжал упорно сжимать зубы, несмотря на то, что подвергался столь невыносимому для обычного человека облучению.
Эксперимент не останавливали.
Когда Говард довел рычаг до ста процентов, лабораторию уже закоротило из-за колоссального потребления энергии.
После нескольких вспышек ослепительных электрических искр лаборатория погрузилась во мрак, и многие сидевшие на своих местах представители военных в тревоге поднялись на ноги.
Экспериментальная капсула стала медленно открываться.
Тяжело дышащий Стив Роджерс с помощью лаборанта вышел наружу.
Эксперимент в рамках Проекта «Суперсолдат» завершился успехом.
Рост Стива увеличился до шести футов и двух дюймов, дельтовидные мышцы на плечах стали округлыми и безупречными, грудные мышцы и прямая мышца живота приобрели рельефный, поистине атлетический и даже мощный вид, а его взрывная сила превзошла пределы человеческих возможностей.
Официальные лица из армии и правительства двинулись вперед, лаборанты также обступили его со всех сторон, и многие принялись поздравлять друг друга.
http://bllate.org/book/29448/3579143
Готово:
