Перед глазами предстала совершенно незнакомая картина.
Никаких высотных зданий, снующих машин и неоновых огней.
Разбитая грунтовая дорога крест-накрест уходила вдаль к гряде невысоких гор, обочины заросли дикой травой в половину человеческого роста, которая шуршала под дуновениями ветра, наполняя всё вокруг унылой и чуждой атмосферой.
Здесь больше не было никаких машин.
Не говоря уже о такси или автобусах, нельзя было заметить даже какого-нибудь трехколесного велосипеда или мотоцикла, словно это место оказалось полностью отрезанным от остального мира.
Чжун Е: «……»
?
Чжун Е стоял посреди грунтовой дороги и растерянно озирался по сторонам.
Где это он?
Куда это его занесло?
Ночной ветер постепенно усиливался, принося с собой сырость и прохладу диких гор, которые пробирались прямо сквозь поры одежды, заставляя его слегка подрагивать от холода.
Последний человек тоже сошел с автобуса, и тот тронулся дальше, унося с собой единственный источник света, который тоже сейчас исчезнет.
Чжун Е резко опомнился и поспешно бросился за автобусом, пытаясь запрыгнуть внутрь:
— Постойте, я передумал выходить!
Последний ночной рейс окончательно скрылся за изгибом горной дороги, и даже гул мотора растворился в зловещей тишине дикой местности.
Охваченный паникой и спешкой, Чжун Е споткнулся о камень и пропахнул пылью с ног до головы.
Его охватил неудержимый страх. Сошедшие с автобуса люди странно посмотрели на него, некоторые вообще не обратили внимания, но большинство разбилось на небольшие парочки и компании и вскоре разошлось по своим дорожкам.
У каждого из них был дом, куда они возвращались.
К счастью, стояло начало лета, на небе мерцали редкие звезды, и кромешной тьмы не было.
Но для Чжун Е это всё равно выглядело пугающе: юный господин никогда раньше не видел ночи за пределами ярких неоновых огней и уличных фонарей.
Люди постепенно разошлись. Наблюдая за их удаляющимися силуэтами, Чжун Е не смел оставаться на месте — ночные горы казались слишком страшными, отовсюду доносилось незнакомое стрекозание насекомых, птичьи крики и зловещий шорох ветра в траве, и каждый звук заставлял его сердце замирать от ужаса.
Это была совершенно незнакомая, бедная и заброшенная глухая деревня.
Не смея задерживаться ни на секунду, он вдруг заметил деревенского жителя в грязной школьной форме и с бамбуковой корзиной за спиной, который уставшими шагами направлялся к видневшемуся неподалеку входу в деревню. Словно ухватившись за спасательную соломинку, Чжун Е едва ли не спотыкаясь поплелся следом.
Он боялся приближаться слишком близко, опасаясь вызвать раздражение, поэтому семенил далеко позади, стараясь ставить ноги как можно тише.
Подол дорогого пальто цеплялся за придорожную дикую траву, покрываясь катышками, а туфли Лу Сюаня, в которые он был обут, теперь покрылись толстым слоем грязи на этой усеянной щебнем грунтовке.
Шагая вслед за местным жителем вглубь деревни, они шли по неровной каменной дорожке, у обочин которой громоздились сухие дрова, а в воздухе висел смешанный запах животных и земли — аромат, о существовании которого Чжун Е раньше даже не догадывался.
Наконец тот сельский житель остановился перед низким домом, резко обернулся и мутным взглядом окинул Чжун Е с ног до головы, полный подозрений и настороженности.
Стоявший перед ним юноша был одет в явно очень дорогую одежду, но выглядел совершенно потрепанным, волосы растрепались, глаза покраснели; несмотря на свой явно избалованный вид, он в одиночку объявился в этой глухой горной деревушке, и любой счел бы это крайне подозрительным.
— Эй-хей～ Ты, паренек, что здесь забыл-то! — вдруг подал он голос.
Чжун Е испуганно вздрогнул, растерявшись от неожиданности, и так сильно вцепился в полы пальто, что кончики его пальцев побелели. Он приоткрыл рот, собираясь попросить о помощи, но горло будто перехватило, не позволяя вымолвить и полслова, и ему оставалось лишь в панике опустить голову, не смея встретиться с ним взглядом.
Поморщившись, мужик некоторое время молча разглядывал его. Убедившись, что парень по-прежнему ничего не говорит, а лишь испуганно стоит столбом, он больше не стал расспрашивать, развернулся, толкнул скрипучую калитку и вошел во двор.
Чжун Е инстинктивно сделал шаг вперед, желая попросить ночлег, но не успел произнести и звука, как раздался глухой стук.
Дверь захлопнули с силой, а затем посмертно лязгнул задвигаемый засов, окончательно отрезая его от остального мира.
Накопившиеся за всю дорогу страх, обида и беспомощность вмиг вырвались наружу. Больше не в силах сдерживаться, Чжун Е медленно опустился на корточки в углу у чужой двери, глубоко уткнулся лицом в колени, а его плечи затряслись в беззвучном рыдании.
Глава 7. Какое суровое название деревни
Он вдруг возненавидел Фу Ци лютой ненавистью.
Если бы не он, отец никогда бы не выгнал его из дома.
Сдерживаемые так долго слезы прорвали плотину, и холодные капли застучали по земле у его ног.
Он не смел громко рыдать, лишь до крови прикусывал губы, а его сдавленные всхлипывания разбивались о ночной ветер, разрывая сердце на части.
За всю свою жизнь он еще никогда не оказывался в столь жалком положении и никогда не испытывал горечи одиночества в чужом краю.
С самого детства он был избалованным любимчиком, окруженным всеобщим вниманием: всё, чего бы он ни пожелал, тут же оказывалось у него в руках, куда бы он ни пошел, все старались угодить ему, и даже если он чуть-чуть обижался, Фу Чэньюань немедленно улаживал все проблемы.
Но теперь у него не было даже крыши над головой, чтобы укрыться от непогоды, и некому было сказать ему хотя бы одно утешительное слово.
Ночь в деревне казалась зловещей и тихой, но стоило прислушаться, как из темноты начинали доноситься странные, жуткие звуки.
Проплакав неизвестно сколько времени, пока горло не пересохло от жжения, он заметил, как в том доме, за которым он плелся всю дорогу, погас свет, и последний крошечный лучик тепла у стены окончательно растворился в темноте.
Страх Чжун Е достиг своего пика. Только тогда он медленно поднял голову и инстинктивно шарил рукой по карманам пальто — там аккуратно сложенными лежали две тысячи триста восемьдесят два юаня наличными.
Ему нужно было поймать машину и вернуться назад.
Он должен вернуться домой.
Отец ни за что не стал бы отказываться от него по-настоящему.
Но рука наткнулась на абсолютную пустоту — карманы были пусты.
Движения Чжун Е мгновенно замерли, слезы на лице еще не высохли, а взгляд разом опустел.
Паника.
Думая, что он просто ошиблись карманом, он задрожавшими руками безуспешно принялся шарить по всем карманам подряд: внешним, внутренним, на брюках, проверил даже воротник. Кончики его пальцев холодели с каждой секундой, а сердце падало всё ниже.
Деньги пропали.
Единственная надежда исчезла.
Неужели выронил?
Забыв о страхе, Чжун Е безумно вскочил на ноги и принялся на ощупь шарить вокруг, но в темноте ничего нельзя было разглядеть.
По идее, они не могли выпасть.
Лихорадочно перебирая в памяти события, он вдруг вспомнил странный взгляд того парня, который ел лапшу из ведерка, когда он проснулся в ночном автобусе. Тогда он был слишком напуган и совсем не обратил внимания на чужие движения.
Почему он вообще проснулся?
Кажется, он почувствовал, как кто-то легко коснулся его одежды, но тогда его мысли были в полном беспорядке, и он совершенно не обратил внимания на такие мелочи, оставшись абсолютно беззащитным.
Скорее всего, именно тогда у него бесшумно стянули деньги.
Чжун Е без сил осел на грязь, чувствуя, как из него вытянули все жизненные силы. Он открывал рот, но не мог издать ни звука, а слезы снова хлынули ручьем.
На этот раз им овладело абсолютное, всепоглощающее отчаяние.
Дрожащими пальцами он нашарил что-то на дне кармана: к счастью, подаренные Фу Чэньюань часы оставались на месте, их бриллиантовые грани больно впивались в ладони — это была единственная ценная вещь, что у него осталась.
Темнота окончательно поглотила его. От былой избалованности и спеси не осталось и следа — Чжун Е остался совершенно один, без гроша в кармане и без единого выхода.
Чжун Е снова не выдержал и разрыдался в голос.
Его плач растворился в ночном ветре, а девятнадцать лет гордыни и наивности в этот миг были стерты в порошок.
Внезапно он вспомнил, как однажды специально покатал новенького Фу Ци на машине до самого пригорода, а затем высадил его посреди дороги и уехал подиздевательский визг покрышек.
Тогда Фу Ци совершенно не ориентировался на местности, но у него был мобильный телефон, поэтому Чжун Е ни о чем не беспокоился, пока в три часа ночи тот измотанный и потрепанный не постучал в парадные ворота.
Тогда Чжун Е вспомнил об этом парне и потрясенно бросил:
— Ты только приперся?
Фу Ци бросил на него исполненный ненависти и усталости взгляд и, не сказав ни слова, ушел к себе в комнату.
Чжун Е тогда долго простоял в растерянности, смутно чувствуя, что что-то здесь не так, но ему и в голову не приходило, что он поступил неправильно.
Фу Чэньюань всегда уверял его, что он во всем прав.
Словно сейчас это смутное чувство снова подступило к горлу, но Чжун Е не понимал, что это за ощущение — ему просто было невыносимо плохо. Вспомнив тот случай, он подумал, что, оказывается, Фу Ци тогда пришлось не легче.
Однако это ничуть не мешало ему в данную секунду желать смерти Фу Ци.
Ночной ветер, пропитанный тухлым запахом земли, пробирался под одежду, заставляя Чжун Е знобить. Больше не в силах держаться на ногах, он на четвереньках поднялся с грязи. Ноги казались ватными, словно он ступал по облакам, и стоило ему чуть сильнее надавить на них, как его тут же качнуло.
Окружающая тьма казалась живым существом, прильнувшим к его коже; доносившееся издалека стрекозание насекомых и шуршание высохшей травы под порывами ветра казались еще более зловещими, чем прежде.
Не смея больше оставаться на открытой дороге, он, руководствуясь лишь смутными инстинктами, побрел вглубь деревни, где мерцали редкие огоньки.
Он не знал, куда идет, просто инстинктивно желая отыскать угол, способный защитить его от ледяного ветра и кромешной тьмы.
Пройдя около десяти минут, он наконец отыскал защищенный от ветра уступ у стены полуразвалившегося саманного дома, рядом с которым были свалены несколько охапок сухой соломы, способные хоть немного загородить его от ночной стужи.
Словно ухватившись за последнюю соломинку, Чжун Е бросился туда, свернувшись калачиком и глубоко спрятав голову между коленями. Он крепко обхватил себя руками, пытаясь сохранить хоть капли тепла.
Его некогда роскошное пальто насквозь пропиталось грязью и обрывками травы, изысканная ткань истерлась о шероховатую стену, а тщательно уложенные прежде волосы растрепались и прилипли ко лбу, смешавшись со слезами и пылью, превратившими его лицо в грязное месиво.
Он больше не думал о достоинстве молодого господина — ему было до жути холодно и страшно. Холод пробирал от самых кончиков пальцев до самого сердца, тело неконтролируемо трясло, а зубы выбивали мелкую дробь.
Зажмурив глаза, Чжун Е мысленно прокручивал гневное выражение лица отца, выгонявшего его из дома, равнодушный взгляд Фу Ци и зловещие глаза вора в ночном автобусе. Все эти образы смешались в единый кошмар, вызывая невыносимую головную боль.
Ненависть, подобно лианам, опутала его сердце, не давая вздохнуть, и он снова и снова мысленно проклинал Фу Ци.
Если бы Фу Ци не появился, семья Фу по-прежнему принадлежала бы только ему, отец оставался бы тем же потакающим каждому его капризу родителем, и он ни за что не оказался бы в столь жалком положении.
Сонливость и холод накатывали волнами. До предела истощенный, он не смел погрузиться в сон окончательно, боясь, что из темноты выпрыгнет какое-то чудовище или что при открытии глаз исчезнет даже этот клочок укрытия.
http://bllate.org/book/29447/3578960
Готово:
