Прошло, казалось, целая вечность или всего лишь мгновение, когда она тихо рассмеялась, отсчитывая проповедь: Три, два, одна... В тот самый миг, когда слова затихли, человек, мирно лежавший на циновке, внезапно превратился в пушистый комочек размером с ладонь, который прелестно спал посреди постели. Будь она в этот момент пробуждена — только мелькнула эта мысль у Сюань Цинхэ, как она тут же ее подавила. Протянув руку, она легонько ткнула пушистика пальцем, перевернула его на другой бок и нежно провела подушечкой пальца по мягкому птичьему животику. В ее глазах вспыхнул еще более глубокий смех.
— Округлая пухлая пташка, — тихо рассмеялась она, поднимая пушистика на руки и укладываясь на ложе, устраивая его прямо у себя на груди.
Меч Небесной Кары: «...» Бессердечная! Избирательное отношение! А ведь сколько таких пушистиков им встречалось в Нижнем Царстве, и всех их просто зажаривали и съедали.
Снова выдался на редкость безмятежный сон, словно мучившая ее целое столетие головная боль испарилась без следа. Оправившись от изумления, Юэ Хуайчжэнь наконец осознала, что с ней что-то не так. Черные круглые глазки встретились с сонным, полным растерянности взглядом просыпающейся Сюань Цинхэ, и в сердце внезапно зародился испуг! Почему она снова уменьшилась? Неужели духовная сила снова вышла из-под контроля? Она попыталась запустить циркуляцию внутренней духовной силы и, к счастью, не встретила никаких преград, плавно вернув себе человеческий облик. Глядя на прижатую к постели и выглядящую испуганной Сюань Цинхэ, Юэ Хуайчжэнь густо покраснела и торопливо поднялась со словами:
— Прости.
В ее голове царил полный кавардак: она помнила, как они сидели друг напротив друга прошлой ночью, а потом... потом не осталось ни малейшего воспоминания. Неужели та что-то с ней сделала? Пытливый взгляд снова упал на Сюань Цинхэ, однако на этом растерянном лице невозможно было разглядеть и намека на подвох.
— Горный Владелец... — глаза Сюань Цинхэ заволокла туманная дымка.
Юэ Хуайчжэнь судорожно сжала рукава одежды, ее лицо напряглось. Ей хотелось о чем-то спросить, но слова никак не шли с языка. Помолчав немного, она глухо бросила:
— У меня еще есть дела, я пойду.
Сюань Цинхэ: «...» Когда Юэ Хуайчжэнь в панике сбежала, уголки губ Сюань Цинхэ изогнулись в лукавой улыбке. Сегодня она не почувствовала убийственного намерения, однако ее взгляд внезапно похолодал — очевидно, в ней зародились какие-то подозрения, которые, впрочем, в конце концов были насильно подавлены. Почему же? Неужели дрогнуло сердце и стало жалко? Раз она так поспешно вернулась, неужели хочет сперва во всем разобраться сама? Она верила в свое искусство. В конце концов, даже этот Горный Владелец Фэнлай до сих пор не заметил, как была отравлена.
Убегавшая в спешке Юэ Хуайчжэнь чем дальше думала, тем страннее ей всё казалось. Несколько раз она останавливалась, собираясь вернуться во двор и допросить Сюань Цинхэ, но боялась поступить несправедливо и ошибочно обвинить ее. Если та действительно замышляла недоброе, то в уменьшенном состоянии у нее попросту не осталось бы сил на сопротивление. Быть может, последствия влияния Лесной Тюрьмы вновь вышли из-под контроля? При мыслях о подобной возможности лицо Юэ Хуайчжэнь помрачнело еще сильнее, и она прямиком полетела к родовым землям.
Маленькие пушистики на территории клана горы Фэнлай жили беспечно и радостно, и при виде Юэ Хуайчжэнь тут же принялись звонко чирикать. Однако сейчас у Юэ Хуайчжэнь совсем не было настроения возиться с ними — с испуганным лицом она сразу же направилась к Первому старейшине.
Первый старейшина испугался такого вида Юэ Хуайчжэнь и поспешно спросил:
— Что случилось? Неужели Небесный Двор пошел в наступление?
Не успела Юэ Хуайчжэнь ответить, как он гневно добавил:
— Если Небесный Двор и впрямь смеет так поступать, мы выпустим на свободу всех Падших Бессмертных из Лесной Тюрьмы!
Испуг на лице Юэ Хуайчжэнь рассеялся от слов Первого старейшины. Нахмурившись и немного подумав, она произнесла:
— Влияние Лесной Тюрьмы на меня, кажется, становится всё сильнее. Раньше всё ограничивалось лишь головной болью, но теперь я незаметно для себя уменьшаюсь. Если такое случится во время боя с противником...
Юэ Хуайчжэнь не смела даже представить подобное и с тяжелым сердцем посмотрела на Первого старейшину.
Для горы Фэнлай эта беда была ничуть не меньше нападения Небесного Двора. Сердце Первого старейшины упало, и он засыпал ее вопросами:
— Сколько раз это повторялось? В какое время? Были ли еще какие-нибудь симптомы?
Юэ Хуайчжэнь немного подумала и серьезно ответила:
— Дважды.
Однако на два последующих вопроса она ответила несколько смущенно:
— Это было... было на... на ложе. Никакой другой боли не ощущалось, наоборот — во всем теле разливалось удивительное тепло и легкость, словно я парила в облаках.
Веки Первого старейшины дернулись. Он изумленно посмотрел на Юэ Хуайчжэнь и спросил:
— Это было во время парного культивирования?
Юэ Хуайчжэнь замерла и ответила:
— Пожалуй, да.
Прежняя тревога развеялась без следа, сменившись сияющим довольным выражением. Поглаживая бороду, Первый старейшина с веселой улыбкой посмотрел на Юэ Хуайчжэнь и произнес:
— Я всё понял. Ничего страшного в этом нет, можно с уверенностью сказать, что влияние Лесной Тюрьмы тут ни при чем. Семьдесят два человека — пожалуй, их и впрямь чуть-чуть многовато.
Поразмыслив немного, он добавил:
— Береги основы и храни свою изначальную энергию, не стоит впредь слишком увлекаться парным культивированием.
Юэ Хуайчжэнь ничего не поняла. Слова Первого старейшины кардинально отличались от того, что он говорил раньше. Тем не менее, она уловила зацепку в его речи и тут же спросила:
— Старейшина имеет в виду, что если кто-то из них сбежит, то можно не обращать на это внимания?
Первый старейшина прищурился с улыбкой:
— Мм. Раньше мы расставляли сети повсюду лишь потому, что у нашей маленькой Хуайчжэнь не было никого на примете, верно? Но раз уж теперь дело дошло даже до состояния детеныша, значит, ты всем сердцем довольна, не так ли? Раз уж так, то все остальные отныне считаются лишь праздными зеваками.
Хоть побывав в родовых землях ей и не удалось выяснить причину превращения в малыша, Юэ Хуайчжэнь всё же почувствовала облегчение, узнав, что это никак не связано с Лесной Тюрьмой. Тем не менее, в ближайшее время она не планировала покидать свой двор — ей хотелось понаблюдать, повторится ли уменьшение вновь.
Сама она никуда не ходила, а вот обитатели переднего двора, так называемые семьдесят две наложницы, сидеть на месте больше не могли.
Цинсюнь взад и вперед мерил шагами комнату. Последние несколько дней до него то и дело доходили слухи о том, как во двор к Сюань Цинхэ непрерывно носят всевозможные сокровища, и сердце его переполнялось жгучей завистью. С тех пор, как появилась та особа, Горный Владелец больше не навещал никого из остальных! Он не верил, что кто-то другой, положивший глаз на Горного Владельца Фэнлай, сможет просто так сидеть сложа руки. Зыркнув глазами, он тут же отдал слугам несколько приказаний. После того как в прошлый раз его избила Ван Хунцюй, у него осталась психологическая травма, и он страшно не хотел соваться во двор Сюань Цинхэ. Но раз он сам не идет, разве не могут пойти другие?
Среди семидесят двух наложниц далеко не каждый горел желанием заниматься парным культивированием с Горным Владельцем. Некоторые, даже испытывая такой тайный зуд, всё же имели множество опасений, и в итоге Цинсюню удалось подбить на это лишь четырех-пять человек. Пока эта четвёрка или пятёрка направлялась к двору Сюань Цинхэ, черный меч незаметно ускользнул от взглядов слуг, с легкостью пробил защитный барьер обители и принялся выметать эликсиры дань-юй вместе со всеми съедобными драгоценными материалами. Впрочем, Меч Небесной Кары тоже поумнел и специально оставил кое-какие улики в соседнем дворе Цинсюня. Он отлично помнил эту обиду — этот человек был крайне подл и даже нагло пытался отнять его законную пайку.
http://bllate.org/book/29438/3578077
Готово:
