Если удастся изготовить нечто подобное, то после облачения в такой комплект открытыми останутся только конечности. Конечности подвижны, их легче уберечь от ударов врага, а если и случится случайная рана, то смертельной она, скорее всего, не станет.
Стоит облачиться в такую защиту, и можно будет смело сражаться один против троих!
У Юэ, видя, что Сяо молчит уже довольно долго, занервничал — он не был уверен, поймет ли этот первобытный человек всю пользу доспехов. Однако он явно недооценил Сяо. Тот быстро пришел в себя и с горящими глазами посмотрел на него:
— У нас сейчас восемьдесят три взрослых мужчины, все они могут выйти на поле боя. Сколько времени потребуется, чтобы изготовить восемьдесят три таких комплекта лозовых доспехов?
Он не мог дождаться момента, когда удастся прогнать Племя Гиен, отвоевать земли, вернуть соплеменников и соль, а также смыть с себя позор.
У Юэ задумался. Плести пластины из лозы, пожалуй, проще, чем корзины, но, судя по сегодняшнему дню, эти дикари в большинстве своем люди неуклюжие, и такая работа им не под силу. Разве что Сяо Шу неожиданно проявил к этому склонность.
— Пусть сегодня все как следует отдохнут, а завтра я начну их учить, а там посмотрим, как пойдет дело.
Но полагаться во всем только на себя и Сяо Шу было нельзя, придется набраться терпения и обучать остальных.
Сяо кивнул:
— Тогда завтра я оставлю тех, кто поумнее и половчее, а остальных возьму с собой на охоту.
В конце концов, с мечом тан в руках охота для него — сущий пустяк.
У Юэ согласно кивнул, глядя на плечо Сяо. Кстати, этот человек ведь еще вчера лежал без сознания от тяжелой раны? А сейчас выглядит так, будто он совершенно здоров.
Сяо проследил за его взглядом и посмотрел на свою рану. Глубокий порез, доходящий до кости, уже начал затягиваться, но за один день он, конечно, не мог полностью исцелиться. Сяо, разумеется, чувствовал боль, особенно на охоте: если совершить резкое движение, ему казалось, что края раны снова расходятся. Но как вождь племени он не мог позволить себе показать слабость — он обязан был оставаться сильным, чтобы защищать свой народ.
Поэтому он сохранял невозмутимый вид и промолчал.
У Юэ немного поколебался, но все же достал порошок белой медицины и присыпал рану еще раз. Хотя эти остатки лекарства были на вес золота, этот человек был слишком важен для его собственного выживания в будущем, и он не хотел, чтобы с тем что-то случилось.
Не имея иных развлечений, первобытные люди рано легли спать. На следующий день Сяо, как обычно, повел отряд на охоту, а У Юэ после того, как сварил котел похлебки и разделил ее со всеми, достал Каменную лиану и принялся плести доспехи.
Превратить лианы в плотные пластины оказалось несложно. У Юэ слегка освежил в памяти технику того пожилого охранника, немного видоизменил способ плетения корзин, и у него получились отличные заготовки.
Он попробовал пробить одну из них каменным ножом: хотя плетение было не слишком плотным и имелись небольшие зазоры, этого вполне хватало для защиты от оружия каменного века.
Как только У Юэ достал лозу, к нему подсел Сяо Шу. Он повторял все движения за У Юэ, и к тому моменту, как тот закончил, Сяо Шу тоже завершил свою работу — и вышло у него даже красивее, чем у самого У Юэ.
У Юэ погладил его по голове и похвалил. Сяо Шу просиял, но все же с сомнением спросил:
— Господин Посланник Богов, для чего эта штука?
В отличие от корзин, предназначение которых было очевидно сразу, в этом квадратном куске плетения он, как ни вертел, не видел никакого смысла.
— Скоро увидишь.
У Юэ загадочно улыбнулся. Освоив технику, он собрал всех, кто был свободен, и начал обучать их плетению пластин.
Большинству обучение давалось с трудом, но нашлась парочка сообразительных, которые после нескольких попыток смогли сплести вполне пригодные части доспехов.
Видя, что материалов на комплект лозовых доспехов уже достаточно, У Юэ передал руководство Сяо Шу, а сам взял заготовку, прихватил кусок овечьей шкуры, добытой на вчерашней охоте, и сел в стороне.
Он порезал шкуру на полоски ножницами из своего пространственного хранилища — получилось вполне прочно.
Согласно своему плану он привязал полоски шкуры к пластинам, и результат выглядел многообещающе, вот только он не знал, как это проявит себя в бою.
Что ж, надо примерить! Самому было немного неудобно, и он позвал Сяо Шу. С его помощью У Юэ облачился в самодельные лозовые доспехи.
Он покрутил головой, повращал тазом, попрыгал — неплохо! Конечно, движения были немного скованы, но вполне терпимо. Вес тоже оказался приемлемым, доспех не тянул вниз и не мешал.
Увидев, как Посланник Богов за пару мгновений обвешался плетением, остальные дикари заинтересовались, хотя и не понимали, зачем это нужно. Неужели Каменная лиана, накинутая на тело, может согреть?
У Юэ, уже облаченный в доспехи, собирался провести испытание. Видя недоуменные лица, он решил устроить наглядную демонстрацию и спросил:
— Кто из вас самый сильный?
Тут же поднялось несколько человек.
— Господин Посланник Богов, меня зовут Ши, я самый сильный после нашего вождя!
— Брехня! В прошлый раз ты проиграл мне в драке! Посланник Богов, меня зовут Юй, я самый сильный!
— Господин, самый сильный — я!
— ...
Все поднявшиеся участвовали во вчерашней охоте, и сложены они были действительно неплохо.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — улыбнулся У Юэ, про себя подумав: неужели Сяо сказал, что оставил самых умных? Почему же они выглядят так...
Он выбрал того самого Ши, чье лицо уже запомнил, и скомандовал:
— Ши, используй свое оружие и ударь меня туда, где на теле доспех.
Оружием этого парня был каменный топор, оставленный Сяо, — грубое и тяжелое орудие. Лозовые доспехи должны были выдержать.
Ши перепугался и затряс головой:
— Нет-нет, как можно нападать на великого Посланника Богов!
У Юэ нахмурился:
— Это не нападение, это проверка практичности доспехов. Не бойся, твой топор не сможет меня поранить.
Ши в нерешительности подошел, поднял топор и, стиснув зубы, робко чиркнул им по груди У Юэ.
У Юэ: «...»
Ладно. Он позвал Сяо Шу на помощь, быстро снял доспехи и надел их на Ши, после чего обратился к толпе:
— Юй, иди сюда.
Кажется, между этими двумя были какие-то счеты — как раз то, что нужно.
Услышав призыв, Юй подошел, не отрывая жадного взгляда от доспехов — кажется, он начал понимать, зачем эта вещь нужна.
Передав топор Юю, У Юэ скомандовал:
— А теперь сразитесь. Посмотрим, кто сильнее: Юй с оружием или Ши с защитой. Только это тренировочный бой, по-настоящему друг друга не калечить.
Мужчины племени часто затевали драки из-за женщин, еды или просто из-за пустых слов, поэтому остальные с радостью уселись смотреть представление и быстро освободили место.
Дрались дикари без всякой техники. Юй с каменным топором знал лишь два приема — удар сверху вниз и размашистый удар. Ши оказался довольно проворен и в основном уворачивался, но места было мало, и пару раз ему все же досталось по груди.
Даже если Юй и сдерживал силу, обычно первобытный человек с голым торсом после такого удара обязательно получил бы рассечение или как минимум острую боль.
Но Ши к своему удивлению понял, что с ним ничего не случилось.
Юй крепче перехватил рукоять топора и со всей силы снова ударил Ши.
Ши отшвырнуло назад, он сделал несколько шагов, но, ощупав место удара, понял: кроме легкой боли, никаких повреждений.
Он был поражен. Юй был поражен. Все вокруг были поражены.
Глава 8
Убедившись, что лозовые доспехи надежно защищают, Ши тут же приободрился. Воспользовавшись тем, что Юй застыл от изумления, он сбил его с ног и навалился сверху:
— Я победил! Я здесь самый сильный!
Юй, не удостоив его ответом, пнул Ши и отшвырнул от себя, после чего подошел к У Юэ и искренне попросил:
— Господин, научите меня еще раз!
Сегодня утром, когда вождь приказал ему остаться в лагере, он был недоволен. Он думал, что Посланник Богов поручит что-то важное, а в итоге пришлось возиться с лозой. Он даже толком не слушал, просто делал все спустя рукава, считая, что в этой вещи нет никакого проку.
Но он и представить себе не мог, что эта штука не просто полезна — она невероятно, безумно полезна! Только представьте: они вернутся к Племени Гиен в таких доспехах, и те проклятые гиены обнаружат, что ни каменные топоры, ни костяные копья не могут причинить им ни малейшего вреда. Разве тех мерзких тварей не хватит удар от ярости?
Они перебьют все Племя Гиен, вернут свои земли, своих людей и драгоценную соль!
От одной этой мысли у него закипела кровь!
Не только у него — все присутствующие поняли суть доспехов. У всех в глазах загорелся огонь, и они, как одержимые, склонились над прутьями.
Отлично. Увидев, что все оценили мощь лозовых доспехов, У Юэ довольно сел на место и тоже принялся за работу.
Чем раньше они отвоюют свои земли, тем лучше. Нужно будет еще подумать, как все спланировать, чтобы высадить семена, которые у него есть.
К концу дня, когда охотничий отряд вернулся с добычей, было готово семь полных комплектов доспехов, да еще гора плетеных пластин, ожидающих сборки.
Видя, что смеркается, а лоза в пространственном хранилище почти закончилась, У Юэ предложил всем отдохнуть и поесть.
Дикари, уже распробовавшие пользу от варева, не стали зажаривать все мясо целиком, а специально оставили самые мягкие куски для котла. У Юэ добавил туда остатки дикорастущих овощей, собранных ранее.
В любом случае, завтра все равно придется идти за Каменной лианой, заодно и овощей наберут.
Ши, щеголявший в доспехах перед охотниками, которые их еще не видели, хвастался без умолку. Сначала охотники были поражены, но вскоре болтовня Ши начала их раздражать, и они повалили его на землю, решив по очереди проверить прочность доспехов каменными топорами.
Хотя Ши не получил ни царапины, от боли он все же жалобно завыл.
— Это поистине удивительная вещь, даже лучше, чем я мог представить.
Видя, как Ши не получил ни капли крови после такого избиения, Сяо стал еще больше ценить лозовые доспехи. В то же время он проникся еще большим уважением к У Юэ, этому Посланнику Богов, спустившемуся с небес.
У Юэ не стал присваивать все лавры себе:
— На самом деле это придумал не я. В местах, где я жил прежде, люди тоже прошли через такую эпоху, как ваша. Поколение за поколением мы развивались и двигались вперед, и только благодаря этому мое время стало таким процветающим. То, что я знаю, — это лишь знания, накопленные многими поколениями моих предков.
http://bllate.org/book/29437/3578000
Готово:
